Глава 2
- Не раздражай меня своим упрямством, кролик. Либо пей самостоятельно, либо я залью его в тебя силой. Пока что ты мне нужна живой, поэтому я не побрезгую воспользоваться вторым вариантом при необходимости.
Сейчас во мне преобладали два ощущения: тошнота от его угрозы и удивление от того, что он сказал больше 10 слов за раз. Но отвратительные позывы, отдающие в гортань, всё же были сильнее. Запахи горечи и металла не только били в нос, а ещё и распространялись по воздуху.
Я беру стеклянный флакон из его руки, невольно касаясь его пальцев и сразу же инстинктивно отдёргиваюсь. Я словно дотронулась до ледяной глыбы в антарктиде. Ещё один пунктик в моей голове - не касаться этого парня без необходимости, иначе рискую превратится в мороженое рядом с ним.
Сама ёмкость на ощупь была шероховатой, немного исцарапанной, словно она находилась в лапах игривого кота. На горлышке флакончика был застывший воск, скрепляющий стекло с деревянной пробкой. Кажется эта пробка сделана из... Дуба? Вероятнее всего, из его корня. Обычно их используют некоторые сущности, чтобы сохранить свойства зелий из растений и каких-нибудь скоропортящихся жидкостей.
Я пытаюсь открыть флакон, но это трудно из-за этого воска - его слишком много, что сильно затруднило мне задачу. Я делаю ещё несколько усилий, прежде чем вынимаю пробку с характерным звуком и едва не бьюсь рукой о стену позади. Запах, что и до этого был не особо приятным, вызвал очередной позыв тошноты, который мне удалось сдержать. Если уж меня вырвет, то лучше на него.
Я делаю глоток и сразу же закрываю рот второй ладонью, чтобы не выплюнуть эту гадость. Если привкус металла я ещё могла стерпеть, но этот «раствор» был настолько горький, что мне захотелось лишиться всех вкусовых ощущений.
- Пей всё. Этого мало.
Хоть в этот раз без очередного прозвища! И, блин, почему вечно нужно приказывать, словно он король какой-то?! Тоже мне, аристократ тут нашёлся!
- Он горький! - отлично, теперь в его глазах я ещё больше похожа на капризную маленькую девочку.
Помимо горечи во рту, меня пробивает озноб. Я чувствую, как мои пальцы немного немеют и начинают дрожать, будто я переносила тяжёлые грузы. Эти скачки температуры меня до белого каления доведут, ей богу. О нет, я начала говорить фразами своей бабушки. Я что, старею?
- Кролик. Пей. - И хоть тон его голоса не изменился, я почувствовала себя неуютно. Словно чуяла скрытую угрозу от него. Не удивительно, ведь всего пару минут назад он угрожал мне тем, что вольёт эту гадость мне в глотку.
Я зажимаю нос двумя пальцами и залпом допиваю остатки жидкости из флакона, с трудом подавляя рвотные позывы. А этот ящер смотрит так, будто ничего и не происходит! Ему что, настолько плевать на меня и моё состояние?!
Ох, вот теперь мне не до этой древней глыбы... По коже пробежали мурашки, отдаваясь зудом, который усилился в боку - на месте перелома. И так сильно жжётся... Словно к нему крапиву прижали. Я почти не чувствую боли из-за неприятных ощущений по всему телу. О боже, внутри меня что-то шевелится! Как кучка червей, пытающихся выбраться из меня!
В меня будто иголку за иголкой втыкают. Острая боль распространяется по всей области со стороны рёбер! И это мерзкое ощущение.. Я приподнимаю футболку, чтобы посмотреть и...
На моём туловище мокрая повязка от груди до пупка, от которой пахнет чем-то знакомым. Немного спирта и травы, но я не могу понять, какой именно. Как я раньше не заметила? А ещё я вижу, как кожа приподнимается вместе с бинтами и опускается, чему я не особо удивилась после пережитых ощущений за столь короткий срок.
- В чём ты смочил повязку? Она мокрая. - мой голос звучит робко и снова дрожит, несмотря на то, что я готова разорвать его за эту чёрствость и безразличие к моим страданиям.
- С окопником. Идеально для срастания костей.
- И идеально, если захочешь кого-нибудь отравить! - возмущаюсь я, как только слышу об этом растении. Меня уже почти не беспокоит тот факт, что он наверняка снимал футболку с меня, чтобы перевязать мой торс. Но меня злит то, что он использовал яд!
- Если им напоить, лучик. Лучше скажи «спасибо» за спасение, а не пытайся из незначительной мелочи раздуть трагедию.
И опять это безразличие в голосе, взгляде, поведении. Ему не нужно никакое спасибо. Ему нужно что-то от меня. Он спас меня исходя из своих целей, но что это за цели? У меня нет каких-либо могущественных артефактов или ценных знаний. Да даже банальных заклинаний.
Взгляд падает на мою, уже покоцаную, сумку в его руках. С той книгой. Не знаю, трогал ли он книгу, но уже всё равно - если он её каким-то образом заберёт, то мне же облегчит жизнь, избавив от очень назойливой проблемы. Главное, чтобы саму сумку он мне вернул, я очень долго и старательно шила её под строгим руководством бабушки.
- Поднимайся. Провожу тебя до дома, а то без меня быстро влипнешь в неприятности. - вот он опять меня бесит! Ему очень повезло, что сейчас я не в состоянии ответить! Но это лишь временно.
Опираясь одной рукой о каменную стену, я поднимаюсь на трясущихся ногах. Находиться «непонятно где» очень плохо, а дома однозначно лучше! Поэтому, хоть он меня и раздражает, я позволю этому индюку проводить меня до дома. Хотя... Откуда ему знать, где я живу? Он следил за мной? Вероятно так и есть.
Место перелома всё ещё болит, но уже не так сильно - что-то странное охлаждает меня изнутри и боль немного притупляется. Может эта жидкость и отвратительна на вкус, но по крайней мере сейчас мне немного легче.
Теперь я могу немного оглядеться. Окон нет, на полу валяется стекло и куча мусора. Предполагаю, что мы находимся в каком-нибудь заброшенном здании. Но большая их часть находятся лишь на окраине города, ближе к центру заброшки уже давно снесли для постройки новых зданий. А также в 120 км от города находится заброшенная деревня. Куда этот придурок меня вообще принёс?
Я не спеша следую за ним, всё ещё опираясь о стену. Голова немного кружится, а в боку покалывает, отдаваясь болью на каждом шагу, хоть уже и не так сильно. Пока я не могу идти слишком быстро, но этому типу хоть бы хны! Чтоб ему пусто было!
Я закусываю губу, мыча от боли в рёбрах. Мне ещё тяжело передвигаться полноценно, ведь от каждого движения моё лёгкое будто снова пробивает чем-то острым. Всего мгновение и меня поднимают в воздух, не дав и секунды опомниться.
- Отпусти - вскрикиваю я, когда он поднимает меня на руки. Его ладони отдают прохладой, заставляя меня ёжиться, но его одежда, на удивление, была нормальной температуры.
- Замри, кролик, иначе брошу тебя в куст крапивы.
На его лице на мгновение появляется гримаса раздражения - морщится нос, хмурятся брови, но тут же она заменяется привычным безразличием. Я его раздражаю также, как он меня? Вот и отлично, самое время сыграть на его нервах.
- Почему ты вообще возишься со мной? - может этот придурок не такой уж и высокомерный?
- Я уже говорил, кролик. Ты нужна живой.
Ясно, я не узнаю от него причину. Ну вот почему нужно быть таким вредным гадом?
Мы покидаем здание, а-ля, «без окон, без дверей» и в глаза сразу бросаются зелёные силуэты деревьев. Припоминаю это место - ближе к восточной части на окраине города, где меньше всего заброшенных сооружений, находится лес. Вот только пользы от него не очень много, тут уже давно не растут ни грибы, ни ягоды.
Луна уже выглядывает из-за облаков, а мой амулет в ответ на это начал излучать слабое сияние, раздавая лёгкие вибрации по моей груди. Точно, его силы иссякали из-за того, что он не давал мне умереть и истечь кровью. Жаль, что он от боли не избавляет, но спасибо и за то, что ещё жива. Взгляд этого снеговика на мгновение падает на мой амулет, но тут же поднимается на дорогу. Вряд-ли ему интересен мой «оберег», но стоит повнимательней за ним наблюдать.
- Для чего оборотни устроили взрыв? - как бы невзначай спрашиваю я, помахивая ногами в воздухе. Радует, что он не какой-нибудь старый извращенец и не лапает меня, иначе меня бы содержимое моего желудка выплеснулось бы прямо на его чёрную рубашку. Для чего он вообще закатил рукава? Вряд ли для удобства, так его руки ещё и морозят меня. Хотя, сейчас это не особо важно. Может, я просто пытаюсь отвлечься на столь бесполезные детали, чтобы не нервировать саму себя.
- Это я и хочу узнать.
Он что, вообще ничего не знает? Класс, я же всегда хотела потратить кучу времени на расследование преступлений оборотней! Хотя он ведь даже не предлагал сотрудничество. И ничего не просил. Значит я могу не вмешиваться, всё-таки это вообще не моё дело.
- Что они использовали для взрыва? Вряд ли это человеческие гранаты.
- Не знаю. - он хоть на один вопрос сегодня ответит? Или он намеренно избегает ответа? В любом случае, мне это не нравится. Лучше б он потратил силы на то, чтобы узнать хоть что-то, а не на своё аристократичное высокомерие.
- Слушай, мистер труп, ты можешь хоть что-нибудь мне сказать?
- Моё имя Элиас. Больше тебе знать не стоит.
Я недовольно бью его кулаком по плечу, но он реагирует так, будто я насекомое, неспособное на большую силу. Ну конечно, он же у нас большой и сильный дядька!
- Сколько тебе вообще лет? Выглядишь на 100. - я улыбаюсь, явно довольная попыткой поддеть его. Я могла придумать что-нибудь язвительнее, но боль в моих рёбрах не даёт моей фантазии разгуляться и сосредоточиться на чём-то ещё.
- Благодарю за комплимент, но мне уже 789 лет.
Я подавилась воздухом, громко закашляв. Сколько?! Он настолько старый?! И этот неестественный холод... Бледность... Быстрое исчезновение... У меня всего несколько догадок, но сначала уточню наиболее вероятную.
- Ты вампир?
- Да. - опять кратко и равнодушно. Вот ненавижу его манеру речи! И...Что он только что сказал? Вампир?
Я делаю глубокий вдох, чтобы не дать панике сжать моё горло и лишить меня кислорода. Да, он меня бесит, но он может прокусить моё горло в мгновение ока и лишить меня жизни за считанные секунды. Но вместо этого он спас меня. Что с ним вообще не так?
Вокруг нас одни сплошные деревья, а впереди - заросшая тропа, по которой годы никто не ходил. Никогда не была в этой части города. Здесь так спокойно и умиротворённо. Особенно по сравнению с тем зданиям, где было сыро и некомфортно, хотя и тихо. Отвлечение на столь незначительные детали меня немного успокоили, поэтому я не трясусь от страха, но находится на его руках мне всё ещё не нравится.
- Я могу заварить чай с ромашкой. Он хорошо успокаивает нервы. - вдруг предложила я. Из дружелюбия? Скорее из страха за свою жизнь. Может он и не собирается меня убивать, но всё ещё может навредить мне.
- Он меня успокоит только, если я швырну его в тебя, кролик незатыкающийся.
Я снова бью его по плечу, раздражённая столь грубым комментарием. И почему вообще он всегда сравнивает меня с кроликами?! Я не трусливый комок с хвостиком!
Глубокий вдох и медленный выдох. Нужно сосредоточиться на чём-то более приятном. Гуща деревьев, тропа, редкие одуванчики, едва заметные звёзды на небе.
Дальше путь мы продолжали в полной тишине, нарушаемой лишь редким стрекотанием сверчков. Луна освещала нам дорогу, не давая сбиться с пути. В этот раз Элиас двигался медленнее, нежели обычно - ведь он всегда исчезал в мгновение ока.
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула. День выдался тяжёлым и единственное о чём я мечтаю - полежать в тёплой ванне. Уже плевать на то, что я на руках у малознакомого мужчины, усталость берёт вех над здравым смыслом. Но при нашей следующей встрече я закидаю его репейниками!
Не знаю, сколько мы ещё брели в тишине, но сейчас она была уже не такой гнетущей, а скорее... Опустошённой. Его безразличие давило на окружающую нас атмосферу, от чего хотелось скрыться и держаться от него подальше. Богом клянусь, моя жизнь теперь уже и не кажется такой унылой, какой выглядела раньше. И всё из-за этого ходячего трупа с раздутым эго!
- Мы пришли.
Он чуть ли не сбросил меня со своих рук! Просто небрежно поставил на ноги, как какую-то походную сумку на диванчик! Я вновь рефлекторно схватилась за область под правой грудью, стараясь нормализовать дыхание. Как же больно!
Ох, ну вот теперь я точно выскажу ему всё, что думаю, и никакая возможная смерть меня не остановит! Я оборачиваюсь и его вновь нет. Когда он успел уйти? Точнее, испариться, оставив после себя лишь лёгкую прохладу и мою сумку с книгой, которую он положил прямо на землю. Вот почему он такой небрежный? Она же испачкается!
Я поднимаю её и ощущаю небольшую тяжесть - книга всё ещё там. И, если честно, это меньшее, что меня волнует сейчас. К счастью, на сумке осталось лишь пару царапин и грязь, в которую её недавно кинул тот заносчивый засранец. Но это дело быстро поправимо. За дверьми меня ждёт бабушка, наверняка раздражённая тем, что меня не было до поздней ночи.
Я открываю скрипучую дверь - за 10 лет, после ухода отца, так никто ни разу не смазал петли на ней. Папа... Как же я скучаю, но.. Чёрт, думай о бабушке! Которая находится либо в гостиной, либо на кухне и ей сейчас нужно убедиться в том, что меня не сожрали вурдалаки. Что вообще несу?
Все лампы горели, освещая мне путь до кухни, откуда были прекрасно слышны шаркающие, беспрерывные шаги и шёпот на латыни. Я плохо знаю этот язык, но припоминаю некоторые слова из молитвы. Кажется, она сильно перепугалась.
Я скидываю ботинки и кладу сумку на тумбу возле подвального входа - точнее, входа в мою комнату. Не хочу показывать эту книгу бабушке, вдруг она ещё больше занервничает?
Я ступаю на кухню, чувствуя, что меня ждёт серьёзный разговор. Первое, что я чувствую - запах. Ромашка, лаванда, мята.. Бабушка жгла благовония? Она явно была до смерти напугана моим исчезновением.
- Ба? - я замечаю на столе множество пустых чашек и, судя по цвету, в них явно был чай. Ромашковый чай. Эта женщина не отличалась особой любовью использовать одну чашку для чая, а сегодня так вообще решила испачкать всю посуду в доме.
- Агата! Богиня милостивая, ты жива! - меня тут же сжимают её крепкие, на удивление, руки, а её лицо утыкается в моё плечо, тут же намочив тёмное, испачканное в грязи и пыли, худи. Она плакала, боже. Несмотря на сильную боль в рёбрах, я позволяю ей обнимать меня так крепко, как ей хочется. Сегодня ей можно. Потерплю. - Где ты была, дурная?! Тучка тому свидетель, я чуть не пошла к Элеонор!
Я невольно сморщилась, услышав знакомое имя. Она бы предпочла пойти к псевдо-гадалке вместо того, чтобы воспользоваться своими силами? Иногда её странности меня поражают.
- Ба, всё в порядке. Там.. в центре был взрыв. Я была без сознания, но со мной всё в порядке. Мне кто-то помог, но.. увы, стоило мне очнуться, как он тут же убежал. - лучше её не знать про Элиаса, ту книгу и оборотней. Меньше знаешь крепче спишь, она сама так говорила.
- Я знаю про взрыв! ПОэтому и веду себя, как перепуганная ворона! Дитя моё.. Давай вместе помолимся нашей богине? Поблагодарим за то, что ты жива и невредима! - Ага, только благодарить нужно явно не её, а льдинку на ножках. Но я не могу ей отказать в данный момент. К тому же, так я смогу избежать неловких вопросов.
***
Бабушка уже стояла на коленях перед открытым окном. Лунные лучи спадали на неё, освещая бледную кожу, а в руке бабуля сжимала один из немногих защитных амулетов, что остался у неё после смерти моей матери. Мама...
Я шла по кругу комнаты, держа в руках листья засохшего шалфея, создавая его дымом защитный купол вокруг нас. Я всегда занималась окуриванием комнат для молитвы, хоть обычно и не молилась. Сегодня, видимо, день исключений.
Растерев остатки пепла в ладонях, я сложила их вместе и села на колени рядом с бабушкой. Молитва, произносимая шёпотом, была почти забыта, но отчего-то слова казались знакомыми и без препятствий выходили из моего рта. Я сжала в руке амулет-полумсяц и прикрыла глаза, впервые за день ощущая лёгкость и хоть какие-то намёки на расслабленность.
Не знаю, что именно сыграло в этом роль - молитва или то, сколько благовоний сожгла моя бабуля в тщетной попытке успокоиться, но я благодарна всему, что приложило к этому руку, будь то богиня или судьба. Спасибо за этот миг.
После молитвы я села на кресло-качалку, что находилась возле кровати в комнате моей бабули. Она лежала, обняв покрепче одеяло, и рассказывала всякие небылицы о волках, демонах и вурдалаках.
- Никогда не связывайся с оборотнями, милая. Даже демоны не такие мерзкие, как эти шавки! Помню, когда я была моложе и красивее, на нашу деревню напали...
Я слушала её, создавая сосредоточенный вид, пока измельчала в серебряной ступке сушёную ромашку, мяту и лаванду против часовой стрелки. Мой фирменный рецепт для спокойного сна. Капля лунной воды и щепотка песка, собранного возле плачущей ивы.
Пока бабушка продолжает болтать околесицу про нападение на какую-то богом забытую деревню, я беру тремя пальцами щепотку готового порошка и, прошептав заклинание на спокойный сон, аккуратно распылила его вокруг бабушки.
Эффект не моментальный, но долгий. Через несколько минут моя бабуля уже погрузилась в сон, продолжая бормотать про собак и кровавый месяц. Ей будет полезно отдохнуть после такого нервного дня.
Я возвращаюсь в свою комнату и вытаскиваю злополучную книгу из сумки. Н-да, долго же ты меня ждала. Я не смогу её открыть, пока не узнаю, что за защитное заклинание на неё наложено. Я открываю самый дальний ящик и запихиваю книгу на самое дно, пряча под своими старыми платьями, которые вряд-ли когда-нибудь надену. На данный момент меня интересует тот полу-зомби, который на самом деле вампир, но разницы я не вижу.
Сейчас моя комната напоминает хлам: мой амулет висит перед единственной щёлочкой, куда проникает лунный свет, чтобы восполнить энергию; на столе коробка с осколками зеркала и кусочками серебряных цепей, так и незаконченный ловец солнца; а на комоде несколько смешанных между собой трав - результат моего очередного эксперимента. Бабушка права, нужно будет навести тут порядок. Когда-нибудь. Возможно.
Для начала мне нужно хоть что-то выяснить об Элиасе. Я рассыпаю круг из соли и ставлю свечи по кругу: две чёрных, две фиолетовых и одна белая. В руках - небольшой пучок высушенной полыни, немного осыпанной серебряной пылью. Я сажусь в центр круга, смотря на затхлый пергамент перед собой. Главное - вовремя остановиться, иначе даже защитные амулеты не помогут.
Я так давно не читала заклинания, особенно на латыни.. Для меня это было редкой практикой - после смерти матери я наотрез отказалась изучать магию с этой стороны. Не хотела никому навредить. А по итогу в редкие моменты сама тренирую некоторые ритуалы, но только если основа заложена в травах, потому что их интереснее изучать и они намного безопаснее заклятий.
Я подношу полынь к белой свече, поджигая её, а после веду ей по кругу от свечи до свечи, читая заклинание с пергамента. «Во имя богини, покажи то, что прячешь от света...»
От свечей исходит дым, тянущийся к белой свече, обвиваясь вокруг неё. В нос ударил горьковатый запах с привкусом земли, будто песком забило глаза, нос и рот. Горло неистово дерёт, но я продолжаю шептать заклинание из чёртового свитка.
«...И пусть Луна благословит моё видение...»
Дым медленно преобразуются в неясные силуэты. Ещё не видно очертаний тел или лиц, поэтому я вожу полынью по кругу над дымом, продолжая читать.
«...И пусть звёзды раскроют его тайны...»
Появляются силуэты оборотней. Не могу полность понять, что происходит, но выглядит так, словно они окружают кого-то. В воздухе снова появился металлический запах, от чего хочется зажать нос, но нужно продолжать, я хочу знать больше. Лишь чуточку больше..
«...И пусть ночь оюнажит все секреты, что прячет день...»
В центре этого хаоса появляется смутно знакомая фигура. Это... Элиас?! Его лицо... Нахмуренно. Он раздражён. Или напуган, но явно не показывает этого. Я хотела продолжить читать заклинание, но дым тут же рассеялся, а перед глазами всё расплывалось. Кажется, моих сил не хватает на подобные заклинания. Или мне просто не хватает опыта.
Я громко закашлялась, обняв себя за плечи и упав на пол. Голова кружится, а по лицу медленно струйкой стекала кровь, которую я растёрла по лицу рукавом. Я почти ничего не узнала, но зато мне стало плохо. Ох, боюсь представить, как сейчас выглядит моё лицо, но умыться сегодня точно не смогу.
Я стёрла слезинки с глаз, медленно выползая из круга. Заранее зажжённое благовоние из ромашки и мяты немного успокоило мои лёгкие, в которых минуту назад будто бешеная кошка царапалась. Как же я благодарна себе за то, что заранее об этом подумала.
Я едва заползаю на кровать, укрываясь одеялом с головой. Хорошо, что бабушка будет спать до завтрашнего вечера и у меня будет время на уборку утром. И всё же это призрачное, секундное, почти неясное видение не даёт мне покоя..
Что же тебе нужно, Элиас?