13.
Символ, выплывший из Зеркала Душ, пульсировал, испуская волны ледяного холода, которые пробежали по коже троих Гриффиндорцев. Он был сложен из переплетающихся линий, напоминающих змей, и излучал зловещее, нечеловеческое сияние. Джинни, инстинктивно отступая, выронила флакон с зельем, который разбился о каменный пол, растекаясь по нему липкой, фиолетовой жидкостью. Тишина, наступившая после этого, казалась ещё более гнетущей, чем прежде. Фред, не отводя взгляда от мерцающего символа, медленно выдохнул. Страх, который он испытывал, был не от физической опасности, а от непостижимого, от ужаса перед неизвестностью. Этот символ... он чувствовал его, как холодное дыхание смерти на своей шее. Он был знаком чего-то давнего, забытого, но в то же время ужасающе близкого.
- это... это что-то из древних легенд, - прошептала Джинни, её голос дрожал.
- что-то, что должно быть забыто. - продолжил за сестру, Фред.
Джордж, впервые за всю неделю потеряв свое обычное легкомыслие, внимательно рассматривал символ. Его интеллект, обычно направленный на придумывание шуток и разработку новых шуточных штучек, сейчас работал на полную, стараясь расшифровать его значимость. Он вспомнил некоторые фрагменты из старых книг, которые он читал вместе с Фредом. Легенды о запретной магии, о темных ритуалах, о силах, способных потрясти основы магического мира.
- я думаю, это знак. — начал Джордж, его слова терялись в пространстве. - Знак того, кто стоит за всеми этими исчезновениями. И Аделия... она как-то связана с этим.
Фред резко выпрямился. Эта мысль пронзила его, как молния. Он вспомнил детали своих сновидений. Темная комната, запертая дверь, шепот незнакомых голосов... И теперь — этот символ. Все это складывалось в ужасающую мозаику. Они поняли, что их ждет что-то опасное. Путешествие в самые темные и запретные углы магического мира. Они должны были найти Аделию и разобраться с тем, что стояло за символом из Зеркала Душ. Они должны были преодолеть свой страх и нерешительность, которые так долго сдерживали их. Первым шагом стало изучение символа. Они провели бессонные ночи в библиотеке, перебирая старинные рукописи и исследуя запрещенные том. Джордж и Джинни работали вместе, постепенно расшифровывая значение символа. Он оказался знаком древнего культа, посвященного богу тьмы, который был изгнан из магического мира веками раньше. Этот культ практиковал черную магию и ритуалы, способные призвать ужасающие сущности. Но самое важное открытие было сделано Фредом. В одной из книг он нашел упоминание о тайном международном союзе колдунов, изучавших запрещенные артефакты. Союз охватывал целый ряд стран, включая Англию, Францию и более отдаленные страны. Аделия, как казалось, была связана с этим союзом. Это объясняло ее знания о магии, ее умения, и ее необычные способности. Следуя цепочке подсказок, трио нашло ключ к раскрытию загадки. Тайный узел магического союза находился в заброшенном замке, расположенном в сердце темного леса, утопающей в невероятных легендах. Путешествие предстояло опасное, но они были решительны. Они собрали все свои силы, и отправились в путь, оставляя за собой Хогвартс. Фред, Джордж и Джинни впервые поняли, насколько велик был их вызов и насколько велика цена победы.
Путь к забытому замку, оказался долгим и изнурительным. Они шли туда неделю, используя сеть заброшенных троп и забытых проходов. Джордж, несмотря на серьёзность ситуации, проявлял чудеса изобретательности, создавая приспособления, которые помогали им преодолевать опасности леса: самоориентирующиеся карты, защитные амулеты из необычных материалов и улучшенные телепорты. Джинни, тем временем, готовила зелья, которые позволяли им выживать в сложный условиях, защищая их от ядовитых растений, призрачных существ и проклятий, скрывающихся в гуще леса, хотя ранее девушка не очень хорошо практиковала зельеварение. Фред, же, был неизменно сосредоточен на цели, его глаза горели решимостью. Он постоянно держал в руке маленькую коробку, в которой хранилось перо, — единственная связь с Аделией. В одну из ночей, разбивая лагерь на опушке леса в небе засияли звезды, их свет был пульсирующим, и из него выделялся особый рисунок созвездий, который похож на символ из зеркала душ. Джордж быстро набросал в своем дневнике его схему. С помощью старинной карты звездного неба, он понял, что рисунок указывает на местоположение замка. Он был не просто заброшен в лесу, а был скрыт от посторонних при помощи древней магии. На следующее утро, следуя указаниям карты звездного неба, они нашли замок. Он был огромным, темным и ужасающе красивым. Его стены были из черного камня, а башни устремлялись в туманное небо, словно когти монстра. Воздух вокруг замку был наполнен густой энергией, а на стене были выгравированы те самые зловещие символы, которые они видели в зеркале, перед ними стояла задача, достать оттуда Аделию. Дверь замку была защищена сложным заклятием. Джордж начал работать над расшифровкой, в то время как Джинни готовила зелье, способное ослабить защиту. Фред, не отводя взгляда от двери, почувствовал, как перо в его кармане легко дрожит. Кажется, Аделия была рядом, но что ожидало их за этой дверью, оставалось для них загадкой.
- все что мы с вами делаем, законно? - спросила Джинни, все еще сосредоточенно перемешивая что-тов колбочке.
- а мы когда-то вообще интересовались законом? - усмехнулся Джордж. - тем более мы не просто так туда проникаем, мы спасаем человека.
- но нужна ли ей вообще помощь.. - шепотом сказала Джинни, наконец ее мысль вырвалась.
- что ты имеешь ввиду? думаешь она там по своей воле? - повернулся к сестре Фред. - Джинни, она в отличии от тех тварей - хорошая. Она не может быть за них.
Наконец, после долгих часов работы, Джордж взломал защитные чары. Зелье Джинни ослабило магическую защиту, и дверь с глухим скрипом отворилась, обнажив темный, протяженный коридор, уходящий вглубь замка. Воздух внутри был тяжелым, пропитанным запахом старой магии и чего-то ещё, чего-то неприятно сладкого и душного. Фред, чувствуя усиливающееся дрожание пера в своем кармане, понял, что они близки. Аделия была здесь, в этих мрачных стенах. Они медленно двинулись по коридору, освещая путь зажженными факелами. Стены были украшены древними рунами, излучающими тусклое свечение. В глубине коридора доносились приглушенные звуки: шепот, стук, и странное, постоянное гудение. Напряжение росло с каждым шагом. Джинни держала наготове палочку, Фред сжимал перо, а Джордж, как всегда, был готов к любой неприятности с своим обычным остроумием, которое, однако, было заглушено ощущением надвигающейся опасности. Вскоре они дошли до узкого коридора, в конце которого находилась дверь. Она была немного приоткрыта, оттуда были слышны голоса незнакомых людей. Подходя ближе, голоса усиливались. Фред посмотрел в щель. Там был зал. Длинный стол и стулья. По середине сидел тот - чье имя нельзя называть. За столом все его приближенные. Но Аделии там не было. Вдруг дверь захлопнулась, чуть-чуть усыпляющего дыма и вот трое рыжих гриффиндорца отключились. Очнулись они за пределами замка, в темном лесу. Усыпляющий дым в малом количестве длиться не больше 10 минут, значит тот кто их вывел еще не успел уйти. Фред боковым взглядом увидел человеческую фигуру, которая направлялась в замок.
- эй! - окликнул Фред незнакомца, тот медленно повернулся и посмотрел в глаза ребятам. Это была она. Та, ради кого они проделали весь этот путь. В глазах было отчаяние.
- Аделия! - крикнула Джинни.
В этот момент Адель, лишь покачала головой, ничего не сказала и просто ушла. Ушла туда, откуда ее так старательно пытались спасти.