Пролог
На окраине одного безымянного поселения близ Холодных Лесов располагался старенький деревянный домик. Местные жители боялись к нему подходить: считалось, что в этом старом деревянном домике живет старик с жутким характером и колдовским даром. Однако старик тот, вопреки расхожему мнению, был достаточно гостеприимен и щедр. Он очень любил делать незваным посетителям подарки. К сожалению, считалось, что подарок старика проклянет владельца на веки вечные. Поэтому за всю жизнь старик сделал лишь три дара.
Первым в его избушку постучался бравый воин.
– Я хочу получить власть и стать правителем королевства, – заявил он.
– Хорошо, – кивнул старик, – но цена будет слишком высока.
– Цена меня не интересует, – гордо вскинув волевой подбородок, сказал воин.
Так и случилось. На мёртвых выжженных землях возникло прекрасное королевство Кельитас. Не было ему равных по красоте, богатству, благополучию и влиятельности. Многие посягали на эти земли, однако правитель королевства, прозванный Фениксом, держал власть свою железной рукой.
Доныне существует это королевство. Никто не решается туда заглянуть, опасаясь гнева короля-феникса, что навеки застрял меж миром Живых и миром Мёртвых, обреченный править своим народом до тех пор, пока не закончится время.
Вторым в избушку постучался учёный.
– Я хочу получить все знания мира, – решительно произнёс он.
– Хорошо, – вновь кивнул старик, – но цена будет слишком высока.
– Цена меня не интересует, – нахмурившись, злобно прошипел учёный.
Так и случилось. Человек этот стал обладать знаниями настолько немыслимыми, что покорил пространство и время. Говорили, что мог он перемещаться свободно между любыми измерениями и не было таких границ познания, которые он не мог бы раздвинуть. Он крутил законами так, как было угодно лишь ему одному, изменяя реальность согласно своему желанию.
Говорят, однажды, сойдя с ума от увиденного, он ушёл навечно в никуда, желая обрести лишь блаженный покой в своём бесконечном падении в пустоту.
Третьим в избушку постучался лекарь.
– Те двое, что пришли к тебе ранее, мои друзья. Их помыслы не были дурными, но в своём стремлении к большему они прокляли свои души. Я хочу, чтобы ты сделал подарок и мне тоже: дай мне сил пройти все испытания вместе с ними, чтобы помочь, защитить и взять на себя часть их боли.
– Про цену тебя предупреждать бессмысленно? – Улыбнулся старик.
– Верно, – лекарь печально вздохнул, – я готов ко всему.
И так на свете появилась сила, что способна была в злых руках разрушать целые города, но в добрых – оберегать и исцелять. Она прожигает грудь своему обладателю, она рвётся изнутри и горит, как лесной пожар. Она может упокоить неприкаянный дух, что застрял меж мирами и может вытащить из бездны странника, что зашёл слишком далеко.
Так на свете появилась магия.
Повести Драконьего Века, глава 12.