Глава 6
Кленовница вздохнула и с уверенностью перешагнула порог лагеря. Ничего совсем не изменилось, как того и следовало ожидать. Только солнце неимоверно пекло, хотя был уже почти вечер. Коты всё так же сидели и мурлыкали друг с другом, старейшины сплетничали, а посредине лагеря чинно восседал Быстрозвёзд и вёл беседу с Мошкарником и Быстрогоном.
Заслышав что в лагерь вернулись коты, все трое повернулись. Быстрозвёд моментально вскочил с места и пошёл к прибывшим с тренировки. Но Быстрогон не разделял особой радости, нежели предводитель, поэтому встал и, злобно хлестнув себя по бокам хвостом, ушёл в другой конец лагеря. Мошкарник лишь томно вздохнул и пошёл следом за Быстрозвёдом.
Кленовница презрительно фыркнула:
"-Ну и катись отсюда. Глаза только мозолить будешь."
-Уже вернулись? Как успехи у наших новоиспечённых воинов? -на ходу начал предводитель.
Мошкарник неспеша сел рядом с ним и приготовился слушать. Зайчиха вместе с Тучегоном сели напротив обоих:
-Сама в это не верю, но их совершенно нечему учить!
-Что...?! -удивлённо захлопал глазами Быстрозвёзд и мельком посмотрел на друзей. -То есть как это? Быть того не может! Эти двое просто не в состоянии знать всё!
Предводитель был в полном шоке, впринципе как и Кленовница с Майлером. Получить такую похвалу почти сразу? Видимо Племени Ветра и вправду очень тяжело. Но от такого приятного отзыва Майлер только распушился и немного приосанился. Это выглядело так смешно, он был похож больше на индюка, чем на благородного воителя. Поэтому Клёни приложила немалые усилия что бы не засмеяться и издавала только тихие хрипы, подавляя смех.
Мошкарник сощурил глаза:
-Неужели они и победили вас в тренировочном бою?
-Да...
-Это было не честно! Эти увальни просто хорошо откормлены и полны сил! -вставил своё слово Тучегон. -Был бы я так же энергичен, я бы им такую трёпку задал!
Мошкарник медленно перевёл взгляд с Зайчихи на Тучегона и спокойно ответил:
-Не ищи отговорку, Тучегон. Все мы прекрасно знаем что у нас тяжёлые времена. Но настоящий воин никогда не даст повода в себе усомниться.
Тучегон удивлённо исказил свою морду и хмыкнув удалился.
"-Невежа. Я бы никогда себе не позволила обращаться так с глашатаем." -подумала Клёни, разом забыв про насмешившего её друга.
Предводитель тоже нахмурился, но сумел быстро перевести тему:
-Ну если так, то завтра проведите их по территории и покажите пару охотничьих приёмов. После проведём церемонию посвещения и они будут считаться полноправными воителями Племени Ветра. А сейчас пока можешь показать им лагерь.
С этими словами Быстрозвёзд в сопровождения Мошкарника удалился в тенёк.
Зайчиха кивнула удаляющимся котам, встала и подошла к друзьям:
-Ну чего стоим, уши развесили? Небось уже всё услышали. Пошли, я покажу вам лагерь.
И воительница уверенно куда-то зашагала, а Майлер и Кленовница покорно последовали за ней.
-А нам не должны дать какие-нибудь задания или проверку, как ты мне рассказывала? -горячо зашептал на ухо подруги Майлер.
-Сейчас не подходящее для этого время, Майлер. Племя Ветра не стоит тратить время на таких как мы. -и Кленовница хитро сощурилась. -Но если ты хочешь побыть в шкуре оруженосца, то я с радостью поговорю с Быстрозвёздом. Он меня одну посвятит в воители, а ты иди к ученикам.
-Нет, нет! Я просто спросил! Не надо ни с кем говорить! -обеспокоянно затараторил Майлер.
-Эх дурень...
Зайчиха привела котов к небольшому месту, где рос большой куст утёсника. Внутри куста находились моховые подстилки учеников. Но подстилки были такие старые и совсем высушенные от дневного зноя, что страшно было представить, как на них неприятно спать. На местечках сидело трое оруженосцев, но ещё два были пустые и видимо на них уже давно никто не спал. Все коты были костлявыми и худыми, что у Кленовницы даже невольно навернулась слеза. Этими бедными учениками были наш знакомый Млеколап, серый в пятнышко котик (пятна у него были похоже на падающие камни) и светло-рыжая поджарая в полоску кошечка, которая почему-то напоминало маленькое солнце.
Завидев Зайчиху, Млеколап радостно поднял хвост трубой:
-Привет, сестрёнка!
Зайчиха кивнула и ласково лизнула в мордочку оруженосца.
"-Так вот почему они так ладят." -нежно подумала Клёни "-Всё таки она будет хорошей матерью, раз так заботится даже о брате..."
-Это Кленовница и Майлер, вы наверное их уже знаете. -представила котов Зайчиха.
Серый в пятнышки ученик приветственно кивнул:
-Меня зовут Камнелап, а это Солнышко. -заодно и представив юную кошечку.
-Приятно познакомится. -отозвалась Солнышко.
-Нам тоже очень! Но почему вас только трое? Подстилок же всего пять! -полюбопытствовал Майлер.
Ученики сразу замолчали и повисла неловкая пауза. Млеколап насупился, а Солнышко отвернулась. Даже Зайчиха почему-то отвела глаза. Видимо Майлер задел их своими словами, но вот только как? Ответ не заставил долго ждать. Камнелап поднял свои грустные глаза на котов:
-Нас и было пять... Были ещё Земелька и Песчанолап...
-Но Песчанолап умер от голода и истощения... -продолжил Млеколап.
-А Земелька погибла в первой же битве... Она отдала свою жизнь как настоящая воительница... В бою... -с грустью подхватила Солнышко.
-... Мне жаль... -понурил голову Майлер.
-Какой ужас! -только и вымолвила Кленовница.
Как это страшно! Погибнуть в столь юном возрасте, когда ещё вся жизнь впереди. Бедняжки... А ведь всё могло бы быть иначе...
В воздухе опять повисла неловкая пауза. Будто бы кто-то объявил минуту молчания в честь погибших. Первой её прервала Зайчиха:
-Ну ладно... Погрустили и хватит. Не время раскисать! Теперь всё точно наладится. Мы позже зайдём.
-Заходите! -хором кинули в ответ оруженосцы.
-Так, дальше в планах палатка целителя!
Через несколько мгновений коты подошли к пункту назначения.
-Хохлатка? Ты здесь?
Из палатки на зов показалась голова хрупкой целительницы:
-Да?
-Можно мне показать этим двоим твою палатку? Заодно что-нибудь расскажешь.
-Хорошо. -ответила кошка и нырнула обратно в пещерку.
В палатке царила сырость и прохлада, защищая от дневной жары и палящего солнца. На выступах стенок были аккуратно сложены пучки трав, палки, паутина, ягоды, но, увы, очень мало. На полу лежали пару подстилок для больных вместе с немного пропитанным водой мхом. Подстилка самой Хохлатки была перед входом в целительскую, даже целители предпочитают спать под открытым небом. В воздухе приятно веяло травами и, к сожалению, небольшим запахом недавней болезни. Страшно было подумать, что раньше здесь лежали коты, измученные страшным недугом и между ними бегала бедная целительница, не в силах что-то сделать. И Хохлатка садилась в самый дальний угол целительской и в безмолвном крике просила помощи у звёздных предков. Но сейчас от всего этого остался лишь отголосок в памяти целительницы и небольшой запах в пещере.
Друзья рассматривали палатку со всех сторон, особенно Майлер. Для него это всё было так необычно и интересно, нежели для Кленовницы.
-Вот здесь у меня лежат все необходимые травы. Бурачник против лихорадки и жара, крапива против инфекции или отравления, кровохлёбка для придачи сил, маковые зёрна для хорошего сна, травы путников... Так же есть немного паутины и мышиной желчи. -кошка печально вздохнула -Увы всего очень мало. Некому сходить за новыми запасами, да и не куда. Солнце всё выжгло и надо постараться продержаться на том что есть.
Кленовница тоже вздохнула. Очень туго что-нибудь найти на пустоши, тем более в такой жаре.
-Ничего, скоро всё точно наладится. Пошли дальше! Теперь зайдём в палатку старейшин.
С этими словами Зайчиха помчалась к назначенному месту. Хохлатка помахала кончиком хвоста котам и вернулась к своим повседневным делам, что-то приговаривая под нос:
-Надо бы себе ученика найти, а то вдруг что случится, на кого я племя оставлю? Да кого взять-то? Солнышко ни в какую не подходит к травам, Камнелап тоже всё глаза закатывает. Мда, что за молодёжь пошла?
Палатка старейшин находилась под стеной утёсника, который окружает лагерь. Зайдя в палатку в ноздри ударил сильный неприятный запах. За старейшинами давно никто не ухаживал, да и они не особо о себе заботятся. Всего в палатке было две старейшины: песчаная косматая кошка и бурый покрытый шрамами кот, одно ухо которого стояло, а второе безнадёжно болталось. Зайчиха сразу поздаровалась:
-Ворчунья! Вислоух! Как жизнь молодая?
-Да какая там молодая? -засмеялся себе в усы Вислоух. -Живы и то хорошо.
-Но такими темпами всё равно окажемся в сырой земле. -буркнула Ворчунья.
-Я вам гостей привела. Это Майлер и Кленовница. С завтрашнего дня новые воины Племени Ветра.
-Поздравляю. -зажмурил глаза кот -Я уверен вы станете прекрасными воинами. Мы уже отвоевали своё, так что можем передать свои полномочия вам.
Ворчунья от этих слов взорвалась:
-Говори сам за себя! Это ты уже дряхлый пень, а я хоть сейчас задам фору любому коту! Всё-таки ещё могу потрясти своими костями.
-Не обращайте внимания, она хоть и часто ворчит, но на деле очень хорошая. -шепнул друзьям на ухо Вислоух, пока его подруга яростно рассказывала о своих невероятных способностях ведения боя.
Майлер тихо засмеялся, а Кленовница усмехнулась в уме:
"-Забавные старички. Мне нравятся. Думаю мы найдём общий язык."
-Ладно, я вас познакомила, теперь держим путь в детскую! -скомандовала Зайчиха.
-Заходите к нам почаще, а то мы так плесенью зарастём.
-Вечно ты делаешь из меня какую-то старуху!
-Я вижу ты никак не уймёшься!
-Да как ты старый...
Этим слова обрываются, так как наши герои успели вовремя выйти из палатки и не застать начало ругательств. И похоже это к лучшему. Сейчас есть дела поважнее, чем выслушивать перепалку двух старейшин, хотя это было бы не менее занимательным.
Детская, как и палатка старейшин, находилась под стеной утёсника. Подходя к месту Кленовница навострила уши. Кто-то жалобно пищал. И пищали не один, не два кота, а кажется целый хор.
И перед глазами встали картины прошлого... Бурная река... Плеск воды... И прощальный писк котят... Её котят... Материнское сердце, ещё не окрепшее от такой ужасной потери просто разрывалось на части, никак не находя покоя. Единственное, что она хотела это лечь рядом с котятами, прижать поближе к боку, согреть... Нужно срочно найти источник звука! Нужно их успокоить! Кошка быстрым шагом перегнала Зайчиху и Майлера и очутилась в детской.
Там её встретили полумрак, тёплый приятный запах материнского молока и писк котят. Всё, что когда-то у неё было. Ах, как же хочется что бы она вновь почувствовала прикосновение её маленьких деток...
В темноте друзья услышали тихо шептание королевы:
-Тише, тише. Скоро придут охотники и мы поедим. Тише, мои детки, постарайтесь уснуть...
В ответе раздался маленький голосок:
-Но мама, мы хотим кушать!
- Я знаю милый... Я знаю...
Зайчиха тихо окликнула королеву:
-Ледоглазка?
Ледоглазка подняла голову:
-Ах, Зайчиха, это ты. Охотники ещё не пришли?
-Пока что нет...
Кленовница осмелилась подойти поближе и теперь королеву можно было хорошо разглядеть. Это была белая кошечка с длинным и пушистым хвостом. Вся её шерсть была чистая и белоснежная и будто немного излучала свет. Вдруг кошка оторвала свой взгляд от котят и направила его на Кленовницу. И этот взгляд заставил воительницу по-настоящему удивиться!
На неё смотрели пронзительные светло-голубые глаза. Это были словно два кусочка льда, такие же холодные и красивые. Они поразили Кленовницу, ведь таких глаз она ещё ни у кого не видела. Кошка была такой грациозной и такой хрупкой, что казалось это вовсе не кошка, а ледяная статуя, которая при любом прикосновении треснет и рассыпиться на множество осколков.
Из оцепенения Кленовницу вывел голос Зайчихи:
-Знакомся, это Кленовница и Майлер. А для вас двоих это Ледоглазка.
Ледоглазка улыбнулась:
-Рада знакомству.
-Да... Мы тоже... -промямлила Клёни.
С этими словами воительница обернулась на Майлера, ибо от него она не услышала ни единого слова. Майлер находился всё ещё в ступоре и смотрел прямо на Ледоглазку, не в силах отвести глаза.
И тут Кленовница почувствовала какое-то странное чувство. Это было что-то резкое и неприятное, какая-то мимолётная злоба. Эта была ревность? Кто знает... Но тем не менее она шлёпнула со всей силой хвостом по морде Майлеру. Тот очнулся и замотал головой от непрятной боли:
-Эй! Мне вообще-то больно! Ты чего?
-Хватит на неё пялиться, а то ты так на ней дыру протрёшь. -злобно фыркнула кошка.
-А тебе то что?
Повисла небольшая пауза и тут к Майлеру будто пришло озарение и он выпалил:
-Ты что ревнуешь? -и кот начал широко улыбаться.
-Да кому ты надо?! Нашёл к кому ревновать.
Кленовница насупилась и отошла поближе к Ледоглазке и Зайчихе, что бы не продолжать разговор.
Ледоглазка спокойно вылизывала своих котят, которые всё равно никак не хотели успокаиваться и всё равно громко пищали. Пусть этот писк и беспокоил Кленовницу, но зато она знала, что им смерть не угрожает.
Снаружи послышался топот лап и Зайчиха моментально вскочила:
-Наверное это вернулись с охоты. Я сейчас проверю.
Воительница молнией выбежала и скрылась из поля зрения. У наших героев появилась возможность получше рассмотреть котят Ледоглазки.
Их всего было трое: два мальчика и девочка. Первый мальчик был весь беленький и с такими же глазками, как у матери, в общем он был её копией. У второго шерсть была светло-серенькая с тёмными полосками, а глаза глубокие и синие. А третья, девочка, была белоснежной с светло-серыми пятнышками по всему телу и красивыми голубыми глазами. Интересно, кто отец этих чудесных котят?
Ледоглазка подняла голову и спросила:
-Вам нравятся мои котятки? Ну разве они не прелесть?
-Они очень красивые, Ледоглазка. Кто же их счастливый отец? -оптимистично спросила Кленовница.
Ледоглазка резко перестала вылизывать котят и нахмурившись посмотрела на кошку. Видимо она потревожила ещё не зажившую рану королевы. Клёни съёжилась: чёртов язык всегда ляпнет не подумав.
-Дождехвост умер от болезни, которую мы недавно пережили. Немного позже после рождения наших котят. Судьбу уже не изменишь, но я хотя бы рада, что он успел увидеть наших деток. -строго отчеканила кошка.
Ледоглазка была спокойная и холодная, словно ничего не произошло, но на самом деле у неё в душе была глубокая боль и скорбь по любимому, от которого остались лишь воспоминания и трое котят. И Кленовница понимала эту боль, она страдала не меньше. Только вот её конец был печальнее.
-Прости...
-Ничего страшного, эта жизнь.
Прервав разговор двух кошек, в детскую ворвалась Зайчиха. Она часто дышала и держала в зубах кролика. Правда кролик был совсем худой, только кожа да кости. Даже не верилось, что в нём есть мясо.
-Это самое лучшее, что они смогли поймать.
Воительница положила добычу перед Ледоглазкой и её котятами. Котята радостно запищали и набросились на кролика, а мать с улыбкой наблюдала за ними уставшими глазами.
-Ну что ж, думаю мы пойдём и не будем мешать. -сказала Зайчиха и направилась к выходу из детской.
Кленовница и Майлер последовали за ней.
Зайчиха привела друзей к куче с добычей, выбрала оттуда мышь и положила перед собой.
-Ну здесь находится куча с добычей. Грязное место вы найдёте снаружи сзади детской. Лагерь я вам показала, теперь можете задать вопросы, пока я не ушла.
У Кленовницы не было никаких вопросов, но у Майлера как оказалось есть:
-У меня есть только один вопрос...
-Я слушаю тебя.
-Почему тот кролик был такой худой? Королевам же надо больше еды и для неё, и для котят. У вас разве не водятся кролики упитаннее?
Зайчиха замолчала и тупо уставилась на Майлера. Клёни почувствовала как ей стало стыдно за него и она тихо проскрипела зубами:
-Ты хоть понимаешь какую сейчас глупость сморозил? Тут тебе не амбар, так что быстро извинись.
Майлер вопросительно посмотрел на неё и хотел что-то ответить, но Зайчиха махнула хвостом, призывая замолчать.
-Всё хорошо, Кленовница. Ему ещё предстоит многое узнать о воителях. Майлер, у нас водятся кролики и пожирнее. Но мы понесли большие потери после болезни, поэтому наши охотники ходят чаще на охоту, чем в остальных племенах. Это очень их утомляет и гоняться за молодой и сильной дичью уже не так легко от усталости. Так что мы питаемся пока тем, что смогли поймать. Сейчас не время брезгать едой.
-Ох... Прости, я не хотел обидеть...
-Ладно уж, тебе я прощаю. А сейчас извините, я отойду.
Воительница взяла в зубы свою мышь и удалилась на другую сторону поляны, поближе к Тучегону.
У Кленовницы заурчал живот, и она вспомнила, что давно не ела. Так что кошка со вздохом выбрала уже из полупустой кучи с дичью совсем мелкого кролика и отошла от Майлера к своей подстилке. Майлер поспешно выбрал себе какую-то мышь и пошёл за ней.
Они ели молча и никто не хотел начинать говорить. В конце концов Майлер решил хоть что-то сказать:
-Мне понравилось здесь. Лагерь воителей ещё лучше, чем я его себе представлял!
Кленовница не ответила и продолжала есть, игнорируя попытки заговорить. Майлер вздохнул и начал доедать свою дичь.
***
На улице стояла уже почти ночь и коты потихоньку засыпали. Кленовница и Майлер тоже легли спать, но Майлер всё время ворочился и пихал свою подругу. Кленовницу это ужасно раздражало и она яростно зашептала, что бы не разбудить рядом спящую Зайчиху:
-Ты можешь лечь и спать спокойно?! Дай мне нормально отдохнуть.
Майлер перестал ворочаться, но через 5 минут спросил:
-Ты на меня злишься?
Кленовница настойчиво молчала.
-Не знаю за что, но прости. Я правда не хочу с тобой ссориться.
Майлер попытался придвинуться к ней, но кошка отдёрнулась и фыркнула:
-Ладно. Хоть ты и глупый комок шерсти, но мне придётся с этим смириться.
-Да вы будете спать или нет? Ночь полночь, а вы голубки воркуете. -зашипела сонная Зайчиха, которая похоже проснулась от их разговоров.
Друзья замолчали и в скором времени уснули. Майлер успел всё-таки по привычке придвинуться к ней и кошка закатила глаза. Перед сном Клёни успела подумать:
"-Пусть он и комок шерсти, но это мой комок шерсти."
================================
В главе 2760 слов. (Сейчас два часа ночи, завтра в школу, а я не сплю, лол) Угадайте кто вернулся спустя 4 месяца отсутствия?))) Ну что же, я могу выдержать теперь любое ваше наказание *готовится к летящим в неё тапкам* Я выжал из себя всё что мог, ибо не дописывать проду столько времени действительно уже не красиво (и ещё я испугался угрозы, что меня по IP найдут и побьют :0 ) В любом случае я опять перед вами извиняюсь, но к сожалению не могу вам ничего обещать. Я пытаюсь писать интересно, но мне кажется как-то не очень получается👌 Но раз вам нравится, то я буду продолжать :") От вас только требуется написать хороший комментарий, если вам правда нравится, или критику. Ну и замечания о грамматичесских ошибках я тоже приветствую✌️ Спасибо за то что читаете и ждёте проду, таких терпеливых людей ещё надо поискать. Доброго вам времени суток🌿