18 глава
Ночь окутала поместье столпов тьмой. Ты не могла уснуть, воспоминания о появлении Мудзана не давали покоя. Метка на шее пульсировала, словно передавая его ярость.
Утром тебя разбудил громкий стук в дверь. На пороге стоял Танджиро, его лицо было серьёзным.
— Нам нужно срочно поговорить, — сказал он. — У нас есть информация о следующем шаге Мудзана.
В главном зале уже собрались все столпы. Каждый выглядел напряжённым, готовым к бою.
— Он планирует атаку на деревню кузнецов, — сообщил Убуяшики. — Это место, где создаются клинки ничирин. Без них мы бессильны.
— Я пойду, — решительно произнесла ты. — Я знаю его тактику, могу предугадать действия.
Муичиро положил руку тебе на плечо:
— Ты не пойдёшь одна. Мы отправимся всей командой.
Подготовка шла быстро. Ты изучала карты местности, продумывала возможные пути отступления. Метка на шее горела всё ярче, словно предупреждая о грядущей опасности.
В день отправления ты заметила, что за тобой следит чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, ты увидела Доуму. Он стоял в тени, наблюдая за тобой.
— Не ожидала увидеть меня здесь? — его голос прозвучал неожиданно близко.
— Что ты здесь делаешь? — спросила ты, стараясь скрыть волнение.
— Пришёл предупредить, — ответил он. — Мудзан не простит предательства. Он пойдёт на всё, чтобы вернуть тебя.
Ты замерла. Доума никогда не был твоим другом, но сейчас его предупреждение звучало искренне.
— Спасибо, — тихо произнесла ты. — Но я должна это сделать.
Он лишь улыбнулся своей привычной улыбкой:
— Помни, Мэри. Ты не одна в этой игре. У каждого здесь свои мотивы.
Отряд выдвинулся на рассвете. Ты шла впереди, чувствуя, как с каждым шагом напряжение растёт. Метка на шее пульсировала в такт твоему сердцу, словно отсчитывая секунды до встречи с Мудзаном.
Путь до деревни кузнецов оказался тяжелее, чем ожидалось. Лес вокруг словно ожил, наполнился шорохами и тенями. Ты шла впереди отряда, постоянно оглядываясь.
Внезапно воздух вокруг тебя задрожал. Ты почувствовала знакомое покалывание — метка на шее вспыхнула ярким светом.
— Он здесь, — прошептала ты, доставая клинок.
Из-за деревьев вышел Мудзан. Его алые глаза горели яростью, а улыбка была полна угрозы.
— Неужели ты думала, что сможешь убежать от меня? — прошипел он. — Ты моя, Мэри. И всегда будешь моей.
Столпы мгновенно окружили тебя защитным кольцом. Но ты знала — их сил может не хватить против верховного демона.
— Не трогай её! — крикнул Муичиро, бросаясь в атаку.
Битва началась. Клинок ничирин сверкал в твоих руках, отражая атаки Мудзана. Но он был слишком силён, слишком опасен.
В разгар сражения ты заметила движение сбоку. Доума! Он появился словно из ниоткуда, отвлекая внимание Мудзана на себя.
— Уходи! — крикнул он, принимая удар на себя.
Ты не могла поверить своим глазам. Доума, который всегда был врагом, теперь спасал тебя?
Используя момент замешательства, ты бросилась к деревне кузнецов. За спиной слышались звуки битвы, крики столпов.
Добежав до деревни, ты увидела, как кузнецы работают не покладая рук, создавая новые клинки. Они были последней надеждой человечества.
— Мы должны защитить их, — произнесла ты, оборачиваясь к подоспевшим столпам. — Любой ценой.
Битва была жестокой. Мудзан не собирался отступать. Он бросал на вас всё новые и новые силы, пытаясь добраться до тебя.
В разгар сражения ты почувствовала странное покалывание в метке. Она начала меняться, словно реагируя на что-то новое. Что это могло значить?