ГЛАВА 1 - НОЧЬ, КОТОРУЮ НЕЛЬЗЯ ЗАБЫТЬ
Валестрия, пять лет назад
Вечерняя Валестрия пульсировала неоном, клубами, элитой и шумом. Для кого-то - центр мира, для неё - лабиринт, из которого хотелось сбежать. Адель выскочила из дверей зала с бокалом шампанского всё ещё в руке и дрожащими пальцами. На каблуках, по мостовой, мимо сверкающих витрин.
- Адель! - окликнул пьяный голос сзади. - Да ладно тебе, я ж просто... Поговорить хотел!
Она ускорила шаг. Её лицо горело. От стыда, от страха, от злости. Она не знала, зачем вообще согласилась прийти на этот «вечер успешных мужчин». Подруга уверяла: «Развеешься». Развеялась.
Позади него голос становился всё ближе. Адель свернула за угол - не глядя. И врезалась в него.
Он стоял у тёмной машины. Высокий. В чёрной рубашке, расстёгнутой у горла, и пальто накинутом на плечи. Взгляд - как холодное стекло, будто насквозь.
- Осторожней, - хрипло сказал он. - Вы в порядке?
- Нет, - выдохнула она. - Мне... меня преследуют.
Он посмотрел за её спину, затем - на неё. Словно анализировал. Оценивал. В следующую секунду дверь машины открылась.
- Садитесь. Быстро.
Она подчинилась. Только когда захлопнулась дверь, сердце снова застучало в груди.
Он завёл мотор, и машина мягко выехала в ночную улицу.
- Кто он? - спросил он.
- Просто какой-то идиот. Напился. Решил, что я обязана с ним танцевать. И всё остальное.
- Вы часто попадаете в такие ситуации?
- Только когда соглашаюсь на тупые вечеринки с чужими мужчинами.
Он усмехнулся. Еле заметно.
- Как вас зовут?
- Адель. А вас?
- Миран.
Тишина заполнила машину. Но не глушила - наоборот. Внутри всё вибрировало. Он не был героем. Не был «прекрасным спасителем». Он был чем-то другим. Чем-то... опасным. И неотвратимым.
Она хотела спросить, куда он едет, но не спросила. Она хотела выйти, но осталась.
- Я отвезу вас в отель, - сказал он. - Там безопасно.
- А вы что, работаете в службе спасения потерянных девушек?
Он посмотрел на неё. И в этом взгляде было достаточно, чтобы Адель затаила дыхание.
- Нет. Я просто не люблю, когда женщины бегут в одиночестве от мерзавцев.
Отель оказался не просто отелем.
Огромное здание с золотыми огнями, панорамным видом на город. Лобби - как у дворца. Она шла за ним, как под гипнозом.
Он отвёл её в люкс. Никто не спросил имени. Никто не удивился.
- Здесь вы можете остаться. На ночь. Или на сколько захотите.
- А вы? - спросила она.
Он не ответил. Только подошёл ближе. Молча. Адель не отступила.
Между ними была тишина. И притяжение. Не рациональное. Не объяснимое. Просто - да.
- Ты не обязан... - начала она.
- Я и не собирался быть обязанным, - сказал он. - Но если ты хочешь, чтобы я остался - скажи.
Она не сказала. Она потянулась к нему сама.
И ночь растворила всё. И страх, и прошлое, и будущее. Остались только поцелуи, его руки, тёплая кожа, тишина номера и их дыхание.
Она уснула в его объятиях. Но проснулась - одна.
Собрала одежду. Вышла на улицу, не оставив ни записки, ни следа.
⸻
ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ...
Адель сжимала в одной руке сумку, в другой - чью-то маленькую ладошку.
Слева и справа - ещё по одной.
Три пары зелёных глаз смотрели на неё в ожидании мороженого.
А внутри неё снова дрогнуло сердце. Потому что Валестрия вернулась в её жизнь. А значит, и он может появиться снова.
А она... она до сих пор ничего ему не сказала.*