Тайны Длинных Ночей

Восточная страна Сахали известна своей культурой, своими специями, духами, жарким климатом, а также тем, что большую часть территории занимают пустыни. Существует в народе легенда о волшебном цветке, который смог, не только вырасти в пустыне, но и выжить там. Прекрасный цветок украшал песчаную пустошь и радовал путников. Именно в честь него народ Сахали прозвал «цветком пустыни» свою принцессу – единственную дочь короля Раджара, добрую и заботящуюся о своём народе принцессу Ниану Сахалийскую. Многие надеялись, что на трон сядет она, но ходили слухи, что у совета мудрецов были свои планы и свои взгляды на будущего наследника трона. И несмотря на то, что Ниана единственный кровный ребёнок, она не была единственной претенденткой на трон. Помимо законной принцессы, были ещё два её кузена – племянники прошлого короля. Будущее королевства волновало не только его жителей, но и находящийся там элитный отряд секретных операций Сонаты. Уже неделю новый состав этого отряда пытался добыть какую-либо информацию, но пока что всё было четно. Аманий решил рискнуть и проникнуть в королевскую стражу, ведь только ему было под силу втереться в доверие сахалийцев. После завоевания Фиалем материка, империя распространяла везде свой язык, за несколько столетий почти все страны были вынуждены отказать от своих национальных языков и послушно перейти на фиальский. Сейчас никто и не вспоминает о том, что когда-то их предки разговаривали на совсем другом языке, но была одна страна сохранившая, как они сами говорят «свою честь». Сахалдийцы свободно владеют фиальским, но между собой они говорят только на сахалийском, что усложняет внедрение в тыл врага сонатовских рыцарей. Но с самого начала и предполагалось, что основную часть миссии придётся исполнить Аманию – человеку, с детства изучающему язык его предков, а остальные рыцари должны будут оказывать всевозможную поддержку. Изначально отряд пытался собрать всю возможную информацию, блуждающую по устам простого народа, вслушиваясь в разговоры. Сахалийский отряд понимал язык, но не мог говорить без акцента, что могло вызвать подозрение у людей, которые и так сейчас плохо относятся к иностранцам. Время у молодых людей было, пока не похоронят Раджара, ведь по законам Сахали было запрещено короновать наследника, пока не проведут со всеми почестями его предшественника. Настало время избрания нового правителя, но всё было не однозначно, ведь совет мудрецов не хотел видеть на троне Ниану, причём они никак не объясняли свою позицию, а народ наоборот поддерживал принцессу. Подобные распри могли бы стать хорошей возможностью разжечь гражданскую войну. К тому же, и помимо мудрецов, были люди из простого народа, которые сомневались, что восемнадцатилетнюю Ниану в столь юном возрасте надо садить на трон, да и девушка была слишком доброй и мягкой, что в свете надвигающейся войны может сказаться отрицательно. Всё же подделывая документы, и чудом проникая в ряды королевской стражи, Аманий решает подобраться к совету мудрецов, ведь явно за все ниточки дёргают они. Но судьба распорядилась иначе, и юного рыцаря определяют в охрану Нианы. Как оказалось, многие рыцари внутри дворца не поддерживают принцессу и решили добровольно уйти со службы, ну или их заставили «добровольно» покинуть свой пост. Среди разговоров служанок Аманий ещё в первый день своей службы услышал интересный слух о том, что будто совет сам ослабевает охрану принцессы. У девушки остался всего один рыцарь, что сильно бросается в глаза, и скорее всего, поэтому глава королевской охраны решает приставить «зелёного» новичка к принцессе для массовки. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Ниану хотят убрать, как и её отца. Чуть ли не пинками выгнав её стражей, и для приличия добавить новенького, который вряд ли сможет защитить юную принцессу, например, от целой банды наёмников, конечно же из Сонаты, которые без труда проникли в страну. А ведь Аманию и его отряду пришлось знатно попотеть, чтобы проникнуть в Сахали, а после убийства короля пограничные войска утроились. Но на фоне всего произошедшего люди будут верить во всё, что скажут мудрецы.
Всё же молодому человеку было очень интересно, что из себя представляет принцесса Сахали. И вот она – долгожданная встреча. Аманий заходит в покои девушки, но первым кого он замечает это Джиана – ещё одного рыцаря Нианы и нового напарника. Рыцарь здоровается со своим временным коллегой, потом оборачивается к окну и видит её – свою новую госпожу. На первый взгляд хрупкая девушка, с большими синими глазами и голубыми волосами.

- У неё тоже необычный цвет волос, как и у правителей Сонаты и герцогских семей. Не знал, что и главы королевства Сахали тоже далеко необычные люди. – Подумал парень. Он поздоровался и поклонился.

- Здравствуй, мой новый защитник! – Мягко сказала девушка, улыбаясь лучезарной улыбкой. Аманий не мог отвести взгляда, смотря на её милое лицо, на её голубое платье, украшенное золотыми узорами, носить наряды с золотыми деталями было свойственно для правителей Сахали. В Сонате же дворяне носили строгие наряды с минимальным количеством украшений, но из качественных тканей, и лишь девушки могли позволить себе иногда надевать колье и кольца, но в очень сдержанном стиле. Сахали же была страной, имеющей богатые ресурсы золота и драгоценных камней, что позволяло не только знатным людям носить украшения, но и простому народу. В Сахали мужчины также носили перстни, золотые браслеты, кулоны или мужские ожерелья, что для сонатовцев выглядело бы дико и непристойно. И лишь войдя в покои принцессы, Аманий сразу же заметил серьгу на одном ухе Джиана, дело было даже не столько в наблюдательности лидера элитного отряда, как в непривычном виде иностранца, который бы привлёк внимания любого мужчины из Сонаты. Аманий всё ещё разглядывал Ниану, как вдруг его напарник тактично кашлянул, привлекая внимание новичка. Парень опомнился и извинился за своё поведение, принцесса же слегка засмеялась первой реакции её нового рыцаря. Обычно все держали себя очень сдержанно и старались не смотреть на королевскую особу, но поведение Амания было чем-то новым и забавным. Принцесса решила простить новенького за дерзость, которую обычно принято в Сахали наказывать, но всё же будущая правительница решила не портить отношения со своим новым рыцарем.

- Аманий, Джиан, мне нужно с вами сейчас серьёзно поговорить. Моего отца убили, все говорят о сонатовцах, но мне кажется, это сделал кто-то из своих.

- Принцесса, как Вы можете оправдывать чужеземцев, очевидно же...

- Прошу, Джиан, не перебивай меня. – Спокойно продолжила говорить своим нежным голосом Ниана. – Вы мои рыцари и должны защищать меня, поэтому я должна рассказать вам обо всём, что знаю сама, чтобы и вы знали с чем столкнусь, и что может нас троих ждать в недалёком будущем. Мой отец никогда не посвящал меня в королевские дела, и о многом я узнала лишь с его смертью, но также есть то, что скрывает от меня совет мудрецов и сейчас. Мне кажется, они хотят убрать меня – прямого наследника трона и посадить моего кузена Таджина, который в данный момент слишком часто стал наведываться в зал собраний мудрецов.

- Почему Вы думаете, что они хотят Вас убить? – Спросил Джиан.

- Я против войны с Сонатой! Мы два народа веками поддерживающие друг друга, я не знаю причины, по которой мой отец хотел разжечь пламя войны, но я бы хотела решить всё мирно насколько это возможно. Моя позиция не нравится мудрецам, и покуда прямой наследник трона жив, им не удастся продолжить за моей спиной подготовку к войне, как и осуществить её.

- Поэтому Вы нас посвящаете в детали? Чтобы мы были особо бдительны перед и вовремя Вашей коронации. – Уточнил Аманий.

- Верно, и не только. Даже после коронации, пока я буду пытаться урегулировать ситуацию с Сонатой, вам придётся быть рядом, чтобы меня ненароком кто-то не убил. – Иронично пошутила принцесса.

- Если принцесса не допустит войны, то всё будет даже проще, это хорошо, главное, чтобы её не убили до приостановления военной подготовки. – Обдумывал услышанное Аманий.

Но, иногда в этой жизни всё складывается не так, как хочется, и судьба вносит свои корректировки. Это был первый и последний день Амания на службе во Дворце Солнца. К вечеру совет мудрецов вызывает Ниану к себе, и немедленно требует, чтобы принцесса отправилась в храм всех правителей, чтобы молить их о благословлении для неё, как для будущей правительницы. Такой обычай и вправду был, но не один из королей не отправлялся молиться на ночь глядя, сам же храм находился далеко посреди опасных песков. Сам приказ принцессе ехать и молиться перед коронацией звучал, как приказ идти и немедленно умереть.

- Конечно, они все были против меня на троне, а сейчас они хотят меня срочно короновать, и поэтому отправляют ночь в храм посреди пустыни! – Они думают я – дура? – Рассуждала в слух идущая от зала мудрецов принцесса. – Так это ещё не всё! Они запрещают мне брать с собой более двух рыцарей, абсурд.

- Принцесса, а какое право они имеют Вам приказывать? – Спросил Аманий.

- До получения короны, они всё могут, включая приказы наследнику трона, ведь они обязаны проследить, чтобы коронация прошла согласно всем обычаям, правилам и их желаниям...- Ответила девушка. Аманий задумался о том, что утром она выглядела очень доброй и приветливой, а сейчас словно вулкан, который вот-вот взорвётся. Её изменения в поведение понять было легко, у неё и у совета были весьма натянутые отношения, сейчас она обязана их слушаться, и не может возразить даже абсурдным приказам. Всё же в Сонате было на много проще, традиций было меньше, да и почти ото всех отказались. Сейчас Аманию, как никому нужно было быть бдительным, ведь непрямым текстом было сказано: Ниане – конец, если её не уберечь.

Далее все события произошли крайне быстро. Но на удивление парня даже весьма предсказуемо. В пути на принцессу напали, но стоит подметить, что они лишь успели пересечь границу города и немного зайти в пустыню, как Джиан сначала пытается ранить Амания, а затем Ниану, но напарник явно не ожидал, что новичок – весьма опытный боец, что это и приведёт к ранению самого Джиана. Парень, истекая кровью прокричал:

- Зачем ты мне мешаешь? Эта дура не годится в правители. Сонатовцы убили нашего короля, её отца! Жаждут крови нашего народа, а она хочет водить с ними дружбу, и ещё смеет сомневаться в совете мудрецов!

- То есть, не они тебя послали убить принцессу? – Задался вопросом Аманий. Джиан замолчал. Он был ранен, но всё ещё мог двигаться, расстояние между ним и принцессой было небольшим, Джиан бросается с мечом на цель, но Аманий, который тоже находился рядом с Нианой, ловко хватает девушку, словно в танце кружа, отводит её сторону и занимает её место, встречая своим клинком меч Джиана. Аманий отталкивает раненого противника и нещадно добивает. Но не успевает выдохнуть, как понимает, что к ним приближается целый отряд солдат, и не факт, что мирно настроенных, но, с другой стороны, на повозке мчатся его ребята. Аманий с улыбкой выдыхает, сахалийские солдаты были в шоке от вида мчащейся по песку повозки, кони запряженные в повозку сами в шоке, Ниана потеряла дар речи от картины, а ребята из отряда радостно машут Аманию.

— Это самая не забываемая ночь в моей жизни. – Чуть ли не смеясь, проговорил лидер столь креативных ребят. Повозка подъезжает, и сонатовцы воспользовавшись взрывным порошком (это сухая смесь из пороха и особенного горючего масла, которое добывается в рудниках Сонаты), обкидывают подъехавших солдат Сахали.

- Что здесь вообще происходит? –Пребывая в шоке произнесла Ниана.

- Принцесса, ситуация странная, но на повозке прибыли мои друзья, которым я заранее сказал куда следует ехать. Всё хорошо, мы Вас заберём от сюда. – Ответил парень, ведя девушку к повозке. В этот момент она замечает, что прибывшие спасители между собой говорят на фиальском.

- Аманий, времени нет, это не самый сильный порошок, надолго он их не задержит. – Крикнул Джейдон.

- Я понял, поспешим. – Ответил лидер, садя Ниану в повозку. Отряд двинулся в путь.

Ниана несколько минут молчала, явно обдумывая всё происходящее, а после обратилась к своему рыцарю.

- Аманий, у меня есть несколько вопросов, ответь мне, пожалуйста, на них сейчас. Вы сонатовцы? Вы убили моего отца? – Не глядя спросила она, сидя с очень задумчивым видом.

- Да. Мы – сонатовцы, но мы не убивали короля Раджара. Мы – шпионский отряд, который был послан выяснить всё, что только можно о стране, которая объявила войну. Но мы сами не ожидали, что короля убьют, и сразу скажу, что Соната не стоит за убийством вашего правителя. Мы бы сами не хотели таким способом ещё сильнее разжигать конфликт. – Ответил Парень.

- Врёт и не краснеет, хотя ей и вправду лучше не знать всех подробностей нашей миссии. – Подумал рядом сидящий Джейдон, внимательно слушающий их разговор.

- Понятно. Ты – сонатовец, но свободно говоришь на сахалийском, у тебя сахалийское имя и даже черты лица восточные, как так? – Продолжила принцесса, всё ещё находясь в лёгком шоке.

- Имя у меня настоящее, моя мать родом из Сахали, а я родился и вырос в Сонате. Знаете, я бы очень не хотел, чтобы наши страны воевали, чтобы наши люди убивали друг друга, и когда я узнал, что Вы хотите остановить конфликт, то был несказанно рад. Я думал, всё решиться мирно, но сейчас я понимаю, что нашим желаниям не дано сбыться, принцесса. – Ответил лидер отряда. Девушка его внимательно слушала, хотя и не смотрела в его глаза.

- Как ты проник в королевскую стражу?

- Подделал документы, по ним я не хуже, чем потомственный рыцарь, имеющий королевскую кровь. Думаю, им в любом случае было всё равно, кого послать к принцессе, если учесть, что свой человек в лице Джиана у них был.

- Допустим, я поверю половине сказанного, что нам делать сейчас?

- Пока скроемся, мы недалеко от приграничного города, переждём ночь, а там видно будет. – Ответил Аманий. Ниана погрузилась в свои мысли. Девушка молчала всю дорогу до приграничного города. Отряд скрылся среди безлюдных переулков. Многие мужчины просто упали на землю, переводя дыхание, Аманий решил попить воды, которую Джейдон всегда носил во фляге с собой, а девушки из отряда пытались незаметно разглядеть Ниану. Одна из них подала принцессе плащ, ведь её наряд и голубые волосы сильно бросались в глаза. Ниана приняла плащ, поблагодарила девушку и накинула на себя тёмную ткань с капюшоном. Принцесса сделала глубокий вдох и обратилась к присутствующим на фиальском:

- Мне надо с вами поговорить, граждане Сонаты. Я понимаю, что сейчас очень странная и непростая ситуация, но всё же, нам надо решить, что делать дальше. Сомневаюсь, что как-то сейчас могу вам помочь, да и себе, я вне милости совета, им выгодно меня убить, и сейчас остановить подготовку к войне я не в силах. Но просто сидеть и чего ждать нет смысла, поэтому нам надо придумать, хотя бы, как спасти наши жизни. – Отряд внимательно слушал девушку, как вдруг кто-то из местный недалеко от них крикнул:

- Внимание! Принцессу Ниану дворец объявил предательницей Сахали! Она всячески содействовала Сонате и сейчас скрылась с подозрительным отрядом. – Крик с соседней улицы не порадовал наш отряд.

- Этого ещё не хватает, теперь я – предательница родины? – Не веря сказанным словам, произнесла Ниана. Она буквально за одну ночь потеряла всю ей привычную жизнь.

— Это очень плохо. – Проговорил Аманий. – Я рассчитывал, что мы сможем распутать эту историю, но пока что нам надо стратегически отступать.

- Как крысы с корабля? – Решил пошутить Джейдон.

- Именно так. Возвращаемся в Сонату. Принцесса Ниана, я предлагааю Вам отправиться с нами. Возможно, мы все сможем придумать решение проблемы.

— Это, конечно, рискованно отправляться во вражескую страну, но я буду рассчитывать на благоразумие ваших правителей. – Ответила принцесса.

- Хорошо, сейчас середина ночи, сахалийцам промывают мозг, что их принцесса предатель, как и в ночь убийства короля. Значит, всех будут сгонять на площади и погружать в пропаганду. Это даёт нам шанс слиться с толпой и выбраться из города, направимся в Сонату через каньон. Опасно, но сейчас другого выхода нет, в любом случае медлить нельзя, отправляемся!

- Есть! – В полголоса сказала команда. Ниана решительно кивнула. Видно было, что девушка уже отошла от шока, и за время поездки очень многое успела обдумать. Принцесса была далеко не глупым человек, чтобы верить во все слова Амания, но сейчас она понимала в каком невыгодном положении, но у нее была призрачная надежда на то, что всё же Соната посодействует ей, ведь и им желательно остановить конфликт без лишней крови. Так наш отряд, отправился в путь к каньону, в котором однажды, были найдены тела двухсот сонатовцев. Но по так называемым каменным коридорам можно было выбраться из Сахали в Сонату, поэтому пришлось рискнуть, чтобы хотя бы был шанс на возращение домой живыми.