Часть 5

Прошла неделя, как Нил жил у Миньярда.
Последние дни Эндрю приходил поздно — уже глубокой ночью, и уходил рано утром, не разбудив.
Нил ждал. Каждый вечер готовил ужин — на двоих, ждал в тишине, но каждый раз засыпал, не дождавшись. А потом… просыпался под тёплым одеялом. Эндрю переносил его в спальню, ничего не говоря.

Но той ночью Нил проснулся внезапно — от кошмара. Грудь тяжело вздымалась, по спине бежал холодный пот. Он сел, огляделся в темноте, сжал руки в кулаки — попытался успокоиться.

Через несколько минут решил спуститься на кухню выпить воды. Дом был погружен в полумрак, лишь ночник в прихожей едва подсвечивал коридор. Он добрался до кухни, налил себе воды, медленно пил, стоя у окна. Коты спали. Мия тоже.

Вдруг в тишине послышался скрип замка.

Щелчок.
Повернулся ключ.
Дверь открылась.

Нил вздрогнул, резко обернулся. Сердце подпрыгнуло — инстинктивно он отступил к столу, всё ещё сжимая стакан в руках.

Шаги. Приглушённые. Уверенные.

Эндрю.
Он появился в проёме кухни, на секунду замер, заметив свет и — Нила.
Усталое лицо, синяки под глазами, мокрые волосы, словно только что смыл кровь и грязь. На виске — замотанная повязка.

— …Ты чего тут? — голос хриплый, низкий.

Нил не ответил. Просто смотрел. В глазах — испуг, растерянность. Сон, воспоминания, ночь — всё наложилось.

— Кошмар? — спросил Эндрю, делая шаг ближе.

Нил не кивнул, не покачал головой. Он просто стоял. И в следующую секунду стакан выскользнул из его пальцев, звонко ударился о край мойки и разбился.

Нил дёрнулся, будто только сейчас осознал, где находится. Мия выскочила из темноты и потерлась о его ногу. Сер и Король появились почти одновременно, будто услышали шум — шли прямо к Эндрю.

Миньярд молча смотрел. Потом подошёл ближе. И заметил, как дрожат пальцы Нила.

— Ты порезался? — голос стал мягче.

— Нет… — прошептал Нил. И вдруг — решительно, не давая себе отступить:
— У тебя кровь на бинте. Я принесу аптечку.

Он развернулся и быстро вышел из кухни. Вернулся через минуту, открывая аптечку на столе.

— Сядь, — коротко сказал он.

Эндрю молчал, но подчинился. Похоже, он был слишком уставшим, чтобы спорить.

Нил аккуратно снял повязку. Рана была не глубокой, но выглядела болезненно.

— Это… тебя ударили? — тихо спросил он, обрабатывая рану.

— Да, — спокойно ответил Миньярд.

— Кто?

Пауза.

— Неважно.

— Для меня — важно, — упрямо повторил Нил.

Эндрю посмотрел на него. Секунда. Другая.
И наконец ответил:

— Просто… человек, которому не понравилось, как я сказал “нет”.

Нил сжал губы. Потом достал чистую повязку, начал заматывать.

— Не хочу, чтобы у тебя остался шрам, — сказал он, почти шёпотом.

— А если уже остался?

— Тогда это будет последний.

Тишина. Коты устроились у их ног. Мия запрыгнула на стул и свернулась клубком.

— Ты всегда такой? — внезапно спросил Эндрю.

— Какой?

— Упрямый. Спокойный. Смотрящий на кровь так, будто её видел слишком много.

Нил посмотрел в его глаза. И не ответил.

Он хотел было отступить, но вдруг застыл на месте — словно снова накатила волна чего-то тяжёлого. Взгляд потускнел, плечи ссутулились. Он стоял, не двигаясь.

— Сиди, — сказал Эндрю тихо и ушёл.

Через минуту он вернулся с веником и совком… и застыл на пороге. Нил всё так же стоял, будто во сне. Эндрю медленно подошёл ближе, вглядываясь в него.

— Нил, — позвал, но ответа не было.

Внутри что-то оборвалось. Он аккуратно взял его под руки, поднял и усадил на ближайший стул. Присел перед ним на корточки, заглянул в глаза — те были пустыми. Глубоко внутри бушевало что-то тяжёлое — страх, который сковал всё.

Эндрю опустил глаза. Осторожно, не спеша, он начал сметать каждый осколок. Сначала веником с пола, затем — пальцами с его кожи. Ни слова. Ни жалобы.

Когда всё было убрано, он тихо вытащил аптечку прямо из рук Нила. Тот всё ще держал её, но не сопротивлялся. Как будто даже не понял, что произошло.

— Потерпи, — сказал Эндрю, опускаясь обратно к его ногам.

Он начал обрабатывать царапины: перекись, ватные диски, бинт. С каждой секундой движения становились мягче — не механичными, а заботливыми. И только когда всё было закончено, он снова заглянул в глаза Нила.

— Ты здесь? — спросил.

Тот моргнул. И словно вернулся издалека.

— Прости… — прошептал Нил. — Я… просто…

— Не нужно, — перебил Эндрю. — Ты не один. Всё в порядке.

Нил кивнул, с трудом. Потом, спустя паузу, почти не слышно:

— Ляжешь со мной?

Эндрю молча кивнул и подал ему руку.

Нил чуть замешкался, но всё же вложил свою ладонь в его. Пальцы дрожали и были холодными. Эндрю чуть крепче сжал их и повёл за собой, медленно, будто боялся спугнуть.

Они молча прошли через коридор. Свет на кухне всё ещё горел, но тот казался теперь далеким и неважным. Нил шёл почти вплотную к Эндрю, как будто только его присутствие помогало ему держаться на ногах.

Когда они вошли в спальню, Эндрю первым откинул одеяло и сел на край кровати. Он взглянул на Нила — тот стоял растерянный, всё ещё немного бледный, но тянулся к нему взглядом.

— Ложись, — тихо сказал Эндрю.

Нил медленно подошёл и сел рядом. Потом, не говоря ни слова, лёг, повернувшись к Эндрю. Тот улёгся рядом, потянул одеяло на них обоих и, нащупав его руку в темноте, взял её в свою.

— Здесь безопасно, — тихо произнёс он, почти шёпотом.

Нил дрогнул, слегка кивнул, потом осторожно прижался лбом к его плечу. Эндрю положил ладонь ему на затылок и начал медленно поглаживать, успокаивая.

Прошло несколько минут. Дыхание Нила стало ровнее, тело расслабилось. Он заснул.

Эндрю остался лежать, глядя в потолок. Он слушал его дыхание, чувствовал тепло рядом — и только когда убедился, что Нил действительно спит спокойно, позволил себе закрыть глаза.