Продлевая жизнь...

Странное соседство

Проснулась я ранним утром и, против ожиданий, чувствовала себя свежей и полной сил, хотя легла довольно поздно. Приведя себя и свои синие волосы в порядок с помощью некоторых принадлежностей, которые мне дала Дейна, я спустилась вниз на завтрак. Одета я кстати была в синюю майку и светлые джинсы. На улице было солнечно.
Дейны не было, на стол накрывали сами люди, которые завтракали. По-моему, мне уже не нужно удивляться..
Со мной за столом сидели люди, которых я совсем не знала. Откуда они здесь? Хотя зачем мне задавать эти вопросы, если видела я их вчера. В баре под лестницей.
Сколько ещё сюрпризов принесёт мне этот дом?..
Из всех незнакомцев я приметила оду девушку, которая скорее всего была чуть старше меня. Лет 19? Внешность у неё была очень своеобразная. Тёмные волосы, чуть короче моих, зелёные, даже кошачьи глаза. Девушка выглядела необычно, мрачно, но в то же время что-то притягивало в ней. Не пойму что..
После завтрака я решила прогуляться на своём втором этаже, между множеством дверей. Некоторые отличались от других: они были побольше и, кажется, всегда открыты. Заглянув в одну, я увидела там библиотеку. Да похоже я нашла свою любимую комнату тут! Пройдясь мимо больших книжных полок с множеством книг я лишь быстро пробежалась глазами по обложкам. Я решила заглянуть сюда после..
Вскоре до меня дошло, что авторы всех книг, которых я бегло просматривала.. мертвы.. тут были и русские, и иностранные. Кажется даже японские авторы. Но если верить моим знаниям истории, их уже нет в живых.. Что за странный интерес к литературе?
Долго не задерживаясь в библиотеке, я вышла в коридор и увидела Дейну. Она находилась в комнате напротив библиотеки. Комната тоже была большой и уютной. Повсюду удобные кресла и диваны, посередине комнаты стоял небольшой стеклянный круглый столик. Как мило. На одной из стен я увидела выход на просторный балкон, где тоже был стеклянный круглый столик и два плетёных стула по бокам от него. На них сидели Дейна и какой-то мужчина. На столике красовался пузатый чайник, сахарница, молочник, две фарфоровые чашечки и поднос с выпечкой.
Прежде чем я успела определить, сколько ему лет, я с очевидностью поняла, что он влюблён безнадёжно. И поза, и выражение лица, и жесты, которыми он сопровождал ещё не слышимые мне слова, - всё свидетельствовало с его рабской зависимости от собеседницы и готовности к полному подчинению. Да, я ещё увлекаюсь и психологией немного. Дейна слушала его, как мне показалось, вполуха, рассеяно поглядывая по сторонам и скупо улыбаясь. Заметив меня, она лениво приподняла руку и помахала мне.
- Доброе утро, Билли! Как спалось?
- Отлично! А как Лаки и Бит? Я встретила их вчера поздно вечером в баре и очень удивилась. Неужели вы им разрешаете? - Спросила я, выходя на просторный балкон. Солнце светило во всю, будто вчера не было ливня, из-за которого я промокла насквозь.
- А почему нет? Я им всё разрешаю. Здесь с ними не случится ничего плохого..
- Потому что это их дом?
- И по этой причине тоже..
Что? Что за ответ? Я ожидала, что Дейна познакомит меня с этим мужчиной, не просто же нам игнорировать друг друга. Но, похоже, она даже не думала этого делать. И желая не оказаться в положении навязчивого "третьего лишнего", я мило улыбнулась и спросила:
- Как вы думаете, уместно ли мне будет зайти в другую сторону дома и познакомиться с вашей соседкой? Оливией?
Вопрос не вызвал у Дейны ни малейшего удивления.
- Разумеется. Она рада всякому гостю, её двери открыты для всех. Можете смело идти. Да, кстати, там у неё Эспер, скажите мальчику, я испекла печенье, пусть придёт и возьмёт блюдо Оливии.
- Я могу и сама отнести! - с готовностью предложила я. - Я же всё равно туда..
Дейна кивнула и взяла блюдо со столика. Кстати это было ещё одно блюдечко. Как я не заметила?
- Вот, возьмите, - Дейна передала мне красивое старинное блюдо, на котором высилась внушительная гора печенья, источавшего запах корицы, ванили и чего-то ещё, мне неизвестного, но вкусного.
Её пальцы коснулись моих и я ощутила какие они холодные. Просто ледяные. А ведь солнце палило во всю..
С подносом в руках я спустилась по большой лестнице, прошла просторную гостиную и остановилась перед очередной большой лестницей. Я вздохнула. ощущалось даже какое-то волнение. Вчера я гадала, что же может быть за этой дверью, а уже сейчас я несу туда поднос с печеньем от соседки. Боже мой..
Я будто зашла в зеркало, поднимаясь по лестнице. Здесь всё было в точности, как с другой стороны - у Дейны. Правда тут всё было ярче. В прямом смысле. На стенах были разноцветные орнаменты, повсюду стояли яркие милые цветочки. Здесь будто всё..жило. Здесь так и веяло энергией и жизнью, хотя я просто поднималась по лестнице. Оказавшись в таком же коридоре, я тоже обнаружила двери вдоль стен. Вот только здесь их было меньше и больше двустворчатых дверей, типа двери в библиотеку "на другой стороне". Я не знала куда зайти, поэтому в ступоре остановилась в начале коридора.
- Эм.. Можно войти? - Громко и как всегда глупо спросила я. - Я тут вам печенье принесла от Дейны..
- Не нужно так кричать, - послышался совсем рядом негромкий голос. - Эспер уснул, и я не хочу его будить. Заходите.
Голос раздавался справа, из большой двери. Мне казалось, что там никого не было. Но я ошибалась. Похоже, это была одна из гостиных. Тут их наверное много. Странная всё таки постройка дома..
В самой глубине комнаты в старинном кресле сидела очень старая женщина. Хотя сразу и не скажешь. Она не была похожа на обычную толстую старушку с пучком из седых волосы на голове, нет. Она была.. "потоньше", её длинные волосы чуть ли не белого цвета спадали на плечи. Ярко - красные брюки и сочно-зелёная блузка с вычурным бантом. Пальцы лежащих на подлокотниках унизаны кольцами и перстнями. Я была готова увидеть любую "Оливию, старую каргу, которая живёт уже миллион лет и всё никак не помрёт", но только не такую.
Поставив блюдо на первую же подвернувшуюся поверхность (кажется, это был комод), я в нерешительности остановилась.
Женщина поднялась мне навстречу, и в её движениях я не заметила старческой скованности или неловкости, хотя, если судить по морщинам, ей действительно очень много лет. А одета она, словно подросток.
- Я - Оливия, - она протянула мне руку, которую я хотела осторожно пожать, но её пожатие оказалось неожиданно сильным, а руки - тёплыми и вовсе не безжизненными.
- А ты - наша новая приезжая? Начинающая писательница. Извини, что на "ты"..
- Нет-нет, что вы! Наконец-то хоть кто-то не обращается ко мне здесь на "вы", будто я девяностолетняя старушка! Ой.. простите..
- Да что здесь такого? - Тепло улыбнулась Оливия - Ты можешь не представляться, Билли.. Хочешь чаю?
- Хочу. Если это вас не затруднит.
- Затруднит? - она тихонько рассмеялась. - Меня ничто не может затруднить. Тебя смущает мой возраст, ты думаешь, что я - старая и немощная развалина? Это иллюзия. Причём самая опасная из всех иллюзий..
- Почему? - удивилась я.
- Потому что люди, глядя на мои морщины и мой отталкивающий вид, думают, что со мной можно не считаться, что меня можно списать со счетов, что мною можно пренебрегать, что я уже ничего не могу. Это очень пагубное заблуждение. Я могу всё. Я могу даже то, что ты и представить себе не можешь, - она сверкнула светлыми глазами и снова рассмеялась, на этот раз лукаво, но по-прежнему тихо. - Давай выйдем на балкон, я принесу чай туда.
Она бросила взгляд на диван, стоящий в углу, и только сейчас я заметила Эспера. Мальчик спал, свернувшись калачиком и заботливо укрытый зелёным клетчатым пледом. Внезапно я поняла, что старуха настолько приковала к себе моё внимание, что я не замечала больше ничего вокруг, кроме неё самой. Ни дорогой антикварной мебели, ни великолепных портретов и картин на стенах, ни пушистого ковра на полу..
Как всё же странно! В одном и том же доме живут бок о бок во мрачных тонах и простеньком интерьере Дейна с четырьмя детьми и невероятно яркая и богатая старушка. Неужели Оливия не может купить собственный дом? Удобный, уютный, по её стилю. Чтобы вот так не делить дом на две разные части? Похоже, нам предстоит долгая беседа, со множеством моих вопросов..