возращение на трек
Это был конец, который предвещал хороший финал - только в мечтах.
Черный мерседес мчался по узкой загородной дороге, которая вела к старому, слегка заброшенному треку. Асфальт под колесами тихо шуршал, а стекла пропускали лишь слабый солнечный свет. Каин сидел на заднем сиденье, рассеянно глядя на проносящиеся за окном деревья. Его мысли были далеко.
Спонсор - мужчина в дорогом костюме с видом человека, привыкшего отдавать приказы - был поглощен телефонным разговором. Он о чем-то шутил с собеседником, не обращая внимания на своего пассажира. И это было хорошо. Каин не хотел разговаривать.
Он снова и снова возвращался мыслями к моменту, когда впервые дал это обещание своей сестре.
- Я завязываю. Всё. Больше никаких гонок. Только мы с тобой. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, - тогда его голос был уверенным, хоть в душе он сомневался. Он видел, как слезы блеснули в её глазах, и почувствовал странную легкость от того, что смог её утешить.
Но сейчас это обещание было разрушено. Он снова возвращался к тому, от чего поклялся уйти.
- Это последний шанс, - пробормотал он себе, почти не слыша собственного голоса.
- Что-то сказал? - спросил спонсор, наконец отложив телефон.
- Ничего, - отрезал Каин, не желая объясняться.
Через несколько минут они свернули с главной дороги на узкую грунтовую полосу, которая петляла между холмами. И вот, за поворотом, показался трек команды "Смертные". Асфальт, покрытый трещинами, металлические трибуны, которые давно не видели ремонта, и небольшой ангар на обочине - всё выглядело так, будто место было брошено на произвол судьбы. Но Каин знал, что внешность обманчива.
- Вот и твоё новое место работы, - спонсор кивнул в сторону трека, улыбаясь. - Готов познакомиться с командой?
Каин кивнул, но в его глазах всё ещё мелькал отблеск сомнения. Тяжелое чувство вины не покидало его, словно призрак, шептавший: Ты предал её, ты снова в этом мире.
Он глубоко вдохнул, настраиваясь. Новая команда, новый шанс, новая борьба. Но сможет ли он найти оправдание для себя?
Двери мерседеса щёлкнули, когда он вышел навстречу своему будущему.
Игра началась, - подумал Каин и сделал ещё один нерешительный шаг.
Каина провели по длинному коридору, стены которого были покрыты старыми постерами автомобильных гонок. Запах масла и резины, который он так хорошо знал, заполнил пространство, напоминая о прошлом, которое он так стремился оставить. Дверь скрипнула, открывая новый этап в его жизни.
Комната, в которой оказался Каин, была просторной, но почти пустой. Лишь стол, несколько стульев и диван в углу, где кто-то сидел, свернувшись, как кошка, - Тейн. Его фигура была тихой и почти незаметной, если не приглядываться. Но остальные трое были здесь, словно ждали именно Каина.
Первой отреагировала девушка со светлыми, почти платиновыми волосами, которые даже не касались плеч. Она быстро поднялась со стула и подошла к новенькому, разглядывая его с любопытством, которое было почти бесцеремонным. Её глаза, зелёные, как весенняя трава, сверкали от интереса.
- Ого, так это ты? Новенький? - её голос был таким же звонким, как и её вид. - Мы давно ждали пополнения. Расскажи, что умеешь.
Её взгляд изменился, будто говорящий: я внимательно слушаю.
- Ой, точно, я Лорен, лидер команды.
Парень рядом с ней - высокий, с выразительными тёмными глазами и серьёзным лицом - пожал плечами, но его взгляд задержался на Каине чуть дольше, чем требовала вежливость.
- Наверное, они считают, что он стоит внимания. Иначе бы его сюда не привели, - его голос был глубоким, словно рёв двигателя.
Следом за ним Каин заметил девушку в старой кожаной куртке, которая казалась самой сдержанной - она ничего не сказала. Лишь слегка кивнула в сторону Каина и снова опустила глаза на телефон, словно её это совсем не касалось. Но Каин почувствовал: она наблюдает.
Тейн даже не пошевелился. Его лицо было закрыто ладонью, а нога ритмично покачивалась, будто он слушал музыку у себя в голове. Молчание с его стороны было ядовитым.
- Тейн, ты вообще мог бы поприветствовать новенького, - блондинка резко развернулась к нему, её голос вдруг наполнился ледяной ноткой.
- Я смотрю, - вяло ответил Тейн, поднимая голову. Его глаза скользнули по Каину, оценивая его с холодным, почти неприязненным интересом. - И что? Это всё?
Его тон был таким равнодушным, что Каина словно пронзили ледяные иглы. Он почувствовал, как его руки чуть сжались в кулаки.
- Тейн, хватит! - жёстко сказала Лорен, поправляя платиновый локон, и хотя её голос оставался звонким, в нём появилась сталь. - Это наш новый напарник, нравится тебе это или нет.
- Напарник? - Тейн усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. - Посмотрим.
Каин не ответил, хотя ему хотелось. Он лишь глубоко вдохнул, сохраняя нейтральность. Это был только начало, и он уже понимал: лёгкого пути здесь не будет.
- Ну, как видишь, у нас тут весело, - тихо добавила девушка в куртке, наконец оторвавшись от телефона. Её голос звучал с ноткой иронии, но при этом оставался тёплым. - Я Рейн. Если вдруг возникнут проблемы с этим гением, - она кивнула в сторону Тейна, - обращайся.
Каин лишь кивнул, не позволяя себе улыбнуться. Он понял, что перед ним не просто команда. Перед ним было нечто большее, нечто сложнее.