3.
После того, как Винсент ушёл, за столом воцарилась напряжённая тишина. Джессика первой нарушила её:
— Эмма, ты серьёзно? Ты собираешься пойти с ним куда-то? Ты хоть знаешь, что он за человек?
Эмма смотрела на подругу, ощущая, как внутри всё сжимается. Конечно, она знала о репутации Винсента Хакера. Весь школьный коридор был полон слухов о его вечеринках, спорах и многочисленных девушках. Но что-то в нём — в его уверенности, в том, как он смотрел на неё, — заставляло её забыть об этих предупреждениях.
— Джесс, это просто встреча, — наконец сказала она, стараясь звучать спокойно.
— Просто встреча с парнем, который, вероятно, уже планирует, как тебя унизить! — Джессика почти кричала, но, заметив взгляд Эммы, смягчилась. — Послушай, я просто не хочу, чтобы ты оказалась в ситуации, о которой потом будешь жалеть.
— Я справлюсь, — тихо ответила Эмма, хотя сама не была в этом уверена.
---
Время собираться
Когда уроки закончились, Эмма, словно в трансе, вернулась домой. Её руки дрожали, когда она доставала из шкафа одежду. Она хотела выглядеть хорошо, но не знала, что выбрать. Её гардероб состоял из простых джинсов, свитеров и рубашек.
— Ты что делаешь? — голос Лилиан заставил её подпрыгнуть.
Эмма обернулась, видя, как сестра заходит в комнату, скрестив руки на груди.
— Тебе явно не стоит идти в этом, если ты хочешь понравиться кому-то, вроде Винсента, — продолжила она, оглядывая Эмму с головы до ног.
— Я просто... собираюсь на прогулку, — соврала Эмма, но Лилиан лишь усмехнулась.
— Ага, конечно. Подожди тут, — сказала она, выходя из комнаты.
Через несколько минут Лилиан вернулась с одеждой: чёрной юбкой, лёгким топом и кожаной курткой.
— Вот, надень это. И, пожалуйста, хоть раз постарайся выглядеть прилично, — добавила она.
Эмма неохотно приняла одежду. Её смущала откровенность этого наряда, но она не хотела спорить.
Когда она посмотрела на себя в зеркало, её собственное отражение удивило её. Юбка подчёркивала стройные ноги, а куртка добавляла образу немного дерзости.
— Ну вот, теперь ты выглядишь хоть как-то, — сказала Лилиан, удовлетворённо кивнув.
---
Винсент ждал её возле школы, опираясь на свой мотоцикл. Увидев Эмму, он присвистнул.
— Ничего себе, Смит, ты даже не такая скучная, как я думал, — ухмыльнулся он, подавая ей шлем.
— Спасибо, — тихо ответила она, надевая шлем и чувствуя, как её щёки заливает румянец.
— Держись крепче, — сказал он, запуская двигатель.
Эмма села позади него, робко обхватив его за талию. Это было впервые, когда она так близко находилась к кому-то вроде него. Когда мотоцикл тронулся, ветер трепал её волосы, и она почувствовала странное волнение, смешанное с лёгким страхом.
Они остановились возле маленькой закусочной на окраине города. Это место казалось тихим, почти уютным, что удивило её.
— Ну, как тебе? — спросил Винсент, снимая шлем.
— Неплохо, — честно ответила Эмма, оглядываясь.
— Пошли, я угощаю, — сказал он, заходя внутрь.
---
Разговор за столиком
Они сели за столик у окна, и Винсент заказал два молочных коктейля.
— Так, расскажи мне что-нибудь о себе, — начал он, облокачиваясь на стол.
Эмма слегка удивилась.
— Что именно ты хочешь знать? — осторожно спросила она.
— Всё. Ты ведь такая загадочная, Смит. Отличница, которая не тусуется, не гуляет. Почему?
— Я просто... предпочитаю спокойствие, — ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Спокойствие? Это скучно, — заявил он, смеясь.
— Может, для тебя, но не для меня, — возразила она, чувствуя лёгкое раздражение.
Винсент посмотрел на неё с интересом.
— У тебя есть характер, Смит. Мне это нравится, — сказал он, неожиданно серьёзно.
Эти слова застали её врасплох. Она не знала, шутит он или говорит правду.
Они проговорили больше часа, обсуждая всё: от книг, которые Эмма любила, до музыки, которую слушал Винсент. Она поймала себя на мысли, что начинает чувствовать себя с ним комфортно, несмотря на его дерзость.
Когда они вышли из закусочной, солнце уже садилось.
— Я довезу тебя домой, — сказал он, помогая ей надеть шлем.
---