15 глава
Ньют.
Когда парень оставил девушку одну, он очень винил себя за это.
«– Ну вот, вечер испорчен, его испортил я..»
Подумал Ньют про себя. Сначала он держал путь в свою хижину, но ноги словно сами повели парня в лес. Было темно, поэтому некоторые ветки он задевал плечами, дабы не замечал их.
Ну почему..почему Элис не рассказала ему сразу? Как же она правдоподобно играла роль ничего незнающего человека. Будто в первый раз увидела Томаса. Да. Было обидно. Очень. Ньют понимал, что в этой ситуации, он выглядит как тряпка. Или как девчонка, которая обижается по пустякам. Но нет. Это не пустяк. Сколько раз Элис уже недоговаривала ему некоторые моменты, скрывала их? Достаточно, чтобы расстроиться. Элис не должна каждый раз бежать к нему и отчитываться, он и это понимал. Но настолько важные вещи..она скрывала. Она не доверяет ему? Что, если так?
Парень сел, облокотившись о дерево. Ударившись головой, издал громкий вздох отчаяния. Ньют не знал, что будет дальше. Он не знал, что делать дальше. Доверие явно пошатнулось. Доверие к Элис, к её словам – всё это теперь казалось зыбким и ненадежным, словно хрупкий лед под ногами. Он чувствовал, как между ними растёт невидимая стена недоверия, которая угрожала разрушить то, что они строили вместе.
Стук. Ещё один, затем ещё. Ньют бился головой о дерево, пытаясь выплеснуть все эмоции, что были глубоко внутри.
«– Прости меня, Элис»
К чему он это? За что извиняется? Знал лишь он сам.
Элис.
Элис проснулась от звука шагов, доносящихся от двери. Тихонько открыв глаза, она увидела сплошную темноту. На улице была поздняя ночь. Девушка лежала спиной к выходу, а шаги с той стороны становились всё ближе. Она не видела, кто находился позади.
Сначала, Элис подумала, что это Ньют, но нет. Шаги были полноценные, без прихрамывания. Словно кто-то тяжело, но в то же время, аккуратно, ступал по деревянному полу, стараясь раньше времени не разбудить её.
Спустя пару секунд, этот кто-то коснулся её плеча и прошептал:
– Элис..
Рука немедленно скользнула под подушку и нащупала ручку ножа, препрятанного как раз для таких случаев. После момента, когда на девушку напали в лесу, она держала нож при себе. На всякий случай. Элис стремительно толкнула парня, повалив на пол. Лезвие холодного ножа мгновенно оказалось у горла пришедшего. Сердце её бешено стучало, сон как рукой сняло. Адреналин переполнял тело, заставляя каждую мышцу напрягаться в предвкушении следующего шага. Но это чувство вдруг пропало, когда девушка сквозь лунный свет смогла разглядеть лицо парня. Вслед за отступлением одного чувства, пришло другое – необычное, узнаваемое. От неожиданности, кольнуло сердце.
Девушка узнала парня. Гилберт.
Чуть приоткрыв рот, она расширила глаза от удивления, но ослабевать хватку не стала.
Парень смотрел бешенным от страха и неожиданности взглядом, то на нож, то на Элис. Его чёрные глаза напоминали бездонные пропасти, из которых исходила холодная тьма, способная поглотить всё живое, и в этот момент в воздухе повисла тишина, словно время замерло в ожидании неизвестности.
Парень и девушка глядели друг на друга, не отрывая глаз. Было слышно лишь их сбитое от напряжения дыхание. Темно-рыжие пряди волос Элис всё ещё слегка покачивались, после её ловкого прыжка.
Гилберт, достаточно громко для такой тишины, сглотнул ком, застрявший в горле. Его хриплый и дрожащий голос нарушил молчание:
– Элис, я..может, ты уберешь нож?..– парень вжался в деревянные доски уже до упора, а лезвие всё сильнее давило на кожу.
Гилберт..Что, черт возьми, он тут забыл? Как он очутился в Глэйде посреди ночи? Для чего пришёл к Элис? В голове разгорается настоящая буря мыслей: словно дикий ураган, вихрь вопросов кружит и рвётся наружу. Каждая мысль – как яркая вспышка молнии, что освещает тёмные уголки сознания, где прячутся сомнения и догадки. Девушку переполняли чувства любопытства и жажды ответов. Но она понимала, что Гилберту не стоит доверять?.. Доверять..Или всё же стоит?
Элис молча поднялась, держа оружие в остро. Гилберт же, неаккуратно и неуклюже встал напротив, разведя руки в стороны. Он давал понять, что не опасен. И правда, парень не выглядел устрашающим и злым. Скорее наоборот, глаза у него были добрыми, как и в воспоминаниях Элис. Гилберт словно маленький щенок, в теле человека. Но это только внешняя оболочка, что у парня внутри, Элис не помнит. Да, были некоторые моменты, но этого недостаточно.
– Гилберт..зачем ты пришёл?– сорвалось с языка девушки.
– Я хотел поговорить..хотел сказать, что..– тихо начал парень.
Элис не перебивала, ей было любопытно, что он скажет дальше. Гилберт оглядел её с головы до ног, взгляд его скользил по всем частям тела.
– Ты в порядке? Тебя никто больше не..– он резко остановился, видимо понял, что зря он это сказал.
– Да, меня никто больше не трогает– вздохнула она– Что ты хотел? Как сюда попал? – Элис головой указала на стул, стоявший около парня, не стоять же им вечно.
Сев на стул, он подождал, пока Элис уместится на кровати. Девушка помнила про смотровую комнату, где наблюдала за глэйдерами. Наверняка Гилберт видел, как однажды в лесу, на неё напали. Парень робко закивал головой.
– Хорошо. Томас, ты ведь его вспомнила, да? – задал он пока единственный вопрос.
– Да, немного. Мы..дружили?– Элис сама не поняла, о какой дружбе спросила. О её дружбе с Томасом или Гилбертом.
– С Томасом да, со мной тоже– слегка улыбнулся он, будто погружаясь в воспоминания. – Ты должна держаться рядом с ним. Поверь, только вы вдвоём можете найти выход из этого места. Помни одно: Там, где зло найдёшь, добро отыщешь, а выход есть всегда.
– Что? Но почему сейчас ты просто не скажешь мне?– ей было непонятно, к чему это всё.
– Я не могу.. они, они что-то поменяли в моей голове, ещё давно. Я не могу просто взять и сказать, где выход..– он посмотрел на наручные часы. – Времени мало.
– Как ты попал сюда? Через выход из лабиринта? – спросила она.
– Нет, это неважно, Элис..я так по тебе скучаю..– с ноткой боли в голосе произнёс Гилберт.
Элис хотела что-то ответить, но её перебили.
– Пора. Прости я.. Просто держи у себя в голове мою фразу: : Там, где зло найдёшь, добро отыщешь, а выход есть всегда. – Парень поднялся со стула– Запомнила?
– Что это значит? Я не понимаю, Гилберт, почему ты помогаешь мне?– Элис резко встала напротив него.
Гилберт схватил её плечи, вжался в них ладонями:
– Запомнила?
Девушка дернулась, непонимающе смотря на парня.
– Да, я запомнила – уверенно ответила она.
Элис видела, как у Гилберта подрагивали губы, он хотел искренне помочь. Но почему? Парень до сих пор не убрал руки с её плеч, но девушке почему-то и самой не хотелось их смахивать. Он рассматривал, вглядывался в каждый уголок её лица. Будто пытался отыскать там собственное отражение. Не прошло и секунды, как Гилберт вцепился в Элис. Он крепко, но не больно, обнял девушку.
– До встречи, – усмехнулся парень– Именно так ты сказала в последний наш разговор..
Гилберт отступил на пару шагов, глаза его были словно океан, только наполненный слезами. Сердце сжалось. Парень снова посмотрел на часы, затем быстро вышел в коридор. Элис побежала за ним.
– Подожди! – достаточно громко, для поздней ночи, воскликнула она.
Выбежав к лестничному проему, Элис никого не увидела. Гилберта как не бывало. Только пыль толстой стеной стояла в воздухе. Что, если это был сон или галлюцинация? Больше не слышно посторонних шагов и дыхания.
«– Что за черт?.. Мне не могло показаться »
В недоумении, она зашла в комнату. Ветер скинул небольшую бумагу со стула к ногам Элис. Подняв её, девушка замерла на месте, это была фотография. Фотография, на которой изображены они с Гилбертом.
Так значит, всё было наяву? Но как парень смог так быстро сбежать? Не мог же он провалиться сквозь землю.
Дрожащими руками, она поднесла фото чуть ближе, чтобы рассмотреть каждую деталь. На ней, друзья выглядели счастливо. Друзья? Да, здесь они были похожи на самых настоящих друзей. Элис провела большим пальцем по краю бумаги, таким образом, поглаживая её. Мягкая улыбка неосознанно озарила девичье лицо. Белый коридор, их смешные физиономии – всё это казалось родным и тёплым. Элис издала тихий смешок.
– Элис, ты кричала? – сонным голосом произнёс Алби.
Девушка засунула фотографию в карман штанов и повернулась. Вожак вопросительно смотрел на неё, Элис забыла убрать улыбку с лица, сейчас же, она сделала каменное выражение. Было забавно, наверное, со стороны. Но Алби лишь поднял бровь.
– А, да..здесь была..к..крыса! – девушка указала в один из углов комнаты, там действительно была крыса. Как же вовремя.
– Что? Где? – Алби резко оглянулся и сделал шаг назад.
– Ты что, крыс боишься?– ядовитая улыбка снова начала подступать.
– Нет, было..неожиданно– он взял себя в руки, но заходить в комнату не стал.
Элис всеми силами пыталась сдержать уголки своих губ, не вышло, они поднялись вверх. Девушка стала смеяться. Алби подхватил этот смех.
– Не вздумай хоть кому-нибудь ляпнуть– весело пригрозил вожак.
– Хорошо, я могила – она выставила перед собой указательный палец.
Смех продолжился. Все мысли на миг улетучились. Элис забыла обо всем, о фотографии, о разговоре с Гилбертом, о Томасе, о Ньюте.. Сейчас было не до них. Спустя минуту, они начали успокаиваться.
– Сможешь сейчас поспать рядом с крысой? – спросил Алби– А утром я попрошу кого-нибудь прошерстить Хомстед.
– Да, конечно, я..потерплю– произнесла она.
– Отлично, ну тогда, спокойной ночи, до подъёма всего ничего осталось. – сказал вожак.
– Добрых снов– Элис закрыла дверь, когда вожак удалился.
Откинув подушку в сторону, она положила нож. В последний раз, взглянула на фотографию и поместила её туда же. Девушка легла на кровать и задумалась. Элис лежала в тишине, пытаясь понять, почему Гилберт так настойчиво помогает ей. Возможно, у него свои причины – тайны, которые он не хочет раскрывать. Может, он помнит что-то важное, что связывает их судьбы, о чем сама она еще не догадывается. А слова, которые он сказал ей: «Там, где зло найдешь, добро отыщешь, а выход есть всегда», звучали в её голове как загадка и надежда одновременно.
«– Выход есть всегда..»
С этими мыслями, полными сомнений и надежд, Элис медленно погрузилась в сон.
Утро. Девушка расчесалась и вышла на улицу. По пути на кухню, она встетила Чака.
– Привет! – малыш помахал рукой.
– Доброе утро, Чак)– ответила Элис сонным голосом.
Молча, они направились к Фрайпану. Странно, почему мальчик ничего не говорит? Ну ладно, впрочем, Элис не хотела забивать голову лишними разговорами. Ньюта нигде не было, а Томас сидел один за дальним столиком. Минхо и Бен пробежали мимо, бросили пару слов, мол: «Привет Элис, Чак, мы спешим в лабиринт, удачи в работе.» Как обычно, бегуны всегда спешат, всегда работают дольше и встают раньше всех. Лабиринт..выход находится в нём. Элис точно знала. Гилберт сказал, что только они с Томасом могут найти дорогу. Но почему только они? Из-за того, что когда-то работали на ПОРОК? Но ведь им стёрли память..
– Элис– мальчик щёлкнул перед глазами. – Ты уснула там? В одну точку смотришь, ничего не слышишь.
– А? Нет, просто задумалась – девушка пришла в себя. – Так, что ты там говорил?
– Ты что будешь есть? Фрайпан приготовил блины и рагу. – обратился Чак. – Сам он уже ушёл кушать.
– Давай блины, – она огляделась и чуть наклонилась – От рагу уже тошнит..
Мальчик рассмеялся:
– Даа, меня тоже.
Ребята взяли порции и направились к столу, сели они рядом с Томасом. Вот это совпадение! Нет. На самом деле, Элис сама предложила сесть к нему. Они прздоровались и принялись за завтрак.
– Ты же Томас, да? – снова Элис делает вид, что не помнит, нужно играть своб роль, ведь здесь Чак.
– Да, вчера вечером имя вспомнил – ответил парень.
– Ну, тогда приятно познакомиться, а то первое знакомство было без имени – пошутила она.
– Ага– Томас ухмыльнулся, жуя еду.
– Ньют показывал тут всё, сегодня ты будешь искать работу, готов?
– Я хочу быть бегуном.– твердо сказал он.
Было неожиданно, но это только вызвало ещё больший интерес. Если Томас хочет стать бегуном, то это шанс найти выход.
– Ты совсем? Это очень сложная работа, тем более, не для новичка– возразил Чак.
Отчасти, мальчик был прав, ведь звание бегуна нужно заслужить. Недели, месяцы тренировок, что уж говорить о новеньком, который имя не мог вспомнить.
– Я хочу найти выход из этого места..– произнес Томас.
– Мы все хотим, поверь– ответила девушка, откусывая блин. – Я могу составить тебе компанию, в поиске работы.
Хотел было парень ответить, но его опередил Ньют:
– Алби поручил эту работу мне, поэтому ешь быстрее и пойдём.– сказал блондин будто в пространство.
« – Даже не поздоровался..– мысли пронеслись в голове»
– Привет– Элис взяла инициативу в свои руки.
– Да, доброе утро– слегка улыбнулся парень.
Но эта улыбка была неправдоподобной. Неужели Ньют отстранится от неё? Прошло 3 часа, Элис уже успела сделать много работы на плантациях: полить грядки, собрать урожай, подвязать овощи и многое другое.
Ньют и Томас уже обошли половину кураторов, Элис всё это время наблюдала за ними. Парни направились к ней. Наверняка они будут работать с лопатами.
– А теперь плантации, Томас, держи – блондин передал ему лопату и ушёл вперёд.
Томас бросил взгляд на Элис и выдавил улыбку. Похоже, он заметил , что Ньют не в настроении. Но не знал, почему.
Девушка сделала свою работу и побрела в лес. Хотелось побыть одной. Лёгкий ветерок играл с её рыжими волосами, нежно касаясь кожи. Под ногами шорохом отзывались шаги маленьких грызунов, спешащих по своим делам. Вокруг пело множество птиц, их звуки напоминали протяжную мелодию.
Элис подошла к дереву, на коре которого когда-то была сделана надпись – знак любви двух сердец, её и Ньюта. Она села у его основания, прислонившись к шероховатой поверхности, и задумалась обо всём – о воспоминаниях, о лабиринте, о Ньюте, в конце концов. Ньют. Что будет дальше? Элис не винила, она его понимала. Ведь не раз уже было такое, когда парень узнавал всё о ней в самый последний момент. Один раз она даже подвергла себя опасности, когда её забрали из лабиринта. Это и вправду обидно. Поэтому, оставалось только ждать. Ждать, когда он разберётся с мыслями и простит её. Или не простит. Кто знает?
Девушка смотрела на открытые ворота лабиринта, в голове сразу всплывали картинки, что и кого она там видела. С тех пор, Элис не смирилась, лабиринт всё ещё манил её. Прямо сейчас хотелось побегать среди высоченных, холодных и толстых стен. Но её останавливало одно – обещание Ньюту. Да, она ему врала, недоговаривала , но обещание всё же сдержала.
– Казалось, малейшая ошибка, а ты уже потеряла человека, потеряла его доверие..– себе под нос, грустно сказала она.
Элис представила, как бы сейчас ступала по серым плитам в лабиринте. От этого становилось легче, но в то же время тяжело – она не могла просто так пойти туда.
Лабиринт, как клубок мыслей, где каждый поворот – нить, ведущая вникуда. Когда ты входишь в этот лабиринт, ты словно берёшь в руки один конец нити и пытаешься узнать, куда он ведёт. Но всё не так просто – за каждым поворотом может скрываться тупик, как вопрос, затаившийся глубоко в голове. Именно так можно было описать, что происходило в подсознании Элис.
Позади послышался шорох, девушка обернулась и увидела Томаса. Он был один. Похоже, парень только сейчас заметил её.
– Ищешь место для уединения? – ухмыльнулась она.
– Искал,– ответил Томас, присаживаясь рядом.
Он не спросил, можно ли, а просто решил составить компанию. Словно почувствовал, что Элис это необходимо. Иначе она запутается в собственном клубке мыслей. Но только Элис знала, что она уже запуталась и погрязла в этом потоке.
– Давно ты здесь? – невзначай, начал он диалог.
– Да, достаточно – сомнительно закивала головой, девушка потеряла счёт времени. – Как работа, выбрал уже?
– Нет..Всё ещё думаю– его взгляд прошёлся вдоль стены лабиринта. – Всё ещё думаю, как стать бегуном.
Томас посмотрел в глаза Элис, он ожидал отрицательного ответа, но не зотел признавать.
Подумав несколько секунд, она произнесла:
– Мне кажется, это неплохая идея.– начала рассматривать парня – Ты крепкий, для бегуна это то, что нужно.
Элис не знала, сказала ли она этого потому, что хотела поскорее найти выход, или потому, что действительно видела в парне стремление и желание пойти в лабиринт.
Томас явно не был готов к такому ответу, на его лице появилась капля надежды. Он снова взглянул на ворота.
– Я ведь правда был здесь. Уверен в этом, но не помню ничего.
– Я тоже– Элис и не заметила, как её глаза намокли. – С каждой мыслью ою этом, становится всё хуже.
Она начала быстро моргать, чтобы Томас не заметил её слез.
– Это точно..– его прервал звук металлических лап. – Что это?
– Жук-стукач, они наблюдают за нами, в этих машинах встроенная камера. – обыденно ответила девушка.
– Они ещё и наблюдают..– Томас кинул камень и жук убежал.
– Ладно, я пойду, Фрайпану нужно помочь с ужином. – Элис поднялась с земли.
– Пропустила обед? Как и я– догадался парень.
– Хах, ну ещё успеем поесть.
Девушка ушла, оставив парня одного. Всё оставшееся время, Элис помогала повару.
– Блин, я сейчас ненадолго отойду– начал Фрайпан – Мне в туалет надо.
– Иди иди, я справлюсь– ответила девушка.
Парень убежал, что аж пятки сверкали, Элис это позабавило. Она нарезала картошку и закинула её в большую кастрюлю. Куски куриного мяса уже варились, пахло бульоном. Элис села на стул, облокотившись головой о руку.
« – Вот опять, что мне делать? Нужно рассказать Ньюту о сегодняшнем приходе Гилберта? Конечно нужно! Но с чего начать? »
Девушка убрала руку и тихонько стучала лбом по деревянному столу. От безысходности и злости.
– Всё? Поехала крыша? – голос Галли послышался со стороны.
Элис поднялась, её волосы успели прилипнуть к лицу, одним махом рукой, она убрала их.
– Ты чего , поганка? – брат издал короткий смешок – Это на тебя так крысы действуют?
– Алби рассказал тебе о них?
– Он не то, что рассказал, он заставил меня гоняться за ними по всему Хомстеду. – Галли оперся о деревянную поверхность стола.
– Хаха, представляю, как ты на корачках ползешь за одной из них. – она свела брови– Стоп, их было много?
– Ну я унес троих, там был ещё паренёк, наверное, тоже поймал – ответил он.
– Ого, из-за чего они так? – Элис ещё ни разу не видела крыс в Хомстеде.
– У Фрайпана спроси, он любит крупы хранить там. – брат сложил руки на груди – У тебя вода закипела.
Элис выключила огонь и взяла тряпку, она собиралась слить воду с кастрюли. Но Галли выхватил ткань из её рук.
– Боже, дай я, уронишь ещё – парень изобразил деловую походку и скорчил такое же лицо.
– Пф, смотри ты не урони. – Элис отошла чуть дальше.
– Что у вас с Ньютом? Ты сегодня весь день без настроения, я заметил. А он шастает с новеньким. – кажется, брат пришёл именно с этим вопросом.
– Не спрашивай. Я рассказала ему правду, на счёт Томаса, а теперь он похоже избегает меня.
Галли взгянкл на неё:
– Не страшно, мне как раз надо кулаки размять– парень поставил кастрюлю с картофелем на место. – Ты всё-таки сказала правду, значит?
– Да, он сам обо всем догадался, мне теперь так стыдно за это. И нет, кулаки разминать не надо. – ответила сестра.
–Тебе не должно быть стыдно. Ему должно быть стыдно, что он обиделся. – брат решил не мелочиться, а сразу раскрыть все карты.
– Его реакция вполне нормальная, ты не знаешь, как много я от него скрывала– Элис чуть не проболталась о позоде в лабиринт, но вовремя остановилась.
– Ну.. так то да. Но мне всё равно. Я на твоей стороне.– подмигнул он.
Элис хотела что-то ответить, но крики из стороны леса, не дали ей. Брат и сестра ринулись на звук. Девушка увидела Томаса, выбегающего из густых деревьев. В этот миг, на него набросился..
– Бен! Это Бен.– крикнула она брату.
– Да вижу я.
Из всех уголков Глэйда ребята побежали к ним.
– Помогите! – Томас.
– Предатель! Ты нас всех убьёшь!– неразборчиво, но достаточно, чтобы расслышать кричал Бен.
Ньют ловко скинул бегуна с новичка, ударив его в висок. Галли и Элис уже успели прибежать ближе.
– Стой здесь– обратился он к сестре и подошёл к Бену.
– Эй, что произошло? – спртсил кто-то из толпы.
– Он набросился на меня!– тяжело дыша, ответил Томас.
Элис смогла поближе рассмотреть Бена, парень выглядел бледным, из виска текла кровь. Бегуна держали Ньют и Галли. Образовался замкнутый круг. Но его быстро разомкнул пришедший Алби. Вожак был серьёзен .
– Нет. Нет, я не хотел..– начал проговорить Бен, когда увидел темнокожего.
– Его рубашка, задерите её! – злобно воскликнул Алби.
Когда Ньют оголил живот бегуна, на его боку виднелась рана. Из неё исходило множество черно-синих полос. Вены вздулись. Из толпы послышались высказывания удивления.
– Его ужалили..– сказал брат. – Посреди дня?
– Тащите в кутузку его! – приказал вожак.
– Нет, нет, нет– Бен всячески сопротивлялся.
Но парни оказались сильнее. Зрелище ужасное. Бена ужалили посреди дня. Бедный бегун..
– Пусть ему помогут медаки..– шокированным голосом произнёс Томас.
– Они ему не помогут! Не лезь в это.– ответил Алби и пошёл за парнями.
Глэйдеры начали расходиться, а Томас остался стоять на том же месте. Элис знала, что произошло с Беном, ей рассказывали много раз. Его ужалили. Но..посреди дня, это что-то новенькое. Да, Галли говорил ей, что такое уже было, что его самого ужалили днём. Но это было очень давно. Нужно объяснить Томасу, что же такое происходит с Беном..