***
Крис проснулась от стука в окно. Можно было решить, что это птица врезалась в стекло, но звук повторился. Два осторожных удара.
Девушка поджала ноги к груди, потянувшись к телефону, лежавшему на тумбочке. Свет экрана слепил. Пришлось убавить яркость.
Час ночи.
И вновь стук.
Кретор быстро зашла в мессенджер и отправила сообщение подруге. Ей нужно было, чтобы кто-то знал, что у неё происходит. На всякий случай. Да и, может, её успокоят.
Ночные сообщения от неё были обычным делом. Крис часто писала друзьям, когда ей было страшно, а страшно ей было почти каждую ночь. Только вот сейчас страх был сильнее, чем обычно. Одно дело, когда ты слышишь, как что-то падает в соседней комнате, а другое — когда кто-то будто бы стучит в окно, хотя живёшь ты на седьмом этаже. Первое было нормой, учитывая, что некоторые подставки на стенах плохо держались, а вот второе казалось чем-то невозможным.
Стучать стали чаще. Возможно, свет в комнате побудил того, кто был с другой стороны стекла, к более активным действиям, и Кретор включила фонарик, направив в сторону окна.
Крис закричала. На неё смотрела девушка с улыбкой на лице. Неизвестно, как она держалась там, но незнакомка умудрилась даже помахать хозяйке дома.
Кретор вскочила и убежала в соседнюю комнату. Сердце учащённо билось от страха. Пальцы судорожно набирались сообщение. Руки тряслись.
Крис кинулась к двери, чтобы проверить, заперта ли она. Девушка хотела закрыть её на ещё один замок, но ключи остались в сумке в спальне. Некоторое время Кретор стояла у двери, думая, что делать. Она осторожно посмотрела в глазок, хоть и боялась так делать по ночам. С той стороны было пусто.
Нервно сглотнув, девушка направилась к своей комнате. Она шла на носочках, боясь шуметь. Крис выглянула из-за двери, освещая спальню фонариком. За окном никого не было.
Девушка шагнула внутрь, осматриваясь.
Могло ли ей показаться? Неужели у неё действительно галлюцинации?
Пока Кретор размышляла о том, всё ли с ней в порядке, раздался звонок домофона.
Девушка замерла. Боялась пошевелиться, издать хоть какой-то звук, несмотря на то, что входная дверь была далеко от спальни. Двигаться Крис начала только когда прошла пара минут после звонка. Тогда она вновь покинула комнату, направившись на кухню, снова пытаясь двигаться как можно тише. Кретор взяла нож, крепко сжимая его. Нужно было хоть как-то себя обезопасить.
Звон повторился. Вот только в этот раз раньше. Если в первый раз тот, кто звонил в домофон, ждал до последнего, то в этот, кажется, сам отменил звонок.
Почему?
Мысль о том, что неизвестный всё же мог попасть в подъезд пугала ещё больше.
В ванной что-то упало. Стук заставил вздрогнуть и обернуться. Крис с трудом сдержалась, чтобы не закричать и не заплакать.
Девушка встала в углу кухни, чтобы видеть дверь в коридор и окна. Хоть и не очень хотелось находиться там, где её саму было видно снаружи, но лучше положения, из которого она будет видеть всё, Кретор не нашла.
После стука в дверь Крис быстро отправила сообщение подруге, сообщив о происходящем, и начала искать номер полиции. Не понятно, почему она всё ещё не позвонила.
Кретор затаила дыхание, когда услышала, как что-то щёлкнуло, а потом хлопнуло.
Незнакомец проник в дом.
Крис выключила фонарик и осела на пол, сжимая рукоять ножа, не сводя немигающего взгляда со входа в кухню. Вот что она не предусмотрела, так это то, что здесь её было очень хорошо видно — спрятаться было не за чем.
Послышались шаги. Причём незнакомец прошёл мимо кухни.
Кретор осторожно поднялась и начала красться к выходу. Она опасливо выглянула в коридор, после чего побежала.
— Здравствуйте! — послышался позади женский голос, и Крис быстро открыла дверь в подъезд и выскочила. Закрыть за собой однако она не успела, и незнакомка выбежала следом. — Постойте!
Кретор прижалась спиной к двери напротив, обернувшись к ночной гостье, и выставила нож вперёд, как бы предупреждая.
— Не подходи! — закричала Крис.
Руки тряслись от испытываемого ей ужаса.
— Не нужно бояться, — незнакомка выставила перед собой руки, показывая, что не навредит. — Я просто поговорить хотела.
Кретор потеряла дар речи от шока.
— «Поговорить»? — тихо повторила она дрожащим голосом. — Ночью? Ворвавшись в мой дом?
— Ну, честно говоря, я решила, что ночью вы точно будете дома, потому и пришла сейчас. А сами вы мне не открывали, — незнакомка говорила так, будто бы не видела ничего плохого в этом.
— Ты сумасшедшая? — воскликнула Кретор.
— Возможно, все творческие люди в какой-то степени сумасшедшие? — пожала плечами девушка. — Так мы можем поговорить?
— О чём? — Крис дёрнулась, когда ночная гостья шагнула к ней, и покачала головой. — Не подходи.
— Ладно. Вообще, наверное, было бы удобнее поговорить в квартире, но если хочешь здесь, то будем здесь, — незнакомка тоже решила перейти на «ты», раз уж Крис с ней так разговаривала. — Ты же автор. Истории пишешь. И я хотела бы стать твоим редактором.
Брови Кретор поползли вверх. Это было слишком неожиданно.
— Что?
— Ну, ты же искала редактора.
Крис судорожно пыталась вспомнить, когда это было. Действительно ведь искала.
— И ты поэтому ко мне вломилась?
— Давай скажем, что я зашла в гости? Но, в общем, да.
Кретор чуть нож не выронила. Это звучало слишком странно, нереально. Как такое вообще могло в голову прийти?
— А написать просто нельзя было? — вновь сорвалась на крик Крис.
— У тебя запрет на сообщения от незнакомых людей. И комментариев в группе не было.
— Сайт для публикации историй. Там есть комментарии.
— Не подумала, — незнакомка сжала губы в одну линию, слегка вскинув брови, и отвела взгляд, почувствовав себя слегка виноватой.
Кретор шумно выдохнула.
Дурдом.
— У меня шоколадка есть, — нарушила молчание ночная гостья.
Крис некоторое время обдумывала слова девушки и всё же опустила нож, направившись в свою квартиру. К счастью, дверь она не захлопнула, иначе не смогла бы попасть обратно. Ключи-то она так в комнате и не взяла.
Теперь Кретор включила свет и в коридоре, и в кухне. Девушка включила чайник, положила нож на тумбу и обернулась к гостье, которая зашла за ней. Прогонять её Крис не стала, решив, что опасности та вроде не представляла.
— Дверь закрыла? — устало поинтересовалась Кретор и получила положительный ответ. — Как тебя хоть зовут?
— Энни, — представилась Эдити.
— А меня Крис, — она быстро написала подруге, что пока всё в порядке, но та самая незнакомка у неё дома. Подруга, правда, ничего не прочитала. Видимо, спала. — Ты как меня вообще нашла? — Кретор подняла взгляд на девушку.
— Есть полезные знакомые. Смогли достать твой адрес. Квартиру, правда, я не знала, пришлось несколько обзвонить.
— Бедные соседи, — покачала головой Крис, вскинув брови.
— Если что я не всем звонила. Посчитала, какие примерно номера на твоём этаже.
— И это всё потому, что ты хотела редактировать мои истории?
— Да. И одну уже отредактировала. Могу скинуть исправленный вариант. Там ещё предложения, как можно улучшить.
— Окей. Кидай.
— Можно? — Энни, довольно улыбаясь, подошла к Крис и после кивка взяла её телефон, быстро находя в мессенджере нужный контакт и отправляя себе первый попавшийся стикер. После этого она вернула телефон владелице и достала свой.
Кретор открыла файл, пробегаясь взглядом по тексту. Там были указаны опечатки, повторения, а где-то даже, как лучше перестроить предложение. Благодаря всем исправлениям историю было приятнее читать.
Крис бросила взгляд на Энни, которая постукивала пальцами по кухонной тумбе, ожидая мнения.
Эдити, конечно, была личностью странной, но редактором казалась хорошим.
Чайник закипел, и Кретор отвернулась, наливая в две кружки кипяток.
— Чая нет, только кофе.
— Кофе так кофе.
Ни одну из девушек не беспокоило, что уже слишком поздно для такого напитка. Энни так вообще и без кофе казалась слишком активной.
— Так что скажешь? — поинтересовалась Эдити, сидя за столом вместе с Крис, которая тянулась за шоколадкой.
— Можно попробовать. Я исправлю те ошибки, на которые ты указала.
— А что касается других работ? Я могу все отредактировать.
— Если хочешь. Не откажусь. Но, может, со старыми пока не будешь торопиться? Лучше будет, если займешься новой.
— Хорошо. А что там будет?
— Что-то в жанре ужасов.
— Звучит интересно.
***
— Что скажешь? — поинтересовалась Крис, наблюдая за девушкой.
— Здесь слишком мало деталей, — Эдити выделила ярким цветом абзац в тексте. Кретор быстро прочитала и кивнула. — А тут повтор.
— А если как читатель? — Крис перевела взгляд с экрана ноутбука на Энни.
— А если как читатель, то скажу, что очень неожиданный поворот. Мне нравится. Да и ты с каждым разом пишешь всё лучше и лучше.
— Ну это ты уже не как читатель говоришь, а как редактор, — усмехнулась Кретор и обняла девушку. — Спасибо. Чай будешь?
— Да, — Энни коснулась руки подруги.
Крис направилась на кухню, где включила чайник.
Пускай их знакомство было ужасным, но вот уже два с половиной года Кретор общалась с Эдити. Крис долгое время привыкала к Энни, учитывая, что та её сильно напугала при первой встрече. Год они только переписывались и не встречались, потому что девушка опасалась Эдити, но всё-таки их отношения переросли в дружеские. Сначала они начали видеться в парке, в кафе, а после начали заходить друг к другу в гости. Когда Крис привыкла, начала даже считать Энни лучше подругой. Все свои написанные истории Кретор доверяла только ей, стараясь запоминать все замечания. Всё-таки Эдити оказалась не маньячкой, а отличным редактором.