То, что пылает внутри
Они окружили её. Трое. Без лиц, без эмоций. Лишь холодный свет в зрачках и шаги, как отмеренные удары маятника.
Один бросился первым. Лея не подумала — только движение, как будто тело помнило за неё. Поток света вспыхнул в её руке, но не белый — золотой, с серебряными нитями, пульсирующий, как сердце.
Враг отлетел, взрывом врезавшись в землю.
Она тяжело дышала. Не от страха. От знакомства.
— Это... моё?
Второй враг метнулся с тыла. Она обернулась — и время словно растянулось. Она видела каждый его шаг, каждую вибрацию воздуха.
— Переход...
Это слово шепталось внутри, будто кто-то говорил из её крови. Лея не понимала — но всё больше ощущала.
Она подняла обе руки. Свет между ними — разошёлся волной. Всё стихло.
После боя Лея сидела на обломках дерева. Руки дрожали, но не от слабости — от осознания.
Что-то в ней пробудилось, но было... неполным.
Имя. Его имя.
Дэн.
Она не помнила лица, но знала: ей нужно к нему. Что бы там ни было — он якорь, её ориентир.
В руке вдруг проявился знак — сплетение двух символов: отца и матери. Он светился тускло, но тепло.
— Я не оружие, — сказала она. — Я не тень. Я...
Пауза. Ответа не было.
Но было направление.
Вдалеке она увидела город. Над ним — серая буря, приближающаяся медленно. Идущая откуда-то из Пустоты. Оттуда, где обитает Севран.
— Найду тебя, Дэн, — прошептала Лея. — Найду... и вспомню всё.
Свет внутри неё пульсировал в ответ. Словно кто-то в темноте — слышал её.
Сигналы
— Ты уверен, что это она? — спросила Айлен, сжав пальцы на интерфейсе.
— Я чувствую. Не мозгом — кожей. В груди, где будто проволока натянута, — ответил Дэн.
На столе — голографическая проекция. Маячок. Серия импульсов. Хаотичные, нестабильные... живые.
— Она... жива. И движется.
— Прямо к нам, — сказала Айлен. — И за ней — буря.
Он открыл ящик, которого не касался с тех пор, как Лея исчезла. Внутри — старый тактический костюм, метательное оружие и металлический кулон.
Он медленно надел его на шею.
— Ты обещала вернуться.
Айлен наблюдала молча.
— Если это ловушка... — начала она.
— Я умру с открытым сердцем. Не в страхе.
Она кивнула.
— Тогда мы с тобой до конца.
Ночью из пустоты пришли двое. Не трое, как у Леи — здесь меньше. Но и тише.
Севран не хотел громкой резни. Он хотел, чтобы надежда умерла без свидетелей.
Дэн заметил их первым. Они двигались беззвучно, но слишком идеально — как машины, сшитые из плоти и воли другого.
Он отдал приказ Айлен по каналу.
— Защити архив. Я выведу их.
— Один?
— Они пришли за мной. Пусть получат меня.
Он вышел в ночной воздух. В руках — старое оружие. В глазах — страх. И любовь.
— Она идёт. А вы — уходите.
Первый удар пришёл с тыла. Второй — с воздуха. Но Дэн был готов. Он не был солдатом. Не был героем. Но он был её точкой возвращения. И он не собирался падать первым.
В этом бою я не один.
Она где-то рядом.
Я держусь за неё. А значит — живу.