Глава 1
Я снова лежала на диване, лениво листая телефон и в который раз задумываясь, почему все дни похожи друг на друга. Монотонность вечеров уже стала моим личным проклятием.
Но, как всегда, на помощь пришла Алиса. Телефон в руке вибрировал настойчиво, а её имя на экране будто обещало встряску.
- Привет! Ты дома? - её голос был бодрым, но с лёгким оттенком заговорщицкой интонации. - У меня есть идея.
Я закатила глаза. У Алисы всегда были «идеи», которые либо заканчивались скучно, либо слишком странно.
- Давай, выкладывай.
- Ну, мой парень зовёт на встречу к своему другу. Неформальная атмосфера, никто никого не знает. Просто классно провести время.
Я приподнялась с дивана. Даже через телефон было понятно, что Алиса уже почти выбрала платье.
- Ты серьёзно? Мы даже не знаем, кто этот человек.
- А вот это и интересно! Ты же знаешь, я не могу пойти одна. Да ладно тебе, поехали!
Я всё-таки согласилась. Вечер обещал быть странным, но отказать Алисе, когда она так просила, было почти невозможно.
Через час мы уже стояли перед домом. Нет, это было не просто дом. Скорее, это был особняк, застрявший где-то между реальностью и сном. Тяжёлые двери из тёмного дерева, окна, скрытые густыми шторами, и воздух, пропитанный странным, но необъяснимым предчувствием.
- Ну что, готова? - Алиса кинула тебе лукавую улыбку, прежде чем набрать номер на телефоне.
Дверь открылась.
Я застыла на месте, когда увидела его. Время словно растворилось, исчезли звуки, а сердце будто остановилось на мгновение.
На пороге стоял Влад Череватый. Мужчина, чьё лицо я столько раз видела на экране. Мужчина, чьё имя было окутано таинственностью. Мужчина, которого я сама превратила в романтический идеал. Сколько раз я представляла себя рядом с ним? Сколько раз мечтала, зная, что это всего лишь фантазия?
И вот он здесь. Настоящий. Тот, кого я думала никогда не встречу.
- Вы будете стоять в дверях, или всё-таки зайдёте? - его голос разорвал твоё оцепенение. Глубокий, немного грубый, но с ноткой иронии.
Я не заметила, как Алиса потянула меня за руку и завела внутрь.
Особняк был одновременно роскошным и пугающим. Высокие потолки, массивная мебель, картины на стенах - всё будто дышало величием и холодом. Но ты ничего не видела. Все твои мысли были о нём.
Влад улыбнулся. Его лицо стало чуть мягче, но взгляд всё равно оставался недосягаемым.
- Располагайтесь, - сказал он, отводя взгляд.
Мы сели в круг на полу. Свет от камина играл на стенах, создавая странную атмосферу, будто вы оказались где-то между реальностью и вымыслом. Алиса, как всегда, начала разговор первой, пытаясь создать весёлую обстановку. Влад, к моему удивлению, пошутил пару раз, и его холодная маска на мгновение треснула.
Игра началась. Кто проигрывал, должен был пить. Я не была особо азартной, но как-то так получилось, что бокал оказался в моей руке чаще, чем у других. Щёки разгорелись, в голове стало немного туманно, но я всё ещё чувствовала его взгляд.
Я знала, что алкоголь всегда делает меня эмоциональной. И сегодня это не стало исключением. Каждый раз, когда мои глаза встречались с его, я чувствовала, как внутри всё переворачивается. И в какой-то момент я не выдержала - слёзы сами собой побежали по щекам.
Это не осталось незамеченным. Алиса заметила, но лишь тихо усмехнулась, привыкнув к моим подобным реакциям. Влад же просто молчал, будто наблюдая за мной издалека.
Не выдержав больше, я резко встала и вышла на улицу.
На улице было холодно. Воздух морозил кожу, а снег ложился на волосы. Я глубоко вдохнула, позволяя эмоциям вырваться наружу. Слёзы текли по щекам, горячие капли на морозном ветру.
- Холодно, - раздался тихий голос за спиной.
Я обернулась. Влад стоял там, держа в руках плед. Его лицо было всё таким же спокойным, но в глазах мелькало что-то, чего ты не могла понять.
Я осталась стоять, не двигаясь, и почувствовала, как Влади накрыл мои плечи пледом. Он не ушел, а стоял рядом, и начал говорить такие слова, которые до этого момента не знал никто, кроме меня:
- Я понимаю, как тебе тяжело. Ты бы хотела, чтобы всё было иначе, чтобы у тебя была полноценная семья, чтобы ты чувствовала тепло и заботу.
Его слова не просто звучали - они проникали в самую глубину моей души. И вот он повернулся ко мне, встал прямо передо мной и заглянул мне в глаза. Улыбка на его лице была полна чего-то большего, чем просто доброта - она была полной любви.
- Ты сильная, - сказал он, как будто это было что-то очевидное. - И ты должна верить, что всё будет хорошо. Меньше плачь, хотя... твои слёзы делают тебя невероятно красивой...