Незнакомец

Похороны бабушки прошли спокойно. Мама убивала папу взглядом, он делал вид, что не замечает, Алекс плакала, а Ванесса с заботой наблюдала за мной. Вокруг было множество незнакомых мне людей, и каждый из них показывал сочувствие. Мою бабушку звали Присцилла Ван Обэри. Она была властной женщиной, иногда жестокой. Она всегда думала наперед. Но и в то же время она была самым добрым и ласковым человеком на свете. Мне действительно было плохо от ее смерти, но я не могла никак это выразить. Я как будто неживая.

Прошла неделя после похорон. Мама с папой ссорились. Папе важны были формальности, деньги, наследство. А мама до сих пор горевала.
Алекс уехала из города со своим молодым человеком. Я осталась одна. Только Ванесса делала все, чтобы я улыбалась.
Мама с папой зашли ко мне в комнату, когда я читала книгу, наслаждаясь теплом солнечных лучей, которые пробивалась сквозь окна.
– Зара, нам нужно поговорить, - произнесла мама.
Я сразу же почувствовала неладное. Сейчас они скажут то, что мне не понравится.
– Милая, дело в том, - начал папа, - что наша с мамой кампания может рухнуть, мы станем бедными. Но мы нашли решение этой проблемы. Здесь нам нужна твоя помощь.
– Что? Как я могу вам помочь?
– Сегодня на ужин к нам приедет семья Кэсселов. Ты должна сделать все, чтобы понравится их сыну Дэвиду. Прошу тебя, Зара. Вся надежда на тебя.
– Вы хотите выдать меня замуж, чтобы ваша сделка состоялась? Почему именно я? Алекс прекрасно подходит, она старше меня и умнее.
– Зара, мы решили, что это будешь ты! И точка! - повысила голос мама.
Дверь захлопнулась, я снова в тишине, одна. Я недовольна решением родителей. С одной стороны, неправильно выдавать кого-то замуж по рассчету, но с другой, наша семья может стать бедной, и впервые в жизни решение проблемы зависит от меня. Ощущаю себя очень странно.

Время до ужина я провела за чтением книги. В 6 часов ко мне зашла Ванесса.
– Мисс Зара, через 15 минут прибудут гости, вам нужно переодеться. Помочь вам?
– Спасибо Ванесса, но я сама оденусь. Нужно ли мне делать то, что попросили родители? - я вздохнула, - сейчас мне этого совсем не хочется.
– Мисс Зара, я считаю, что вам нужно хотя бы взглянуть на него. Кто знает, как все сложится.
– Ты права. Ну ладно, можешь идти.
Ванесса ушла, а я встала возле шкафа, полного разной одежды. Что же мне надеть? Платье? Брюки? Немного подумав, надела свой твидовый костюм. Немного парфюма с ароматом вишни, легкий макияж и я готова.
На выходе из комнаты я уже слышала как мама с папой радостно встречали гостей. Спустившись в гостиную, я увидела прекрасную нежную женщину с сияющей улыбкой, высокого мужчину с широкими плечами и его, незнакомца. Он был чуть выше меня, примерно 180 см, одет был в классический костюм, а на груди брошь, на которой выгравирован лотос. Почему именно лотос? Впрочем, неважно.
Мама представила меня гостям:
– Генри, Стелла, это наша дочь Зара.
– Здравствуйте, очень приятно, - проговорила я, опустив голову. За это мама слегка толкнула меня, видимо я показываю неуважение.
Когда Ванесса накрыла, мы все сели за стол. Я села напротив Дэвида. На его лице явно была ухмылка. Он пристально наблюдал за мной, а я делала вид, что не замечаю этого. Внешностью он был неплох. Голубые глаза, волнистые светлые волосы, выделяющиеся скулы. Но меня его внешность не привлекала. Он обычный, как и все мальчики в его возрасте.
Пока родители с гостями болтали о своих делах, Дэвид смотрел на меня, а я думала совсем о другом. Думала, как мне сейчас хочется выйти на улицу, пройтись по нашему огромному двору и покачаться на качеле.
Спустя еще минут 10 я все-таки встала из-за стола.
– Простите, мне нужно выйти.
Мама огорченно посмотрела на меня, а папе было все равно.
– Я тоже выйду, - вдруг произнес Дэвид.
Я удивилась, его голос так резко зазвучал, как будто бы из ниоткуда. Но я не остановилась и вышла во двор.
Дошла до беседки и села напротив куста роз, который однажды посадила бабушка.
– Тебе скучно? - опять голос из ниоткуда.
Я обернулась, это был Дэвид.
– Зачем ты пошел за мной?
– Мне скучно. Слушать деловые бредни родителей скукота.
– Ясно.
– Когда я ехал сюда, представлял себе девушку, которая следит за модой, читает журналы, у которой есть все на свете, кроме любви.
– Думал, я избалованная?
– Да. Именно так и думал. Но только увидев тебя, понял, что ты совсем другая.
– Какая?
– Ты холодная, явно не рада такому повороту событий. Выглядишь так, будто читаешь книги 24/7.
– Так и есть. А разве ты доволен тем, что нам предлагают родители?
– Мне все равно. Что изменится? Ничего, кроме официальных документов. Ну и тебе придется переехать в мой дом. На публике нужно появляться вместе. На этом все. Это просто формальность.
– Я воспринимаю это иначе. Я не хочу себе такой жизни.
– Не бойся. Мы поможем друг другу.
– Каким образом?
– Это будет не всю жизнь, твоя роль всего на полгода. За эти полгода я помогу отцу переписать всю кампанию на меня.
– Ну и в чем моя выгода?
– Это будут твои самые незабываемые полгода.
– Что это значит?
И вдруг наш разговор прервали. Дэвиду с родителями нужно было уже уезжать.
– Увидимся, принцесса, - подмигнул Дэвид.
Не нравится мне он. Странный.
Я посидела в беседке еще полчаса, потом Ванесса позвала в дом. Оставшийся вечер я снова провела за чтением.