Глава 14
— Два дня, Нора. Обещай, что будешь осторожна, — сказал Винни, застёгивая последний пуговицу на пиджаке.
— Я не ребёнок, — фыркнула она, но в голосе прозвучала нотка тревоги. — Куда ты едешь?
— В соседний город, встреча с партнёрами. Возвращусь в воскресенье вечером.
— Ты мог бы взять меня с собой.
— Не хочу, чтобы ты целыми днями сидела в гостиничном номере, — Винни подошёл ближе, коснулся её щеки. — И поверь, я очень не хочу уезжать от тебя.
Она отвела глаза, потому что его взгляд был слишком мягким, слишком искренним — и от этого внутри разрасталась тоска. Винни ушёл быстро: поцеловал её в висок, шепнул «Не открывай дверь незнакомым», и через несколько минут его машина исчезла за воротами.
Нора осталась одна в огромном доме.
⸻
Первый день прошёл спокойно. Она попыталась отвлечь себя — пересматривала фильмы, готовила, читала, даже немного рисовала. В голове всё ещё звучал тихий голос: «Он всё время что-то скрывает...» Но она пыталась его заглушить.
Вечером второго дня стало страшнее. Дождь барабанил по крышам, ветер завывал за окнами. Электричество моргнуло несколько раз, но свет не погас.
Нора сидела в своей комнате, укутавшись в плед, когда услышала странный шум снизу. Сначала решила, что это скрип старого дома. Но когда звук повторился — уже громче, ближе к входной двери — сердце заколотилось.
Она подошла к лестнице и замерла. В свете уличного фонаря, пробивающегося через стекло в двери, промелькнула тень. Шаги. Кто-то точно был в доме.
— Винни?.. — крикнула она с дрожью в голосе.
Ответа не было. Только тихое поскрипывание половиц.
Она побежала обратно в комнату, закрыла дверь, достала телефон — и тут же заметила: сети нет. Полоски на экране погасли. Ветер усилился, словно подбадривая ужас в её груди.
Дверная ручка зашевелилась.
— Нора... — раздался мужской голос. Хриплый, мерзкий, знакомый. — Давай без глупостей. Открой дверь.
Это был он. Мужчина с улицы. Тот, кто ударил её по голове. Она узнала его сразу — интонацию, тёмный, пропитанный злостью голос.
Она сделала шаг назад, но дверь резко распахнулась — он сломал замок.
Мужчина был высокий, плечистый, с заросшим лицом и безумными глазами. Он бросился к ней, схватил за руку, повалил на кровать.
— Так мы и встретимся как следует... — его дыхание пахло перегаром. Руки сжимали её запястья с такой силой, что она едва не закричала от боли.
Нора пыталась вырваться, колотила его ногами, царапалась. Он лишь рассмеялся, стянул ремень с брюк, нависая над ней.
— Отпусти! — она заорала так громко, что её собственный голос зазвенел в ушах. — Помогите!
— Никто не придёт. Здесь только ты и я...
Вдруг на лестнице раздались быстрые тяжёлые шаги.
— Нора?! — рявкнул знакомый голос.
Мужчина обернулся. В следующую секунду дверь ударилась о стену, и в комнату ворвался Винни.
Его глаза метали молнии. Он с яростью бросился на нападавшего. Мужчина попытался достать нож из-за пояса, но Винни перехватил его руку и с силой ударил в челюсть. Раздался хруст. Нора в ужасе отползла в угол кровати, пытаясь отдышаться.
— Ты не тронешь её! — взревел Винни, наваливаясь на мужчину с такой яростью, что тот захрипел.
Винни бил его кулаками — снова и снова, пока лицо мужчины не превратилось в окровавленную маску. Когда тот обмяк, Винни поднялся, весь дрожал, с разбитыми костяшками. Он схватил телефон и вызвал полицию.
Но, как только Винни подошёл проверить пульс нападавшего, тот резко дёрнулся, отпихнул его и сиганул через разбитое окно. На улице его уже ждала машина — он запрыгнул в неё и скрылся в темноте.
Сирены полицейских машин появились лишь через несколько минут.
⸻
Нора сидела на кровати, дрожа, закутанная в простыню. Винни подбежал к ней, обнял, прижал к груди.
— Всё кончено... я с тобой... — шептал он, целуя её волосы. — Прости, что не уберёг тебя. Прости.
Она вцепилась в него, не в силах сдержать слёзы. Внутри всё горело — от страха, боли и... растущей уверенности, что в этой истории слишком много тайн. Почему именно её хотели убить или похитить? Почему этот человек приходил именно сюда?
И почему у Винни в глазах мелькнула странная тень, когда он посмотрел ей в лицо после драки?