сколько стоит уважение?
Перемена. Скучная.
Толпа учащихся, голосов, смеха.
На улице разносится запах кимбапа, энергетиков и лака для волос.
Джессика сидит одна на бетонной скамейке у спортзала.
В ушах наушники. На коленях — бутылка колы и кусок холодной пиццы.
На фоне: бас, который вибрирует до костей.
Она не ищет взглядов. Но они сами её находят.
Все всё ещё шепчутся.
Новая. Странная. Самоуверенная. Слишком "американская".
К ней подходит Ча Ён — девушка с завитыми волосами и глазами, полными зависти.
— Эй, Харпер. У нас тут своя система. На этой скамейке сидят не новенькие.
Улыбка наигранная. Голос — пассивная агрессия, замотанная в ленту фальши.
Джессика снимает наушники.
— А ты что, менеджер этих лавочек?
— Я просто... говорю, как тут принято.
— А я просто не из "тут", поняла?
Толпа замерла.
Кто-то снимает на телефон. Кто-то сдерживает смех. А кто-то просто смотрит.
И тут в кадр входит Рэй.
Невозмутимый. Руки в карманах.
Подходит, оглядывает сцену, и говорит вслух, так чтобы слышали все:
— Харпер решила, что если у неё есть кожа и цепи, то она тут главная?
Она поворачивается к нему. Медленно.
— Я не решала. Это вы просто слишком мягкие.
Рэй улыбается. Лишь уголком губ.
— Никто не уважает тех, кто просто громко щёлкает языком. Здесь всё надо заслужить.
— Ага. Например, кидаться фразами на публику, как в дешёвом боевике?
Он приближается.
На лице всё тот же расслабленный вид, но в глазах — напряжение.
— Что, Харпер? Думаешь, ты первая, кто делает из себя рок-звезду?
— Нет. Я первая, кто не боится грохнуть микрофон прямо тебе в лицо.
Толпа взрывается в «ууууу».
Ча Ён отходит. Телефоны направлены на них.
Он делает шаг ближе.
— Может, ты и быстрая за рулём, но в школе...— минутная замолкание.
— Здесь не дорога, детка. Здесь территория.
Она встаёт.
Резко. В глаза — пламя.
— А я, знаешь ли, не признаю чужую территорию, если могу её забрать.
Пауза.
Молчание.
Толпа в шоке.
Ветер пролетает между ними, будто даёт отчёт: "на счёт три".
Он усмехается, будто оценил.
— Ну что ж. Добро пожаловать в игру, Харпер.
— Уже в ней.
И она уходит.
Не проиграв. Не выиграв.
Но оставив после себя хаос.
Все обсуждают это.
Рэй стоит, наблюдая за её уходом.
В глазах — не злость.
Интерес. Уважение. И... первая искра?
---
Конец главы 4.