Связующая

Они шли по старому тоннелю под городом — давно заброшенному, с облупленными стенами и ржавыми металлическими дверями. Свет исходил от сфер, парящих рядом с Дэном. Лея не спрашивала, как это работает — она была слишком вымотана, чтобы сомневаться.

Молчание длилось долго.

Наконец Дэн остановился, положив ладонь на металлическую панель. С тихим щелчком дверь открылась — и они вошли в маленькую камеру с мягким светом и запахом чистоты, непривычным для её мира.

— Присаживайся, — сказал он.

Лея опустилась на диван. Глаза жгло от усталости.

— Расскажи мне, что ты знаешь о себе, — начал он.
— Я? — Лея усмехнулась. — Я обычная. Бедная. Серая. Живу в бетонной коробке. Мама работает сутками. Папа исчез. Конец истории.

— Неверно, — ответил он спокойно. — Ты — носительница дара. Нас называют Слышащие. Мы улавливаем мысли, чувства, намерения. Некоторые умеют влиять. Но таких, как ты, — единицы. Ты эмпат-проводник. Ты можешь не просто слышать. Ты можешь переписать.

Она села ровнее.

— Переписать что?

— Сознание. Реальность. У других. Иногда — даже в себе. Пока что ты сдерживаешь это. Но в тебе проснулся не просто дар. Ты — связующее звено между двумя мирами. И именно поэтому они охотятся на тебя.

— Они... это кто?

— Те, кого ты сегодня увидела. Их называют Поглотители. Они — бывшие эмпаты. Потерявшие человеческое. Они питаются болью, страданием, используют таких, как ты, как батарею. Они разрушили первую Колонию Слышащих. А теперь пришли за тобой.

Лея закрыла глаза.

— Значит, вся моя жизнь — ложь? Обычность — маска?

— Нет, — мягко сказал Дэн. — Это была твоя защита. И одновременно — клетка.

Он замолчал, давая ей переварить. Потом добавил:

— Завтра мы отправимся к Центру. Там ты узнаешь правду о своей семье. В том числе — о твоём отце.

Лея открыла глаза.
— Ты знал его?

— Знал. И если ты готова — ты узнаешь, почему он ушёл. И почему ты должна закончить то, что он начал.