Долгий сон
Он падал. Чёрная пелена окутывала его маленькое тело, но он не переставал падать. Время летело сквозь него, не оставляя следов. Словно воздушная перина, необъятная пустота приняла его в объятия. Звёзды, кометы, пустынные холодные планеты пролетали перед ним. Он закрыл глаза, протянув руку к горящей звезде, и в тот же миг одёрнул обратно, нахмурив брови и пустив струю холодного воздуха на слегка обожжённые пальцы.
Он огляделся. Стоило лишь присмотреться, и он почувствовал, как его ноги стоят на чёрном, словно ясная летняя ночь, полу. Падение прекратилось. Он посмотрел на себя, облачённого в пижаму с жёлтыми слонами. Он вновь поднял голову.
Бескрайняя пустота встречала его. Звёздное небо начало падать. Он закрыл глаза. Холодная капелька опустилась ему на кончик носа. В нерешительности он посмотрел вперёд. Звёзды, маленькие точки на чёрном небе, превратились в снежинки, что опускались к нему. На лице прорезалась улыбка. Он пошёл вперёд, выставив руки, и старался поймать каждую из них. Снегопад усиливался, но не оставлял снега под ногами, а падал в черноту бездны под ногами.
Справа послышался хруст льда. Он повернулся. Снега над головой как небывало. Мальчик пригляделся. Кто-то скрывался там, за пеленой. Сжав кулаки, он боязливо пошёл по направлению к звуку.
– Эй, ты! – раздался странный голос. Мальчик обернулся. – Да-да, я к тебе обращаюсь.
– Кто здесь? – спросил он, согнув колени.
– А ты не видишь?
Он ещё раз повернулся. Мальчишка был готов поклясться, что тут только что никого не было, и вот слева стоял худой мужчина с жидкой белой бородой, что тянулась до пояса.
– Кто вы? – спросил мальчишка и встал смирно, убрав руки за спину.
– Я Морфей, а ты? – мужчина погладил бороду и чуть согнулся к мальчишке.
– Меня зовут Коля. Приятно познакомиться, – он выкинул вперёд маленькую руку, но Морфей не пошевелился. – А что вы тут делаете?
Мужчина чуть отошёл в сторону. Огромная металлическая цепь тянулась через плечо Морфея до верхушки острова, застывшего во льдах.
– А что это? – ткнув пальцем в остров, спросил Коля.
– Думаю мальчику это знать не положено.
– А можно туда забраться?
Морфей погладил бороду и презрительно посмотрел на него.
– А это мы, пожалуй, можем устроить. Забирайся на плечи!
Морфей встал на одно колено и помог Коле взобраться.
– Иди по цепи и не смотри вниз. Как дойдёшь до острова, крикни, а то я и так тут надолго задержался.
Коля встал на цепь и, распахнув руки, стал подниматься выше. Звенья словно ступеньки ложились под ноги. Вскоре он добрался до земли, где росла трава, и крикнул вниз, что есть мочи. Цепь натянулась, послышался треск льда и остров дернулся.
Мальчишка пошёл вглубь. Ноги его ласкала молодая трава, сбрызнутая росой, а в небе перешёптывались птицы. Он шёл всё дальше. Вдалеке он узнал домик, в котором рос. Он побежал к нему, но с каждым мгновение дом отдалялся. Раздался знакомый смех. Коля вспомнил, как смеялся Ванька из соседнего дома. Он обернулся и увидел их вместе, играющих на детской площадке. Тут ему на плечо легонько опустилась рука. Коля поднял голову. Над ним стоял мужчина похожий на Морфея.
– Вы друг Морфея? – спросил Коля.
– Если тебе так угодно, – улыбнулся старичок.
– Почему я не могу подойти? – указав на себя и друга, спросил он.
– Всему своё время, друг мой. Ты там уже был.
– А где я не был? – с улыбкой спросил он.
– О, если бы я знал столько мест.
Остров немного качнуло. В тумане на окраине острова поменялись картинки. Он видел детский сад, в который бегал и как пошёл в школу.
– Куда мы едем? – спросил он старца.
– Тебе виднее.
– Я хочу домой, можно?
– Если бы я мог.
– Я хочу домой! – топнул Коля.
Небо сменилось тучами, и из них посыпался пепел. Он опускался на одежду и увядшую траву под ногами. В воздухе запахло горелым. Коля огляделся, взглянул на старца и спросил:
– Что это значит?
– Сожалею, мой друг, но здесь твоя остановка.
– Вы так и не представились.
Старик накинул на голову чёрный капюшон.
– Меня зовут Харон.