встреча в полночь.
Ночь была густой и непроглядной, словно сама тьма решила испытать решимость тех, кто осмелился войти в её объятия. Тонкие полосы облаков застилали луну, едва позволяя белому свету пробиваться сквозь мрак, и сад, казавшийся по-другому живым в половине ночи, шевелился тенями и шепотами. В этой полутона жизни происходила встреча, изменившая ход событий и заставившая сомневаться даже самых верных.
Дженни шла по узкой тропинке, которую ещё за годы до того помнила в детстве. Её сердце билось учащенно: это было не просто свидание - это была встреча, на которую она шла с чувством тревоги и настороженности. Встреча в полночь с человеком, которого она знала лишь из шепотов и намеков, могло многое изменить. За последние недели в её жизни происходили странные вещи - пропадали вещи, появлялись загадочные записи, а сама атмосфера сада будто пропитывалась злым предчувствием.
Легкий ветер играл с листьями, заставляя их шептать что-то на забытом древнем языке, и казалось, что вокруг наблюдают невидимые глаза. Дженни остановилась у старого каменного фонтана, его вода в свете луны казалась чёрной, как застывшее небо. Там она увидела силуэт - высокий и неподвижный.
- Ты пришла, - голос был ровным, спокойным и вместе с тем - напряжённым.
- Я сказала, что приду, - Дженни попыталась скрыть трепет в голосе и смотреть в глаза незнакомца. Она узнала его - это был Рэй, странник из соседнего поселка, о котором ходили самые разные слухи. Одни считали его колдуном, другие - изгнанником, но никто точно не знал, что он скрывает.
- Ночь опасна не только ночными темнотам. В этом саду много секретов, Дженни. Ты начала копать слишком глубоко, - он приблизился, и в свете луны её лицо казалось почти неузнаваемым.
Дженни сжала кулаки, не готовая сдаваться страху.
- А значит, ты можешь помочь? Или хочешь остановить меня?
- Помощь - понятие относительное. Я здесь, чтобы предупредить, что у тебя теперь есть враги не только среди теней прошлого, - его глаза копнули ее взглядом, наполненным предупреждением.
Встреча оставила после себя странное чувство - смесь опасности надежды. Впервые Дженни всерьёз задумалась, что за всем, что происходит вокруг, стоит нечто большее, чем семейные тайны и видения в полусне. Более того, кто-то наблюдает за ней, плетёт сети из интриг и недомолвок.
На следующий день Дженни начала собирать пазлы происходящего. В спальне она обнаружила странные заметки, аккуратно оставленные на её письменном столе. В них говорилось о старом проклятии, спрятанном в дневниках её предков, и упоминались имена, которые она никогда не слышала. Более того, кое-кто интересовался ее каждым шагом - кто-то тайно следовал за ней, оставляя в саду следы, невидимые на первый взгляд.
Появились и первые подозрения относительно тех, кто, казалось, был рядом - друзья, родственники, даже те, кому она доверяла. Дженни понимала, что никто не говорит всю правду, а то, что было скрыто, постепенно проявлялось. Вероятно, война за правду начнется гораздо раньше, чем она рассчитывала.
Её мысли прервала музыка - звон старого колокольчика, который обычно использовался для предупреждения о визите. За дверью стоял Джей, давний друг семьи, но сегодня в его взгляде мелькала тень сомнения.
- Дженни... - он произнёс её имя настолько тихо, что хотелось спросить, что случилось.
Она ответила решительно:
- Прежде чем задавать вопросы, скажи мне, что ты знаешь о Минхо, и о том, что происходит в саду.
- Боюсь, это не тот разговор, который стоит вести у всех на виду, - сказал Джей. - Но ты должна знать одно: эта ночь - только начало того, что придет.
С каждым часом напряжение росло. Дженни распутывала клубок старых тайн, сталкиваясь с предательствами и ложью, которые были сокрыты за улыбками и дружескими жестами. Но главное было - она больше не могла полагаться на привычное ощущение безопасности.
Вечером, возвращаясь к старому фонтану, она вновь встретилась с Минхо. На этот раз их разговор стал более открытым - он рассказал ей о своих знаниях и о том, что проклятие связано не только с их родом, но и с древним конфликтом, давно позабытым историей.
- Твои предки играли в игру, правила которой никто не понимал до конца, - сказал он. - И теперь ты - часть этой игры. Кто-то хочет, чтобы ты сдала сь, но у тебя есть шанс изменить всё.
Дженни ощущала, что мир вокруг неё меняется, а грани между сном и реальностью размываются всё сильнее. Но теперь у неё появилось первое понимание: чтобы победить, нужно разобраться с истинными намерениями тех, кто стоит по другую сторону улицы.
Так началась новая эпоха - эпоха опасных союзов, неясных мотивов и первых подозрений. Встреча в полночь стала не просто событием, а поворотным моментом, когда Дженни осознала, что долгая ночь её рода ещё далеко не окончена. Её ждала борьба - за память, за свет в тенях прошлого, и за искупление, что могло спасти не только её самого, но и всех, кто дорог.
И несмотря на страх, она была готова сражаться - идти на грани сна и яви, где границы стираются, а истина открывается лишь тем, кто достаточно смел, чтобы искать..