Глава 20. В дни, когда все было хорошо
Прошло семь лет
Алекс проснулась рано в тот самый день, на наручных часах показывало пол шестого, раньше были и настенные часы, но они продержались недолго, их стрелки ходили с таким оглушающим звуком, что на третий день Баки не выдержал, встал посреди ночи, снял часы с вбитого тремя днями ранее им самим гвоздя, открыл дверь настежь и запустил часами в темноту, затем лёг обратно и спокойно проспал остаток ночи. Так что из часов были только наручные, да Алекс и это устраивало, она успела за много месяцев привыкнуть к своим внутренним часам и никогда не ошибалась.
Обычно она спала часов до одиннадцати, но в тот день сна не было и проснулась она бодрячком, что было редкостью даже в начавшиеся недавно морозные дни. Вновь пошёл снег, который приходилось каждый день чистить у крыльца и ходить до припаркованной машины, чтобы ту не замело по дверца. Но работа непыльная, подкачивающая мышечную массу, да и лопатой можно было зачерпывать снег и очень успешно кидаться им. Очередной снежный день придал Алекс какое-то приятное предвкушение.
Она села на своей кровати и быстренько переоделась в тёплый свитер, уличные штаны и шапку. Она сто раз проверяла - заболеть от холода она не могла, но сам по себе холод был неприятный и от него деревенели конечности.
Переодеваясь, Алекс бросила взгляд на книжную полку полностью забитую книгами, ножки полки еле держали такую конструкцию. Вчера пришла новая партия комиксов, которые она заказывала и в том числе, новая книжка про космические приключения. Сегодня вечером она знает, чем займётся. А ещё по радио передавали, что днём будет прямой эфир с футбольного матча. Не то, чтобы она сильно болела за какую-либо спортивную команду, но так было здорово покричать вместе с комментатором. А ещё сегодня должна выйти новая серия сериала про шпиона. Ей нравилось садиться на диван с Баки, приготовить пару вкусностей и смеяться с очередного тупого хода сюжета — они-то знали, как работает шпионская сторона и громко осуждали сценаристов: «Это не так работает!» и «Его убили бы уже примерно сто раз». Да и, нужно обойти все кормушки для животных, освежить их, и наколоть дрова.
В общем, есть чем сегодня заняться. И вроде бы обычный день, но Алекс периодически ощущала какую-то скрытую нервозность в воздухе. Остановилась перед дверью, оглянулась, Барнс ещё спал, будить не станет, начнёт с кормушек. Затем открыла дверь и вышла наружу, вдохнув прохладный бодрящий новый день.
Да нет, день как день. Все как всегда. Что может пойти не так?
Как и планировала, Алекс расчистила снег у крыльца и сходила расчистить путь у машины, даже разок завела, посидела внутри и немного погрелась. Баки не давал ей садиться за руль, хоть она и водила не хуже него, просто ему нравилось контролировать хоть что-то и Алекс давала ему такую иллюзию, делая вид, что без него в магазин она не сможет поехать. Посидела, покрутила ручку радио, послушала хрип помех. В лесу плохо ловило, радиоволна была ловко поймана ей в их доме и на дороге к магазину, где можно было услышать женский голос, который озвучивал новости, говорил о погоде и болтал с приглашёнными в студию гостями.
Иногда Алекс скучала по разговорам. Обычным с людьми. Баки был не мастак поговорить, обходясь четкими словами по делу, иногда бывало они и за день всего обронят друг другу пару кивков и на том все. По соображениям безопасности Алекс близко не подходила к кассе не давая кассирше себя разглядеть, чтобы не дать почву слухам, например таким, что за несколько лет она не изменилась и не выросла. Ну может чуть-чуть, но сильно это не бросалось в глаза. Хотя она делала пометки роста на дереве и за эти годы порядком вытянулась. На целых три отделения. Но речь не об этом, а о том что иной раз и поговорить было не с кем. Животные никогда не отвечали, хотя и понимали, что от них хотят. В поездке в город тоже лучше ни с кем не встречаться, а лучше посиди пока в машине. Ну, конечно, она выбегала и ходила по улицам. Но скрытно. Пару раз в год ей даже удавалось упрашивать Барнса сходить в кино. Разумеется на последний ряд и поздним сеансом или ранним сеансом, когда ещё не так много народу... но говорить с живыми людьми ей хотелось порой больше чем даже съесть что-то вкусненькое. А это много значило. Но кроме угрюмого и молчаливого Барнса у неё не было другой компании. Его, казалось бы, все устраивало. Пойти что-ли, растолкать его.
Алекс очнулась от своих мыслей, закрыла машину и вернулась к дому. Барнс уже стоял на крыльце, потягиваясь и разминая затёкшую руку. Алекс улыбнулась и уже приоткрыла рот чтобы что-то спросить, как резко остановилась и хрипло выдохнула, округлив глаза.
Баки увидел ее встревоженное выражение лица и подошёл ближе.
— Что такое?
Он был с растрёпанными короткими волосами, в старых серых штанах и тёплой чёрной куртке. Таким она его и запомнит в тот день и в дни после.
Алекс посмотрела в сторону северного леса, затем в сторону озера и, наконец, оглянулась в сторону машины. Событие немного ее дезориентировало. Она прижала руку к своей куртке и посмотрела на Баки. Она знала, что он бы не услышал выстрела, но она почувствовала, поскольку за столько лет сроднилась с этим местом.
— Выстрел, — сказала Алекс и Барнс замер, посерьёзнев.
— Где?
Алекс закрыла глаза сосредоточившись и поймав тишину. Второй выстрел они услышали вместе. Глухой хлопок где-то вдалеке. Оба почти одновременно посмотрели в сторону леса со стороны дороги. Барнс сходил за ружьём в сарай, а Алекс взяла нож и пистолет из дома. Они вновь встретились снаружи и переглянулись, думая о том, что для браконьеров ещё не сезон. Оба почувствовали нервозность и некоторую грусть друг друга.
Нет, это были не браконьеры.