16глава:начало нового пути
☉ Прошёл год.
☉ Год, наполненный воспоминаниями, болью, надеждой... и переменами.
☉ Аои исполнилось 15.
☉ За это время она многому научилась — и в магии, и в жизни.
☉ Лиам, как и прежде, был рядом.
☉ Но теперь всё должно было измениться.
☉ Утро было прохладным.
☉ Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, играя бликами на деревянном полу.
☉ Аои, одетая в простое платье, открыла глаза от лёгкого стука в окно.
☉ На подоконнике лежало письмо.
☉ Печать — золотая, с эмблемой школы магии.
— Это… оно?
☉ Она вскрыла конверт дрожащими руками.
"Аои, вы были приняты в Школу Искры Времени. Карета прибудет за вами сегодня вечером. Подготовьте вещи. Да начнётся ваш путь."
☉ Её сердце застучало быстрее.
☉ Она выбежала из комнаты — и тут же столкнулась с Лиамом.
— Она пришла! — голос дрожал от волнения. — Мне пришло письмо!
☉ Лиам лишь мягко улыбнулся и кивнул.
☉ Он уже знал. Конечно, знал.
☉ Вечером, когда на небе начали зажигаться первые звёзды, она стояла у ворот.
☉ И тогда она увидела карету — украшенную сияющими узорами, запряжённую магическими существами, похожими на лис с крыльями.
☉ Дверца открылась сама собой.
☉ Аои глубоко вдохнула и шагнула внутрь.
Вот продолжение главы, в котором Аои собирает вещи и впервые сталкивается с Марией и Мэйсоном после долгой разлуки.
☉ Аои аккуратно складывала вещи в старый чемодан.
☉ Платье, книга заклинаний, несколько писем, засушенный цветок — подарок младшей сестры.
☉ Она оглянулась на комнату, где провела весь последний год.
☉ Было немного грустно… но впереди её ждало нечто новое.
— Всё, — прошептала она. — Я готова.
☉ Карета уже ждала у ворот, сверкая в лунном свете.
☉ Слуга с серьёзным лицом открыл дверцу, и Аои шагнула внутрь.
☉ Внутри уже кто-то был.
☉ Мария и Мэйсон.
☉ Они сидели напротив, в роскошных одеждах, их лица источали ледяное превосходство.
— О, ты тоже здесь? — Мария изогнула губы в «улыбке». — Интересно… тебя тоже приняли? Какая жалость.
☉ Мэйсон даже не посмотрел на неё.
— Ты, наверное, по ошибке. Мы-то хоть достойны этой школы, — проговорил он, опираясь на трость.
— А ты… просто тень прошлого.
☉ Аои сжала кулаки, но промолчала.
☉ Воздух в карете стал тяжёлым, будто пропитанным ядом слов.
— Ну что ж, — продолжила Мария, рассматривая свои ногти, — надеюсь, ты не будешь слишком цепляться за нас. У тебя ведь нет репутации, чтобы испортить… но и терять тебе, в общем-то, нечего.
☉ Аои отвела взгляд в окно.
☉ Она не собиралась плакать.
☉ Не перед ними.
☉ Но что-то в груди всё же сжалось.
☉ Карета тронулась, унося их в новый мир…
☉ И, возможно, к новым ранам.
Карета тряхнула, и Аои, не удержав равновесия, упала —
прямо на колени Мэйсона.
☉ Мгновение повисла неловкая тишина.
☉ Мэйсон застыл. Он мог бы сразу оттолкнуть её, закричать… но не сделал ничего.
☉ Только медленно опустил взгляд на неё, молча, холодно.
☉ Его глаза — как лёд. Ни гнева, ни жалости.
☉ Аои в панике поднялась, отшатнулась.
— П-прости… я не хотела, правда…
☉ Мэйсон отвернулся к окну.
☉ Ни слова. Ни звука.
— Аккуратнее будь, Аои, — фальшиво-ласково прошептала Мария. — Ты же не хочешь снова кому-то мешать, да?
☉ Аои почувствовала, как сжимается горло.
☉ Но она больше не сказала ни слова.
☉ Только держалась за край сиденья, чтобы не упасть снова.
Через окно кареты показалась величественная тень.
☉ Огромные башни, увитые плющом, парили над лесом.
☉ Стены были украшены древними символами, а у входа стояли статуи — словно стражи времени.
☉ Академия магии.
☉ Сердце Аои забилось чаще. Она слышала о ней легенды… но увидеть своими глазами было совсем другим.
☉ Карета замедлилась. Колёса прокатились по белой мостовой.
☉ У ворот уже стояли другие ученики — кто в одиночестве, кто с родителями.
☉ Аои несмело взяла сумку.
— Мы приехали, — сухо бросила Мария, выходя вперёд.
☉ Мэйсон тоже вышел, не взглянув в её сторону.
☉ Аои осталась в карете на секунду дольше.
☉ Потом глубоко вдохнула — и вышла.
☉ Прямо перед ней возвышались врата Академии Арканум — вход в новый этап её жизни.
☉ И первый шаг — она должна сделать сама.
(Ужасное название для школы😭😭😭)