Глава 5. Рассвет на закате
Весь день в школе мы с Джозефом ходим за руку, вместе обедаем и целуемся на переменах, как настоящая парочка. После уроков он провожает меня до дома, и, договорившись встретиться на вечеринке, уходит, оставляя на растерзание родителям, которые даже не позвонили родной дочери в день её рождения.
Открыв входную дверь я вижу на столе торт и коробку с бантом. Подхожу поближе, чтобы рассмотреть, открываю её и чуть ли не плачу от умиления. На дне коробки лежит большая доска, к которой приклеены фотографии с самыми тёплыми моментами моей жизни. На одной из них родители привезли меня домой из роддома. Они такие молодые, яркие. Кажется, будто их лица буквально светятся от радости. На другой - мой пятый день рождения, мы со Стефани дерёмся за первый кусок торта. А здесь, спустя два года, мы с ней идём в первый класс. В углу фотография с поездки в Калифорнию с родителями позапрошлым летом. Это была моя первая и единственная поездка к океану. Ближе к середине вечер празднования Хэллоуина с бабушкой Кэтрин, за несколько дней до её смерти. Хорошо, что тогда я предпочла вечеринку семейному ужину, иначе бы винила себя в том, что не провела с ней последние мгновения. В середине доски снимок, который я ни разу не видела: чёрно-белый с мутным и непонятным мне изображением.
– Что это? – Говорю я вслух.
– Это твоя сестра, – спускаясь по лестнице говорит мама.
– Это девочка?
– Да. Срок шестнадцать недель. – Она улыбается такой приятной улыбкой и я чувствую тепло в груди, давно забытое с детства.
– Шестнадцать? Получается, она родится уже в августе?
– Да, осталось всего пять месяцев и ты станешь старшей сестрой.
– Элизабет.
– Что? Хочешь назвать её Элизабет? – Маму явно удивила моя реакция.
– Если можно, конечно...буду называть её Лиззи или Бетти, а если тебе не нравится, то можно...
Не дослушав, мама подходит ко мне и крепко обнимает. Я не сразу понимаю, что происходит, поэтому, немного подождав, тоже заключаю её в объятия. В последнее время мы не можем найти общий язык, всё время ссоримся, поэтому, такое резкое проявление чувств кажется чем-то странным. Странным, но знакомым. Некие воспоминания, родом из детства.
– Пожалуйста, давайте останемся здесь. Я так не хочу уезжать... – Выдаю я, сама того не ожидая.
– Милая, послушай, – я вижу, как она вытирает слёзы, – мы едем туда не только из-за денег и возможностей, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать. – Она говорит это с такой серьёзностью в голосе, что у меня учащается пульс.
– Мы долго думали, стоит ли рассказывать тебе, но раз уж мы едем в другую, совершенно не знакомую нам страну, ты действительно должна знать, – говорит папа, выходя из гостиной, – тем более, что дело касается нашей семьи.
– Семьи? Не понимаю...
– Да, кое-что о бабушке и дедушке. Когда-то они тоже были молодыми, глупыми и натворили много дел, дух которых до сих пор представляет угрозу нашей семье. Завтра вечером мы улетаем на две недели, а как только вернёмся, ты всё узнаешь. Тем более, что нам необходимо уточнить некоторые детали для полной картины. – Я молча слушаю его, пытаясь понять, откуда у моей семьи могут быть какие-то важные секреты.
– Не смотри на нас так, будто призрака увидела, – говорит папа, и они улыбаются, – с Днём рождения, принцесса! Ты стала совсем взрослой! – Папа подходит ко мне с улыбкой на лице, поднимает на руки и кружит, как в детстве. Воспоминания о нём греют мне душу, но я никак не могу выбросить из головы услышанное. Что они имели в виду? И почему обязательно нужно лететь, чтобы просто уточнить детали?
Слишком странные детали...
Вечер я провожу с семьёй и тётей Кэролайн. Когда родители ложатся спать, я начинаю собираться на вечеринку. Это будет самый сложный квест в моей жизни: всю ночь веселиться, пить и вернуться домой так, чтобы никто ничего не заподозрил. Я надеваю короткий белый топ, кожаную юбку и чёрные ботинки с массивно подошвой. Наношу лёгкий макияж, распускаю волосы и ищу что-то, чтобы накинуть сверху, ночью на улице жуткий холод.
Надев мамин старый кожаный плащ, который я нашла в кладовой, спускаюсь по лестнице в прихожую, стараясь вести себя как можно тише, и уже собираюсь открыть дверь, как кто-то дёргает меня за плечо и разворачивает к себе.
– Куда собралась, дорогуша? – Я не успеваю открыть рот, чтобы закричать, но рука высокого блондина закрывает его, в то время как другая прижимая меня к себе за талию. Я смотрю в его голубые, как океан глаза и чувствую страх. Страх, смешанный с любопытством: Что это за парень? Почему он здесь и что ему нужно от меня?
– Т-с-с, ты же разбудишь Нину, а ей сейчас противопоказан любой стресс. – Он говорит это с самодовольной ухмылкой, которая исчезает с его лица сразу, как только я со всей силы ударяю его между ног, и, пользуясь тем, что он отпустил меня, начинаю убегать.
Я быстро закрываю входную дверь, выбегаю за забор и вижу, как крёстная стоит возле своей машины, болтая по телефону. Не раздумывая бегу к ней.
– Тётя Кэр, скорее, вызывай полицию и в машину! Кто-то забрался к нам в дом, родители в опасности! – Я вижу, как моя крёстная расплывается в улыбке и останавливаюсь, когда она начинает смеяться.
–Почему ты смеёшься? – Спрашиваю я, пытаясь отдышаться.
– Райан не пробирался к вам в дом, это я послала его, чтобы присматривал за тобой. И, как видишь, не зря. – Она оглядывает меня с ног до головы.
– Райан? Вы знакомы?
– Да, он мой...
– Студент. – Я поворачиваю голову назад и вижу перед собой нового знакомого.
Теперь, когда он стоит в свете фонарей, я могу разглядеть его поближе. Высокий, не слишком худой парень, с точёными скулами и светлыми волосами, завязанными сзади в короткий хвост. Он не слишком мускулистый, но и не хилый, видно, что занимается спортом, либо трудится физически. Хотя, если он студент Кэролайн, то...
– Я заканчиваю медицинский, прохожу практику в центральной больнице Фейвинга.
– Значит, спорт...
– Что? – Говорит он, слегка прищурившись.
– Ладно, допустим, он присматривал за мной, но зачем было закрывать рот рукой? Он напугал меня!
– А ты ударила меня по яйцам. – Он говорит это спокойным, холодным тоном.
– Райан! Я попрошу тебя не выражаться... – Начинает тётя Кэр.
– Кэролайн, правила здесь устанавливаешь не ты! – Да что этот грубиян возомнил о себе? – Я подписался на это только потому, что меня попросил отец. И если та, которую я должен защищать, будет меня бить, то...
– Этого не повторится, – С серьёзным лицом говорит Кэролайн, – она больше не будет тебя бить, обещаю.
– А я не обещаю! – Выпаливаю я и они оба смотрят с недоумением. – Если он снова будет меня пугать, или, того хуже, распускать руки, то, клянусь, я отобью ему всё, что можно и нисколько об этом не пожалею!
– Дорогуша, я не пытался тебя напугать и тем более приставать. На тебе же только кожа да кости, а это далеко до моих стандартов. – И снова эта чёртова ухмылка!
– Тогда найди себе девушку, состоящую из жира и пота, и охраняй её! – С этими словами я со всей силы даю ему пощёчину, сама того не ожидая. Кэролайн смотрит на меня с... восхищением? Кажется, будто она сама давно хотела сделать то же самое, но положение мешало.
Я стою с самодовольным выражением лица и жду ответной реакции, но он только вздыхает и говорит:
– Клянусь, эти две недели, которые нам предстоит провести вместе, будут самыми худшими в моей жизни. – Что? Две недели?
– Слишком много клятв, детишки. – Говорит крёстная, сложив руки на груди.
– Я свои не нарушаю, в отличие от некоторых. – Да что между этими двумя происходит?
– Ладно. Ребекка, я попросила Райана присмотреть за тобой, пока родители в отъезде. Нина попросила об этом меня, но, ты же знаешь, с моей работой это просто невозможно.
– Оу, а ты, оказывается, всегда прикрываешься работой? – Говорит стоящий рядом со мной наглый засранец.
– Можешь... не перебивать? – Цежу я сквозь зубы. – Кэролайн провела со мной почти всё детство, она для меня как вторая мама, так что, прояви уважение.
– Прямо как мама? – Ухмыляется он.
– Пожалуйста... – Протягиваю я, сжимая кулаки от злости. Кем он себя возомнил? Тётя Кэр всегда приходила к нам на помощь и просто не заслуживает такого отношения к себе.
– Ладно, перестаньте. Куда тебя отвезти, Бекс? Я так понимаю, вечеринка в честь дня твоего рождения уже в самом разгаре?
– Откуда ты...
– Брось, я ведь тоже была молодой! Годы идут, а традиции не меняются.
– Вечеринка у Стефани дома. Как я выгляжу? – Я поворачиваюсь вокруг себя, хвастаясь выбранным нарядом.
– Прекрасно, милая. – Искренне говорит Кэролайн.
– Так, ну хватит, ты уже явно опаздываешь. – Вмешивается блондин. – Садись в машину, Кэролайн нас отвезёт.
– Нас? – Я удивлённо выгибаю бровь.
– Поверь, я тоже не хочу проводить с тобой время, но, нужно же будет кому-то нести твою пьяню задницу домой. – Он ехидно улыбается.
– Не переживай, у меня есть парень, который позаботится обо мне.
– Мне всё равно на твоего парня. Моё дело – следить за тобой, мешать я не буду. – С этими словами он открывает мне дверь машины, а потом садится рядом. Через пять минут мы уже стоим у дома Стефани, и, выслушав наставления Кэролайн, направляемся в грохочущий от громкой музыки дом.
Куда собралась, дорогуша?