1.
Эмма Смит всегда казалась незаметной. Невысокая, с длинными светлыми волосами, которые спадали мягкими волнами на её плечи, она была воплощением нежности и уюта. Её глаза — ярко-голубые, как весеннее небо, — могли рассказать больше, чем её губы. Она редко говорила первой, но когда начинала, её голос звучал уверенно, особенно если речь заходила о её любимой литературе или учёбе.
Её стиль всегда был скромным. Простые футболки, джинсы, уютные свитера — ничто в её облике не кричало о том, что она стремится выделиться. Тем не менее, её естественная красота привлекала взгляды, хоть она и не замечала этого.
Эмма была младшим ребёнком в семье. Её сестра Лилиан и брат-близнец Люк — двадцатилетние идеальные близнецы — всегда находились в центре внимания. Лилиан, успешная модель, завораживала всех своей красотой и уверенностью. Люк — капитан футбольной команды, привлекательный и обаятельный, — пользовался популярностью не меньше.
Эмма же была "лишней". В их семье ей досталась роль младшей сестры, на которую никто не обращал внимания.
— Эмма, — Лилиан появилась на пороге её комнаты, не скрывая раздражения. — Ты когда-нибудь займёшься собой? Хватит сидеть с этой книгой, лучше сделай что-то полезное.
Эмма опустила глаза, не отвечая. Лилиан всегда находила повод её уколоть.
— Лил, оставь её, — вмешался Люк, проходя мимо. Но в его голосе не было сочувствия, только насмешка. — Всё равно из неё не сделать модель.
С тех пор как Эмма помнила, Лилиан и Люк держались вместе, как единое целое. Они разделяли секреты, общих друзей и презрение к младшей сестре.
Их мать, увлечённая карьерой дизайнера, больше всего гордилась Лилиан и Люком. Она с восторгом обсуждала успехи дочери-модели или победы сына-спортсмена, но никогда не хвалила Эмму за её успехи в учёбе.
Отец, занятый бизнесмен, был ещё более отстранённым. За ужином он обычно разговаривал только с Лилиан и Люком, обсуждая их планы на будущее. Эмма предпочитала молчать, чтобы не привлекать лишнего внимания.Школа была для Эммы не только местом учёбы, но и единственным убежищем. Там она могла быть собой — спокойной, усердной и преданной своим интересам. Её любимым местом была библиотека. Среди книг она чувствовала себя в безопасности.
— Эм, ты что, опять залипла в учебник? — Джессика, её лучшая подруга, появилась рядом с яркой улыбкой. — Пятница же! Давай хотя бы кофе выпьем после уроков.
— Я просто хочу закончить проект по биологии, — ответила Эмма, не отрываясь от книги.
Джессика закатила глаза, но не настаивала. Она была полной противоположностью Эммы — жизнерадостная, громкая и немного наивная.На уроке физики, который Эмма любила за точность и логику, её внимание внезапно привлёк чей-то взгляд. Она подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом Винсента Хакера.
Винсент, король школы, сидел на задней парте, как всегда расслабленный и уверенный. Его каштановые волосы падали на лицо, а на губах играла лёгкая усмешка. Винсент был воплощением того, кем Эмма никогда не могла бы быть: уверенный в себе, популярный и беззаботный.
— Эй, Смит, — громко обратился он, перебивая учителя. — Ты же умная. Реши эту задачу за меня.
Класс засмеялся. Эмма почувствовала, как её щеки заливаются краской.
— Если хочешь, я могу объяснить тебе после урока, — пробормотала она.
— После урока? — переспросил он, прищурившись. — Договорились.
Эмма опустила голову, притворяясь, что увлечена записями. Но её сердце билось быстрее обычного. Она ещё не знала, что этот случайный разговор станет началом чего-то большего — и гораздо сложнее.