11 глава
На следующий день тренировки начались снова.
Аои стояла на той же площадке, а перед ней — Мария.
Лиам наблюдал со стороны, а Мэйсон лениво сидел, крутя в руках телефон.
— Сегодня попробуем что-то сложнее, — сказала Мария, сложив руки на груди.
Аои напряглась.
— Ты уже научилась отражать атаку. Теперь попробуй контратаковать.
Аои моргнула.
— Контратака?
Мария кивнула.
— Да. На этот раз я не буду атаковать. Ты должна ударить меня.
Аои замерла.
— Эм… но я…
— Начинай, — перебила её Мария.
Аои сжала кулаки.
Она снова закрыла глаза, пытаясь вызвать магию.
Сконцентрироваться.
Почувствовать энергию.
Она подняла руки, и голубой свет начал струиться по её пальцам.
Но как только она попыталась выпустить заклинание, Мария исчезла из её поля зрения.
— Слишком медленно, — услышала она голос за спиной.
Аои обернулась, но почувствовала лёгкий толчок — и вдруг упала на землю.
Мэйсон захохотал.
— Вот это да, просто шедевр!
Аои зло посмотрела на него, но тут же почувствовала, как кто-то протягивает ей руку.
Это был Лиам.
— Вставай, — сказал он. — Попробуешь ещё раз.
Аои стиснула зубы и схватилась за его руку.
Она не сдастся.
Аои глубоко вздохнула, поднимаясь на ноги. Мария по-прежнему смотрела на неё с холодным выражением.
— Попробуй ещё раз, — сказала она.
Аои кивнула.
Она снова сосредоточилась, пытаясь вызвать магию.
Сконцентрироваться.
Не спешить.
На этот раз она почувствовала, как энергия плавно стекает к её ладоням.
Она резко выбросила руку вперёд — голубая вспышка сорвалась с её пальцев, устремляясь прямо в Марию.
Но в последний момент Мария легко уклонилась, её движение было почти неуловимым.
— Почти, — сказала она, сложив руки. — Но твоя атака слишком предсказуема.
Аои сжала кулаки.
— Как мне сделать её непредсказуемой?
Мария подняла бровь.
— Думай гибко. Не используй только силу. Учись обманывать.
Аои задумалась.
Лиам, наблюдавший за ними, наконец заговорил:
— Мария права. Магия — это не только мощь, но и тактика. Ты должна учитывать движения противника.
Аои снова кивнула.
Она подняла руки, в этот раз пытаясь действовать иначе.
Вместо того чтобы сразу атаковать, она сделала ложное движение вправо…
Мария повела взгляд в сторону, словно ожидая удара.
Аои резко изменила направление — и выпустила заклинание влево!
Голубая вспышка устремилась прямо к Марии.
Мария не успела полностью увернуться — заклинание задело её руку.
Мария замерла.
Потом медленно посмотрела на Аои.
— …Неплохо, — сказала она, чуть прикрыв глаза.
Аои почувствовала, как внутри неё что-то переворачивается.
Она сделала это.
Она добилась результата.
Но впереди ещё много работы.
— Давайте сходим в кафе, — предложил Мэйсон, лениво зевая.
— Почему бы и нет, — кивнул Лиам.
Аои не возражала. После тренировок хотелось чем-то себя побаловать.
Но когда все вышли на улицу, она вдруг почувствовала себя… неуютно.
Всё из-за Марии.
На ней была лёгкая, идеально сидящая одежда, подчёркивающая её стройную фигуру. Длинные чёрные волосы блестели, а голубые глаза излучали уверенность.
Люди, особенно парни, оглядывались на неё.
Аои невольно посмотрела на своё отражение в витрине.
Блондинка с коричневыми глазами. Обычные черты. Фигура… обычная.
Рядом с Марией она казалась неприметной.
— Аои, ты чего остановилась? — позвал её Лиам.
— А? — она вздрогнула. — Всё нормально!
Но внутри было неприятно.
В кафе
Они заняли столик у окна.
Мария листала меню с невозмутимым выражением, пока официантка с восхищением на неё поглядывала.
— Ты такая красивая! — неожиданно сказала официантка, обращаясь к Марии.
— Спасибо, — Мария приняла комплимент как должное.
Аои почувствовала, как сжалось её сердце.
Официантка даже не посмотрела на неё.
Она опустила взгляд.
Наверное, она и правда обычная.
— Аои, ты чего такая тихая? — спросил Мэйсон.
— Просто задумалась, — выдавила она, заставив себя улыбнуться.
Но внутри…
Она впервые почувствовала себя неуверенной.