Глава 1. День как все
Город дышал гарью и холодом. Бетонные стены многоэтажек были серыми даже в солнечную погоду, но сегодня солнце тоже спряталось — как будто решило не вмешиваться.
Лея сидела у окна, облокотившись на подоконник. Внизу, под окнами, лаяла собака, а в квартире пахло дешёвой едой из соседской кухни. Мама работала ночную смену — как всегда — и вернётся не раньше полудня. В доме было тихо, только старый холодильник гудел, будто разговаривал сам с собой.
Она смотрела на мир внизу — на уличные фонари, которые догорали, на прохожих с опущенными плечами. Сегодня ей исполнялось шестнадцать.
Никто не позвонил.
Никто не вспомнил.
Но что-то было иначе. В груди — лёгкий холодок. Не страх, не тревога... больше как будто предчувствие, что всё это — последняя сцена какой-то старой пьесы. А дальше начнётся другая жизнь.
Она встала, подошла к зеркалу. Волосы растрёпаны, под глазами тени. Обычная Лея. Бледная, тонкая, почти незаметная. Но когда она встретилась с собственным взглядом — что-то внутри дрогнуло.
И вдруг...
Шёпот.
Не в голове. Где-то рядом. Прямо за спиной.
— "Ты готова проснуться?"
Лея обернулась. Комната была пустой.
Она стояла посреди комнаты, глядя в пустоту. Сердце стучало гулко и сбито — как будто не она управляла телом, а что-то другое. Шёпот исчез так же внезапно, как появился, но воздух стал плотнее. Густой, как перед грозой.
Лея медленно подошла к двери и приоткрыла её. Коридор — пуст. Всё как всегда. Но когда она положила руку на стену, ей показалось, что она... услышала её.
Не звуки — а мысли. Обрывки. Эхо чьих-то чувств.
"...опять вчера не спала... если бы не дети..."
"...он меня бросил... и правильно... кто я вообще такая..."
"...если не продам сегодня — выселят. Всё..."
Лея отдёрнула руку. Это был не коридор. Это были люди. Их голоса, их боль. Живущие за стенами.
— Что за... — прошептала она, прижимая ладони к вискам.
Она чувствовала чужие эмоции, будто они были её собственными. Волна тоски, тревоги и отчаяния обрушилась с такой силой, что она чуть не упала на пол. Казалось, весь дом прокричал в её сознание.
Лея с трудом дошла до ванной и включила холодную воду. Дрожащими руками умылась. Посмотрела в зеркало.
И в этот раз, зеркало ответило взглядом. Там, за её отражением, стояла девочка. Прозрачная, чуть светящаяся, с её же чертами, но с другой осанкой, другим выражением лица — спокойным, даже властным.
И снова — голос. На этот раз не шёпот. Чистый, ровный, внутри неё:
— "Твоё шестнадцатилетие — это Порог. Теперь ты видишь. Теперь ты слышишь. Осталось только — выбрать."