Тайны Длинных Ночей

Раннее утро принцессы Зимферии началось с неприятной встречи. Идя по коридорам, девушка наткнулась на Жаклин. Блондинка улыбнулась так непринуждённо, что Рие захотелось её ударить. Девушка опустила глаза и заметила следы на кистях маркизы. Не нужно было быть гением, чтобы понять, откуда они у неё.

- Уже отправляетесь в дорогу, принцесса? Будьте осторожны, а то мало ли что.

- Благодарю за заботу, но это излишне, со мной будет Аманий.

- Вот как. Это хорошо, а вчера он был со мной. – Приторным голосом проговорила Жаклин. Она пыталась вывести Рию на эмоции, но на лице принцессы их было не больше, чем у стены. К ним подошла Ниана, улыбка маркизы в тот же час стёрлась, Жаклин поздоровалась и скрылась в дворцовых коридорах.

- Ниана, у тебя прям талант нечисть всякую одним видом прогонять. – Подметила Рия. Ещё вчера вечером принцессы договорились перейти на «ты», для более удобного общения.

- Рия, а эта девушка Жаклин вместе с Аманием?

- Почему ты так решила? – Удивилась вопросу принцесса.

- Просто я их недавно вместе видела, они шли довольно мило общались, ну, мне так показалось. Я понимаю, что это не моё дело, просто они и вправду выглядели, как пара.

- Они не пара, обычная интрижка. – Ответила Рия и отправилась попрощаться с королём.
Молодым людям предстояло отправиться в земли драгоценностей, так называли в народе Цион. Это была богатая страна, в недрах которой добывали драгоценные камни. Путь предстоял не близкий, но к глубокой ночи они должны были пересечь границу Циона. Вместе с принцессами и Аманием отправился также Джейдон, он, будучи поклонником принцессы Сонаты, вызвался её сопровождать. Аманий же был приставлен к Ниане, как её личный телохранитель. Наш небольшой отряд отправилась в дорогу.

*Недалеко от границы с Ционом, в карете принцессы*

- А что из себя представляет королева Циона? – Спросил Джейдон.

- Циада Ционийская пусть ещё юна, но довольно неплохо справляется со своими обязанностями. – Ответила Рия. Девушка заметила, как Ниана поменялась в лице при упоминании Циады. – Она уже как два года на троне, её короновали в восемнадцать лет. Насколько я знаю, то по законам Циона может быть только один правитель, и только женщина. Обычно королевы не вступают в брак, они могут родить наследника от дворянина с ционийской кровью, но его имя не будет оглашаться. Помнится, была очень неоднозначная ситуация с матерью Циады королевой Ниадой. Говорят, она очень часто посещала земли мёртвого королевства, и мол дочь родила не от ционийца, а от кого-то из этих земель. Такой слух быстро разлетелся, ведь хоть не разглашалось официально имя избранника королевы, обычно в узких кругах всё равно знали, кто являлся отцом наследника, а вот Ниада не имела никаких отношений с гражданами своей страны. Конечно, нет доказательств, это лишь слухи, но многие думают, что Циада не чистокровная ционийка, а наполовину Лиоровка. – Пояснила Рия. Да и после, когда Циада родилась, её мать покинула королевство и месячную дочь, оставив ту на бабушку. Бабушка Циады стала королевой –регентом, и когда её внучке исполнилось восемнадцать, ту короновали.

- А куда делась мать Циады? – Поинтересовался Джейдон.

- Ну, она же...- И тут Рию осенило, как она вообще раньше не вспомнила эту информацию? Девушка глянула на Ниану, та лишь смотрела в окно. – Да не важно, что случилось. – Ответила принцесса. Мысли об войне словно оккупировали голову, не давая осознавать даже элементарные вещи.

- Нет, всё хорошо, Рия. Королева Циона Ниада покинула свою страну, вышла замуж за короля Сахали, и спустя два года родила дочь, а когда девочке исполнилось три, она бесследно исчезла. – Ответила Ниана.

- То есть, королева Ниада твоя мать? А вы с Циадой получается сёстры? – Уточнил Аманий. Ниана молча кивнула.

- А почему в имени правительниц Циона есть частица «ада»? – Спросил Джейдон.

- В честь королевы - основательны и великого воина - Ады Ционийской. Все её потомки имеют в имени частицу «ада». – Пояснила Ниана. – Все девушки из семьи имеют светлые волосы, и поговаривают, что меняются лишь незначительные черты лица в каждом новом поколении, но по слухам, все, кто в жилах носят кровь Ады, унаследовали её внешность, пусть и с незначительными изменениями. Говорят, моя сестра вылитая королева Ниада.

- А ты больше похожа на отца, верно? – Уточнил Аманий.

- Верно, от цвета волос и до характера. Сахалийские дворяне вечно шептались за моей спиной о том, что я ни капельки не похожа на мать. – Ответила девушка. Хоть Ниана и разговаривала со своими спутниками, но было заметно, что мысли принцессы находились далеко за пределами этой кареты, смотря в окно, девушка будто пыталась себя убедить встретиться с Циадой.
Королевство Сонаты заранее отправило почтовую сову с предупреждением о скором визите. Во Дворце Алмазов вовсю готовились встречать представителей центральной страны. Спустя неблизкий путь, уже на закате нового дня молодые люди прибыли в столицу Циона Кариан. Дворец Алмазов подобно огромному драгоценному камню переливался в последних лучах Солнца. Улицы и дома были украшены цветами, а тёплый южный ветерок приветливо встречал гостей.

- Как же красиво в Кариане. – Подметила Рия. – Я до этого не посещала Цион, лишь встречалась с Циадой, когда она приезжала в Сонату.

- На данный момент Цион считается самой богатой и экономически и технологически развитой страной материка, а ционийские учённые на вес золота в мире. – Сказала Ниана. Внезапно что-то приковало взгляд девушки, она с ужасом наблюдала за кем-то в толпе. Карета продолжала ехать вперёд, что мешало Ниане рассмотреть предмет её детских страхов. – Не может быть...белый человек...- Еле слышно прошептала девушка.

- Ниана, с тобой всё нормально? Ты побледнела. – Обратился к принцессе Аманий, но девушка его не слышала, она продолжала смотреть в окно, словно находясь под гипнозом.
Карета прибыла ко дворцу, Ниана немного пришла в себя. Рия и Аманий многозначительно переглянусь, словно мысленно обсуждали состояние их спутницы. Джейдон не сводил глаз с Нианы, парень будто понимал, что твориться в её голове. На выходе из кареты Рия подметила уже странное состояние Джейдона. Но на вопрос о его самочувствии, парень упомянул лишь усталость после пути. К гостям вышла Циада, девушка в роскошном желтом платье, украшенном стразами и дорогими камнями, её густые светлые волосы были аккуратно собраны в пучок, на голове сияла элегантная корона с большим кристаллом в центре.

- Рада Вас видеть, принцесса Зимферия! И, конечно же, Ваших спутников! – Поприветствовала гостей Циада. Её властный голос подчинял всех присутствующих, ледяной взгляд пронзал будто копья, а уверенная походка вселяла страх. Циада считалась примером поведения для любого правителя. Юная королева одним своим видом вселяла ужас и уважение даже в более опытных и взрослых правителей. Её суровый взгляд заставил неслабо понервничать короля Ральмонда во время её визита, бедный мужчина с трудом составлял предложения. Все знали, что девушку воспитывала бабушка в строгости, по всем правилам и нормам высшего общества, а также немало внимания уделялось не только манерам, но и обучению королевским делам. Правильнее было сказать, что из Циады старались сделать идеальную правительницу.
Девушка осмотрела гостей, и вдруг её внимание привлекли голубые волосы и синие, как море глаза.

- Принцесса Ниана, не ожидала Вашего визита. – Произнесла Циада.

- К сожалению, далеко не радостные обстоятельства вынудили меня приехать к Вам. – Ответила принцесса.

- Что же, прошу во дворец, в письме упоминалось срочное дело ко мне. – Сказала Циада и отправилась вперёд, гости последовали за ней.

*Тронный зал Дворца Алмазов*

Королева выслушала просьбу Рии. Она вновь внимательно осмотрела гостей, еле слышно выдохнула и произнесла:

- Я осознаю всю ситуацию, но влезать в конфликт двух стран не особо хочется. – Ответила девушка.

- Я понимаю Вас, что наша война не заботы Циона, и Вам не выгодно ослаблять свои войска, но то, что грядёт, может привести к многочисленным потерям и страшным последствиям, это даст императрице Аделаиде хорошую возможность вновь напасть на материк. – Сказала Рия.

- Вы боитесь, что армия Сонаты проиграет, хаос и многочисленные смерти никому не выгодны. Но если эта война ослабит все три королевства, это ещё больше упростит задачу Аделаиде. Конфликт Сонаты и Сахали и так словно дарит шанс Фиалю, а вступит Цион, считайте мы добровольно сдали наши территории. Некому будет сражаться с бывшей империей. – Ответила Циада.

- Возможно, если мы просто купим ваше оружие, это не сильно повлияет на Цион? Нам лишь надо задержать армию Сахали до тех пор, пока не захватят короля Таджина. – Предложила Рия.

- Мой кузен после Сонаты может пойти и на Цион. – Вступила в дискуссию Ниана. – Мы лишь просим небольшой помощи у Циона. Если нам удастся остановить этот конфликт с минимальными потерями, то целостности трёх армий ничего не будет угрожать, а у Фиаля не будет возможности напасть на нас. – Ниана заставила Циаду задуматься. Королева что-то усиленно обдумывала, явно стараясь найти выгоду для Циона.

- Цион окажет поддержку Сонате, но только оружием. Мы продадим вам наши технологии, а также поможем избежать или хотя бы научим, как противостоять химическому оружию, как лечить тех, кто попадёт под воздействие сахалийских порошков. И поскольку армии Сонаты и Сахали важны в борьбе с бывшей империей, Цион снизит цену на свои услуги, в благодарность за то, что триста лет назад вы нас освободили. – Обратилась королева к принцессе Рии и Ниане.

- Благодарим Вас! – Ответила Рия.

- Ступайте, Вам приготовили покои, после такой дороги стоит отдохнуть. На рассвете всё необходимое будет готово, включая людей, которые обучат вашу армию, принцесса Зимферия. Мои люди сопроводят вас и доставят оружие к месту битвы, но участвовать в сражении не будут. Я надеюсь, что и в будущем Соната окажет поддержку и Циону? – Спросила Циада.

- Разумеется. – Ответила Рия. Слуги сопроводили ребят к их покоям.
Циада до сих пор сидела на своём троне. Королева была погружена в свои мысли настолько, что не сразу заметила своего советника, обращающегося к ней.

- Ваше Высочество, Вы уверены, что мы должны вмешаться пусть и косвенно в этот конфликт? – Спросил пожилой мужчина.

- Зимферия права, нельзя предоставлять такую возможность Аделаиде. Циону тоже выгодно, чтобы эти две страны как можно быстрее всё уладили. –Девушка встала и вышла из тронного зала. Мраморный пол коридора уже освещала Луна. Циада решила пройтись по дворцу. Это был хороший способ привести мысли в порядок. Во Дворце Алмазов было безопасно, и королева спокойно могла позволить себе ходить без сопровождения. Слегка запутанные коридоры всегда отсеивали лишние мысли, блуждать по ним доставляло странное удовольствие. Впереди девушка заметила сахалийскую принцессу, которую служанка сопровождала из купален обратно в покои. Взгляды сестёр встретились.

- Королева Циада, можно с Вами поговорить? – Спросила принцесса.

- Ступай. – Обратилась Циада к служанке. Девушка покорно скрылась среди коридоров.
Королева направилась в сторону небольшого балкона, принцесса последовала за ней. Девушки посмотрели на полную Луну, небесное тело своим светом стёрло тревоги и окутало в спокойствие.

- Знаешь, мне очень жаль, что так всё получилось.

— Это не твоя вина, Ниана, ты вообще ни в чём не виновата. Глупо мне на тебя злиться. Наша мать бросила Цион, бросила меня и уехала в Сахали. Мне, конечно, немного завидно, что она с тобой хоть немного времени провела, а я ей и вовсе не была нужна... - Лицо Циады стало мягче, она уже была не той суровой правительницей, которая сидела в тронном зале, это было лицо ребёнка, брошенного матерью, который изо всех сил пытался не расплакаться.

- Она пропала, когда мне было три, я почти её не помню. – Сказала принцесса.

- Сахалийцы так и не нашли никаких следов?

- Вообще ничего, она словно испарилась. Мой отец не один год искал её, многие считали, что он сошёл с ума, ведь бессмысленно верил в пустую надежду. Кто-то считает, что королева Ниада сбежала, кто-то что её похитили или сразу убили и скрыли тело. Многие думают, что это была месть Циона, а кто-то, что это сделали несогласные с новой королевой дворяне Сахали. Однако никто не знает ответ на вопрос: куда пропала пятнадцать лет назад наша мать. – Грустно промолвила Ниана.

- А что думаешь ты по этому поводу?

- Я не знаю, что сказать. У меня есть довольно странные воспоминая из детства, но не были ли они сном? – Задала риторический вопрос Ниана. – Мне кажется, что с ней что-то случилось. Она любила моего отца, я не думаю, что она бы просто сбежала, хотя, эту женщину никто не мог понять. Слуги говорили, что она вела себя странно несколько лет, даже очень, а потом исчезла. Думаю, есть объяснение её действиям, а может, я лишь хочу в это верить?

- Ладно, нет смысла ворошить прошлое пока что. Тебе пора отдыхать, у тебя не лёгкая задача.

-Знаю, и спасибо, что помогаешь нам. – Мягко улыбнулась Ниана.

- Я во всём ищу выгоду, нет смысла меня благодарить, мои мысли заняты лишь Ционом, но, когда всё закончится, я буду рада вновь с тобой повидаться, думаю, нам будет, что обсудить. – Циада улыбнулась.

- Я обязательно приеду. – Ответила принцесса. Старшая сестра провела её до покоев и отправилась проверять, как идёт подготовка оружия. Циада считала, что раз она пообещала оказать помощь, то и должна приложить все силы, чтобы сделать всё в лучшем виде, так её всегда учили. У девушки было то, что ей очень хотелось рассказать Ниане на счёт их матери, но королева решила повременить с этим, чтобы принцесса сконцентрировалась на первоочерёдной для неё задаче. Впереди была целая ночь, но во Дворце Алмазов слугам было не до сна.