Глава 1: Тени на Заре.
"Глава 1: Тени на Заре.
Сквозь туман, окутывающий холмы, словно саван, Элинор Карлайл смотрела на бескрайнее море роз. Их алые лепестки горели в утреннем свете, как кровавые пятна на холсте, затянутом серой дымкой. Ветер играл с ее черным кружевным шарфом, но она не чувствовала холода. Ее взгляд был прикован к единственной ветке, что тянулась к ней из густой изгороди, будто приглашая прикоснуться.
— Не делай этого, миссис Карлайл, — голос садовника пронзил тишину, заставив ее отступить.
Старик Грэм, верный слуга семьи, стоял чуть позади, склонив голову. В его глазах была смесь страха и почтения. Элинор вздрогнула, словно очнулась от гипноза.
— Почему, Грэм? Это просто цветы.
— Это не просто розы, мэм, — ответил он хриплым голосом. — Они знают больше, чем нам хотелось бы.
Элинор отвела взгляд и поспешила в сторону поместья. Роузвуд возвышался на склоне холма, его черные башни устремлялись в серое небо, словно грозные стражи. Величественный, но мрачный, этот дом всегда вызывал у нее чувство тревоги.
На входе ее ждал адвокат, мистер Уилсон, с кипой документов. Он приехал с очередными счетами и делами, связанными с долгами её покойного мужа.
— Миссис Карлайл, — начал он сухо. — Поместье требует серьёзных вложений. Вам придётся продать часть земель.
Элинор кивнула, но её мысли витали далеко. В ту ночь, когда она нашла тело своего мужа, алые розы цвели вокруг, несмотря на зиму. Их аромат был сладким, но едким, словно предупреждение. С тех пор они не переставали преследовать её.
Вечером, когда туман окутал Роузвуд, она обнаружила странное письмо на своем столе. Бумага была старой, края обгорели, а чернила — красного цвета, напоминали засохшую кровь.
"Наследие Розвуда принадлежит тебе, но цена будет высокой. Ответь, если готова знать правду. Подпиши своё имя."
Элинор почувствовала, как её сердце замерло. Она подняла взгляд на окно, за которым в темноте словно двигались тени. А за ними, в саду, снова расцвели алые розы.
Её пальцы дрожали, когда она взяла перо. Решится ли она подписать письмо? Или оставить тайны поместья нерешенными?
Конец главы 1