Глава 5. Имя в пепле
— Ты готова? — спросил Дэн утром, когда они встретились в коридоре убежища.
— Нет, — честно ответила Лея. — Но это уже неважно, да?
Он кивнул.
— Мы не едем в Центр сегодня. Есть кое-что, что ты должна увидеть первой. Это... о нём.
— О моём отце? — спросила она тихо.
— Да. О настоящем.
⸻
Они ехали на старом, почти бесшумном транспорте — подземный путь, скрытый от систем слежения. Час пути прошёл в молчании. Лея смотрела в мутное стекло, сквозь которое проскакивали синие вспышки света — защита от внешних помех, как объяснил Дэн.
Когда они вышли, воздух был другим — плотный, как в архивах или музеях. Место напоминало подземную библиотеку. Но здесь не было книг. Только стеклянные колонны, внутри которых — предметы, голограммы, фрагменты воспоминаний. Лея чувствовала: всё здесь — память.
Они остановились у одной из колонн. Внутри — фотография. Мужчина и женщина. Мужчина — высокий, с тёмными глазами и знакомыми чертами лица. Она знала его.
— Это он? — шепчет Лея.
— Да. Эйден Тарн. Твой отец. Один из самых сильных эмпатов за последние пятьдесят лет. Проводник и мятежник.
Дэн провёл ладонью по стеклу — и колонна загорелась, показывая движущееся изображение.
Эйден стоит в тёмной комнате. Его лицо серьёзное.
— "Если ты смотришь это, значит, меня больше нет рядом. Значит, они близко. Лея — ты моя надежда. Я оставил тебя внизу, в мире, где никто не ищет, потому что хотел, чтобы ты сначала стала человеком. Чтобы ты выбрала путь — сама."
Он делает паузу.
— "Я знал, что в тебе проснётся больше, чем было во мне. Ты — не просто Слышащая. Ты — Узел. Связь между тем, что было, и тем, что будет. Но ты не обязана быть оружием. Никогда."
Лея не заметила, как слёзы потекли по щекам. В груди щемило.
Он знал. Он всегда знал.
— Почему он ушёл? — спросила она, почти беззвучно.
— Потому что спасал тебя. Он отвлёк Поглотителей, ушёл в подполье и передал тебя матери. Ему пришлось исчезнуть, чтобы ты могла вырасти в мире, где боль — не оружие.
Лея сжала кулаки.
— Я не позволю, чтобы всё это оказалось зря. Не позволю им забрать меня.
— Это и есть первый выбор, — тихо сказал Дэн.