Глава 5. Идеальная планета
В бескрайних просторах космоса бороздили пять космических исследовательских кораблей (КИК). Пятнадцатый день полёта протекал в абсолютной тишине и спокойствии. Разведчики мирно спали в своих криокапсулах, а роботы-автоматы неустанно дежурили на кораблях, поддерживая порядок и устраняя любые неполадки.
Спустя месяц до прибытия к «идеальной планете» оставалось менее двух суток. По стандартной процедуре всех космонавтов начали будить за 2–3 дня до прибытия — организму требовалось время на адаптацию после длительного пребывания в капсуле.
Первым, как всегда, пришёл в себя капитан Том. Через день вся команда окончательно пробудилась и была готова к выполнению миссии. Задача состояла в том, чтобы облететь планету, сделать детальные снимки и, если позволит ситуация, совершить высадку — прерогативу, доступную лишь опытным разведчикам.
КИК-проводник под командованием капитана Тома приближался к Аши. До цели оставались считанные часы.
— Итак, ребята! — прогремел голос капитана Тома, транслируемый на все корабли. — Мы тщательно изучим эту планету! Мы совершим высадку и исследуем десятки километров её поверхности!
— Сэр, позвольте вопрос... — из толпы разведчиков выступил худощавый молодой человек лет двадцати.
— Что?! Посмел усомниться в моём решении?! — взревел капитан.
— У нас ограниченный запас продовольствия, а криокапсулы не могут функционировать без обслуживания более двух недель. Наше пребывание здесь явно затянется... — смело возразил юноша по имени Сэм.
Не успел он закончить фразу, как мощный удар кулака капитана прервал его речь.
— Запомните: никто не имеет права оспаривать мои приказы! — проревел Том. Его голос, казалось, разнёсся по всей галактике.
После получасовой тирады капитан наконец успокоился. Сэм больше не пытался возражать, встречая любой свой порыв гневным взглядом командира.
Корабли начали кружить вокруг планеты, делая снимки и анализируя полученные данные.
— Чёрт возьми! Это действительно идеальная планета! — уже более спокойным и даже радостным голосом произнёс Том.
Перед разведчиками открылась поистине райская картина: изумрудная поверхность без единого огонька, множество водоёмов и горных хребтов. При максимальном увеличении разведчики обнаружили обширные месторождения полезных ископаемых и нефтяные реки.
Но главным открытием стал кристально чистый воздух — сканирование подтвердило его идеальное качество. Разведчики не могли поверить своим глазам: перед ними действительно предстала планета, воплотившая все мечты об идеальном мире.