Святочный бал
К шестому курсу Элис уже по-настоящему вжилась в жизнь Хогвартса. Помимо Седрика, рядом всегда были её друзья из Гриффиндора — Фред и Джордж Уизли, с которыми не соскучишься, а также Анджелина Джонсон и Ли Джордан, с которыми они проводили вместе почти всё свободное время. Эта группа была её семьей в Гриффиндоре, и благодаря их дружбе её жизнь в школе казалась ярче и радостнее. Однако Седрик оставался её самым близким человеком, кем-то, кому она доверяла свои самые сокровенные мысли.
В этом году атмосфера в школе магии была особенно волнующей. Турнир Трёх Волшебников, прибывшие студенты из других магических школ заставляли говорить о школе даже в волшебных газетах. Элис с трепетом следила за жеребьевкой, особенно когда кубок выбрал её лучшего друга, Седрика. Все эти недели он был поглощен подготовкой, и Элис восхищалась его целеустремленностью и мужеством, стараясь поддерживать его во всём, чем могла.
А предстоящий Святочный бал подтолкнул множество молодых девушек гадать, кто же станет их спутником. Хотя в глубине души Элис знала, кого хотела бы видеть рядом с собой, она никак не ожидала, что это станет реальностью
***
Однажды утром после завтрака, когда они с Фредом, Джорджем и Ли смеялись у камина в гостиной Гриффиндора, к ним подошла Анджелина и сказала что Седрик зовет Элис поговорить.
Элис кивнула и, пробормотав своим друзьям, что вернётся через минуту последовала в коридор.
— Седрик! — окликнула его Элис, вставая навстречу, немного удивлённая его внезапностью.
— Элис, ты ведь знаешь, что будет Святочный бал, и я подумал, — Седрик задумался, будто ему было неловко говорить, — не могу ли я пойти с тобой?
Сердце Элис застучало. Она знала, что он ей небезразличен, но до конца не осознавала, насколько это важно для неё, пока не услышала его слова. Вокруг всё будто бы затихло.
— Конечно, Седрик, — ответила она, улыбаясь и чувствуя, как её щеки заливаются румянцем.
Она услышала сдержанные смешки со стороны, её друзья оказывается последовали за ними, и когда она обернулась, увидела, как Фред и Джордж подмигивают ей. Анджелина, стоя рядом с ними, явно улыбалась, а Ли одобрительно кивнул.
— Вот это да, Элис, — воскликнул Джордж, подмигивая ей. — Поймала чемпиона!
Элис только улыбнулась, чувствуя радость и одновременно волнение от предстоящего бала.
Святочный бал
Когда настал вечер бала, Элис в красном платье, подчёркивающем её гриффиндорские цвета, была почти неузнаваема. Волосы были собраны заколкой подаренной Седриком на ее день рождения, а на ногах были хрустальные туфли. Глядя на себя в зеркало, она нервничала, но чувствовала, что этот вечер станет для неё чем-то по-настоящему важным. Спустившись вниз, она увидела Седрика у входа в Большой зал, и её сердце застучало быстрее.
Большой зал был великолепно украшен. На каждой колонне сияли ледяные гирлянды, свисали хрустальные сосульки, и весь зал был полон белого, серебристого и голубого сияния, словно сам зимний лес перенесся внутрь замка.
— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он, сдерживая улыбку. В его глазах светилась искренность.
Фред, Джордж, Ли и Анджелина тоже были неподалёку, и Фред не упустил возможности снова поддразнить её.
— Ну, Элис, выглядишь как королева Гриффиндора! Только не забудь, если надо будет, мы рядом, чтобы спасти тебя от поцелуев твоего спутника, — сказал он, хитро ухмыльнувшись.
— Мне для поцелуев тебя подставить да Фред?—Спросила колко Элис.
—Вообще-то я Джордж,— Заявил близнец.
—Да я вас путаю! Прости Джордж
—Ха-ха! 2:1 в нашу пользу, я Фред!
Элис закатила глаза, смеясь, но втайне была рада, что её друзья рядом и поддерживают её.
Они присоединились ко всем, чтобы открыть бал. Рука Седрика мягко обнимала её за талию, и она чувствовала, как его присутствие рядом придаёт ей уверенности. Музыка заиграла, и они закружились в плавном, торжественном вальсе. Весь зал смотрел на них, но для Элис в этот момент существовали только они двое, как будто весь мир застыл в ожидании их движения. Всё, что происходило вокруг, казалось далёким и неважным, как будто в этот вечер они были в своём собственном мире, где не было турниров, баллов и даже шуток её друзей.
Когда танец закончился, Седрик нежно поцеловал её и шепнул:
— Ты просто волшебная, Элис. Я счастлив, что именно ты здесь со мной.
Она чуть покраснела, но удержала его взгляд, чувствуя, как сердце бьётся быстрее от его слов.