14 глава:кукольный домик
В комнате пахло дешёвой пылью и чем-то прогорклым.
Аои проснулась в старом кресле, с затёкшими руками.
Потолок был потрескавшийся, а в углу шуршали мыши.
— Аои, ты снова заснула на кухне, — прозвучал голос.
Это была мама. Уставшая, с тёмными кругами под глазами.
За её спиной стояла 12-летняя сестрёнка с мрачно опущенной головой.
Младшая, двухлетняя, тихонько тянулась к Аои с кроватки, бормоча:
— Ао-чан...
Аои моргнула.
Что-то было… не так. Она же… не жила тут?
В дверь с грохотом ворвался отец.
Его лицо было перекошено от злости.
В руке — ремень.
Никто не осмелился сказать ни слова.
— Где мои деньги, а?!! — проревел он.
Мать попыталась что-то сказать, но получила удар ладонью —
и повалилась на пол, прижавшись к стене.
— Ты! — он указал на Аои.
— Опять всё испортила, мерзавка! Ты — сука!
У Аои перехватило дыхание.
Она прижала к себе младшую сестру, которая уже начала плакать.
— Не подходи! — выкрикнула Аои.
В ответ он шагнул ближе.
Мэй, её 12-летняя сестра, заслонила собой младшую, дрожа всем телом.
Сердце Аои бешено стучало.
Что это?.. Почему она снова здесь?
Всё происходило так реально…
Звуки. Запахи. Страх, что сковывал.
Вдруг — все краски потускнели.
Отец будто замер.
Мать исчезла. Стены — начали трескаться.
Аои резко повернулась — и увидела себя.
Но ту, которая была в настоящем.
В форме школы магии.
С удивлением на лице.
— Что… это сон?.. — прошептала она.
И всё начало рушиться.
Стены, потолок, пол — словно кукольный дом, разваливающийся на части.
Последнее, что она услышала — это голос младшей сестры:
— Не забывай нас, Ао-чан...
Утро казалось обычным — мама готовила завтрак, сестрёнки играли на полу, а младший брат что-то собирал из конструктора.
Только… внутри у Аои всё будто замерло.
Она почувствовала его присутствие ещё до того, как услышала шаги.
Отец.
Тяжёлый взгляд.
Затхлый запах алкоголя с утра.
И тишина, от которой по спине побежали мурашки.
— Ты ещё здесь? — холодно прорезал воздух голос.
— Сказал же — вали отсюда, пока не начал наказывать.
Мама вздрогнула у плиты, но ничего не сказала.
Аои прижала к себе двухлетнюю сестрёнку, пытаясь закрыть ей уши.
Он сделал шаг вперёд.
Аои рефлекторно отступила.
— Посмотри на себя. Жалкая. Такая же, как мать. Только и можешь прятаться и нюни распускать.
Шлёпок. Не по ней — по столу рядом. Но Аои вздрогнула, будто удар пришёлся в сердце.
Старшая сестрёнка, 12 лет, вжалась в стену.
Брат спрятался за диван.
Это было не впервые. И не в последний раз.
Она терпела. Ради них.
Но боль… она не исчезала.
Потом — школа. Спасение. Тишина.
Только взгляды.
Настойчивые, пронизывающие.
— Ты опять с синяками? — спросила одноклассница.
Аои натянула улыбку.
— Упала.
Учительница нахмурилась, но промолчала.
В раздевалке её остановила Сая.
— Аои… у тебя рубец на спине. Ты… уверена, что всё хорошо?
Аои почувствовала, как сжимается грудь.
☉ Она не знала, что ответить.
Она не знала, как кричать.
Потому что никто не услышит.
Только в зеркале… вместо своего отражения она увидела… себя — но с пустыми глазами.
Тень. Темнота.
Она приложила руку к стеклу.
— Это… я?..
Зеркало дало трещину.
А затем…
Всё погрузилось во тьму.
После школы Аои не пошла домой сразу.
Она завернула к бабушке — матери её отца.
Возможно, в глубине души она надеялась, что хоть здесь услышит тепло.
Но…
— Ну, наконец-то пришла, — буркнула старуха, не отрывая взгляда от телевизора.
Аои тихо поздоровалась, сняла обувь.
Комната пахла лекарствами и пылью.
— Слышала, ты опять "упала"? — в голосе бабушки звучала усмешка.
Девочка промолчала, опустив глаза.
Но бабушка продолжала, её голос становился всё громче и резче:
— Вот в кого ты такая… Твоя мать — слабачка, а ты ещё хуже.
— Вечно сопли, жалобы. Как будто мы виноваты, что ты вообще появилась.
Аои застыла.
— Знаешь, если бы твоя мать слушала меня, она бы избавилась от тебя ещё тогда.
— И всё было бы лучше.
Эти слова ударили сильнее, чем когда-либо раньше.
Словно их произнесли в её самое сердце.
Она открыла рот, но не смогла издать ни звука.
☉ Только дыхание сбилось, и в глазах потемнело.
Она вышла молча. Слёзы душили.
Падающий снег показался мягче этих слов.
Она дошла до угла улицы — и упала на колени.
Снег обжигал кожу, но внутри было только пусто.
Вдалеке послышался голос — голос брата:
— Аои?..
Она обернулась.
Но он исчез.
И вдруг всё вокруг замерло.
Как будто мир стал плёнкой — тонкой, искажённой.
Голос… чужой и шепчущий:
— Проснись… это не твоя реальность…
— Вспомни, кто ты.
Её глаза распахнулись.
Но она по-прежнему была в этом сне.
Дом был наполнен тишиной… но не угрожающей.
А уютной. Мягкой. Настоящей.
Отец уехал по делам на несколько дней — и с первого вечера всё изменилось.
Мама улыбалась. Впервые за долгое время.
Маленькая Юми (2 года) сидела на полу и смеялась, обнимая мягкого зайца.
Мию (12 лет) плела Аои косу, аккуратно разделяя пряди.
Макото (10 лет) строил из подушек огромную крепость и звал всех в гости.
— Давайте устроим пикник прямо в комнате! — воскликнул он.
Аои засмеялась, сбросив с плеч одеяло, как плащ:
— Я принцесса замка подушек! Кто хочет чай с печеньем?
— Я! — закричала Юми, поднимая лапу зайца. — Мой зайчик тоже хочет!
Мама принесла на подносике кружки с какао и домашние печенья.
Даже она села рядом, прижав к себе Юми, и заулыбалась.
Вечер был как сон. Тёплый, как одеяло.
Словно мир вдруг стал правильным, каким должен быть.
Аои сидела в крепости, обнимая брата и сестёр, и думала:
"Вот бы это никогда не заканчивалось…"
Но за окном медленно сгущались тени.
И в глубине души она знала — это ненадолго.