trois
Окунувшись в собственные воспоминания, Даррен едва заметил, как быстро пролетело время. Только сейчас они проехали баннер «Добро пожаловать в Милуоки». Огни ночного города наполняли пространство жизнью. Сияющие витрины магазинов, желтый свет фонарей, все это притягивало. Несмотря на то, что сейчас было давно уже за полночь, улицы не казались спящими, небольшое количество людей все еще обитало на проспектах, а из торговых центров можно было услышать мотивы музыки. Даррен любил ночь. Он считал, что именно это время суток открывает местность и ее обитателей по-настоящему.
Айзек посмотрел на время:
- Даррен, у нас осталось всего около пятнадцати минут, мы точно успеем?
Как же его раздражал Айзек, все его волнение, эмоции, весь он до костей его бесил!
- Если я сказал, что мы успеем, значит так и будет.- Даррен пытался сдержать внутри себя ярость, но Айзек не унимался.
- Но если мы опоздаем, то все пойдет по наклонной, мы не сможем его найти и тогда, провалим задание, от этого зависит судьба организации и моя в том числе, я не хочу...
Светофор окрасился красным, и машина резко затормозила, тряхнув своих пассажиров:
- Теперь послушай меня. Судьба Хризалиды никогда не будет в твоих дряхлых ручонках, сейчас она зависит от кого угодно из организации, но только не от тебя. Думаю, ты уже понял, что на тебя и твою жалкую судьбу мне абсолютно напревать. И если ты еще раз, будешь мне указывать, я отрежу твой чертов язык, и отдам его собакам! Ты меня понял?
- Но...
- Ты понял меня!?- сказал, Даррен, притянув к себе Айзека за шиворот куртки
- Да. - Выдавил из себя парень и отвернулся к окну.
До конца поездки салон был наполнен такой напряженностью, что ее можно было потрогать. Оба думали о своем и не проронили ни единого слова. И только когда машина прибыла к месту назначения, Даррен дал указания:
- Все что от тебя требуется это тихо сидеть тут и не высовываться до того момента, пока я не подам сигнал. По этому сигналу тебе нужно будет выстрелить в того человека, понятно?- он бегло окинул взглядом лицо сообщника и покинув салон отправился к цели.
Айзек с минуту сидел и переваривал информацию, запоминая каждую мелочь. Последние слова крепко засели в него в голове и отражались громким эхом. Он нащупал пистолет в кармане джинс. Вытащил и посмотрел так, будто видит впервые. Юноша был приучен к оружию еще с ранних лет и отлично знал каждую деталь, закованную в холодный стальной корпус. Уже в шесть он с нехилого расстояния мог попасть точно в цель, даже с завязанными глазами смог бы выстрелить прямо в сердце. В худых руках Айзека побывало немало оружия. Винтовки, ружья, даже револьверы. Несмотря на такое широкое разнообразие, собой он таскал лишь один пистолет. Сердце бешено колотилось в его груди, закладывая уши. Он не хотел убивать. Не хотел причинять боль.
Прохладный ветер игриво путался в белизне волос. Огни рекламы мелко бегали по лицу, освещая бледную кожу красными, синими и фиолетовыми неонами:
- Ну здравствуй, Джеймс, заждался?- с улыбкой проговорил Даррен.
- Сомневаюсь, ты приехал вовремя, ни на секунду не опоздав.- Заверил его Джеймс.
Даррен видел перед собой старого мужчину шестидесяти пяти лет. Красный пиджак и черная рубашка, классические брюки того же оттенка, покрытые толстым слоем дорожной пыли, ботинки из крокодиловой кожи. Джеймс представлял собой прекрасный пример того, как при нехилом богатстве можно выглядеть хуже пьяницы из захолустного бара. Телосложение его было не выделяющимся - к своему преклонному возрасту отъел приличное брюхо. Все звали его «Старина Джеймс», относились, как к родному отцу, но узнав правду, отвернулись и стали презирать. Не удивительно...
- Ходят слухи, что кто-то доносил на Тайлера в полицию, знаешь об этом что-то?
- Еще бы, вся Хризалида об этом знает!
- Есть варианты на кандидатуру предателя?- поинтересовался Даррен.
- Боюсь предположить, но я думаю, Уолтер сам все подстроил, этот ублюдок на все пойдет, чтобы добиться своего! - голос его заметно стих, - говорят даже, что он замешан в предательстве куда более крупного масштаба.
- И кто же тебе рассказал такую информацию?
- Знаю я тут одного сплетника, но рассказывать мне не выгодно, да и люди Уолтера повсюду.
- Сколько ты хочешь за информацию?
- Всегда конкретизируешь, Даррен! Всем бы так!- похлопал по плечу Джеймс,- Думаю, пятидесяти тысяч мне хватит.
- Я думал, ты назовешь более крупную сумму, знаешь же, мне ничего не жалко для своего старого приятеля.- Ухмылка открыла взгляду старика ровный ряд белых зубов. В глазах же заплясали озорные искры.
- Мне, конечно, неудобно пользоваться твоей дружелюбностью, но оплата вперед.
- Конечно, не возражаешь, если мы сейчас поедем ко мне и заберем деньги? Это недалеко, всего в тридцати минутах от города.
- Я буду только рад!
Дверь салона открылась и Даррен с Джеймсом сели на сидения. Он увидел вопрос в глазах Айзека, но предпочел сделать вид, что ничего не заметил.
- Даррен, что происходит? Куда мы едем? - поинтересовался Айзек
- Джеймс, познакомься, это Айзек, он новенький. Парень паршивый и надоедливый, конечно, но Тайлер воспитал его недурно.
- Боже мой! Неужели ты сын Тайлера Адамса! Я - Джеймс Куппер. Знаешь, когда-то мы с твоим отцом выбирались на задания, были лучшими друзьями, между прочим!
- Мне это было неизвестно.- Без энтузиазма сказал Айзек.
Далее всю дорогу они слушали различные истории про «старых друзей». Куппер ни на секунду не умолкал, сопровождая свои истории отвратительным смехом и кашлем. В конце концов, когда машина остановилась, Джеймс вышел и закурил дешевую сигарету, перед этим смачно сплюнув на землю. Все говорило о его невежестве, даже к своим шестидесяти семи годам он не удосужился научиться молчать. Перстни и множество золотых цепей говорили об обеспеченности, и дешевые сигареты заставляли задать вопрос: почему же он, не курит качественный дорогой табак? Но ответ не заставил себя долго ждать:
- Знаешь, что я тебе скажу, Айзек?
- Что же?
- Даже под прицелом пистолета я не возьму в руки дорогие сигареты!- с гордостью сообщил Джеймс.- Потому что мы не должны забывать точку отсчета. Когда я был так же молод, как ты, то повстречал на своем пути одного человека. Он дал мне точно такую сигарету и сказал:
«- Когда ты вознесешься к успеху и познаешь богатство, не забудь то, что ты начинал с этой дешевой сигареты»,- с тех самых пор я дал себе обещание, курить только эти сигареты, даже если они будут бесплатными!
Тем временем, Даррен, уже успел взять нужную сумму денег, и закрыл входную дверь на ключ. Он понимал, что старик поступил подло, рассекретив Тайлера, но тот был действительно дорог Даррену. В памяти еще остались обрывки тех прекрасных дней, когда Тайлер учил его тонкостям опасной профессии, но теперь подлец сам загнал себя в ловушку. Еще один, близкий для него человек покинет мир...
Судорожно отогнав от себя эти мысли, Батлер двинул в сторону Айзека.
- Вот твои деньги.
- Я могу тебе сказать имя человека, что распространяет слухи, давай отойдем.- Он взял под локоть Даррена,- Веришь или нет, мальчик мой, но этот негодяй - Уолтер Смитт!- сказал тот с презрением.
- Даже так! - Парень удивился тому, насколько далеко зашел Джеймс.
- Ты не знаешь, насколько ужасен этот человек! Тайлер бежал к нему в надежде на спасение, но как только все рассказал, этот урод выставил его за дверью Думаешь, этот малец Айзек просто так в наших рядах? Уверен, отец нашел спасение только в смерти своего сына. Он будет следующим, кого впишут в список твоих дел. Хотя, с другой стороны, даже не жаль. Тайлер отчасти заслужил эту учесть. Карла должна была слушать своего мудрого старика. До сих пор не могу понять, почему она его выбрала.
Ни один мускул на лице Батлера не дрогнул, лишь жилка у виска едва пульсировал, внутри билась ярость. Он хладнокровно подал знак Айзеку, когда понял, каким на самом деле был Джеймс. Отвращение пропитало жилы, еще немного и он задушит старика самостоятельно.
Даррен отошел от старика, когда тот протянул руку, чтобы дотронутся его плеча. Батлер с силой откинул ее. Сейчас он косвенно помогал Айзеку прицелиться и сделать точный выстрел. Вот-вот все кончится и они избавятся от предателя, что таким грязным способом выдал Тайлера и перекидывал свою вину на Уолтера.
Зажмурив один глаз, Айзек изо всех сил пытался унять дрожь в руках. Казалось, они наполнены свинцом. Челюсть была крепко сжата. Он навел прицел на крупное тело мужчины. Палец надавил на курок и тот податливо щёлкнул.
Рефлекторно, в ожидании выстрела глаза крепко сомкнулись. Но тут же парень пошатнулся. Тишина резала пространство. Секунда, две, три. Выстрела так и не прозвучало. Айзек медленно опускает дрожащую руку, понимая, что это конец. Сейчас Джеймс догадается о том, что его заказали, и задание будет провалено.
Отойдя от оцепенения, Даррен вынул из кармана кожаной куртки дорожный нож. Он сделает это, чего бы ни стоило. Ради Хризалиды, ради Уолтера и их тайны, он убьет кого угодно и как угодно ради этого! В мгновение ока он подлетел к Джеймсу и вонзил нож прямо в сердце. Гримаса боли вмиг окрасила лицо Куппера, а из уголка рта показалась тонкая струя крови. Айзек все смотрел на пистолет, задавая ряд немых вопросов... Бросив мертвое, но еще теплое тело на землю, Даррен быстрым шагом подошел к нему. Капли крови были едва заметны на лице Батлера, но кисти рук были конкретно испачканы.
- Что случилось с этим чертовым пистолетом!?- Он вырвал у Айзека пистолет с такой силой, что тот, чуть не грохнулся.
- Я.. я не имею понятия!- судорожно собирал мысли в своей голове юноша.
Даррен еще раз щелкнул предохранителем, и направил дуло на Адамса. Оглушительным звуком прозвучал выстрел. Пуля прошла ровно около уха, оставив тонкую царапину на веснушчатой щеке.
- И что, черт возьми, это было?- с любопытством сказал Даррен.
- Это судьба?
- Все равно уже, судьба это или нет, перетаскивай уже бедолагу в багажник, у меня на тебя пули всегда найдутся, и в этот раз я прослежу, чтобы все сработало.
Сейчас осталось только позаботиться о теле и упрятать его по-лучше, хотя искать все равно никто не будет, Дарен все равно сделает это. Он похоронит его, как человека, не сбросит в химические отходы, не отвезет на свалку, расфасованного по пакетам, и не отдаст собакам, как остальных. Уж слишком важную роль сыграл старик в его жизни.
Лопата уверенно погружалась в сырую землю. Время словно обрело статику:
- Что он имел в виду, когда говорил о сигаретах?
- Джеймс всем рассказывает эту байку.- усмехнулся Батлер - Тот незнакомец из прошлого дал слишком мудрый совет для такого придурка, как он.
- Зачем мы его хороним вообще?- тонкие пальцы срывали хрупкие стебли бордового мака.
- Ты можешь молча собирать гребанные цветочки, я говорил уже, что отчитываться перед тобой не собираюсь.
Вновь тихие слова молитвы сорвались с уст Даррена. Темные тучи обронили свои слезы на его волосы. Они размеренно стекали по вольному подбородку и впалым скулам, пропитали рубашку и срывались с кончиков пальцев.
Приедут эти двое уже утром, в полной тишине. Он отвезет домой Айзека и отправится к Уолтеру, обсуждать старое задание и получать новое. Вот она жизнь Дарена Батлера в мире преступности...