Тайны Длинных Ночей

Король Ральмонд вместе со своими советниками и главами знатных домов находились в просторном и светлом зале собраний. Большой круглый стол был «под завалом» из лавины листов бумаги, документов и карт. За окном лениво пробивались первые лучи Солнца. Целую ночь приближённые короля разрабатывали план дальнейших действий. Как минимум было подготовлено пять сценариев развития событий. И наконец, когда все собирались расходиться по своим гостевым покоям во дворце, прибыла почтовая сова от Амания. Известие о таинственном убийстве короля Сахали в мгновение прогнало сон.
- Так это что получатся, войны не будет? Она закончилась до того, как началась? – Обрадовано спросил кто-то из толпы, окружающей короля.
Сам же Ральмонд ничего не ответил и продолжил внимательно читать письмо. В нём Аманий сообщил о подозрениях, что убийство короля тщательно было спланировано, а речи для народа ещё в первую ночь озвучивались словно согласно расписанию. Было также не исключено, что был уже готов удобный приемник на замену Раджару.
- Не исключено, что кто-то изначально дёргал за ниточки и направлял ныне покойного короля. Раджар им стал неугоден по какой-то причине, и они его убрали. И пока мы с вами тут сидим, господа, подготовленными речами об убийстве правителя Сахали сплачивают народ, что уменьшает шансы на разжигание гражданской войны. – Обратился к присутствующим король.
Атмосфера в комнате приобрела новый специфический окрас. Далеко нерадостные вести сделали воздух тяжёлым, лёгкие будто сжимались, головы от множества мыслей начинали болеть.
- Я предлагаю сейчас всем отдохнуть и поспать! Мы всю ночь сидели над стратегиями, уставшие мы ничего путного не придумаем. Отдыхайте, соберёмся вновь в зале собраний на закате. – Сказал король. Он встал из-за стола и направился к выходу, слуги отворили перед ним двери, королева Миробелла последовала за мужем. Принцесса Рия также собиралась отправиться спать, но прежде она хотела навестить свою старшую сестру, которая так и не пришла на совет. Девушка направилась в комнату сестры. Джоз мирно спала, пока дверь не распахнулась, и злобный взгляд Рии не прожег остатки сна.
- Рань такая, Рия! Что ты здесь делаешь? – Непонимающе пробубнена принцесса.
- Это я должна спросить у тебя, что ты здесь делала всю ночь?
- В своей комнате? Спала, конечно.
- У нас было собрание! – Возмущённо воскликнула Рия.
- Оно у вас почти каждую ночь с момента приезда всех знатных родов.
- Ну, мы же не просто так собираемся. Ты не думала, что принцессе Сонаты тоже не помешает присутствовать там?!
- Ты вломилась ранним утром в мои покои, чтобы прочитать мне очередную лекцию? О нет, не надо, мне хватает лекций отца. Я не понимаю, что вы от меня хотите? Я не унаследую трон, я – разочарование семьи, меня там не ждут, принцесса Джозефина Сонате не нужна! И это не мои слова, сестра, это слова нашего отца. – Совершенно спокойно, даже монотонно произнесла Джоз, подобное стало для неё обыденностью. Девушка давно привыкла к тому, что как бы она не старалась, чтобы не делала ради признания отца, она не в силах превзойти свою сестру – более подходящего правителя. Принцесса с этим смирилась, она никогда не завидовала младшей сестре, скорее приняла тот факт, что правление – это не её, и она может найти себя в чём-то другом.
- Я понимаю, сестрёнка, что королевская жизнь не для тебя, но хотя бы присутствовать, и сделать вид, что тебя заботит будущее нашей страны стоит. – Уже спокойно произнесла Рия. Девушка присела на кровать рядом с сестрой.
- Я и не говорила, что меня не заботит будущее Сонаты, просто своим присутствием я не помогу в разработке стратегий. – Сказала Джоз и положила свою руку, на руку сестры. Второй рукой она убрала с лица розовые прядки своих волос, коротких, по своей длине слегка лишь покрывавшие шею. Подобные причёски не пользовались популярностью у знатных дам, но не для Джоз, у которой в приоритете было удобство и практичность.
- Но твоё отсутствие порождает слухи, нехорошие, о равнодушной принцессе, которая не заботиться о своей стране, и предпочитает копошиться в земле, садя розы, нежели участвовать в жизни Сонаты.
- Слухи – неотъемлемая часть королевской жизни, а я вне милости двора с детства, думаешь, меня подобные речи заденут?
- Ты - сильная, Джоз, упрямая, не прогибаешься не под что, включая нашего отца, я завидую тебе, по-хорошему, просто, я не хочу, чтобы эти заносчивые шуты говорили гадости о тебе. Ты не лидер страны, но очень хороший человек, ты заботишься о жителях, помогаешь бедным, часто ездишь в сиротские приюты, в те места, где эти благородные аристократы не бывали, и даже не планируют побывать, а ещё ты заботишься о животных. Почему такой человек должен быть полит грязью из вонючих пастей лицемерных и двуличных людей? Я не понимаю! – Рия сжала свои изящные пальцы в кулачки.
- Малышка, Рия, ты ещё такой ребёнок. Чужое мнение – лишь чужое мнение. Мне ни холодно, ни жарко от их слов, а раз мне всё равно, то и тебе должно быть подавно. – Джоз привстала и обняла сестру.
- Новое собрание сегодня на закате.
- Вы теперь ведёте ночной образ жизни? – Девушка засмеялась. – Теперь до восхода, а потом весь день спать, вся знать так в сов превратиться. – Подметила Джоз.
- Да, наверное, но вести пришли не из приятных, возможно не только по ночам, но и днями придётся сидеть. – Устало прошептала Рия.
- Вести?
- Да, пришло письмо от Амания.
- Любовное?
- Очень. Прям пестрит чувствами. – Саркастично ответила Рия. – Раджар мёртв.
- Что? Как? – Джоз отстранилась, она внимательно посмотрела на лицо сестры.
- Аманий предполагает, что короля убили свои, а теперь настраивают народ против Сонаты, мол, наши шпионы и так далее. И вообще в Сахали довольно мутная ситуация. Такого развития событий мы не могли предположить. – Устало ответила принцесса.
- Ложись рядом со мной, давно ты не спала в моей комнате, отдохни. – Мягко произнесла Джоз. Девушка помогла лечь вымотанной усталостью сестре. – Поспи, я побуду рядом, пока ты не уснёшь, как в детстве, когда тебе снились кошмары, и ты прибегала ко мне, чтобы старшая сестра тебя защитила. Это всё, что я могу, просто быть рядом.
- Мне большего и не надо, сестрёнка.
- Спи, я уверена, когда ты проснёшься, то свернёшь горы, моя отважная принцесса. – Девушка ещё посидела рядом с младшей сестрой, а после встала и направилась к купальням, следовало привести себя в порядок и с гордо поднятой головой встречать новый день королевской жизни.

*Вечер во Дворце Луны*

Зимферия проснулась, привела себя в порядок, и направилась поесть за весь день. Она сидела беззаботно в обеденном зале, крайне пристально рассматривая кусочек мяса на её вилке. Было сразу понятно, что принцесса глубоко задумалась, не замечая ничего вокруг. Дверь обеденного зала отворилась, Джоз приблизилась к сестре, с улыбкой наблюдая за, поглощённой в раздумья, Рией.
- Вот это битва! До конца не ясно, то ли ты его, то ли он тебя... - Сказала девушка, глядя на бедный кусочек мяса.
- То ли обстоятельства нас двоих и разом. – Монотонно произнесла Рия, наконец, съедая с вилки мясо.
- Если не можешь сейчас отыскать ответ, то не мучайся, решение придёт. Пока всё равно не ясно, что происходит в Сахали. Насколько я поняла слова советника Долтона, Аманий сейчас проводит разведывательную миссию. Будет больше информации, сможете придумать больше стратегий.
- Ты виделась с Долтном?
- Да, сегодня днём пересеклись в коридоре, немного поговорили. Ну а вообще, он предложил мне, пока вся моя семья занята войной, обратить внимание на людей.
- А что с людьми?
- На юге засуха, надо организовать помощь, с водой и с продовольствием, а также подумать о беженцах с востока, если начнётся война, людям придётся бежать. Надо подготовить укрытие для них.
- А говорят, бесполезна при дворе, но только ты искренне переживаешь и переживала о народе.
- Все мы люди, и не у всех есть крепости, личные охранные отряды и большое количество продовольствия. - Джоз поняла, что сейчас война – это не лучшая тема для разговора за трапезой сестры.
- Как там Аманий? Какое было у вас прощание? Он поцеловал тебя страстно? Заключил в объятиях? – Ехидно спросила старшая из принцесс. Рия подавилась.
- Что за вопросы? Как тебе такое в голову пришло? – Девушка глянула на сестру, жаждущую подробностей. - Ничего не было. – Кратко ответила она.
- А ты бы хотела?
- Конечно хотела бы...Но Аманий влюблён в Амелию, для него я – друг. Когда-то и он мне был просто другом, но, наверное, уже как несколько лет прошло с тех пор, как я осознала, что люблю его.
- А он что вообще-вообще не проявлял хотя бы симпатии?
- А он вообще недавно сказал: «странно, что ты девушка, ты была бы отличным братом!» - Сказала Рия. Джоз громко засмеялась.
- Поздравляю, Вы понижены до звания брата! – Еле произнесла принцесса, заливаясь смехом.
- Смешно! Очень! – С досадой проговорила младшая.
- Он просто не понял, что истинное счастье ближе, чем ему кажется.
- Мужчинам порой, кажется, вообще не свойственно думать и понимать, особенно в любовных делах.
- Аманий хочет быть героем, спасать принцесс от заточения в замках, приласкать бы ему нежную и хрупкую даму, что своей невинностью его покорит, а ты сама по характеру можешь вынести его на руках из горящего дворца, победить дракона, и уложить спасенного принца в ложе, не давая ему шанса сбежать. Конечно, наш герой видит в тебе брата, скоро начнёт видеть наставника, мудреца...
- Да хватит! Я поняла! – Буркнула смущённая Рия. – Неужели у меня и впрямь такой характер?
- Ну, если бы в одном помещении с тобой был бы дракон, пусть и небольшого размера, я спасла бы дракона.
- Разговор окончен? Ты мне не сестра, до свидания, незнакомая девушка!
- Ну, Рия!
- Нет! Не нужно больше слов! Иди к своему дракону! – Рия встала из-за обеденного стола, и направилась к выходу.
- Ты – ребёнок!
- Я тебя не слышу! А я тебя не слышу! – Чуть ли не пропела Рия. Она вышла из зала с лёгкой улыбкой, всё же сестре удалось хоть на время отвлечь принцессу от тревог, пусть теперь у неё и появился комплекс, связанный с драконами.
Приближалось время очередного собрания, знать со всех концов дворца сходил в зале собраний, Рия не спеша тоже следовала в направление комнаты, где ей предстояло провести всю ночь, Солнце зашло, и потихоньку на небо стала восходить Луна.

*Столица Сахали, недалеко от Дворца Солнца*

Аманий смотрел на восходящую полную Луну. Молодой человек сидел на ступеньках старинной лестницы, которая вела к склону. Он запустил свою руку в чёрные шелковистые волосы и тяжело выдохнул. Его взгляд с Луны перешёл на недалеко стоящий золотой дворец. Ему ещё многое предстояло узнать, и во много разобраться. Настроение народа было предсказуемым – люди со всего королевства жаждали войны с убийцами из Сонаты.
- А ведь когда-то мы были дружны. Сонатовцы и сахалийцы общались, торговали, посещали страны друг друга, ссорились и влюблялись. Я – сам доказательство этой любви. – Проговорил еле слышно парень, переводя взгляд на город. Амания окутал прохладный вечерний ветерок, доносились ароматы специй, пряностей и лёгкие нотки духов. Этот аромат по столице можно было ощутить везде. Магазинчики с этими товарами были на каждом шагу.
- Ветер, приятно. После жаркого дня то, что нужно. – Прошептал он.
- Интересно, как там Амелия? Её же не выдали уже замуж за того напыщенного индюка? – Погрузился в свои мысли Аманий. – Я помню, как после довольно тяжелой тренировки, она прибежала обрабатывать мои ссадины, так нежно и осторожно касаясь меня. А какой красивый у неё голос. Она часто по приезду во дворец пела мне в саду песни, можно ли было бы назвать наши тайные от всех встречи свиданиями? Мы были детьми, но всё же. Ах, моя прекрасная девочка, как же мне хотелось перед отъездом, заключить тебя в мои объятья, закрыться с тобой в моей комнате, овладеть тобой, такой покорной, такой нежной, и пока такой недоступной, но быть может, это случится в недалёком будущем? Но вместо того, чтобы уделить времени моей ненаглядной, я напоследок выслушивал нотации об осторожности от Рии. Да, она переживает, но не так я хотел уйти на опасную миссию. А интересно, как она? Наверное, занимается королевскими делами, вся такая важная и серьёзная, похожа на гусыню, которую я в городе видел, она тоже шла вся такая важная и кричала на всех. – Парень улыбнулся своим мыслям. – А ещё Жаклин со своими шуточками. Хотя, мне нравится её пылкость, острый язык и манипулирующий характер. Она полная противоположность Амелии. Год назад я не верил в то, что могу стать мужем моей возлюбленной. Если бы обладал этим знанием то, точно не сделал то, что сделал. Но ведь это не является же изменой? Мы же не были вместе, не были ещё помолвлены, каждый жил, как знал.

*Год назад во Дворце Луны*

Слуги готовились к балу в честь дня рождения короля. Прибыло множество знатных гостей, среди которых и была Жаклин Фризеран. Гости старались приехать за несколько дней до торжества, и эти несколько дней подготовки во всю пылали страстные перепалки между Жаклин и Аманием. В вечер самого бала, пара изрядно уставшая от светской болтовни решила сбежать от так надоевших им снобов. Они спрятались в комнате Амания, чтобы не привлекать лишнего внимания, гуляя вместе по коридорам.
- Так это жилище ручного пёсика Рии? Неплохо, просторно, во Дворце Луны любят питомцев.
- Я не питомец им, глупая, надменная курица!
- Ах, я - курица? Столько лет с тобой знакомы, и тут ты решил меня оскорбить?
- Ты меня с самого детства питомцем называешь!
- А разве я не права? Простолюдин, обласканный королевской заботой, словно щенок был принесён Рией и оставлен на верную службу. – Разъяснила свои мысли Жаклин. Её белые волосы, словно снег блестели в лучах Луны. Красота и изящность девушки привлекали молодого человека.
- Ну, а что ты? – Спросил парень.
- Что я?
- Кто же ты? Непокорная, взбалмошная девица, ты – позор среди знатных дам.
- Возможно, но мне просто скучно в этом параде лицемерия и натянутых улыбок. – Девушка присела на кровать, сам Аманий сидел рядом на полу, опершись спиной о мягкий матрас. - Мы оба не подходим для таких мест, как сегодняшний бал.
- Не могу не согласиться. Чем хочешь заняться? – Спросила девушка, парень встал с пола и сел рядом.
- Я уже давно хочу заняться тем, что считается непристойным в знатных кругах, не хочешь ли мне помочь? Стать моей хозяйкой на эту ночь?
- А Рия ревновать не будет, что её пёсик просит ласки у меня?
- Она – мой друг, с чего бы ей ревновать? – Спросил он, беря руку девушки, и приложив её к своим губам.
- Она любит тебя, это все знают.
- Как брата? Как мужчину?
- А ты как думаешь?
- Я не хочу сейчас думать. Рия – мне не пара, она будущая королева, и будет со знатным отпрыском. И к тому же мне не нравятся сильные девушки.
- А какие нравятся?
- Сейчас страстные и непокорные, которые готовы со мной окунуться в грех похоти. Хотя, от скромных овечек я бы тоже не отказался.
- Какие противоречивые у тебя вкусы, мой щенок.
- Только на словах, утомляешь, сделай меня уже своим на практике! – Сказав это, он вцепился губами в нежную кожу на шее Жаклин, она простонала. Жар их тел, прерывистое дыхание и будто бесконечное желание исследовать это необузданное чувство, которое их сводило с ума. Легкое волнение и неопытность затмила похоть, смущение испарилось, а темп их танца лишь ускорялся. В конце Аманий довольно излился на хрупкое тело и лёг рядом.
- У меня чувство, будто я Амелии изменил.
- Нет, мой дорогой. Амелия тебя считает другом, ей без разницы, что ты делал последние двадцать минут, а вот у Рии сердечно разобьётся. – Проговорила сладким голосом девушка.
- Достала! Мне плевать на Рию, как на женщину! Она – моя семья!
- Ей об этом скажи!
- Скажу, когда будет подходящее время.
- А когда оно будет? Признай, ты боишься, что, расстроив Рию, окажешься вне милости, и тебя вышвырнут, как вшивую дворняжку на улицу. Ральмонд, конечно, не рассматривает тебя, как потенциального зятя, но он любит Рию, и слёзы его дочери – для тебя смертный приговор.
- Я постараюсь объяснить ей всё мягко, она не глупа, поймёт, но до тех пор, держи язык за зубами! Мне сейчас проблемы не нужны! – Грозно проговорил он, Жаклин лишь ухмыльнулась.

*Настоящие*

- Жаклин прекрасная любовница, а из Амелии вышла бы хорошая жена. Главное, чтобы я дожил до брака с ней, и дело не только в мисси. Жаклин может разболтать лишнего, пока меня нет, и Рия лично меня казнит, всё же не зря говорят, что влюблённая девушка страшна.