глава 7

Она долго ворочалась в кровати, но сон упрямо не приходил. Мысль о двери напротив давила сильнее, чем сама темнота. Что он там скрывает? Почему именно это правило он назвал первым?
Каждый раз, закрывая глаза, она видела его холодный взгляд и злилась все больше.

- да к черту, прошептала она и села.

На цыпочках подошла к двери, выглянула в коридор. Тишина. Тени недвижимы. Она кралась вдоль стены, сердце билось так, что отдавалось в висках. Когда ее пальцы коснулись ручки соседней двери, позади вдруг раздался низкий, спокойный голос.

- я разве недостаточно ясно выразился?

Она резко обернулась. Он стоял всего в нескольких шагах, оперевшись о стену. В руке у него был высокий стакан с водой, капли блестели на стекле.

- я не собиралась заходить, просто осматривалась, сказала она, не отводя взгляда.

- Меллис, холодно проговорил он, ты стояла у двери минуту.

- и что? дерзко ответила она. - задумалась.

- о чем? наклонился он ближе, взгляд пронзал ее.

-тебя это не касается, твердо сказала она.

Он сделал шаг вперед, глаза сверкали, но она не отступила. Он приблизился, и ее спина коснулась стены. Его глаза блестели опасно, но губы тронула легкая усмешка.
- ты не умеешь врать, Меллис. Но мне нравится, как ты дерзишь.

Она смотрела на него секунду, а потом, не думая, выхватила стакан у него из руки и выплеснула воду прямо ему на грудь. Тишина повисла густая, как дым. Капли стекали по его рубашке, блестели в тусклом свете. Он медленно опустил взгляд на себя, потом снова поднял на нее, и этот взгляд был куда опаснее любых слов.
На мгновение он замер, словно взвешивая, стоит ли действовать. Потом резко сжал кулаки, но не двинулся. Его дыхание стало чуть заметно тяжелее, глаза сверкали холодом и предостережением.

- думаю, тебе стоит помнить одно, его голос был низкий, почти шепот, но каждое слово весило тонну.
- смелость иногда кончается болью.

Она не отводила глаз, держа подбородок высоко.
- пусть, спокойно ответила она,
- я готова к последствиям.

- хорошо, сказал он тихо, почти безэмоционально, сегодня тебе повезло. Но помни границы, которые ты переступаешь, имеют цену.

Она выдержала его взгляд, не дрогнув, сердце колотилось, но внутри горела решимость. Меллис осталась одна, сердце все еще колотилось, но она ощутила вкус победы она выдержала его, не прогнулась и не отступила.

В ту же ночь, когда она снова задремала, ей приснился отец. Он сидел в их старом доме на привычном кресле, улыбался устало, но в глазах было столько тепла, что у Меллис защемило сердце.

- не бойся, доченька, сказал он мягко, будто отвечал на её мысли.
- ч всегда рядом. Даже когда ты думаешь, что одна.

Она шагнула к нему, хотела обнять, но воздух стал вязким, как вода. Его образ начал растворяться в темноте, и с каждой секундой голос звучал все дальше и дальше.

- папа! Вскрикнула Меллис, просыпаясь.

Сердце билось слишком быстро, и теперь ее злость была направлена не на сон, а на того, кто лишал ее покоя.

Она резко встала, скинула одеяло и вышла из комнаты, босиком ступая по холодному полу. В груди бурлило упрямство.

- хочет играть? Хорошо. Но я тоже умею, пробормотала она себе под нос.

Она знала, что он рядом. Где-то здесь. Его тень не отпускала ее, даже когда она закрывала глаза.
И в этот момент ей было нужно только одно - найти его. Она шла по коридору, свет ламп дрожал, будто боялся ее настроя. Внутри кипела злость - не та, что от страха, а настоящая, упрямая.

- выйди! выкрикнула она, голос отозвался эхом.
- я знаю, ты здесь. Хватит прятаться за тенями.

На мгновение стало тихо, даже слишком. А потом воздух словно дрогнул. Легкий холод коснулся кожи, и пространство перед ней исказилось, будто ткань мира кто-то оттянул изнутри.

Он появился. Все тот же безупречно спокойный взгляд, и в нем - тень улыбки, будто он давно ждал этого момента.

- наконец-то, произнес он тихо, и голос эхом прокатился по пустому дому.

Меллис сжала кулаки.

- мне не нужны твои игры. Я хочу видеть отца. Сейчас. Живого.