5. КОГДА ЗВЕЗДЫ ПРИТВОРЯЮТСЯ СВЕТЛЯЧКАМИ
Прошла неделя после взрыва с Пэйтоном. Нейтралитет соблюдался свято. Пэйтон стал призраком института – появлялся ровно на парах, исчезал сразу после, не общался ни с кем, даже со своей новой бандой. Его ледяная аура отталкивала даже Дилана. А я... я устала. Устала от напряжения, от взглядов, от этой гнетущей тени прошлого, которую он так бесцеремонно вскрыл. Мне хотелось легкости. Солнца. Глупого, беззаботного веселья.
И тут появился он. Джейден. (Ну типо он и был, просто стал ближе)
Он всегда был рядом – в компании брата, на общих вылазках, на вечеринках в нашем доме. Симпатичный, с лучезарной улыбкой, которая, казалось, могла растопить ледник Пэйтона (хотя он и не пробовал). Джейден был полной противоположностью – открытый, жизнерадостный, немного хулиганистый, но с добрыми глазами. Он подкалывал меня, но без злобы, смешил до слез, и... смотрел. Смотрел так, что щеки начинали гореть.
Все началось с глупости. После особенно нудной пары я сидела на лавочке во дворе института, грызя карандаш и пытаясь разобраться в конспекте. Тень упала на страницы.
Джей-Камендио! Ты тут одна? Или твой личный айсберг где-то поблизости?– Джейден плюхнулся рядом, его плечо легонько толкнуло моё. Он кивнул в сторону, где Пэйтон, как одинокая скала, курил в отдалении, уставившись в телефон.
-Не мой айсберг– фыркнула я, закрывая тетрадь.
-И он не личный. Он просто... существует. Как погода. Иногда дождь, иногда град.
Джейден рассмеялся. Звонко, заразительно.
Джей-Град – это точно. Ладно, забудь про погоду. Помогать с конспектом? Я у Родригеца гений.-Он подмигнул.
Я скептически подняла бровь.
-Ты? Гений? А я – королева Англии.
Джей-Докажу! – с вызовом сказал он, выхватывая у меня тетрадь. И... действительно объяснил. Просто, понятно, с дурацкими аналогиями про футбол и пиццу. Я засмеялась впервые за несколько дней, от души.
С этого момента Джейден стал появляться рядом все чаще. Будто почувствовал мою потребность в легком дыхании после удушья Пэйтона. Он подвозил, если я задерживалась, приговаривая: Брайс убьет, если его сестренка поедет на автобусе!, подкидывал шоколадки перед сложными контрольными "Для мозгов!" , защищал от назойливых взглядов других парней "Эй, мужик, видишь – занято!", хотя вы еще даже не были вместе.
Брайс сначала косился, но, видя, как Джейден меня смешит и как я стала светлее, перестал ворчать.
Бра-Только чтобы руки по швам, Джейд,– бросил он как-то раз, проходя мимо, когда Джейден поправлял тебе сбившийся шарф. Джейден лишь засмеялся и сказал: "Есть, капитан!"
Подруги были в восторге.
Ра-Наконец-то!– вздохнула Райли драматично, наблюдая, как Джейден несет мой рюкзак после физры.
Ра-Симпатичный, брата уважает, и главное – не ходячий нервный срыв, как некоторые.-Она многозначительно посмотрела в сторону аудитории Пэйтона.
Ава-Он милый!– поддержала Авани.
Ава-И смотрит на тебя как котенок на миску сметаны.
Мэд-Т.И, это же Джейден!– Мэди слегка подвывала от умиления. -Он же прелесть!
Чарли, самая практичная, лишь улыбнулась: Главное, чтобы тебе было хорошо. А он... да, он классный.
Первое свидание случилось спонтанно. В пятницу, после кино с девчонками, я обнаружила Джейдена у выхода. Он нервно переминался с ноги на ногу.
Джей-Т.И! Привет! Я... э-э-э... Брайс сказал, ты тут. Я тебя подвезу? Или... может, не домой сразу? Мороженое? Вон киоск еще работает!– он выпалил все одним духом, указывая на ярко освещенный киоск через дорогу.
Я посмотрела на его растерянную улыбку, на взъерошенные волосы, на то, как он пытался казаться крутым, но внутри явно дрожал. И почувствовала теплую волну нежности. После сложности Пэйтона, его нарочитой холодности – эта искренняя, чуть дурацкая неуклюжесть была как глоток свежего воздуха.
-Мороженое? Да ты читаешь мои мысли, Джейд!– улыбнулась я. -Только двойной шарик шоколада!
Мы сидели на холодной лавочке в парке, доедая мороженое, смеясь над чем-то нелепым, что случилось на лекции у Дилана. Джейден рассказывал о своей младшей сестре, о том, как мечтает стать архитектором "Хочу строить дома, где всем будет тепло и безопасно, как у вас с Брайсом". Он не лез в душу, не задавал тяжелых вопросов. Он просто... был рядом. Легкий, теплый, предсказуемый. То, что мне так нужно было сейчас.
Джей-Знаешь, Т.И, – он сказал вдруг серьезнее, облизывая ложку. -Ты... ты как звезда. Кажешься далекой и яркой, но на самом деле... теплая. И светишь по-настоящему.
Я покраснела до корней волос.
-Звезды холодные, Джейд. Там, в космосе.
Джей-Ну и что?– он улыбнулся, и в его глазах вспыхнули озорные искорки. Джей-Может, они просто притворяются? Как светлячки. Чтобы их не трогали всякие... космические мудаки.-Он кивнул в сторону, откуда мог появиться Пэйтон, будь он рядом.
Я рассмеялась.
-Космические мудаки? Это сильно.
Джей-Зато точно!– он встал и протянул мне руку. -Пойдем? Провожу до машины. А то звезде одной в темноте идти опасно – вдруг светлячки заманят?
Я взяла его руку. Его пальцы были теплыми и чуть шершавыми. На душе было спокойно и радостно. Просто. Без надрыва. Без прошлого. Только настоящее. И этот смешной, милый парень, который считал меня звездой.
С этого момента мы стали... встречаться. Официально. Джейден не скрывал своей радости. Он забирал меня с пар, таскал в кафе, где нам постоянно попадались смущенные официантки (Джейден был популярен), водил на милые, не пафосные свидания – в парк аттракционов, на каток, на дурацкие комедии. Он был внимателен, галантен, постоянно сыпал глупыми, но милыми комплиментами. Он нежно целовал меня в щеку, держал за руку, обнимал – все было естественно, без давления. Он уважал моё пространство, мою связь с братом, моих подруг. Казалось, идеальный парень.
Брайс наблюдал за этим с легкой ухмылкой и одобрительным кивком.
Джейден – хороший парень. Надежный. Не даст тебя в обиду– как-то сказал он, когда мы все вместе смотрели фильм дома. Джейден, сидевший рядом со мной на диване, гордо выпрямился: Никогда, Брайс! Клянусь!
Даже Пэйтона – Чейз, Ник, Дилан – стали относиться ко мне теплее, видя, как Джейден счастлив. Они подкалывали его, но добродушно. Ох уж этот влюбленный щенок!– хохотал Дилан, когда Джейден в сотый раз рассказывал, как я классно прошла тест по математике.
И только один человек оставался вне этого нового мира тепла и света. Пэйтон.
Он не комментировал. Не смотрел. Не проявлял никакого интереса. Если мы с Джейденом проходили мимо, он отворачивался или смотрел куда-то вдаль, его лицо – непроницаемая маска. Казалось, его "квиты" означали полное стирание меня из его реальности. Это... облегчало. Но иногда, краем глаза, я ловила его взгляд, брошенный на нас, когда он думал, что никто не видит. В нем не было злости или зависти. Было... что-то тяжелое. Разочарование? Презрение? Или просто привычное для него отчуждение? Я не могла понять и старалась не думать. У меня был Джейден. Солнечный, надежный, свой.
Однажды после тренировки по волейболу (я играла за девушек, Джейден – за парней) я задержалась в раздевалке. Выходя, я услышала голоса в пустом коридоре возле спортзала. Голос Джейдена... и Пэйтона.
Джей-...просто не понимаю, Пэйт– говорил Джейден, и в его голосе звучала несвойственная ему серьезность, почти тревога.
Джей-Она же... она классная. Умная, сильная, красивая. И после всего, что было... Почему ты так... так противно вел себя с ней?
Тишина. Потом голос Пэйтона, низкий, без эмоций, как всегда:
Пэй-Не твое дело, Джейд.
Бра-Но это же Т.И ! Сестра Брайса! Наша... ну, в общем, почти своя! А ты вьехал как танк...
Пэй-Я сказал – не твое дело. – Пэйтон прервал его, и в его тоне появилась стальная нотка.
Пэй-Ты с ней встречаешься? Встречайся. Целуй ее на глазах у всего института. Но мое отношение к Камендио – это мое и только мое. Понял? Не лезь. И не пытайся ее спасать от меня. Она в этом не нуждается.
Я замерла за углом, сердце колотилось. "Она в этом не нуждается". Откуда он знает? Почему он так сказал?
Джей-Я не спасаю! Я...– Джейден запнулся.
Пэй-Ты играешь в рыцаря. – холодно закончил за него Пэйтон. Его шаги зазвучали ближе.
Пэй-Но помни, Джейд: даже у самых ярких звезд бывают темные стороны. И ты не знаешь, что скрывается за ее светом. Будь осторожен.-Шаги удалились.
Я выждала пару мгновений, прежде чем выйти. Джейден стоял один, прислонившись к стене, его лицо было озабоченным.
-Джейд? Ты тут?– позвала я, делая вид, что только что пришла.
Он вздрогнул и мгновенно натянул свою обычную солнечную улыбку.
Джей-Т.И! Иду уже! Просто... Пэйтон что-то спросил.-Он подошел, взял мою спортивную сумку. -Пойдем? Я тебя домой отвезу. Ты сегодня просто сногсшибательная, даже после тренировки!
Он говорил как обычно, смеялся, шутил в машине. Но я видела тень в его глазах. Тень, оставленную словами Пэйтона. "Ты не знаешь, что скрывается за ее светом". "Будь осторожен".
Джейден не спрашивал. Не лез. Но я чувствовала, что его безмятежная уверенность дала трещину. Он видел мою светлую сторону – смеющуюся, сияющую рядом с ним. Но Пэйтон напомнил ему, что есть и другая. Теневая. С болью, с яростью, со сложным прошлым. И Джейден... испугался? Задумался?
Я сжала его руку, когда он вел меня к дому. Он улыбнулся в ответ, но в его улыбке было что-то напряженное. Мир с Джейденом, такой простой и солнечный, внезапно показался чуть более хрупким. А тень от "космического мудака" Пэйтона Мурмайера, вопреки всему, все еще лежала где-то рядом, напоминая, что прошлое не исчезает. И что моя "звездность" в глазах Джейдена могла померкнуть, если он увидит то, что скрывалось за сиянием.