Семейство Тари
Великолепный белоснежный особняк, словно кварцевый бархан белой пустыни, возвышался над шебутными базарами.
Он был совершенно чужероден здесь. Даже человек, никогда не бывавший на Хосте, непременно подметил бы, что дворец этот ужасно плохо вписывается в здешний колорит цветуще-зелёного и песчано-бежевого цвета.
Смотришь на особняк, и вместо восхищения появляется желание убрать его или же... перекрасить? Как седую прядь на русой голове.
Три фигуры шли по рынку в строго определенном направлении.
-Ты уверен, что вся эта консервация необходима?
-Уверен, - Рамор натянул на себя коричневый капюшон от длинного плаща. Вместе с маской, закрывающей более половины лица, разглядеть можно только глаза и то с большим трудом.
-Цирк какой-то, - рыкнул Амин.
-Доверьтесь мне... Если всё так, как я думаю, то это необходимо.
-Почему? Так не хочешь, чтоб семья узнала тебя? Ты свалил из дома что ли?
-Вообще-то да...
-И как только смелости хватило...
-Амин! Достаточно! - Рамор промолчал, лишь сильнее натянув капюшон, а Эгги молчать не могла. - Знаешь, тебе лучше подождать здесь.
-Чего?! Это ещё почему?
-Потому что с Тари прийдётся договариваться, а у тебя с этим туго.
-Вот значит как... - Череп остановился, сложив руки на груди, - на черта ты вообще меня взяла тогда?!
-Ещё погромче возмутись, - тон Эгленд был спокоен и серьёзен, - ты - путь отхода для Рамора, в случае нашей неудачи. Если мы не сможем договориться о разумной цене, вы вернётесь на корабль, чтобы я могла спокойно выкрасть лилию.
-Ч..что? - Рамор, стоя между Эгги и Амином, ощущал себя как меж молотом и наковальней. - Как ты собралась это сделать?.. Ты же ничего не знаешь об особняке. Надо сначала выяснить...
-На это нет времени. Истина вот-вот заморозит всё живое вокруг. Я буду действовать наобум. Поэтому вы должны быть на корабле, в безопасности.
-Какой в этом смысл?! Если мы можем помочь! Я могу! - неоднозначный акцент на собственных способностях Черепа немного смутил и расстроил Рамора... или разозлил?..
-Я же сказала. Потише, - голос девушки трещал горящим поленом, - если бы у нас было время продумать план действий, я бы взяла вас. Но сейчас я не представляю, что вообще буду делать. Поэтому вы будете обузой. Оба.
-Ясно, зачем тогда...
-Амин, - голос Рамора прозвучал непривычно, неестественно, очень ровно и отчётливо, в тоже время тихо и мягко, - понимаю, я для тебя - балласт. Но кое-что у меня всё же получается. Я постараюсь не довести дело до кражи. Попробуй мне поверить. Хоть и нет причин. Просто. Попробуй.
Череп был немного шокирован: «Этот трус выглядит очень уверенно. Раздражает», - любого другого уже давно покарал бы его тяжёлый кулак, но сегодня что-то отличалось. Какое-то явно фальшивое, но приятное спокойствие поглощало и внезапно, и постепенно.
-Валяйте! - буркнул он небрежно и отошёл к ближайшей лавке.
Эгги чуть заметно ухмыльнулась. Вот оно. То, что нужно было вытащить. Раньше, чем она предполагала. Но всё же... Это оно.
___
Особняк грациозно возвышался над парой. Крупные охранники в великолепных серебристых доспехах с подозрением косились на пришлых, перегородив дорогу.
-Мальчики! Не подскажете, к кому несчастным морякам обратиться за помощью? - птичий щебет лился бархатной рекой из прекрасных уст молодой девицы.
-Смотря какую помощь вам оказать, - грубо, но заинтересованно ответил ей один из громил.
-Очень... Специфическую...
-И всё же?
-Нам нужна лилия, - внезапно нервозно вмешался Рамириан.
-Что ж... Тогда я отведу вас к нужному человеку.
Немного разочарованный, мужчина повел ребят прочь от дворца.
-Ты что творишь? - шепнула Эгги парню.
-Давай просто купим лилию...
-Разве не хочешь увидеть родных?
-А вдруг я ошибся? Как будто только у моей семьи такая фамилия.
-Ну а если не ошибся? Если там твои близкие?
-Если так, то они мне рады не будут...
-Что?..
-Сюда, - громыхнул охранник.
Они стояли у крупного склада, вокруг которого рассредоточились множество стражников. Только сейчас Эгленд поняла, что они зашли за дворец, а не ушли от него.
-Заходите.
Внутри много комнат и очень холодно. Лилии здесь точно есть. А ещё здесь есть охранники. Много охранников. Украсть Истину будет не просто.
Не успела девушка и пары шагов сделать, как к ней подбежал худощавый, невысокий паренёк. Растрёпанные светлорусые волосы сваливались ему на глаза. Дорогая на вид одежда, растрёпанная и смятая, торчала с одного бока. На другом же боку торопливо заправлен лоскут рубашки. Он был запыханный, но светился в улыбке. Кажется, паренёк искренне рад посетителям.
-Здравствуйте! Мое имя Нираша! Рад приветствовать вас у господ Тари!
-Обслужи их и... - здоровяк оглядел парня, - приведи себя в надлежащий вид.
-Д.. да... Извините...
Севус не смотрел охраннику в глаза и еле заметно подрагивал.
-Чего пожелаете? - начал паренёк, когда здоровяк скрылся за дверью.
-Сильный настой Чибан¹, - проговорила девушка, внимательно разглядывая помещение.
-Великолепный выбор! Пройдёмте за мной!
Они двигались вперёд по просторному коридору. Одна дверь за другой оставались позади. У Эгги было неприятное ощущение опасности... Или ей, привыкшей к бесконечно лазурным просторам океана, просто не нравились эти запутанные извилистые коридоры и комнаты, так похожие на нескончаемый лабиринт.
-Ты в порядке? - шепнул Рамор. Эгленд тяжело дышала и нервно озиралась по сторонам. Голова её смотрела ровно вперёд, но глаза... Кромешно-чёрные глаза, словно две мушки, синхронно метались из стороны в сторону.
Девушка молчала в ответ, или же не слышала его вовсе. Взгляд Рамириана упал на правую руку девушки, нервно стиснувшую рукоять клинка.
-Ты что! Перестань! Что происходит?! - восклицал парень, сратаясь, тем не менее, говорить тише.
Рамору удалось прояснить помрачневшее сознание девушки. Отпустив рукоять, та продолжала молчать.
-Что за настой? Как же лилия?
-Я её и так смогу найти, - всё же ответила девушка, - а без этого настоя Кром умрёт.
-Ты же говорила, что сможешь его вылечить.
-Всё оказалось хуже, чем я думала. Без Чибана он проживёт не больше недели.
-А разве без новой лилии мы сами больше недели проживём?
-Я выкраду её ночью, - голос девушки был едва слышен, - сейчас главное понять, где она находится.
Повеяло холодом. Проходя мимо заветной двери, Эгги старалась запомнить все возможные ориентиры, но коридоры походили один на другой.
Уйдя ещё немного дальше они остановились около небольшой двери. За ней оказался склад с огромным количеством разных лекарств.
-Мы на месте! - Воскликнул Нираша. - Насколько крепкий вам нужен Чибан?
-Самый крепкий из возможных, - Эгги нервозно перебирала пряди смоляных волос.
Паренёк расторопно помчал в дальнюю часть помещения и вынес большую банку красноватого цвета.
-С вас 1500 гроф!
-Это же грабеж! - возмутился Рамириан.
-Пойдет, - отрезала девица, отсчитывая монеты.
Снаружи Эгленд громко выдохнула, тут же вдохнув полную грудь.
-И что это было? - Рамор насупился, отчего лицо его казалось неестественно состарившимся.
-Уже не важно. У нас есть Чибан, позже будет и Лилия.
-Как ты вообще выживает, если так глупо разбрасывается грофами?!
-Ну я могла честно купить лилию, тогда потратилась бы ещё больше, - не дожидаясь ответа, девушка двинулась в сторону базара.
Путь до Амина они провели в гробовом молчании. Эта тишина поглощала даже шум от суетливой толпы. Каждый погружен в свои мысли, до того тяжёлые, что пространство вокруг них становилось всё более громоздким.
Наконец парень заметил ярко алую шевелюру Черепа. Он внимательно разглядывал строительные инструменты в одной из лавок.
-Ну наконец-то! - Воскликнул он, завидев парочку. - Как всё прошло?
-Отлично. Уходим.
Эгги пронеслась мимо Амина, не сбавляя темп. Удивлённый, тот соскочил с её пути и, недоумевая, посмотрел на Рамора.
-Что у вас там произошло?
-Да... Я сам толком не понял...
-Оно и не удивительно, - надменно произнёс Череп и последовал за девушкой. Рамор ничего не ответил, лишь, опустив голову, поплёлся следом, словно провинившийся ребёнок.
-Стоять! - Прозвенел голос из толпы, и его обладатель грубо схватил Рамириана за плечо. - Думал мы тебя не поймаем, мелкий ублюдок!?
-Э..это какая-то ошибка... - парень едва говорил и заметно дрожжал.
-Прочь от него! - Эгги вынула клинок.
Кошачьим движением она подскочила к амбалу, схватившему Рамора. Быстрый удар нещадно раскроил рукав и плоть. Визг и крик окропили лавки вокруг, как кровь стражника окропила песок под его ногами. Он отшатнулся от парня и тот, слава Богам, ринулся мышью к друзьям.
-Подонки! - прошерстел амбал.
Череп бросился к обидчику, но девушка остановила его.
-Уходим, - бросила она.
Компания ринулась было прочь, как пред ними выросла фигура. Мужчина выглядел, как очередной стражник, но что-то было в нём отталкивающее. Невысокий человек в форме скрывал лицо под маской. Лишь красные прищуренные глаза и снежно-бледная кожа вокруг были открыты взору.
-Куда собрались? - голос был тёплым, мягким, до жути спокойным.
-Ты... - Рамор нахмурил брови и шагнул назад.
-Знаешь его? - спросил Череп.
-Вроде того...
-"Вроде того"? Ай-яй-яй, Рами, я думал мы друзья, товарищи, братья.
-Никакой ты мне не брат, уйди с дороги!
-Как обидно-то! Впрочем, семейные проблемы тебе решать не со мной.
Внутри у парня похолодело. Он взглянул на Эгленд краем глаза. Та не спускала глаза с его собеседника, крепко держа клинок, но атаковать не спешила.
-Тебе этого не избежать, Рами.
-Ну называй меня так!
-Хорошо-хорошо, не злись малыш. Но с пути я твоего не уйду. А если вы всё же сбежите, знай: ни тебе, ни твоим друзьям на Хост дороги больше не будет. Хотя ты можешь всё же пойти со мной и не создавать проблем. Снова.
-Зачем? - воскликнула девушка. - Зачем ему идти с тобой?
-Это вас не касается, юная леди.
-Касается. Пока он часть моей команды, его проблемы меня касаются.
-О! Вот как обстоят дела! Интересно. Но скажу вам по секрету, зря вы взяли на себя эту ношу.
-А вот это уже точно не тебе решать, - Эгги вложила клинок в ножны и повернулась к Рамору, - решение за тобой, а мы ему доверимся.
Рамор посмотрел на Амина, тот лишь кивнул, сжимая в руке свою цепь.
-Нельзя бежать от судьбы. Рано или поздно, однажды она тебя настигнет.
-Войдя во дворец, - шепнул Рамириан, - мы можем оттуда не выйти.
-В таком случае, тебе уже придётся положиться на нас, - выпалил Череп без доли сомнения. На что дева утвердительно покачала головой.
-Тогда, похоже, пришло время повидаться с призраком прошлого. Веди нас, Нуро.
-Вот и прекрасно. Прошу за мной!
И троица отправилась за красноглазым.
____
Коридор за коридором белые стены протягивались мимо так медленно и нудно.
Нуро молча вел за собой компанию, а пара стражников шагала следом. Черепа раздражало ощущение замкнутого кольца, он судорожно сжимал кулаки и зубы.
Рамор тоже сильно нервничал. Перебирал ноги по полу и сжимал пальцы в руках до хруста, иногда глубоко вздыхая.
-Ты не один, - тихо сказала Эгги, мельком взглянув на парня, - всё пройдёт нормально.
-В первом я как-то больше уверен...
Девушка лишь улыбнулась в ответ.
Наконец пред ними огромная помпезная дверь, украшенная позолоченными узорами, которые вместе составляли морду ярты².
Когда махина распахнулась, каждый из компании будто ощутил на себе всю её массивность.
В том зале всё было слишком белое: пол и потолок, люстра и окна. И конечно волосы юной девы.
Сильно выделялось её платье угольно-черного цвета, а также глаза, сверкающие двумя кусочками янтаря.
-Рамириан! - воскликнула она пронзительным, неестественно радостным голосом. - Я так скучала! Мой милый братишка! Зачем же ты покинул нашу семью!
-Ты же знаешь, что хреново играешь любящую сестру?
-Вот же обломщик! Всегда ты таким был...
-Честным?
Девушка отчего-то залилась громким хохотом.
Эгленд и Амин растерянно глядели то на неё, то на Рамора, желая получить ответы, но тот лишь хмуро уставился на сестру.
-Отвратительное слово, - проговорила она, успокоившись, - но и ты честным не был и не будешь!
-Чушь. Не тебе решать, каким мне быть!
-Не смеши, кто как не любимая сестричка лучше всего знает своего дорогого братишку.
-Хватит уже этого театра, зачем ты хотела меня видеть?
-А как же счастливое воссоединение? - Девушка, грациозно вышагивая, приблизилась к Рамору. - Разве ты не рад вновь встретить меня?
-Оказаться за решеткой - и то более радостное событие.
Череп с недоумением смотрел на трусоватого парнишку, который стал сегодня уж слишком уверенным в себе. Радует этого его или пугает, он так и не определился.
-Как грубо! - Взвигнула беловласая девушка. - Что уж поделать, если тебе чужаки всегда оказывались дороже. Как та девчонка. Знаешь, а я ведь знала, что она всего лишь посыльный.
-Откуда ты...
-Я всё знаю, мой милый. От твоего банального побега и до инцидента в Нирии.
Рамор побледнел, перед глазами поплыло, а в сердце заскрежетал страх. Эта семья никогда не отпускала его...
Рука, упавшая на его плечо, вернула его в реальность.
-Ахриненные у тебя источники, признаю, но что это тебе даёт, стерва белобрысая?! - Выпалил Череп, выйдя немного вперёд, будто прикрывая плечом Рамириана.
-О! Как я могла не обратить внимания на живую легенду! Всесильный Череп! Непобедимый! Или это не совсем так? Может ты просто ребёнок, неспособный управлять нечеловеческой силой? Ребёнок, разрушающий всё на своём пути! Мальчишка, что убивает самых дорогих ему людей!
-Осведомлена хорошо, молодец. Но кажется ты меня не услышала. Это ничего тебе не даёт, мне слишком плевать.
-А как насчёт твоих друзей? Им тоже плевать?
-Представь себе, - вмешалась Эгги, - у каждого свои секреты. Ты, кстати, не исключение.
-Да какие у меня секреты! Но то, что у тебя их полно пиратка, это факт. Ты ведь даже не легенда, скорее миф. Миф, в котором нет ни правды, ни лжи.
-Видимо тебя это страшно злит, Сакудзина.
Беловласая вновь истошно рассмеялась, а Рамор посмотрел на Эгги округлившимися глазами. «Она знает?!»
-Браво! Твои знания превысили мои ожидания!
-Это что ещё за херабора?! - Амин сложил руки на груди и посмотрел на Эгленд очень недовольно.
-Это я, - вклинился Рамор, - Сакудзина - человек, узнающий всё.
-Ладно, это один хрен мне ничего не дало.
-Это не важно. Ты так и не ответила на мой вопрос, Махан. Зачем ты хотела меня видеть.
-Семья должна быть едина, Рамириан. Твой гнусный поступак уже лишил меня родителей. Теперь ты должен стать им заменой!
-Что ты несёшь? Что с отцом?
-А на мою мамочку тебе значит плевать, мальчишка?!
Разъярённая девушка бросилась на Рамора, но Череп не дал ей приблизиться. Эгги развернулась на лязг мечей стражников, готовясь к бою.
В одно мгновение шок и смятение мурашками окрапили её тело, ведь она ощутила, как клинок выходит из ножен. Но не она схватила его...
Словно обезумевший, Рамор накинулся на сестру. Он опрокинул её на землю, приставив нож к горлу.
-ЧТО. С МОИМ. ОТЦОМ? - жёлтые глаза горели ярче любого пламени. Неестественно грохочущим раскатом, его голос разнёсся по залу, заставив всех замереть.
Только Махан вновь разразилась ярым хохотом.
-ОТВЕЧАЙ, - взвопил Рамириан, ударив девушку рукоятью клинка.
-А ЧТО ТЫ ХОТЕЛ, СОПЛЯК?! ТВОЙ ПЕРВЫЙ ПОБЕГ ЗАБРАЛ МОЮ МАТЬ! - Девушка плюнула Рамору в лицо, от чего тот отпрянул. - Теперь же я забрала твоего отца.
Холодный надменный голос. Тем не менее жгуче ошпарил душу Рамора.
-Он был так расстроен, - продолжила девушка, - и так опустошен, - Махан поднялась и приблизилась к брату, - что совсем потерял бдительность, - она наклонилась к шокированному парню, - и однажды утром, - шептала она на ухо, - он больше не проснулся, - она отдалилась и расплылась в кровожадной ухмылке, - видимо ему не понравился мой чай!
-Ради мести...
-Чего ты там мямлишь?!
-Ради мести мне, - Рамор поднялся с пола с пустым взглядом, - ты убила последнего человека, который любил тебя.
-В гробу я видела его любовь! Беспокойный сынок всегда был ему дороже!
-Это глупо, Махан. Я может и трус, но хотя бы не убийца. Убив отца, ты только себе хуже сделала.
-Хуже?! Посмотри на меня! Я богата, знатна, прекрасна и умна! Отец меня не любил, значит люди полюбят!
-Они тебя возненавидят.
-Уже возненавидели, - вмешалась Эгленд, - ты же всезнающая, так почему ещё не заметила?
-Чушь! Они ещё не привыкли лицезреть великолепие. Время исправит их невежество!
-Время лишь накопит недовольство, - вклинился Амин, - оглянуться не успеешь и, как ты сказала, однажды утром не проснёшься.
-Вздор!
-Они правы, Махан, - Рамор приблизился, - здешние люди не привыкли терпеть. Здесь они всегда были и будут свободны. Никакое «великолепие» не заставит их забыть об этом.
-Это мы ещё посмотрим!
-Не, ты посмотришь только как твоя белая глыба развалится в пожаре. И ты, стерва, сгоришь вместе с ним.
-И никакие способности тебе не помогут этого избежать, - заключил Рамор, стоя в нескольких сантиметрах от сестры.
Девушка покраснела от ярости.
-Суки! Убирайтесь! Прочь!
-Вот уж дудки, мы никуда без лилии не уйдём, - ехидно выкинул Череп. Эгги взглянула на него с ухмылкой.
-Верно, дай нам лилию и мы уйдём с миром.
-Ты, маленький сопляк, серьёзно думаешь, что я так просто вам её отдам?!
-А ты серьёзно думаешь, что Нуро успеет тебя защитить? - парень поднял руку, в которой держал клинок. Девушка покосилась на оружие и громко усмехнулась.
___
Из дворца компания вышла уже глубокой ночью. Молча проходя через опустевший базар, они слышали лишь какой-то глухой гул со стороны окраины острова. Похоже там кого-то искали.
На борту из встретили Лакс и Амбра, обеспокоенные их долгим отсутствием.
Эгги оставила парней ужинать, пообещав присоединиться позже. Она ещё должна была закончить дело.
Девушка спустилась в трюм, где стало уже слишком холодно. Истина почти пробудилась.
Девушка зашла внутрь, будто и не ощущая трескучего мороза. В руке она держала молодую лилию, запечатанную в прочный ящик. Чем ближе была пробуждающая лилия, тем более жестоким становился холод. Эгги чувствовала, как её тело повреждается. Посиневшей рукой она стала обрывать лепестки один за другим. Вместе с ними уходил и мороз, а лилия завяла.
Погибшее растение девушка поместила в тот же ящик, из которого достала молодое.
Она улыбнулась, представляя, как будет показывать Рамору трюм и все запасы в нём. Теперь он часть команды.
___
Ярко-жёлтые светлячки окрапляли мрачное небо своим светом. Этой ночью Эгленд спала необычайно спокойно. Как, в прочем, и все остальные.
Амин хоть и долго ворочался, пытаясь переварить всё увиденное в этот день, но всё же уснул с мыслью, что Рамор, возможно, не настолько бесполезен. Сам Тари был слишком измотан, чтобы думать и горевать. Он, как говорит Кай, "отключился", лишь дойдя до постели. Амбра и Лакс долго обсуждали всё на свете, смеялись и немного грустили. Ближе к полуночи их голоса угомонились, а брюнет засыпал с мыслью, что к спокойствию и крепкому сну он привык и очень быстро. Кай посапывал с улыбкой на лице пока что в свое кровати.
Эта ночь особо примечательна ещё и поэтому, что в этой умиротворённой мгле Кром наконец открыл глаза...
______________________________________
¹Чибан - сильно лекарственное средство очень специфического назначения. Этот настой никак не поможет от физических увечий, но способен полностью восстановить душевную ауру. Причина тому - главный компонент лекарства. Это растение Атма. Редкие алые цветы, растущие на острове Дакшин. На нём самое сильное средоточие остаточной магии, потому из душ погибших там людей вырастает этот "Цветок душ". Так же его часто называют "Цветением смерти".
²Ярта - крупное животное из семейства кошачьих. Являются эндемиками и обитают только на острове Лути (из архипелага Достана). Живут небольшими стаями, очень агрессивно настроены к людям. Живут около двадцати лет. Считаются самыми заботливыми родителями, т. к. воспитывают детёнышей более пяти лет.