Глава VII
Несколько лет назад
Легко и уверенно в комнату вошла девушка. Её темные волосы крупными локонами спадали с плеч. Длинное белое платье, расшитое яркими узорами, тихо плыло по полу, слегка касаясь натертых до блеска досок и пушистых ковров. Заметив колдуна, она улыбнулась белоснежной улыбкой и неспеша направилась к нему. Присев на пол, девушка положила голову ему на колени.
-Силест, - прошептал колдун её имя и, отложив книгу, осторожно убрал с её лица темные локоны. Девушка снова улыбнулась и посмотрела в темные глаза колдуна.
- Ты обещал показать мне то заклинание, -сказала она нежно, но настойчиво, - помнишь?
- Конечно, любовь моя. Я научу тебя заклинанию испарения. Но позже, а сейчас, -и он поцеловал её.
***
Наши дни
История с Силест не давала мне покоя. Она снилась мне в кошмарах и мерещилась наяву. Она словно преследовала меня. Я почти не спала ночами, потеряла аппетит. Неужели её не было на самом деле? Может это просто игра моего воображения?
Я ничего не говорила колдуну. Правда, он особо и не спрашивал. Как будто чувствовал, что мне неприятна эта тема. И я была ему благодарна. Он мог часами говорить со мной, но при этом почти ничего ни сказать. Обо мне он узнал почти все, я же не знала даже его имени. Он был вежлив и мил, но стоило коснуться запрещенных тем, как он мгновенно превращался в надменного господина. Мне было с ним легко тогда, когда он сам этого хотел. Его общество было приятно мне, но я не могла понять нравится ли ему мое. Столько "но"...
Через несколько дней после встречи с Силест случилось еще кое-что. Я, как обычно пробиралась в библиотеке. Каждый день я должна была смахивать пыль с корешков книг и менять свечи. На это занятие уходило довольно много времени. Еще бы! Вся комната, от пола и до потолка, была уставленна ровными рядами кожаных переплетов. Наверное тут было несколько сотен книг. Большинство, правда, было на незнакомых мне языках, но, видимо, колдун знали их. Он по нескольку раз перечитывал каждую из них, осторожно переворачивая страницы рукописного текста. Читал он быстро и много. Порой за день он успевал прочесть до пяти объемных и тяжелых томов. Иногда и я составляла ему компанию. Устроившись в соседнем кресле, я изучала те немногие книги, написанные на понятном мне языке. Среди них встречались романы и стихи, исторические хроники и книги заклинаний. Больше всего мне нравилась одна: "Заметки первого мага". Здесь была собранна почти вся история непростого искусства- колдовства. Я с удовольствием читала рассказы о волшебниках, их приключениях и странствиях. Иногда, отложив книжку, я просила колдуна объяснить мне непонятные места или предложения, и он, оторвавшись от своего занятия, спокойно и ровно начанал говорить. В такие моменты он был особенно мил. Его голос, улыбка, взгляд его черных глаз, легкое движение руки- все в нем было поистине прекрасно. За то время, что я жила в его замке, я искренне привязалась к нему. Молва, столь жестоко окрестившая его чудовищем, казалась мне пустой. И видимо зря.
Было раннее утро. Колдун, окруженный стопками книг, сидел, погруженный в свои мысли. Я же только приступила к уборке, и, не торопясь, протирала кожаные переплеты, стоящие многочисленными рядами на полках. Рейф, с которым я уже успела подружиться, мирно спал в кресле. В библиотеке царил мир и спокойствие.
В одно мгновение все изменилось. Первым среагировал пес. Резко вскинув голову и настороженно подняв уши, он начал громко рычать. Колдун, оторвавшись от своих книг, встал и, проведя рукой по черной голове собаки, вышел из комнаты.
- Тише, Рейф. Все хорошо, – я присела на колени перед псом и он, мгновенно забыв обо всем, завалился на спину, забавно дергая в воздухе лапой. – Прости, не сейчас,- пес грустно встал и побрел к окну. А я осторожно выглянула из библиотеки.
Колдун стоял, небрежно облокотившись на лестницу. Его лицо выражало крайнее безразличие. Скучая, он постукивал пальцами по перилам и изредка шаркал ногой. Но все это отнюдь не смутило его собеседника. Перед ним стоял низкорослый юноша, с огненно-рыжими волосами, бедно одетый. Его скромный костюм грязно-зеленого цветы покрылся слоем дорожной пыли. Он пришел издалека. Нервно потирая красные от холода руки (на улице была уже середина осени), он торопливо что-то говорил. Я не могла разобрать его слов – его речь была слишком тихой и невнятной.
- Хватит, - прервал его колдун,- я уже сказал тебе мое условие. У моей магии есть цена. Если ты не готов её заплатить – уходи. Не трать зря мое время.
- Но... Это глупо! Зачем мне красота, если я никого не смогу полюбить?
- Таковы правила. Выбери что-то одно: или полюбишь ты, или полюбят тебя.
- Мне надо подумать...
- Зачем ты пришел сюда, если не знаешь, чего ты хочешь?
- Я сказал вам, чего хочу. Я хочу красоты. Я хочу, чтобы каждая девушка, которая посмотрит на меня, влюблялась в мое лицо.
- Вот видишь, ты уже сделал выбор. Все, что тебе нужно – сказать два слова: «я согласен». И твоя мечта сбудется, но учти, если ты нарушишь условие, если ты посмеешь кого-то полюбить, твоя красота испариться, а вместе с ней я заберу и твою жизнь. Таковы мои условия.
- Вы... Вы убьете меня?
- Все зависит от тебя.
- Нет! Я так не хочу...
-Тогда убирайся.
Я просто не верила своим глазам. Человек, в котором я так легко нашла друга, угрожает убить кого-то! Бедный мальчик! Напуганный до смерти, он уже готов сделать роковой выбор.
- Стой! – не выдержала я,- Не соглашайся! Уходи! Уходи пока можешь!
Он поднял на меня свои огромные голубые глаза и, осторожно кивнув, медленно попятился назад. Отойдя на пару шагов, он развернулся и побежал прочь.
- Что ты творишь? – колдун был в бешенстве,- Я мог исполнить его мечту.
- Что я творю? Что делаешь ты? Он же еще ребенок! Как ты можешь ставить его перед таким выбором? И угрожать убить?
- Я не заставлял его. Это был его выбор.
- Как ты можешь так? Иногда ты - последняя надежда для человека... Как для меня.
- И что? Ты жалеешь о своем выборе?
- Да. Твоя «цена» причиняет мне невыразимую боль. Я сожалею, что выбрала её. Поступи я иначе, я была бы вместе с отцом. Пусть недолго, но...
- Он бы умер! И ты снова бы сожалела о своем выборе!
- Но мальчик... Он не сможет выполнить твое условие...
- Ты знаешь, у моей магии есть цена...
- Ты сам её придумываешь! Ты требуешь от других невозможного, причиняешь боль, хотя можешь помочь и просто так! Ведь сам ты не платишь никакую цену. Ты распоряжаешься своей силой как хочешь!
- Ты даже не представляешь, о чем говоришь! Моя цена не менее высока!
- Правда? И что же это?
- Одиночество, - он отвернулся и медленно начал подниматься по лестнице, - Вот мое наказание, напоминание, что нельзя получить чудо, не пожертвовав при этом чем-то желанным. Но в отличии от вас, у меня не было выбора. Я родился таким. Я не желал никому зла, но вы решили иначе! Не такой как другие - значит чудовище! Моя собственная мать считала меня таковым! Никто не может полюбить чудовище! Ведь оно – само зло во плоти. Мою судьбу решили заранее. Мне не дали ни единого шанса.
Он замер, стоя на пороге. Секунда и он скрылся за тяжелой дубовой дверью.