Глава 20
У Эдгара не было выбора верить или сомневаться, и не было времени, чтобы всматриваться в дорогу, по которой он идёт, чтобы обезопасить себя. Он прыгнул в пропасть, не оглядываясь и не заботясь о завтрашнем дне для себя. Главное, чтобы для других он наступил. Главное, чтобы он наступил для Сары.
- Я сделаю то, о чем вы говорите. Спасу ее, – заявил Эдгар, нахмурился, обдумывая последующие слова. – Но у меня есть условия.
-Условия? – Магистра усмехнулся. – И какие же?
- Вы не скажите ей, что я сделал. Не скажите сколько жизней потребовалось в уплату за ее.
Магистр поджал губы и задумчиво посмотрел на парня.
- Ладно, –кивнул он после секундной паузы, и Эдгар облегченно выдохнул.
Если Сара узнает цену за свою жизнь, то ее гнев будет самым малым на что можно рассчитывать.
Эдгару не верилось, что они дошли до этого.
- Так что именно я должен сделать? – спросил он.
В комнате потрескивала магия. Почувствовав это, парень нервно сглотнул.
- Но ты же не убийца Эдгар, – усмехнулся Магистр. – Ты был здесь достаточно долго, чтобы я это понял. Кроме той женщины, что я приказал убить ты убивал ещё кого-то? Собственноручно забирал последнюю крупицу жизни? Нет. - Он покачал головой. – Ты гуманист, но не по своей природе. Думаю, ты сам заставил себя стать таким, но это не значит, что внутри ты таков же. Гуманисты не снимают кожу просто потому, что хотят, не вырезают глаза и не подвешивают людей вниз головами, а даже если и делают все это, то прячут свой взгляд. Даже самые хорошие лжецы отводят взгляд перед убийством, а ты... Думаешь, сможешь убить их всех? – Он хмыкает. – Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о ритуале столь древнем и ценном, что за одну мысль о нем можно оказаться за решеткой до конца жизни. Убить столько людей за раз — это изменит тебя. Часть твоей души умрет и не только от тяжести отнятых жизней. Тебе придётся использовать руны похожие на диахопис по своему принципу, только древнее. Ты готов к этому? Готов сократить годы своей жизни? Лишиться безбедной старости? Ты из тех, кому нужно дозволение спасти их, а моя дочь никогда его не даст.
Эдгар смотрел на этого сурового мужчину у стола. Вглядывался в его безликое лицо. Чувствовал холод, ползущий по коже. Обдумывал, что сейчас услышал и удивлялся мыслям в собственной голове. Перед ним не стоял выбор, он видел лишь одно единственное верное решение проблемы и ему было наплевать на цену.
- Мне не нужно ее согласие на спасение, – ответил Эдгар. – Я сделаю все, что потребуется, чтобы сохранить ее жизнь.
Магистр вывел руну и в голубоватом свечении появился свиток. На языке проступил кисловатый привкус.
Эдгар видит, на пожелтевшем пергаменте разбрызгана кровь. Мужчина подозвал его к себе, и он повиновался.
- Как только убедишь людей добровольно забрать из неё магию ты должен собрать их в одном месте и убить вот этим. – Он указал на сложную связку рун. – Твоя энергия, которая глубже чем та, что используется при магии носителя, неразрывно связана с душой. Ты уничтожишь избыток магии и сам при этом повредишь душу, и лишишься пару десятков лет жизни. – Но разве это высокая цена? - Он протягивает свиток Эдгару. – Эта Магия не просто запретна Эдгар. Уже сам свиток опасен. Он настолько старый и стольких погубил, что мне приходилось держать его в разрыве пространства, чтобы он не мог навредить моей семье. Эта вещица пришла вместе с святыми и пережила их. Она древнее предметов первых трех. Возможно даже древнее самих первых трех. Пока он с тобой твоя жизнь под угрозой. Поэтому постарайся разобраться со всем побыстрее, чтобы тебя не убили до того, как ты закончишь.
Эдгар кивнул и взял протянутый ему пергамент. Волна энергии сразу прошла по его телу, словно он коснулся огня, только тот был негорячим. Парень с сомнением посмотрел на пергамент и положил его в карман пиджака. Приятное тепло сразу разлилось по груди, но уже через пару секунд превратилось в неприятные покалывания, а через пару минут появилась головная боль и звон в ушах. Тело ломило так, словно он подхватил лихорадку. Издевался над ним свиток или испытывал, Эдгар не знал, но, чтобы там не было, от него следовало поскорее избавиться. Бешеная энергия этой древней бумажки стремилась разрушить его энергию, отчего все руны шли наперекосяк. Он это понял, когда попытался переместиться, а вместо этого перед ним возник столп из светящихся голубых бабочек, а ведь на втором курсе он бился целый месяц чтобы создать иллюзию такой детализации.
****
Сару лежала в кровати, когда пришел Эдгар.
Живой.
Стоило ей понять это и на душе стало так спокойно. Парень сел рядом, и Сара придвинулась ближе, чтобы касаться его плечом. Почувствовала странное тепло. Собрала последние силы. В последние время она все время была очень уставшей. Почти не вставала. Не могла.
- Не смотри на меня так, – попросила она и пряча лицо в ладонях, а после, выглядывая из-за пальцев, слабо улыбнулась.
- Как? – Эдгар тоже заставил себя улыбнуться.
- Так словно я... Словно я лошадь.... умирающая из-за тебя. – Эдгар погрустнел от этих слов, и она пытается сообразить, как исправить это. – Я буду в порядке. – Сара говорит убедительно, но видит, Эдгара не проведёшь. – Правда.
- Я обещаю, что ты будешь в порядке, - ответил Эдгар, гладя ее по щеке. - Я позабочусь об этом.
Теперь хмурится Сара.
Она видит этот его взгляд. Ни то обречённость, ни то надежда. В этом взгляде нет ничего хорошего. Сару он пугал и стало только хуже от дальнейшего понимания, что он что-то задумал.
- Эдгар...- ей захотелось остановить его.
- Я знаю, что делать, твой отец...
Ее глаза расширились от этого упоминания.
Ужас.
- Чтобы он не сказал тебе, не верь Эдгар, – перебила она. – Он не скажет ничего хорошего. Пожалуйста не делай того, что он просит.
Она умоляла. Привстала с кровати, но сил слишком мало и снова легла. А голове одна мысль: только бы он не послушал ее отца.
- Он хочет тебя спасти, - уверил ее Эдгар.
- Я знаю его расценки Эдгар и уверена, моя жизнь не из дешевых.
- Цена не так велика, как ты думаешь всего-то...
- Всего-то что? – напряженно спросила она.
Парень проигнорировал и встал с кровати.
Сара сжимала его руку как могла.
Только бы он не ушел.
- Я скоро вернусь, – уверил ее Эдгар.
Выпустил ее руку из своей.
- Нет! – Сара умоляет. – Не уходи. Пожалуйста. Не бросай меня. Эдгар!
Но он уходит. Дверь с глухим звуком скрывает его силуэт.
Она видит лишь силуэт.
Сара осматривается и внутри неё все умирает. Она одна. Он ушёл, а она одна и не видит дальше вытянутой руки. У них было время, но его отняли. Отняло министерство, война, Магистр, сама судьба.
Сара обессилено опустилась на подушки. Закрыла глаза. Утонула в отчаянье и боле. Она не могла повлиять на Эдгара. Не могла повлиять на судьбу. Не могла укротить смерть, что уже касалась ее щеки. Сара ощущала это. Холодные пальцы костлявой и ее мертвое дыхание.
Она заплакала. Отчаянно и печально. Как в последний раз.
Сара плакала долго. Слишком долго чтобы, когда придёт Дорина не напугать ее своим видом и слишком мало чтобы стало легче. Она чувствовала себя как тогда, когда пришла к Эдгару, а он оттолкнул. Тогда ее передали, а теперь просто не послушали. Эдгар решил спасти ее и этот его выбор, обоснованный лишь эгоизмом, злил. Она злилась.
О святые как она злилась.
****
Вот так и решилось их будущее.
Он слабо помнил, как убил их. Их всех. Двести-тринадцать человек. Просто наугад выбранных в первом замызганном трактире. Они согласились на это ради денег хоть и не знали о последствиях.
Их семьи получат деньги.
Эдгар позаботится об этом.
Ничто не избавит его от воспоминаний о сотне потухших глаз. Это он помнит. Помнит огонь. Помнит крик.
Но также он помнит и измученную девушку, которую оставил на кровати. Помнит лик смерти возле ее. Помнит собственный ужас при мысли, что та оставит на ней последний поцелуй прежде, чем он успеет спасти ее.
Его тело пробила дрожь, когда он решился зайти в комнату к Саре. Не из-за страха или вины, все дело в девушке, что он увидит там. В ее взгляде. Слишком отчётливо в его голове звучали ее просьбы, чтобы он остался. Эдгар решает для себя, что в следующий раз не уйдёт. Но разве он уже не давал такое обещание сам себе однажды?
Эдгар усмехнулся про себя.
Ему больно.
Где-то в области сердца тягучая боль, настолько сильная, что сложно дышать. Вырвать бы легкие и избавиться от неё, но он не мог. Об этом и говорил Магистр. Прежний Эдгар Морэнтэ умер с теми людьми и похоронен в их пепле. Парень лишь надеялся, что не сойдёт с ума, когда увидит Сару и от этой глупости чувствовал себя ребёнком, который верит в святых.
Эдгар заходит.
Нет.
Выведя руну, он открывает дверь и замирает на пороге.
Сара смотрит на него. Сидит на кровати, свесив ноги, слишком по-детски и смотрит. Она совсем не похожа на ту, кого он оставил здесь, но и не похожа на ту которую он видел раньше. Видимо его жертва изменила не только его. Она тоже изменилась.
Девушка привстала на кровати, вглядываясь в его лицо, а он все не может сдвинуться с места и стоит в дверях как статуя. Его взгляд скользит по ее рукам, запястьям, белой майке и таким же белым брюкам, босым ногам, лицу и... волосам. Он смотрит на них чуть дольше чем следовало.
Больше на ее лицо не спадают русые пряди. Ее волосы обесцветились и словно освещали бледную кожу.
Эдгар поборол свой ступор и подошёл к кровати. Сел рядом. Сара не сводила с него взгляд, не могла.
- Ты сделал это, – тихо сказала она и опустила глаза. – Спас меня. Как и хотел.
- Надеюсь.
Она снова посмотрела на него.
- То, что ты сделал... ты послушал человека, который клеймил дочь просто потому, что я отказалась быть карателем в тот день. – Сара посмотрела на свою руку и провела пальцами по изображению звезды. – Ты послушал его, а не меня.
- И сделал бы это снова. – Эдгар приподнял ее голову за подбородок и приблизился, вглядываясь в глаза. Изумруды блеснули. – Думаешь, я бы смог наблюдать, как ты умираешь? Видеть, как твой взгляд тускнеет, а тело покрывается синей коркой? Знаю. Ты убеждена, что я поступил так ради себя, но это же бред. Ты Сара Лэдэр и ты хочешь. Слышишь? – Он погладил большим пальцем ее щеку. – Ты хочешь жить. Хочешь хоть и отказываешься от жизни. Я не позволю тебе умереть вот так. Ты должна была жить. Должна. Понимаешь?
Сара убрала его руку от лица и легонько сжала.
- Я знаю, - сказала она.
Слёзы. Сара вытерла их свободной рукой.
- Спасибо, - прошептала она.
Это тихое «Спасибо» все изменило. Навсегда.
Эдгар притянул девушку к себе для объятий. Слишком осторожно, словно она все ещё в опасности, словно он может навредить ей, и она расслаблено поддалась, закрыла глаза и спрятала лицо в его плечо. Они так просидели долго, прежде чем девушка увлекла его на кровать и мягко заставила лечь рядом. Сара провела рукой по своим волосам и, положив голову на грудь Эдгара, грустно улыбнулась.
- Теперь никакая магия не исправит это. – Она приподняла локон к свету. – Только парик. Видимо такова моя цена.
- А мне нравится. Они теперь цвета звёзд. – Эдгар провел рукой по ее волосам. – Ты идеальна.
Сара вздохнула.
- Я... Считаешь мы справимся? Со всем этим? – Ее размеренное дыхание сбилось от беспокойных мыслей. – Я про то, что ещё будет и уже было. Сможем когда-нибудь хоть на секунду быть также счастливы как тогда... Сможем выбраться? Пережить все это.
- Единственный способ выбраться – прожить все это до конца, – ответил Эдгар. – И я хочу прожить это рядом с тобой. Всю свою проклятую жизнь. Рука б руку с Сарой Лэдэр. Вот такая у меня мечта.
- А если невозможно выбраться? – Тревожно спросила Сара, приподнявшись на локтях. Теперь она могла видеть его лицо немного озадаченное, но спокойное. – Если мы не справимся и нет никакого беззаботного завтра? Если мы не сможем? Не сможем рука об руку и долго и счастливо?
- Тогда я хочу каждую секунду быть рядом. Независимо от того, что ждёт впереди.
Эдгар взял ее руку. Провел пальцами по ее коже, наверняка радуясь отсутствию следов болезни. Она заглянула в голубые глаза. Увидела поток мыслей. Нахмурилась. Он только сейчас понял, что застал ее одну. Здесь не было ни Магистра, ни брауни, никого-то ещё. Сара была абсолютно одна до его прихода, и он не знал почему.
- А где твой отец? –спросить он и девушка пожала плечами.
Отвернулась.
- Я не знаю, - ответила Сара. - Дорина была со мной пока я полностью не пришла в себя, а незадолго до твоего прихода я попросила ее оставить меня одну.
- Так твой отец больше не приходил?
- Тебя это удивляет? – Сара хмыкнула. – Я кажется уже говорила, что ему чужды нежные чувства Эдгар. Сложно представить ситуацию, в которой бы он пришёл за мной.
- Но он пришел, когда тебя забрали.
- Это не более чем стратегия. Я понимаю, почему ты видишь обратное. Он умеет убеждать, манипулировать, но все что он делает это уловки. Разве это он вынес меня оттуда на руках?
Она улыбнулась этому вопросу только потому, что парень не мог видеть ее улыбку.
- Я не знаю, что видел Сара, – сказал он, все это время, гладя ее волосы. – Ты говоришь о нем как о каком-то существе, которому чуждо все людское, но при этом защищаешь его.
- Он мой отец и я хочу, чтобы он был счастлив, – ответила она, пряча лицо.
****
Впервые за много дней Эдгару было так спокойно. Сара была рядом. Живая. И он был жив. Девушка говорила о счастье своего отца, а он размышлял откуда в ней столько света. Эдгару на секунду подумалось, что именно поэтому она так не хотела, чтобы он спасал ее. Словно ее смерть осчастливила бы их всех, ведь именно об этом она так часто упоминала.
Эдгар сглотнул.
- Ты должна знать Сара, - сказал он. - Должна запомнить. – Она приподнялась, чтобы увидеть его лицо обеспокоенная его резко переменившимся тоном. – Твоя смерть не сделает счастливым твоего отца.
- Эдгар ты...
- Поверь мне, – твёрдо сказал он. – Ты не видела его там, не слышала его слов. Он может и монстр, но дорожит тобою. Ты и сама можешь в этом убедиться, просто посмотри мои воспоминания.
Сара отрицательно замотала головой.
- Я не полезу тебе в голову Эдгар, - сказала она и улыбнулась. – Я верю тебе и так.
- Тогда поверь кое-чему еще.
- Чему?
В ее глазах отразился интерес. Изумруды мерцали.
- Я тоже не хочу твоей смерти, не думаю, что все беды из-за тебя.
Сара благодарно улыбнулась и снова опустила голову ему на грудь.
- Во что ещё мне поверить?
В ее голосе послышалась веселость, и Эдгар понял, как скучал поэтому.
- Только в то, что я люблю тебя.
На секунду она перестала дышать.
Эдгар почувствовал, как она прижалась ближе.
- Мне нужно к твоему отцу, - с досадой сказал он и Сара взглянула на него. - Все показать.
Горькая улыбка омрачает ее обещающий счастье взгляд.
- Не уходи, - прошептала Сара и он остался.
Эдгар Морэнтэ все решил для себя в этой жизни.
Так будет всегда. Стоит ей только попросить, и он сделает все, лишь бы она была счастлива. Теперь Эдгар понимает. Любовь не эмоция, скорее зависимость. Он почти умер от любви.
Они еще долго пролежали вместе, говоря и затихая от сказанного, прежде чем Эдгар заставил себя уйти. Он застал Магистра стоящим над картой и о чём-то спорящим с Льюисом. Тот задумчиво тыкал пальцем на север и хмурился. Когда мужчины оторвались от обсуждения, их взгляды было легко прочесть. Льюис смотрел с долей презрения и беспокойства, Магистр же выглядел довольным, а во взгляде читалась веселость.
- Оставь нас Льюис, – попросил он и мужчина, кивнув, вышел.
Проходя мимо сына, он предостерегающе посмотрел на него.
- Я сделала все как вы говорили, – сказал Эдгар, когда хлопнула дверь. – Теперь жизнь вашей дочери не разрушается магией.
- Хорошо. – Магистр улыбнулся и, осматривая парня задумчиво сощурился. – Не нужно кланяться мне, когда входишь в кабинет. В этом нет необходимости, если мы не на собраниях. - Эдгар удивился, но, не подав виду, кивнул. – Подойди. – Он указал на карту, и парень повиновался. – Видишь. – Он обвёл изогнутую границу, отделяющую северные и восточные земли. – Теперь мы больше не скованы этими линиями.
- О чем вы?
- Альканта начала прогибаться под нашим натиском. Продажные политики и запуганные люди меняют свои ставки. Теперь они хотят быть с нами, а это значит, что я не смогу полностью контролировать настолько большую территорию.
- А о какой территории идёт речь? – Эдгар напрягся, ожидая ответа.
- О всей стране, конечно. – Магистр хмыкнул. – Война со своими пожарами, голодом и кровью совсем скоро поглотит здесь все. Твой отец считает, что глупо медлить, и я думаю он прав. Лучше заставить их принять наше виденье магии всех разом. – Эдгар молчал, а Магистр продолжал. – Я не хочу, чтобы война тянулась годами времени уже и так потрачено слишком много. – Он вздохнул и его хмурый, и задумчивый взгляд остановился на парне. – Я могу тебе верить?
- Конечно, – без колебаний ответил Эдгар.
Магистр хмыкнул и протянул руку.
- Слов недостаточно, – сказал он и парень понял, что ему нужно.
Протянул мужчине руку и тот взял его за запястье. Комната завертелась, а голову пронзилась острая боль. Каждый, кто умеет проникать в чужие сознания, делает это по-своему, но Магистр в голове, как и в жизни, был жесток и непреклонен. Он вырывал с плотью и кровью нужную ему информацию. Так и сейчас он остервенело перебирал эмоции Эдгара, которые тот испытал во время убийства. Задерживаясь на каждом ответвлении, разглядывал, разделял и высматривал, что именно тот думал. Он не ждал, что увидит удовольствие, и было бы глупо создавать подобные фальшивки. Зато фальшивая вера в правильность дела, которой его напичкала Луиза, с усердием лезла отовсюду.
Когда Магистр закончил, Эдгар обнаружила себя стоящим на коленях и, морщась от металлического привкуса крови во рту, жмурил глаза.
Он встал и, вспоминая, что так и не отдал Магистру свиток, полез в нагрудный карман.
- Не нужно, – прервал его Магистр. – Теперь это просто кусок бумаги. Разве не чувствуешь? – Эдгар, соглашаясь, кивнул. – Думаю, пришло время обсудить отведённую тебе роль в этой игре. Не зря же я сохранил твою жизнь.
Эдгар слушал с замирание сердца долгую речь Магистра, где он воспевал будущее, указывал на грандиозность планов и не забывал о методах, которыми они придут к цели. Мужчина говорил долго и много.
У Эдгара замерло сердце.
****
Сара вернулась домой.
Обнаружила, что вместе с уходом болезни магия полностью восстановилась. Теперь она сильна, как и прежде, только в душе остались отголоски страданий. То, как влиял на Эдгара Магистр, беспокоило ее. Они подошли слишком близко к краю. Теперь любая ошибка будет стоить жизни. Будучи все ещё глубоко задетой, озадаченной и разбитой после новостей о том, кто ее родной отец она бы не сумела сейчас скрыть от Магистра свои чувства. Еще и то, что сделал Эдгар ради спасения ее жизни, немало ее тревожило. Она уже вознамерилась узнать о том, как именно все случилось, но он ей ясно дал понять, что не станет обсуждать это и Сара подозревала, что добровольно никто не захочет рассказать ей правду. Ей нужно было время, и она надеялась, что пока он не решит лезть ей в голову, давая его на восстановление сил.
Дома было так хорошо.
Сара смотрела в потолок и представляла, как стоит в огромном зале. Как стояла десятки раз до этого. Но сейчас все иначе. Сейчас она не одна. Там рядом с ней стоят люди, которым она дорога. Они не бояться ее, не преклоняются ей, а просто доверяют и слушают. Это все что ей было нужно - немного доверия. Она не могла вспомнить, как пришла к этому, как стала самым большим провалом для себя отца и всех, кто ее знал. Казалось, в мире не осталось человека, которого бы она не разочаровала. Сара поддалась хандре, обрушившейся на нее после долгой борьбы за здравость рассудка. Пока Эдгар спасал ее жизнь, она делала для себя неменьше, сдерживая отчаянье и свои безумные порывы. Когда-нибудь она перестанет удивляться собственному выбору, но не сейчас.
Для нее любовь всегда была безумна и слепа. Она это знала. Признавала.
Сара поежилась.
На этом собрании Сара появилась, как и раньше, вся, сверкая драгоценностями, но печальная среди блеска бриллиантов и далеко не такая счастливая, как те, кому посчастливилось подняться в иерархии и оказаться здесь впервые, а таких было около десятка. Они ходили, гордо задрав головы, и упивались собственным превосходством. Для неё же не существовало всех этих утех. Она проходила мимо них вся в бархате и золотом атласе, увешанная драгоценными камнями ни разу даже не взглянув на себя в зеркало. В ней жилой то детское тщеславие, признав которое она бы пошатнула веру в себя. Она не играла бриллиантовыми нитями, чтобы поставить на показ свою тонкую руку и заставить лишний раз склонить голову одного из приближённых. Она не убирала волосы за уши.
Безучастную ко всему, холодную в своей красоте и легкости ее можно было принять за божество. Надеть на неё сейчас корону из алмазов она не станет более величественной и земной.
Словно не замечая устремленных на неё взглядов, она шла вперёд. Все рассматривали ее, пораженные изменениями, произошедшими в ней. Ей хотелось иметь в себе силы чтобы презирать этих людей достаточно сильно чтобы оставаться равнодушной к их похвалам, но она не находила в себе сил избавиться от сочувствия. И все же каждый раз отчасти она приходила сюда, чтобы посмотреть на них как на зрелище. Словно огромные живые картины составляли историю вокруг неё. Все здесь единое произведение искусства и порой она даже задумывалась, не создал ли его отец ради неё.
Не саму идею, а воплощение.
Ведь на самом деле она была из тех капризных натур, что любят роскошь лишь в масштабах, но не дорожат ее. Сейчас их окружали запах апельсиновых деревьев, роз и свежести как после дождя. Сара посмотрела на отца и увидела, что теперь и у его трона прибыло. Эдгар больше не стоял позади, он был рядом с Льюисом у самого края. Она медленно обвела взглядом всех этих мужчин, что следили за ней. Посмотрела им за спину, и каждый, кто уже осмелился подняться с колен, опускал взгляд, когда она останавливала на нем свой. Сара поняла. Сегодня не просто очередное собрание это праздник в ее честь. Это беззвучная песнь ее возвращению из страны теней, порог которой она так бездумно переступила. Они празднуют ее жизнь вместе с ней и ее победу над смертью.
Магистр был человеком со вкусом и атмосфера, в которой он поселил свою дочь, привила его и ей. Она не могла не восхититься всем изяществом и атмосферой таинства, которой наделял ее отец это место. Находя удовлетворение лишь в надежде на невозможное, он приближал остальных к этому невозможному настолько, насколько это было в человеческих силах. Неважно были это запросы страсти, жестокости или ума. Даже самые извращённые души нашли бы эти собрания прекрасными, самые прихотливые сердца отыскали бы здесь единомышленников.
Сара хотела встать рядом с отцом, но он неожиданно поднялся с места и протянул ей руку. Этот жест встревожил ее, но, не подавая виду она ответила ему тем же. Ощущая его холодное прикосновение, девушка старалась дышать разменянное, дабы не выдать своего волнения.
- Рад, что ты с нами, – склоняясь к ней, сказал мужчина. – У меня есть новости об изменениях в наших с тобой владениях и о победах, что произошли во время твоего отсутствия. Я бы хотел, чтобы ты разделила их со мной.
Она кивнула, и Магистр развернулся к своей публике увлекая ее за собой.
Речь его лилась плавно, слова были четкими, а факты точными. Он приветствовал здесь всех и впервые как видела девушка, находясь в приподнятом настроении даже был благодарен им.
Она слушала как им удалось навести хаос в стране. Даже не просто хаос, они учинили настоящую анархию. Он не терял времени зря и глупо было на это надеяться. Их страна была лёгкой добычей с самого начла ведь в ней источник власти не находился за ее пределами. Чтобы люди подчинились, нужно сломить власть, и Магистр бросил на это лучшие силы. Страна, контролируемая из одного центра, даже не походила на шахматную доску, здесь, как и там стоило сбросить всего одну фигуру, и победа будет одержана, но в отличие от шахмат защита и подвергнутый свержению отнюдь не один и тот же человек. Поэтому Магистру с лёгкостью удалось подмять под себя крупных дельцов и банкиров, а значит совсем скоро финансирование армии начнёт страдать. Лишить влияния на народ чиновников, королевской семьи и министров было первым этапом. Магистр не хотел ставить истинных волшебников на колени, не хотел подавлять их волю, но он хотел дать им свободу мысли. Теперь все газеты и средства массовой информации начинали работать на него. Здравоохранение постоянно подрывалось нападками на поставки медикаментов, суды подкупались, и министр выставлялся посмешищем, а спустя месяц в стране система защиты откажет, суды перестанут действовать, люди начнут вершить самосуд, юристы и адвокаты больше не смогут работать, ведь законодательство превратится в фикцию. Министр говорил одно желая успокоить народ, а делал совершенно другое в надежде одержать победу. Второй этап наступит для них мнение незаметнее чем первый и будет он состоять в борьбе за власть и ее захват.
Сара слушала отца и поражалась бы масштабам совершаемых им действий, но она слышала о его планах на протяжении жизни. С самого детства она знала, что грядёт переворот и ей суждено стать его участницей. Она была коронована судьбой, и в этом не было ее вины. Но она всегда чувствовала опустошение, когда отец говорит об их потерях.
Магистр закончи. Под восторженные возгласы и похвалу довольный своей речью и тем, как обстоят дела, он опустился в кресло. Сара встала рядом и осмотрела зал. Она пыталась запомнить всех этих людей. Ей необходимо было знать их, это ее обязанность. Внезапно девушка поняла, что не видит здесь той, кому следовало быть, той кого отец предпочёл бы здесь видеть. Сара склонилась и тихо, почти шепотом сказала:
- Я не вижу здесь той женщины.
- О ком ты? – спросил он, чуть клоня голову набок.
- О той, для кого не существует тайн.
Магистр улыбнулся своей мертвой улыбкой. Сара прекрасно знала, что это означает и поняла, что он ответит ещё до того, как он открыл рот.
- Забудь о ней, - попросил Магистр. - Она была призвана лишить меня головной боли от тайных разговоров, что здесь ведутся, а по итогу утаила самый главный секрет.
Сара нахмурилаь.
- Ну почему же ты так говоришь, – едко хмыкнула она. – У неё были и другие обязательства перед тобой. Не зря же она практически поселилась у нас дома.
Магистр усмехнулся. Повернулся к дочери и теперь его эмоции ей непонятны.
- Забудь о ней, – потребовал он и Сара нехотя кивает, понимая, что спорить попросту бесполезно.
Она отходит от отца. Становится чуть поодаль, готовая наблюдать за тем, что будет дальше. Сейчас должны начаться обсуждения, да и они ждут ещё гостей. Трое приближённых ещё не вернулись с докладами, и им следовало бы поторопиться, если они не хотят стать обедом для ящеров. Сара вспомнила о своих питомцах. Взглянула на их усталые заинтересованные морды. Им здесь так скучно. Она сочувствует им и решает подойти. Может ее общество скрасит их службу.
Сара миновала группы людей и те неосознанно провожали ее взглядом, а когда она подошла совсем близко к животным люди позади неё замерли и даже перестали перешёптываться. Не обращая внимания на то, что ее персона завладела залом, девушка опустилась на колени. Животные сразу взбодрились, кажется, даже повеселели.
Сара протянула руку, провела ладонью по их металлическим панцирям, по чешуе, по острым когтям. Они рады, что их хозяйках пришла к ним. Кружат вокруг неё, задевая своими хвостами, как дикие кошки ластятся к ее руке. Сара улыбнулась. Она тоже соскучилась по ним.
- Вижу вы решили устроить шоу, – раздался знакомый голос, и Сара обернулась. – Прекрасная принцесса которой не страшны монстры.
Коул улыбался ей открыто и дружелюбно. Как всегда, он не просто приветлив, а восхищён.
Сара поджала губы желая сдержать улыбку.
- Я не принцесса, а они не монстры, – возразила она. – Разве они выглядят как монстры?
- Ну для меня уж точно. Они с лёгкостью перекусят меня надвое. Если вы прикажете, конечно.
Парень наиграно поклонился.
- Если... - Сара поднялась с колен и животные разочарованно смотрели ей в след. – Но для тебя бы я придумала смерть более экстравагантную. Как твои поклоны.
Коул сдержал смешок.
- Я слышал о том, что ваша драгоценная жизнь оказалась под угрозой. Мне жаль, что меня не было рядом, но я рад, что был мой брат.
- Ты и не мог здесь быть. – Сара осмотрела на него пытаясь догадаться, серьезно ли он сожалеет, но увидела лишь прежнюю улыбку. – Там куда тебя заслала мой отец куча ледников и неприветливых людей. Думаю, тебе было хуже, чем мне.
Он пожимает плечами.
- Конечно. Ведь я был без вас.
Сара закатила глаза.
Коул протянул ей руку, и она приняла ее.
Они прошли мимо пятерых мужчин, когда одного из них бесцеремонно толкнули в порыве спора, и он по случайности налетел прямо на Сару. До него быстро дошло, что случилось и в следующую секунду все пятеро опустились перед ней на колени, бормоча слова извинений.
- Поднимитесь, – недовольно приказала она и пошла дальше.
- Я говорил, что власть тебе ещё больше к лицу, чем золото, принцесса? - услышала она шёпот Коула на ухо.
- Если рассматривать власть как добровольный плен, то да. Но если ты не отойдёшь от меня на почетное расстояние сейчас же, может снова начаться спектакль.
Коул вопросительно кивнул в сторону брата и предусмотрительно отодвинулся от девушки и отпустил ее руку.
- А ты права. Вижу, он отвлёкся от обсуждений с Магистром и отцом, новой стратегии.
- А почему ты не с ними?
- Не хочу погружаться в войну. Может Эдгар и поднимается по карьерной лестнице семимильными шагами, но мне это не нужно.
- Помниться раньше ты говорил другое.
Сара с сомнением на него посмотрела.
- У этих даров слишком высокая цена.
- Думала у тебя нет ограничений.
- Не было.
- И что изменилось?
Коул не удержался от довольной улыбки.
- Появилась та, ради которой я бы хотел прожить чуть дольше.
Сара не успела ничего на это сказать, как перед ней возник Эдгар и он улыбался. Она напряглась. Увидеть его с улыбкой на собрании, было такой же редкостью как увидеть его брата без неё.
- Дорогая, – сказал он, протягивая ей руку, и девушка приложила немало усилий, чтобы ее лицо оставалось непроницаемыми. – Твой отец хотел тебя видеть.
- Правда? - Она обольстительно улыбнулась. – Тогда пошли. – Сара взяла его за руку. – Еще увидимся Коул, – сказала она уходя.
- Все хорошо?
Вопрос прозвучал чуть насторожено, и Сара повела бровью.
- Да. Эдгар. – Она чуть замедлила шаг, вынуждая посмотреть парня ей в лицо. – Ты никогда не называл меня дорогой.
- Тебе не нравится?
- Не совсем. Это странно и скорее в привычках моего отца.
- Прости. – Он чуть поклонился. – Я не подумал.
Сара улыбнулась.
- Я знаю, что это из-за ревности. Хотел указать брату на свою территорию? – язвительно поинтересовалась она.
- Ни в коем случае.
Сара усмехнулась.
Ну, конечно.
Эти волки никогда просто так не скалят клыки.
Они остановились возле Магистра. Он разговаривал с Льюисом и Александром, а увидев дочь, радостно улыбнулся, отчего она почти засмущалась.
- Хотел узнать твое мнение...
Дальше последовал диалог, который Сара не ожидала. Оказалось, что они зашли в своеобразный тупик по поводу нападений на хранилища зерна и хотели услышать, что она думает.
Это было неожиданно и приятно.
Сара чувствовала себя нужной.
****
Луиза наблюдала за приближенными стоя у окна со скучающим выражением лица. На деле же ее мучила усталость. Вечером они с Эрнестом допоздна просидели за изучением того, как руны действуют на человека и что происходит если ее изобразить на своём теле. После того как Сара сообщила, что на теле ее отца действительно есть изображения рун их весьма занимал этот вопрос.
Раним же утром Льюис настоял на встрече и ей пришлой уйти. И когда она несколько часов подряд слушала о его проблемах, а точнее о проблемах его семьи, ей начало казаться что она сойдёт с ума. Теперь она смотрела, как мужчины обсуждают планы на завтра и все запоминала. Ее мозг работал за десятерых, и при этом она подмечала все детали. Заметила, как разбит Александр. Наверняка не спит уже которые сутки. Приступы вины и кошмары, так отразились на нем. Заметила, каким нервным стал Эдгар. Он хоть и скрывает своё напряжение, но все знаки тела так и кричат, что он весь вечер на взводе. Она волновалась за него, но старалась слишком не зацикливаться на этом.
Льюис же выглядит расслабленным. Он на своем месте активно выдвигает теории и планы. Не будь он безумным и садистом ее бы определённо влекло к нему. Она давно поняла, какой он умный. Как жаль, что когда-нибудь ей придётся вырезать сердце столь одаренному существу и лишить его мозг притока крови. Он словно догадываясь о ее мыслях, подошел к ней.
Луиза натянуто улыбнулась.
- Удели мне минуту, – попросил он, указывая на дверь.
Луиза кинула, и они молча вышли. Долго шли по коридору, в конце концов, остановились у одной из дверей. Девушка зашла первая, а мужчина следом. Пройдя чуть дальше, Луиза остановилась у одного из диванов и обернулась к Льюису. Это комната не так просторна, как многие другие в этом доме, но на удивление светлая.
- Я скучала, – наигранно дуя губы, заявила она. – Ты теперь так занят планами.
Мужчина улыбнулся и медленно подошел.
- Грядут великие дела, – сказал он. – И чтобы они свершились, мы прикладываем все усилия.
Льюис подошёл к ней вплотную и провёл ладонью по ее щеке. Девушка моментально прильнула к ней и прикрыла глаза, теряясь в прикосновении. Так она могла избавиться от нарастающей тошноты в его присутствии и страха за собственную жизнь. Даже сейчас этот мужчина пугал ее своими действиями хоть и был ограничен словами Сары, но даже она не смогла бы спасти ее если он вдруг обезумит. Единственное счастье было в том, что если она умрет, то совершенно точно умрет и он.
Луиза вздрогнула и открыла глаза от хлопка двери. Она увидела Коула и тяжело сглотнула, стараясь подавить страх. Ей стало не по себе, и она неуверенно подняла взгляд на Льюиса.
- Будешь моим подарком для них? – хищно улыбнувшись, спросил он, и девушка почувствовала, как начали подкашиваться ее ноги, но кивнула. – Я хочу, чтобы ты сделала все, слышишь? Абсолютно все, что они попросят.
Ее брови удивленно поползли вверх.
- Они? – непонимающе спросила Луиза.
Ответом на ее вопрос стал ещё один хлопок двери, и она увидела Эдгара. Сдерживая нервный смех, девушка как всегда превосходно изобразила ослепительную улыбку благодарности.
- Ты же знаешь, что я всегда готова на все ради тебя, – сказала она.
Льюис провел рукой по ее подбородку, скуле, ключицам и, остановившись у груди в чёрном кружеве отдернул руку.
Луиза, из-под прикрытых ресниц, рассматривала парней, сейчас стоящих у стены. Она была в не себя от отчаянья и тратила все силы на то, чтобы скомкать его и засунуть так глубоко, как это было возможно. Ей не хотелось чувствовать и осознавать ничего из того, что будет дальше. Внушать себе, что все они незнакомцы было проще, чем думать о пиршестве, которого хочет Льюис. Только Луиза бы не отступила. В каком бы ужасе она не была, какое бы омерзение и ненависть не испытывала она шла до конца, а вот те два чистокровных монарха, два волка коронованных судьбой были настроены иначе. Даже за их напыщенным холодом и хищными ухмылками она почувствовала это и поэтому испугалась. Что-то переменилось.
Все переменилось.
Ее взгляд замер на Коуле, и она обнаружила, что тот бледен как полотно, а Эдгар серьезен и хмур как никогда.
Луиза взглянула на мужчину, тот улыбался. Это бы ее запутало, будь она чуть глупее. Все и правда изменилось.
- Я думала я твой подарок для них, – с наигранным непониманием сказала она.
- Правда? Я разве так сказал? – Она пожала плечами. – Я не делюсь тобой.
- Тогда что?
- Хочу, чтобы ты не лгала мне.
- Но я никогда не лгу тебе.
Ее голос задрожал и это было не наигранно, она всерьез забеспокоилась за себя.
- Луиза Райт, – прошептала он. – Непризнанна, но так хороша. Мне искренне жаль, что ты не родилась в семье волшебников иначе бы нам не пришлось устраивать подобные спектакли.
- О чем...
Он не дал ей договорить и грубо закрыл рот рукой.
- Я слышал о твоём представлении в суде, – сказал Льюис и убрал с ее рта ладонь.
- Так в этом дело?
- Я не делюсь.
- Разве? – Она мотнула головой в сторону Коула. – Мне кажется у него другая теория. Я знаю, почему ты злишься на самом деле, и знаю почему привёл сюда своих сыновей. Хочешь наказать меня.
Она резко опустилась на колени, и опустило голову. Луиза поняла, что такой бледный вид Эдгара и Коула был вызван не жуткими приказами отца, а сменой приоритетов. Чтобы он не сказал им, они оба не хотели этого делать, ведь понимали, что причини они ей существенный вред, то потеряют благосклонность недавно воскресшей принцессы, а может даже не только благосклонность.
Она подавила улыбку.
Была некая ирония в том, что не только браслеты данные Сарой давали ей защиту от надругательств, но и сама ее натура теперь была ей на руку.
- Поднимись, – потребовал Льюис, но девушка не шелохнулась. – Луиза. – Ее имя было произнесено с угрозой, и она вздрогнула ведь именно этого он и ждал.
- Я сделаю все, что ты попросишь, и ты знаешь это, но снова и снова подвергаешь меня испытаниям, - сказала она, не поднимая головы.
- Хорошо, – прошептал Льюис. – Можете уйти, - обратился он к сыновьям и те моментально исчезли обрадованные, что им не придётся творить самосуд.
Как только дверь захлопнулась, девушка поднялась с колен.
- Я уже всеми способами доказала свою любовь к тебе, а ты все равно продолжаешь испытывать меня.
Луиза заплакала.
Льюис не ожидал такой реакции, а именно на это она и рассчитывалась. Она прекрасно понимала, по какому краю только что прошлась. Если бы Эдгар или Коул хотели остаться, все сложилось бы иначе. Теперь же по ее щекам бежали слёзы, вводившие мужчину, стоящего перед ней в ступор. Ее актерский талант достиг апогея, никто бы не смог сыграть лучше, и она уже представляла как покажет это растерянное лицо Льюиса Эрнесту.
****
Эдгар с силой колотил в дверь уже с полчаса и когда Барри, наконец, открыл ее, то одарил друга негодующим взглядом. Тот заспанный и на вид измученный устало осмотрел его. Отойдя в сторону, он предоставил парню пространство войти и тот бесцеремонно направился в сторону гостиной.
Дом Дарена от всегда находил экстравагантным. Все в завитушках и пестрых тканях. Под стать бывшему хозяину.
- Милые бакенбарды, – сказал Барри, указывая на лицо друга. – Приятно видеть, что твои умения в магии возрастают.
- Меня ищут все кому не лень, да и здесь небезопасно. – Он скептически осмотрел комнату. – И вообще, чего ты спишь сейчас пять вечера?
- Ну не знаю, – протянул Барри наблюдая как друг выводит руны, и часть магии рассеивается, теперь парень выглядел более привычно только волосы остались все такого же странного янтарного, почти красного цвета. – Зачем ты здесь?
- Мне нужна тренировка. Помнится ты помогал мне с этим, – пожав плечами, ответил он.
- Я не буду драться с тобой.
Эдгар хмыкнул.
- Тогда тебе придется позволить мне избить себя.
- Пусть так. – Барри безразлично опустился на диван. – У меня нет настроения на...
Он не успел закончить. В него полетела руна и если бы он не отскочил, то в нем бы сейчас знала такая же огромная опалённая дыра, как и в его диване.
- Ты спятил?! – возмутился он.
- Ты должен мне спарринг. – Эдгар отбросил пальто и улыбнулся. – Давай Барри или все эти реликвии канут в лету.
Эдгар нацелился на высокую вазу с расписным горлышком, и Барри увидав это, недовольно нахмурился.
- Только не эту, – простонал он, отражая руну. – Это же древность! У тебя, что нет ничего святого?!
Пока Эдгар выборочно нападал на предметы истории в этой комнате, Барри нервно защищал их. Когда ему это надоело, и он перешёл в атаку, все приняло более серьёзный оборот. Два друга гонялись друг за другом кругами, норовя подпалить и покалечить. Когда они выдохлись, то устало опустились на пол.
Барри протянул Эдгару металлическую бутылку, вытянутую из-под опаленного дивана.
- Что это? – спросил парень, беря ее.
- Уверен тебя мучает жажда, – ответил Барри, откидываясь на спинку дивана.
Эдгар отпил немного и, поморщившись, недовольно посмотрел на друга.
- Уверен оно загорится, если ее поджечь, – едко сказал он, отдавая бутылку.
- Именно. – Парень безразлично пожал плечами, и устало прикрыл глаза. – В мире нет проблем, которые нельзя было бы решить выпивкой.
- Ты в норме? – с опаской поинтересовался Эдгар.
- В норме?
- Имею в виду, не выкинешь чего-то, за что нам потом будет стыдно?
- Бывало и хуже, – ответил тот, пожимая плечами. – Похороны были. В завещании он захотел, чтобы из него сделали ковёр, – хмыкнул он и Эдгар улыбнулся.
- Знаю, – сказал он. – Я был на похоронах, видел. - Барри удивленно посмотрел на него. – Ты же не думал, что я не приду?
- Ты же не был тем безумно разодетым стариком в синих кальсонах? – Барри улыбался.
- Я думал это ваш родственник.
- Нет. Без понятия кто он, но там было много людей, которых я видел впервые.
- Дарен знаменитость, что тут сказать.
- Был. – Барри грустно смотрел на камин, где сейчас вместо огня зияла чёрная дыра, да и все брёвнышки были разворочены одной из рун брошенной им. – А ты как? Про вас пишут все газеты. Вы новые знаменитости. Ты, Луиза, Сара. Особенно она. Все гадают, какая она на самом деле. Я волнуюсь за тебя. Уже успел сотворить великую глупость?
Эдгар с секунду подумал, прежде чем ответить.
- Я спас ей жизнь.
- Саре?
Эдгар кивнул.
- Разве не этого ты всегда хотел? – Барри непонимающе посмотрели друга. – Ты же всегда хотел спасти ее, стать героем. Только ты не выглядишь как человек счастливый.
- Я не знаю, – честно признался он. – Не думаю, что могу по-настоящему понять ее.
- Тогда просто люби. – Барри тяжело вздохнул. – Ты уже слишком далеко зашёл Эдгар, не время сомневаться.
- Я не сомневаюсь.
- Тогда что?
- Просто не знаю получится ли дойти до конца.
- Конец ближе, чем ты думаешь. Раньше ты говорил, что никогда не станешь убивать, а теперь? Теперь ты сам решил стать убийцей ради ее спасения. – В его словах не было укора или неприязни Барри просто излагал факты.
- Я бы предложил тебе прожить со мной, но думаю, в доме, где проходят собрания Магистра тебе не очень-то понравиться.
- Ты живешь там? – он удивленно посмотрел на друга.
- А есть выбор? Пока территория, где находится мой дом не под его контролем.
- У твоей семьи минимум домов пять. – Барри сомнительно покачал головой.
- И я не могу жить ни в одном из них, но если честно, то у меня и времени на это нет. Я даже на собрания клуба перестал ходить. Служба Магистру отнимает все мое время. Он хочет идеала, точнее не так, он не согласен на меньшее чем идеал. Я бы не выжил там без своего прошлого. – Барри хмыкнул на его слова. – Нет, правда. Даже жутко. Словно вся моя жизнь сводится именно к этому моменту. Если бы мой отец не был одержим идеей, что Магистр вернётся, если бы не был одержим сохранением магии и не настаивал на частных учителях за огромные деньги, что практикуют магию носителя, а таких немного знаешь ли, а потом и Луиза с Эрнестом. Ее уроки сохраняли мне жизнь и не раз.
- Да. Если бы не Луиза мы бы все были уже мертвы.
- Это уж точно, – согласился Эдгар. – Надеюсь мы выйдем невредимыми из этой западни.
Барри отрицательно покачал головой.
- Не знаю Эдгар, – честно признался он. – Как бы ты не ненавидел своего отца, но он во многом повлиял на тебя и у тебя есть семья, цели. Как и у Луизы. У вас есть ради чего выживать.
- Барри..
- Нет. Послушай. – Он повернулся к другу, серьезный и измученный он смотрел ему прямо в глаза. – И пожалуйста не оспаривай. Мои родители умерли из-за рун, которые создали. Они стали героями ведь Магистр исчез после нападения на них. Всю жизнь я был тем, кто должен оправдать надежды общества. Но, по правде говоря... - Он замялся. – Я ещё в детстве понял, что не смогу этого сделать. Дарен знал это, видел и никогда не судил меня. Он был единственным, кто ничего не ждал от меня. Он был моей единственной семьей. Не знаю, знаешь ли ты, но Лу и ты, вы единственные друзья, которые у меня были за всю жизнь. И что с тобой, что с Луизой наша дружба началась не самым прекрасным образом. Я знаю, как много раз причинял ей боль своими словами.
- Я помню, с чего все начиналось, но мы были детьми. Это давно в прошлом.
- Возможно. Я не спорю, сейчас все иначе. Она спасла меня, а я не смог отплатить ей тем же.
- О чем ты? – Эдгар непонимающе посмотрел на друга.
- Брось ты знаешь, о чем я. Ты спас ее жизнь, рассказав Эрнесту, что происходит, а я даже не знал, что что-то происходило.
- Не забывай, что я ее и познакомил со своим отцом.
- Она бы и без тебя добилась своего, – оспорил его парень. – Вообще я к чему... не знаю, что ты на самом деле сделал, чтобы спасти Сару, да ты и не скажешь. Ты даже Луизе не сказал, а она пришла в бешенство, между прочим, но я думаю, ты поступил правильно. По какой-то причине вы помешались друг на друге, и я рад, что ты не один. Я рад, что несмотря на то, что она твоя тень у вас есть нечто большее чем эта связь.
- Меня пугают твои размышления.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Барри. – Я просто хотел, чтобы ты знал. Кстати, Луиза в норме?
- С ней же Эрнест, – пожал плечами Эдгар.
- Да. Не появись он в ее жизни мы бы наверняка ещё в том году стояли над ее надгробием, – печально заметил он.
- Но этого не случилось.
- Везение. Нам необычайно везло.
Повисла тишина.
- Ты говорил с Александром? – осторожно поинтересовался Эдгар.
- Он не приходил. Если ты об этом. Но думаю скоро объявится, а то Магистр начнёт задавать вопросы. Ты видел его?
- Да. Выглядит ещё хуже, чем ты. – Эдгар вздохнул. - У него не было выбора Барри, ты же знаешь.
- Знаю, что Магистр бы приказал убить его семью, но разве честно, что человек, которого я пустил в свою, отнял у меня ее остатки?
- С Магистром никогда не бывает честно.
- Да уж. - Барри устало откинул голову.
- Ты будешь в норме? – беспокойно поинтересовался парень у друга и тот кивнул в ответ. – Хорошо.
Эдгар поднялся с пола.
- Уже пора?
- Хочу зайти к матери.
- Разве там не дежурят день и ночь военные?
- Луиза научила меня паре фокусов. – Эдгар улыбнулся. – Читай газеты Барри, скоро будут интересные новости.
- Если там не о том, что всех нас, наконец, избавят от страданий, массовым сном, то я отказываюсь это видеть. Ну или если там не твое свадебное фото, – хмыкнул он.
- Но своё-то ты так и не показал, – заметил Эдгар.
- Мы обменялись кольцами ночью, в какой-то глуши на краю мира и это была огромная ошибка. Я теперь его снять не могу, пока Александр не умрет, – с досадой заявил Барри.
- Или пока не разлюбит.
Барри сразу погрустнел.
Эдгар ушел.
****
Изабелла поднялась со скамьи, заметив сына. Его приход столь неожиданный такой ранний разволновал ее. Она отложила книгу к стопке других и сделала несколько шагов навстречу, остановилась, не решаясь обнять.
- Не хотел тревожить тебя мама, – сказал Эдгар, стоя напротив.
Эти слова позабавили Изабеллу, и она искренне улыбнулась.
- Ты не можешь меня потревожить Эдгар. – Она коснулась его плеча, убирая невидимую пылинку и мысленно радуясь, что он не отшатнулся. – По милости твоего отца я заперта в собственном доме. Теперь, когда все стало совсем серьезно... - Изабелла замолчала и, убрав руку, посмотрела на Эдгара, задумчивость и печаль сменились радушием. – Так почему ты решил прийти сейчас? Военные министра караулят под воротами дома день и ночь, надеясь, что кто-то из вас явится. И думаю им уже известно, что ты здесь.
- Ты права. – Парень грустно усмехнулся. - У меня мало времени. Я просто хотел тебе сообщить одну новость. Не хотел, чтобы ты узнала об этом из газет. – Женщина хмурилась, гадая, что он скажет дальше. – Магистр формирует армию и ему нужны генералы. Он предложил мне стать одним из них, и я согласился.
Изабелла замерла. Даже перестала дышать. Ее рука остановилась в области сердца.
Нои подкосились.
Эдгар бросился к матери, но она собрала в себе последние силы и посмотрела на него взглядом полным отчаянья и решимости и остановила, вытянув руку вперед. Парень встал прямо напротив неё, так и не прикоснувшись. Брауни тоже замерли и с тревожным интересом наблюдали, что же будет дальше.
- Остановись Эдгар, – взмолилась женщина. – Я просила твое отца и брата, но они свято верят, что действуют во благо, да и, что благо для твоего отца для остальных сущий кошмар. Когда он убедил тебя стать приближённым, я ничего не могла сделать и отчасти смирилась, но это... Эдгар не становись монстром. Я не хочу потерять ещё одного ребенка.
Пару секунд Изабелла искала в себе силы подавить обуздавший ее поток эмоций, и в итоге ей удалось это: ее лицо больше не выражало таких сильных чувств, но глаза все ещё выдавали ее истинное отношение к этой страшной для неё новости.
- Ты не потеряешь меня мама. – Он старался говорить твёрдо, ему это давалось с трудом. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
- В безопасности? – Изабелла развела руками. – Твой отец давно лишил меня этого. Разве это можно назвать безопасностью? Я не хочу жить в мире, где ты добровольно лишишься себя. Эдгар — это конечная точка. Тебе жить потом с этим. Моя безопасность не стоит приказов, которые тебе отдаст Магистр. Что будешь делать, когда он прикажет убивать младенцев? Стариков? – Она отчаянно смотрела на сына. – Я хочу, чтобы ты жил. Ты ещё можешь уйти, сбежать и навсегда скрыться.
Эдгар поджал губы, раздумывая над ответом.
- Все сложнее. Если я уйду, то подведу не только тебя.
- О Эдгар. -Изабелла все поняла, и грустная улыбка появилась на ее лице, а боль, что она испытывала отразилась в глазах. – Я так редко тебя вижу, что и не заметила, как ты вписал в нашу семью еще одного человека. Дело ведь в той девушке? – Она не ждала ответа. – Ты тот, кто ты есть. И ни я, ни Льюис не в силах изменить этого. Хотя он всегда видел это твое качество слабостью.
Она развернулась и направилась к скамейке, где сидела до этого.
- Какое качество?
Женщина улыбнулась, и сев открыла одну из книг.
- Твоя готовность перейти через себя ради тех, кто тебе дорог, – ответила она, не поднимая глаз от страниц.
Эдгар уже уходил, как мать окликнула его. Он обернулся.
- Скажи, она бы ради тебя сделала тоже-самое? Переступила через себя? – спросила Изабелла, смотря на сына.
- Она уже сделала куда больше, – ответил он и скрылся среди деревьев.