Связующая

— Ты понимаешь, что против нас будет не только Каэр, но и половина Центра? — Дэн стоял перед Леей, пока она снова и снова чертила на стене план подземного сектора.

— Потому нам и нужны те, кто видит дальше приказов.

— Кто им доверяет?

— Не доверяет. Верит.

Первой была Айлен — инженер-механик, хромая девушка с руками, испачканными проводкой и смазкой.

— Ты хочешь в Хранилище? — она прищурилась. — Ты с ума сошла.

— Наверное, — ответила Лея. — Но ты ведь тоже не просто механик?

Айлен помолчала. Потом показала свой запястье. Там был выжженный знак — тот же, что на камне, но перечёркнутый.

— Мой брат был одним из Связующих. Его отправили в Хранилище. Никогда не вернулся.

— Поможешь?

— Ради него. И ради тебя.

Тэрис — молчаливый, бывший охранник. Ло — архивистка, помешанная на древних записях.

Они пришли сами, вечером.

— Мы слышали, что ты... хочешь добраться до подземных камер, — сказал Тэрис. — У меня карта. Неофициальная. Из старого ядра.

— А у меня — код. Один из отменённых. Он должен открыть хотя бы один шлюз, — добавила Ло.

— Почему вы это делаете?

Ло взглянула на Лею.

— Потому что ты не боишься сказать "нет" тем, кто играет богов.

Ночь перед входом

В подземной мастерской, собранной наспех, они рисовали маршрут, проверяли коды, заряжали устройства.

Айлен поправила коммуникатор на ухе Леи.

— Всё работает. Если умрём — умрём красиво.

Лея кивнула. В глазах у каждого было что-то общее: решимость и одиночество, скреплённые в команду.

— Мы идём за теми, кого забыли. За правдой. За теми, кто слышал до нас.
— А если мы не вернёмся? — спросила Ло.

Лея посмотрела на неё твёрдо.

— Тогда пусть они знают: мы были первыми, кто не молчал.