ГЛАВА 1
На часах было 6:50. Улицы Никрапкского коттеджного посёлка были окутаны густым туманом. Погода пасмурная. Увидев такое за окном, наверное, каждый предпочёл бы продолжить спать, закутавшись в одеяло, нежели чем идти на работу или учёбу. И, возможно, Алексей Иванович Сомкин тоже так сделал бы, если бы ему не нужно было в срочном порядке ехать на опрос свидетеля. Он вышел из своего коттеджа, сел в машину, бросив на соседнее сиденье сумку со своими вещами, и поехал в сторону города под названием Цикнедаль. Он находился относительно недалеко от посёлка, так что минут через сорок Алексей точно будет на нужном месте.
Алексей ехал по пустой дороге, по правую и левую сторону которой был густой хвойный лес. И только лес. Сомкин чувствовал себя просто замечательно и был в хорошем расположении чувств, сам не зная почему. Скорей всего это как-то связано с туманом, который создавал особую успокаивающую обстановку. Вообще Александр в последнее время стал очень ценить подобные вещи. Пять дней подряд он находился в очень напряжённом состоянии, от которого ему очень сильно хотелось избавится. И, кажется, у него это получилось - сейчас он ни капельки не чувствовал напряжения или беспокойства, поскольку понимал, что приедет на место вовремя и не опоздает, что всё пройдёт хорошо. "Прекрасное чувство," - подумал Алексей.
Сомкину 32 года, и он сам по себе человек очень серьёзный, спокойный. Он всегда старается контролировать свои эмоции, потому что профессия следователя требует холодного ума и железных нервов. У Алексея были тёмно-бурые волосы, карие глаза, спортивное телосложение и средний рост. Одеваться ему нравилось так, чтобы гармонично вписываться в городское окружение, а потому сегодня на нём было тёмно-серое пальто, которое, к слову, ему очень идёт, поверх белого свитера, чёрные брюки и чёрные оксфорды.
***
В 7:25 Сомкин припарковал машину на улице Ворткина у тридцать шестого дома. Там у подъезда его ожидал Николай Увар - низкий двадцатидвухлетний мужчина в жёлтой куртке с очень добрым лицом.
- Алексей Иванович, здравствуйте!
- Здравствуй, Колян. Как ты? Нормально всё? Структурировал информацию о пропавшем?
- Спасибо, у меня всё отлично. За документы не беспокойся - всё сделано как надо.
- Это хорошо, - Алексей взглянул на свои цифровые часы, дабы узнать время. - Скоро пол восьмого будет. Давай-ка пойдём уже.
Алексей подошёл к домофону. Высветился голографический интерфейс и следовать набрал номер нужной квартиры. Через несколько секунд раздался пищащий звук и дверь отворилась.
Сомкин и Николай сидели за столом в небольшой кухоньке у Марии Ену, где по полу на шести тоненьких ножках ходил робот-пылесос, внешне похожий на здоровенного паука, и пили чай.
Тишину нарушил голос Алексея:
- Итак, Мария, мы хотим услышать от вас подробности вчерашнего происшествия, - Алексей достал из сумки и включил голографический планшет, а также специальный стилус. - Прошу начать.
- Хорошо, - ответила Мария. - Вчера, значит, в восемь вечера я шла домой через парк...
- Откуда вы шли? - перебил Николай.
- Из магазина, - ответила Мария. - Весь день была занята и не успела днём всё купить. Пришлось вечером идти.
- Хорошо... - протяжно сказал Алексей, записав что-то на планшете. - Продолжайте.
- Так вот, идти домой я решила через парк. Там, знаете ли, так хорошо гулять! И когда я шла по парку, то увидела впереди какого-то мужчину. Он, насколько помню, по телефону с кем-то говорил. Но, что хорошо помню, так это то, что он выглядел очень сурово. Я пошла дальше, в его сторону, и ровно в тот момент, когда я подошла к нему поближе, из кустов выпрыгнуло что-то тёмное. Точно сказать не могу, кто или что это было. Сначала мне вообще показалось, что это собака, но потом я обратила внимание на чересчур длинные руки и, кажись, малиновые глаза. Это нечто вцепилось в мужчину и утащило его в кусты.
- Что вы сделали, когда увидели произошедшее?
- Я от испуга отбежала назад. И всё.
- А вы попытались как-нибудь помочь тому мужчине?
- Честно сказать нет. Я сразу побежала домой.
- Ясно... - Алексей вновь что-то записал. - Это всё?
- Да, - ответила Мария.
***
Алексей и Николай медленно плелись вдоль улицы Ворткина, которая начала потихоньку оживляться. Дома здесь, как и в других городах Ровка, были выполнены в стиле брутализм и сделаны из бетона, имели серый цвет. Такого вида многоэтажки были одной из особенностей Ровка, поскольку в большинстве других стран стремились строить большие футуристичные небоскрёбы, напичканные неоновыми лампами и панорамными окнами, дабы подчеркнуть их современность. На дворе, ведь, 2056 год! Но строительные компании Ровка, в сотрудничестве с правительством, не следуют тенденциям и предпочитают строить что-то особенное.
Вообще Ровк имел много различных интересных особенностей. Например - климат. В Ровке очень долго держится пасмурная погода и туманы, которые словно окрашивают всю страну в серый цвет. И многим людям извне, которые приезжают сюда, всё кажется таким печальным и мрачным.
- Давай идти быстрее, а то не успеем, - сказал Алексей медленно идущему Николаю.
- Да ладно вам, Алексей Иванович, - сказал Николай, - успеем мы, не переживайте. Куда вы так торопитесь постоянно? Работаю с вами уже десятый месяц и всё понять этого не могу. Записи с камер никуда не убегут...
- Мы договорились в 8:15 всё организовать, а сейчас уже 8:08! Мы запросто можем опоздать, а опаздывать - это очень плохая манера.
Таких людей, как Алексей Сомкин, очень немного. Он отличается от большинства своей ответственностью. Алексей всегда беспрекословно выполняет поручения на отлично, потому что никак иначе не может - если надо выполнить, значит надо.
- Кстати, как вы думаете, что могло напасть на Василия?
- Я, честно сказать, даже не знаю, - ответил Алексей. - И выстраивать теории пока не хочу.
- А вы не исключаете паранормальный фактор? Ну, приведения, инопланетяне?
- Это бред сивой кобылы.
***
Алексей внимательно всматривался в запись с одной из камер наблюдения, установленной на одном из ближайших к месту происшествия магазинов. Он внимательно следил за передвижением Марии, выжидая момент нападения. Вот Мария сбавила шаг. Вероятно, заметила Василия. Затем она пошла с нормальной скоростью. Как только вышла из кадра Алексей переключился на запись соседней камеры, направленной под другим углом. Мария прошла немного вперёд и резко дёрнулась назад. Алексей отмотал запись назад, поставил её на замедленное действие, приблизил кадр и возобновил просмотр.
Да - на Василия напало что-то странное. В кадре было хорошо видно нечто чёрного цвета со светящимися малиновыми глазами и длинными руками, и объяснение этому существу Алексей не придумал. "Может человек в чёрном костюме?" - подумал Сомкин. "Бред - у человека не могут быть такие длинные руки... Тогда что это?"
- Могу ли я сохранить эту запись себе в облако? - спросил Александр.
- Да, конечно, - ответил охранник.
Охранник сделал пару движений пальцами по голографической клавиатуре и запись моментально отправилось в облачное хранилище Алексея.
- Эти записи очень помогут следствию, - сказал Алексей, когда он и его коллега вышли на улицу. - Я думаю, мы близки к разгадке...
- И что мы теперь будем делать?
- Я бы предложил пройтись по другим магазинам или заведениям и посмотреть записи с их камер. Тогда мы сможем выявить маршрут нападавшего и узнаем, куда он ушёл. Он на одном месте остаться точно не мог - место происшествия было тщательно осмотрено и ничего кроме телефона не было найдено.
Коллеги двинулись в сторону соседнего магазина.
***
В 19:37 Алексей, Николай и штурмовая группа прибыли к канализационной трубе, которая находилась в трёх с половиной километрах от Цикнедаля в небольшом холме. Да - Алексею и его коллеге удалось вычислить перемещение и конечную точку движения того подозрительного нечта, но помимо этого они поняли, что дела у них обстоят куда серьёзней. Дело в том, что Алексей при просмотре записи обратил внимание на очень жуткое поведение нечта, из-за чего у следователя промелькнула мысль, а точно ли человек совершил то преступление? Нечто вцепилось, судя по всему, зубами в Василия и начало волочить его по земле в сторону той канализации, совершая при этом жестокие действия. Алексею стало ясно, что он имеет дело не с простым похитителем, а каким-то психопатом, и поэтому посчитал, что на задержание стоит взять с собой штурмовую группу.
- Итак, действовать будем следующим образом, - сказал Александр командиру группы, рассматривая трёхмерную модель холма с канализационной трубой. - Впереди нас будет идти кинолог с собакой-ищейкой, а за ним в одну колонну выстроимся мы. Вы и пятеро ребят из вашего отряда будут стоять за кинологом, а я с Колькой в конце. Так и пойдём.
- А гадёныш точно не сможет убежать? - спросил командир группы.
- Не думаю, - ответил Алексей. - Я изучил канализацию и понял, что ему бежать будет некуда. А мы постараемся действовать быстро и тихо, так что никаких шансов у него не будет.
Капитан почесал подбородок, а затем громко сказал:
- Все готовы?
- Да! - сказали все, кроме Алексея и капитана.
- Тогда приступим, - произнёс Алексей.
Люди шли аккуратно, стараясь не хлюпать по воде. Вокруг стояла просто ужасная вонь. Была кромешная тьма, которую разрезали лучи света от фонариков на оружиях штурмовиков. Алексей то и дело испытывал беспокойство. Ему было не по себе в замкнутом пространстве, а если учитывать, что из-за каждого угла может выпрыгнуть и напасть то нечто, как оно сделало ранее с Василием, то беспокойство только усиливалось, несмотря на нахождение Александра в окружении хорошо экипированных штурмовиков.
Когда за углом стал виден холодный свет люди сбавили скорость. "Кажись его логово" - подумал Александр. Все дошли до края стены и остановились. Алексей жестами объяснил кинологу уйти в конец, чтобы штурмовикам было легче работать. Когда кинолог отошёл, то штурмовики резко выбежали из-за угла под крик капитана "Ни с места!" и направили винтовки в сторону света, но быстро их опустили. Алексей сразу смутился и посмотрел туда же, куда и штурмовики. То, что он увидел, повергло его в шок.