***
Погода стояла туманная. Дорогу размыло после дождя, а сонный лес казался призрачным. Мой фордик подскакивая на ухабах, пробирался сквозь бездорожье. По радио играла какая-то грустная песня, и я поспешил переключить на другой канал. Но везде играла только она. Тихий женский голос пел, о брошенной матери... Которую оставили дети.
Я сделал потише, но музыка стала только громче. Я попытался выключить радио, но песня продолжалась.
-Что за черт? -Вырвалось у меня.
Я с силой стукнул по приемнику. Послышались помехи и потом монотонное шипение. Я раздраженно поднял взгляд на дорогу, и резко ударил по тормозам. Передо мной стояла женщина, с длинными черными волосами, по пояс. Ее изорванное белое платье, развевалось на ветру, а печальные черные глаза казалось смотрели прямо в душу. Еще одна странная деталь, это то что она была мертвецки бледная, исхудавшая, а еще совершенно мокрая.
Она протянула руку в мою сторону, словно прося помощи. Выйти из машины и помочь? Ни за что! Я слишком много ужастиков посмотрел в своей жизни... Остаться в машине и ждать? Тоже не вариант, вдруг она не уйдет? Или окажется что действительно нуждается в помощи? А если просто поехать дальше? Нет, так тоже не хорошо...
-Прошу... -Едва различимо произнесла она, и я узнал ее голос. Это была та, кто пел эту проклятую песню. -Прошу останься...
Ну все теперь точно пора ехать! Что за чертовщина происходит?! Я тронулся с места и осторожно проехал мимо нее, мельком заметив, как по ее щекам покатились слезы. В боковом зеркале я увидел, как она все еще стоит там с протянутой в мою сторону рукой, и провожает меня взглядом...
Так, успокойся, подумай головой. Что она забыла в такой глуши? ... Встречный вопрос, а что я здесь забыл? Нет, я то просто хотел срезать путь! А вот она... Может она попала в аварию? Тогда почему она мокрая... А может в реку упала? Да бред! Не могла она сюда прийти или приехать! Я первый проехал по этой дороге, и других следов на ней нет.
Я снова ударил по тормозам, ибо увидел ее снова. Она стояла в зарослях высокой травы , и что-то беззвучно говорила. Я заметил за ее спиной какое-то здание. А возле него озеро... В котором увязла машина, с распахнутыми дверями. Вот я болван!
С некоторой опаской я свернул с пути на встречу женщине. Может я смогу вытащить ее машину привязав к своей? Но не успел я подъехать, как из ниоткуда появился забор из железных прутьев. И как я раньше не заметил его?! Машина столкнулась с ограждением, меня толкнуло вперед, и я ударившись головой о руль потерял сознание...
***
Ох... Как же болит голова! Я очнулся на холодном полу, в луже чего-то вязкого и бурого... Черт! Да это же кровь! Я резко дернулся в сторону, голова отозвалась болью. Где я черт возьми?!
Я осторожно повернул голову, чтобы получше рассмотреть помещение в котором я оказался. Это похоже на какой-то погреб... У стены стояли две огромные бочки, на подставках, перед ними на полу была решетка... Видимо там слив. Возле бочек были ступеньки на верх к двери, из-под которой просачиваться слабый свет. Противоположная стена была завалена всяким хламом вроде пустых ящиков, сломанных стульев и бутылок. Среди прочего я заметил электрощиток, с поржавевшей крышкой.... С потолка свисала ржавая цепь, а на каменном полу валялись пустые ведра, старые газеты и битые бутылки.
Я попытался встать, и раза с пятого у меня это получилось. Поднявшись на ноги я заметил под потолком решетку, которая заменяла окно. Сквозь нее сочился лунный свет. Уже ночь?
-Кто здесь? -насторожился я, услышав шорох в углу под лестницей.
Придерживаясь за голову я подошел ближе. Там на куче мешков сидела девушка, примерно моего возраста, прижимая к себе мальчика семи лет. У нее были каштановые вьющиеся волосы, собранные в хвост, кругловатое лицо, и россыпь веснушек под серо-голубыми глазами. На ней красная рубашка в клетку, и потрёпанные джинсы. Мальчик был худенький и хрупкий, с изумрудными заплаканными глазами, и светлыми волосами, цвета соломы. Он напугано прижимался к девушке, а та с опаской смотрела мне в глаза.
-Пожалуйста... Не убивайте нас... Ладно меня, но мальчика оставьте! -отчаянно проговорила она.
-Да не собираюсь я никого убивать, с чего вы взяли? -не понял я.
-Так вы... Живой? то есть не призрак? -осторожно спросила она.
-Нет конечно! -возразил я. -Я вообще не понимаю, как здесь оказался!
-Значит вы человек... -с облегчением вздохнула девушка и наклонилась к мальчику. -Слышал Генри? Все в порядке!
Он суетливо зарылся в ткани мешков, вместо ответа. Девушка слабо улыбнулась и обратилась ко мне.
-Боится... Я бы тоже боялась... В прочем мне и сейчас страшно. -Она покачала головой, сбиваясь с мысли. -Какая у вас рана на лбу!
Я отнял руку от головы, та вся была в крови. Черт... Девушка выбралась из своего укрытия и стала напротив меня во весь рост. Она оказалась почти на голову ниже меня. Бог мой, да ей не больше двадцати пяти! Она же совсем ещё ребёнок!
-Дайте взглянуть... -тихо попросила она, осматривая рану. -Это... Она... Вас так?
-Не знаю... Я ударился головой, может это от удара... А кто... Она? -уточнил я.
-Женщина в белом. Вы ведь ее видели?
-Да. Странная она какая-то... -ответил я, наблюдая как моя собеседница что-то ищет в куче хлама.
-Я думаю это Миссис Даркомор. -ответила она, указывая на газету на полу.
Я поднял выпуск, а девушка продолжила поиски. Дата старая, шестое августа тридцать первого. На первой странице был изображен двухэтажный особняк, возле которого стояла семья. Мать, Отец и трое ребятишек, два мальчика и девочка. А под ним заголовок: «Кровавая история семьи Даркмор». Статья гласила о зверским убийстве троих детей, их же отцом. Тела нашли в миле от дома. Когда их мать, Тереза Даркмор, вернулась домой и не нашла детей, она забеспокоилась и отправилась на их поиски. Встретив своего мужа, Гарольда, она завалила его вопросами. В порыве гнева он сказал, что дети ушли к реке, и пропали. А потом утопил жену. Когда эта история дошла до властей, Гарольда взяли под арест, и приговорили к казни. Свой поступок он так и не смог объяснить...
Бред, ну не может же утопленница ожить?! Или может? ... Если это действительно Тереза, умершая семьдесят лет назад, то что ей нужно от нас?! Мое внимание привлекли имена детей. Двенадцатилетний Маркус, Десятилетняя Адель, и пятилетний Генри... Мальчик под лестницей тоже Генри... Озаренный неприятной догадкой я медленно обернулся к девушке.
-Как... Как ваше имя? -Дрогнувшим голосом спросил я.
-Мое? ... Адель... -ответила она слегка смутившись.
Газета выпала из моих рук. Я потерял равновесие и осел на пол, и вовсе отключился.
***
Когда я снова очнулся, девушка сидела возле меня, и встревожено переводила взгляд то на меня, то на газету.
-С вами все в порядке? -уточнила она. -Почему вы упали?
-Я кажется понял почему мы здесь... -ответил я приподнимаясь на руках.
Голова отозвалась болью, и я приложил ладонь к ране... Странно, она была перебинтована!
-И почему же?
-Она считает нас своими детьми! -отозвался я, поднимая газету. -Взгляните! Трое детей... Два мальчика и девочка. Все сходиться! Младший Генри... Это ваш мальчик под лестницей.
-Он не мой. -покачала головой она.
-Старший Марк... Я тоже Марк!... И их сестра Адель... Это вы. -объяснил я.
-Марк? -уточнила она, и я согласно кивнул в ответ. -Очень приятно... Теория имеет смысл. Но не укладывается в голове!
-А значит ожившая миссис Даркмор, укладывается?! -с раздражением спросил я.
-Да... Вы правы... Извините... -она опустила голову и помолчав кивнула на мою повязку. -Не слишком туго завязала?
-Нет... Нормально...
-Мы здесь уже три дня. Во всяком случае я.... -Тихо сказала она. -Когда я очнулась Генри уже здесь был... Бедный ребёнок... Он был так напуган! И голоден... Я нашла здесь ящик с яблоками, и еще гнилым виноградом... Вот только на яблоках и держимся... Еще правда каждое утро появляется хлеб, но Генри боится его есть... А вчера я нашла аптечку, представляете?
-Три дня?... Погодите... Адель?... Адель Уилсон? -переспросил я.
-Да, а что?
-Господи, да это же вы та самая пропавшая!.. -воскликнул я, и добавил. -Вчера в новостях говорили...
Я чётко вспомнил эту информацию. Тридцатилетняя Адель Уилсон, преподаватель истории, и библиотекарь по совместительству, пропала без вести три дня назад. Тридцать? Ей тридцать? Так она все же не на столько уж меня младше... Всего на два года...
Вместе с этим я вспомнил о аварии. Недавно была найдена машина соц. службы, по опеке над детьми. Мальчика везли в другой детский дом. Водитель скончался на месте, мальчика не нашли. Это был Генри? Возможно.
Я пересказал о новостях девушке, и та печально вздохнула.
-Вряд-ли нас найдут...
-Значит нужно самим что-то предпринять! -заявил я поднимаясь на ноги.
Я подошел к двери, и пару раз безуспешно дёрнул дверную ручку. Заперто. Ладно, пойдем другим путем... Я присел у замочной скважины. Ключ торчал с той стороны... Прекрасно!
-Адель? -позвал я. -Дайте мне газету, и что-нибудь острое...
-Отвертка подойдет? -Спросила она поднимаясь ко мне.
-Более чем. -кивнул я просовывая газету под дверь.
Отверткой я вытолкнул ключ из замка, и тот со звоном выпал. Я потянул газету обратно, и хвала Всевышнему, ключ упал на нее. Я торжественно поднялся и протянул на ладони ржавый ключ.
-Учитесь. -Усмехнулся я. -Берите Генри, будем уходить отсюда.
Адель быстро разбудила мальчика, и привела его за руку. Я отпер замок, и первым вышел в коридор. Никого... Только паутина и пыль повсюду...
На стенах висели картины, но из-за слоя пыли невозможно было понять, что на них нарисовано. Возле небольшой тумбочки, стояла Высокая ваза с надбитым горлышком. Я из любопытства заглянул внутрь... На дне блестел ключ. От чего? Нужно узнать! Я перевернул вазу и вытряхнул ключ на пол, и положил его в карман.
***
Вместе с Адель мы осмотрели дом. На первом этаже находилось две запертые комнаты, гостиная, заросшая плющом и паутиной, кухня и лестница на второй этаж. На кухне был запасной выход из дома, но дверь заколочена....
На втором этаже было слишком темно, и я не рискнул подняться выше. В тумбочке, в гостиной я обнаружил книгу, с фрагментом рисунка на корешке.
Я помню такие... Мой дед часто в библиотеке выставлял книги в нужном порядке и получался рисунок... Может и здесь так? Я подошел к книжной полке, и поискал глазами очертания рисунка. На одной полке я действительно нашел такие книги. Повозившись выставляя их в нужном порядке, наконец получил вознаграждение. Открылся сейф встроенный в полке. Там лежали какие-то бумаги и письма. А еще рубин. Жаль поддельный. Я сунул его в карман, а вдруг пригодится? И прихватив небольшой блокнот я запер сейф.
На кухне Адель нашла нож и молоток в шкафу. Когда я вошел, я подавил желание убежать прочь... Запах стоял невыносимый... Это все вода в раковине и объедки в посуде.
Найденный мною ключ подошел к одной из комнат. Это было что-то вроде лаборатории. На столе стояли разные колбочки и бутыли, на полке чучело павлина, покрытое слоем пыли и паутины, на стене висела голова тигра с рубиновыми глазами, а под ним стеллаж с насекомыми... Я смутно припомнил что Гарольд был биологом.
Присмотревшись я увидел, что у тигра только один глаз... Вот и рубинчик пригодился! Я с опаской вставил его в пустую глазницу, и уже через мгновение пасть тигра распахнулась, предъявляя ключ между зубами.
Я забрал его и покинул лабораторию.
-Что у вас? -спросил я Адель, когда вернулся в погреб.
Было решено продвигаться осторожно, делая вылазки и снова возвращаясь в погреб. И сейчас мы сидели под лестницей, около толстой свечи, и грелись от её пламени. Здесь очень холодно особенно ночью. Генри уснул тревожным сном, и мы говорили в вполголоса.
-Нашла мешок крупы, и еще всякую ненужную мелочь. Нож, который я вам отдала и молоток... Я и не особо искала, на кухне столько всего гнилого, что просто невозможно там находится... О! Еще нашла свечи, и три сухие спички, все остальные отсырели... А у вас что?
-Ключи. -ответил я и рассказал всё более подробно.
-Да вы просто Шерлок! -удивилась она.
-Я просто давно усвоил один урок. Бери все. Пригодится... Особенно в играх это работает... Ну и в фильмах.
-А кем вы работаете? -Спросила она, поглядывая на спящего Генри.
-Ну... Я работаю в автомастерской с отцом... Я старший механик... -ответил я, не совсем честно.
-Врете? -улыбнулась она.
-С чего вы взяли?
-Я работаю в школе семь лет, и вижу, когда мне врут.
-Ну хорошо, я не только механик. Я еще коллекционер и музыкант. Довольны?
-Как интересно! И что коллекционируете? -с интересом спросила она.
-Много чего... Фотографии разбитых машин, монеты, марки... О еще комиксы. -ответил я смутившись.
-Если выберемся, покажите ваши коллекции?
-Да... Возможно... -совсем смутился я.
-А на чем играете?
-Когда-то на трубе... Потом на гитаре... А сейчас только отцовская гармошка... Пришлось выбирать либо работа либо музыка...
Повисла тишина, нарушал которую только ветер за окном. Я задумался. Что общего между мной и тем мальчиком, что погиб? Ничего. Только имя. Если бы он выжил, то был бы определенно старше меня, лет на семьдесят! С Адель та же история. Про малыша Генри я вообще молчу!...
Так в раздумьях я незаметно уснул, привалившись к холодной стене.
***
Меня разбудил дождь. Сквозь решетку некоторые капли попадали в подвал и барабанили по пустым ведрам, предусмотрено расставленными внизу. Было невероятно холодно...
Я так и спал привалившись к стене, так что сейчас у меня болела не только голова, но и шея. Я хотел было встать, но понял, что могу разбудить товарищей по несчастью... Генри спал сжавшись в комочек, в самом углу. Его зеленый свитер был едва различим среди всех этих клубов ткани. Адель спала положив голову мне на колени, и тревожно сжимая в руке край своей рубашки.
Возле меня стоял свечной огарок, который горел видимо всю ночь. Газета свернута в несколько раз покоилась под огарком. Я бросил взгляд на фотографию семьи Даркмор. Что-то мне не давало покоя... Что-то было не так с ними... Бросив взгляд на спящего Генри, я понял, что было не так. Дети. Они сильно отличались друг от друга. Фотография была не четкая и черно-белая, но разницу между старшим братом и младшим я видел четко. У того Генри тоже были светлые волосы, в отличие от остальных членов семьи! Так вот за что его невзлюбил отец! Причина совсем проста: он не его сын... И та же причина почему он не объяснил свой поступок в суде. Тогда это считалось высшим позором...
Так. На счет одного сына я понял. Но остальных то за что?! Неужели и они не его дети?... Всматриваясь в фотографию я пытался найти еще что-нибудь. Была бы она хотя бы четче!... Стоп. Блокнот. Я же нашел блокнот в сейфе! Болван, почему раньше его не проверил?
Я осторожно, чтобы не разбудить Адель, вытащил из кармана не большой, пухлый блокнот с пятнами чернил на коричневой обложке. Из него торчали листы, и закладки, да и вообще он был жутко потрепанный. На первой странице была надпись сделана аккуратным ровным почерком: "Собственность Гарольда Даркмора Младшего». К странице скрепкой прикреплена фотография. На ней молодая Тереза с младенцем на руках, Гарольд, и маленький мальчик трех лет, сидящий на коленях отца. Фотография сделана еще до рождения младшего... На следующей запись за седьмое августа двадцать седьмого. Запись гласила о рождении Генри, и о том как Гарольд был рад его появлению... Дальше страницы были вырваны, а следующая дата была через два года. Здесь глава семейства узнает о измене жены. И злится на старшего сына, из-за того, что тот вечно лезет куда не следует. Следующая страница встретила меня чертежами и документом который гласил о удачном окончании экспериментов.
Пролистав блокнот до конца я узнал, что чем старше становились дети, тем больше Гарольд злился на них. Марк был любопытным мальчишкой, и однажды едва не раскрыл его " темные дела". Чем тайно занимался Гарольд я так и не узнал. Дочь была слишком умна для своих лет. Гарольд даже хотел сжечь семейную библиотеку, но Тереза не позволила. Девочка замечала все и всегда, и однажды рассказала матери о том, что отец запирает кабинет на ключ, а по ночам часто туда ходит. В общем она могла сорвать его планы... Дальше меня едва не стошнило от прочитанного... Дочь он задушил ее же лентой для волос, когда она читала в саду. Старшего сына ослепил и столкнул в колодец... А младшего забил до смерти... Жену утопил в озере возле дома....
Мне вдруг стало плохо... Захотелось выйти на улицу... А еще лучше вернутся домой, к семье. Родители наверняка с ума сходят... Хотя я часто пропадаю без предупреждения... Жаль, что я живу один, иначе бы хоть кто-то заметил, что меня нет...
Я решил отвлечься от дурных мыслей, и переключил свое внимание на дом. Меня настораживало то что все двери заколочены изнутри. Гарольд после убийства обзавелся паранойей, и начал сходить с ума, поэтому заколотил все двери, и спрятал как мог, ключи. А еще меня удивило то что повсюду толстый слой пыли, и никаких следов. Теперь вопрос: Как мы сюда попали?! Ведь если нас тащили, или несли, то следы бы остались! Да и дверь, какая-нибудь была бы открыта! Я решил спросить Адель, когда проснется, как она здесь оказалась...
Меня поначалу настораживало поведение Генри и Адель. Я даже подумал, что они тоже призраки... Но сейчас глядя на мирно спящую девушку, я понимаю, что она вполне живой человек, в отличии от Терезы... Да и тот факт о пропаже меня успокоил.
***
Дождь не прекращался, и даже наоборот усилился. Это был не летний мимолетный ливень, а осенний затяжной дождь, навевающий тоску...
Адель резко проснулась, видимо от приснившегося кошмара. Она секунду не понимала где находится, а потом села, и смущенно посмотрела на меня.
-И-извините... -Заикнулась она. -Я видно во сне свалилась вам на колени...
-Ерунда. -махнул рукой я. -Видимо вы никогда не ездили в метро по утрам...
Я вспомнил как однажды у меня на плече уснул пятница, а на другом, полная дама с цветами... От этих воспоминаний я даже вздрогнул.
Генри ворочался во сне, и беззвучно кого-то звал. Мальчик за все время ни сказал ни слова, может это шок? С детьми такое бывает. Вот я не разговаривал около двух лет, когда будучи еще пятилетним мальчишкой провалился под лед... Это было, наверное, целую вечность назад...
Я рассказал Адель обо всем что узнал, и даже показал ей блокнот. Она слушала молча, прижимая ладонь ко рту, борясь с приступом тошноты. Я ее отлично понимал.
Когда я спросил, как она оказалась здесь, то Адель рассказала, как ехала домой к родителям, потом случайно свернула не туда, отвлекшись на женщину в белом. А дальше машина увязла в воде. Она тщетно пыталась дозвониться до службы спасения, но связи не было. А потом её кто-то ударил по голове, и она отключилась. Адель даже в подтверждение своих слов, приподняла волосы, обнажая порез и шишку на затылке.
Я рассказал ей что ехал домой, после дня рождения старого друга, и решил срезать... Когда я дошел до того места где Тереза стояла в зарослях травы, на фоне высокого строения и увязшей машины, Адель подтвердила что то была ее машина... А то здание заброшенная церковь на старом кладбище...
Кладбище, церковь озеро... Карта! На развороте блокнота была нарисована топографическая карта местности! Я открыл на нужной странице.
Озеро разделяло карту на две части. С одной стороны кладбище лес и церквушка, а на другой особняк Даркмор и принадлежащие ему территории. От дома, шла пунктирная линия к церкви, а оттуда сплошная к кладбищу. Дорога? Тайный путь? Вероятно...
-Вот значит как мы сюда попали! -догадалась Адель. -Этим путем! Значит можно попасть на ту сторону озера не покидая дом... Лаз где-то здесь.
-Не факт, может где-нибудь во дворе... -покачал головой я, и снова взглянул на карту.
Поместье ограждала каменная стена. Возле главного дома, располагался амбар, сарайчик, и конюшня... А еще оранжерея и сад... Да богато они жили... Что ж. Придется проверить все. Но теперь у нас есть хоть какой-то шанс!
-Марк? -осторожно подала голос девушка. -Спасибо вам...
-Рано благодарить... -тихо сказал я. -Нужно сначала выбраться отсюда...
Она кивнула и устало спрятала лицо в ладонях. Я невольно приобнял её за плечи. Она вздрогнула, но не отстранилась...
Среди хлама в углу комнаты послышался шорох. Адель среагировала быстро, выставив руки готовая в любой момент защищаться... Но из-за кучи вещей выбежала крыса, пересекая погреб. Девушка близоруко сощурилась присматриваясь к серому комочку, стремительно бегущему в сторону бочек, и опустила руки.
-Чертова близорукость! -проворчала она и заметив мой взгляд быстро объяснила. -Я очки потеряла... Теперь едва ли различаю вещи в комнате...
-Так вот почему вы сначала приняли меня за призрака! -Догадался я и улыбнулся.
***
Когда проснулся Генри, мы наспех перекусили полежавшим яблоком и черствым хлебом. Генри все же решился съесть хоть кусочек.
Я взял нож, отвертку и молоток, и отправился на кухню. Адель с Генри отправились следом: лучше не разделятся.
Кое-как удалось вытащить гвозди, державшие доски. Ключ, который я нашел в пасти тигра, оказался как раз от этой двери... В кухню ворвался свежий воздух. Было решено, по окончанию дождя исследовать сад...
Мальчик с интересом рассматривал все вокруг. Адель листала книги в гостиной, а я продолжил исследовать дом. В шкафу на кухне я нашел лом. Пригодится! Правда таскать все за собой не очень удобно, так что всё найденное я оставлял в нашем укрытии под лестницей, беря с собой только самое необходимое.
Когда я хотел подняться на второй этаж, меня кто-то потянул за край рубашки. Я резко обернулся, и увидел нашего Генри. Мальчик тянул меня в другую сторону.
-Что случилось? -Спросил я.
Он указал в сторону гостиной. Я взял его за руку, и Генри повел меня туда, явно намереваясь что-то показать. Он остановился возле дивана, у окна, и указал на пол. Я присел на колени и заглянул под диван... Там в глубине виднелись очертания какого-то предмета. Я осторожно просунул туда руку, и вытащил на свет шкатулку, с кодовым замком.
-Как ты её нашел? -удивился я.
Мальчик потупился. А потом протянул на ладони стеклянный шарик. Он посмотрел сквозь него, и как-бы случайно упустил шарик. Наклонился за ним и заглянул под диван.
-Вот значит как... -Задумчиво произнес я, рассматривая шкатулку. -А где ты взял этот шарик?
Генри подошел к столу, и я увидел пустой стеклянный графин и несколько рюмок вокруг. Я вспомнил что на таких бутылях иногда бывают пробки в виде стеклянных шариков. Я улыбнулся Генри, и потрепал его по голове.
-Молодчина парень!
Он застенчиво улыбнулся, и продолжил исследовать комнату... Я показал шкатулку Адель, и пересказал о том как ее нашел Генри. Мы долго ломали голову над шифром, но так и не открыли шкатулку... Жаль. Придется искать пароль... А пока я отнес ее в погреб.
Дождь наконец закончился, и мы вышли в сад. Наконец свежий воздух! Генри, как и любой нормальный ребенок первым делом принялся топать по лужам.
Сад встретил нас осенней прохладой. Листья еще не опали, но некоторые деревья уже были покрыты золотом осени. На старой липе, был расположен домик на дереве, к которому вела лестница. Генри хотел посмотреть поближе, но прибежал обратно. Выяснилось, что там целый рой диких пчел! Я бы прогнал их огнем, но спички остались в погребе, так что вернусь сюда позже.
Оранжерея заросла диким виноградом, и в нее совершенно невозможно было попасть. Старый сарайчик был полон инструментов, и прочих мелочей. Я нашел там газовую лампу. Бинго! Теперь не придется палить свечи... Один минус, там совсем не было бензина. Ладно. Найдем!
Еще в саду стояли солнечные часы. Не знаю на сколько они точные, но показывали четыре часа. Скоро стемнеет... Нужно поторопиться...
Вернувшись в сарайчик, я заметил запертый шкаф. Нужно его открыть, может там найдется еще что-то полезное? Повозившись с замком я сдался. Никак...
-Вам помочь? -осторожно Спросила Адель.
Я и не слышал как она подошла, поэтому очень испугался. Бросив взгляд на замок я разочаровано вздохнул, и кивнул. Девушка опустилась возле замка, и найдя кусочек проволоки стала колупаться в замке. Спустя несколько минут замок поддался и со щелчком открылся.
-Учитесь. -торжественно произнесла она, копируя мой голос.
-Откуда такие навыки? -удивился я.
-Не стоит недооценивать тихонь и всезнаек. -улыбнулась она.
В шкафу мы обнаружили ключи от второй двери сарая, и еще много разных мелочей вроде банки засохшего клея, или кремниевой зажигалки. А еще там оказалась канистра бензина!... Я забрал канистру и ключи. Больше ничего полезного мы там не нашли.
Второе крыло сарая оказалось заполнено бочками, вероятно с вином, ведь я заметил высохшее виноградное поле, за садом. Еще там была бочка с водой. Я на свой риск попробовал эту воду... Вполне можно пить... Если конечно я к утру выживу. На всякий случай мы наполнили ведро воды, и забрали его с собой. Вино было бы лучше конечно... Но ведь не поить же малыша Генри алкоголем?! Впрочем, я все равно наполнил вином, найденную бутылку. Ну так. На всякий случай.
Можно было бы сказать, что наша вылазка была удачной.
***
Вечером снова пошел дождь. Мы перебрались в гостиную, ибо здесь теплее чем в погребе. А еще удобнее... Отсутствие Терезы меня настораживает. Где она может быть? И зачем мы ей понадобились, если она просто заперла нас в подвале, а сама... Кладбище. Она на кладбище. Ищет еще кого-то... Неужели Гарольда?!..
Генри сидел около меня, и катал по дивану тот самый стеклянный шарик. Адель, заняла место в кресле у полки, и теперь с интересом читает какую-то книгу. Разжечь камин мы не рискнули. Вдруг все-таки хозяйка дома, вернется?...
Я поднялся с места. Когда хожу, легче думается. Пройдя в коридор я задержался возле зеркала, с интересом рассматривая свое отражение. На меня смотрел уже не тот Маркус Браун... Среднего роста и телосложения, с темно карими глазами. Вроде бы я, но не я. Взгляд не тот. Измученный, голодный, напуганный... Темные волосы всколочены, галстук ослаблен, когда-то белая рубашка сейчас была в пятнах крови и грязи. На голове бинтовая повязка, на щеке синяк. Неужели это я? Да я в мастерской и то чище!...
Вдруг мое отражение исчезло, и вместо меня, появился мальчик двенадцати лет. Весь бледный, взлохмаченный, в пятнах крови и грязи, с множеством синяков и ссадин. И самое главное, на глазах завязан, белый платок, из-под которого тянулись кровавые полосы...
-Мама? Папа? -тихо спросил он. -Где вы?
От неожиданности я шарахнулся в сторону. Мальчик не исчез. Он озирался по сторонам и звал родителей, а потом повернулся прямо ко мне.
-Выпусти меня. -все что он сказал, и громко всхлипывая повторил снова и снова.
Не знаю, что на меня нашло, но я с силой ударил по стеклянной поверхности зеркала и разбил его. Мальчик остался на месте, возвышаясь над горой осколков он печально улыбнулся и зашагал прочь, а затем и вовсе растворился.
-Что только что произошло?! -воскликнула Адель, выбегая в коридор. -Марк?
Я не ответил тупо глядя на осколки стекла. Адель положила мне руку на плече, возвращая в реальность. Я словно бы очнулся, и теперь сам стою и не понимающе смотрю на осколки на полу.
-Идемте. -осторожно произнесла она, уводя меня от разбитого зеркала.
Я позволил себя увести. В гостиной она усадила меня на диван, и дала выпить воды. Перед глазами все еще стоял маленький мальчик с кровавый повязкой. Это сон. Это сон... Сейчас ты проснешься и все пройдет... Но это не сон. И доказательством была жгучая боль, в ладони. Я поднял руку рассматривая глубокий порез. Адель тихо вскрикнула и ушла за аптечкой... Я проводил ее взглядом, но ничего не сказал.
Генри придвинулся ближе ко мне, и крепко сжал мою здоровую руку. Он поднял на меня свои зеленые глазки. Адель быстро вернулась. Она перебинтовала мою правую руку, и боль немного утихла. В гостиной стояла тишина.
Генри обнял меня, и сидел так пока не уснул вовсе. Адель ничего не говорила, только смотрела на ровное пламя в лампе на столе. Я пытался выбросить из головы того мальчика. Похоже это был мой тезка. Я конечно понимал что мертвые выглядят жутко, но не на столько же! А может все из-за того, что это был ребёнок? Потому он меня так впечатлил? Я вдруг вспомнил себя в его возрасте... Если нас поставить рядом можно было сказать что мы братья. Да, все-таки сходства есть... Вот что меня так напугало...
***
Первое что я увидел, когда проснулся, это Генри рисующий что-то на пожелтевшей бумаге. Он сидел около меня, положив стопку бумаги на коленки, и подложив под них книгу. Адель сосредоточено читала найденный мной блокнот, не замечая ничего вокруг. Я перевел взгляд на рисунки Генри. Он рисовал угольком. Нормальный человек глядя на это творчество не нашел бы в нем ничего странного. Просто машинка, человечки и домик. Вполне безобидно...
Генри заметил меня и подсел ближе. Он положил передо мной рисунок машины, в которой сидел человечек... Женщина. За рулем была женщина, судя по длинным волосам... Потом эта же машина, перед большим деревом, и возле нее маленький человечек в кепочке и с рюкзачком. Генри. Это Генри... Вот он идет или бежит вдоль дороги, мимо деревьев. Хорошо, это я тоже понял. Потом перед мальчиком появился еще один персонаж. Длинный кривоватый треугольник, видимо означал платье, а полоски под головой, волосы. Тереза. Странно, Генри нарисовал ей улыбку. Тереза протягивала к нему руки. Следующий рисунок рассказал мне больше. Тереза повела мальчика в лес и на кладбище, судя по крестам и надгробиям. Затем в какое-то здание, наверное, в ту самую церковь... Генри взял новый листок и нарисовал этих же человечков, идущих по тоннелю, при чем у Терезы был в руках ключ. Теперь он нарисовал бочки и ступеньки... Погреб!
Я хотел было позвать Адель но Генри продолжил рисовать, и я не решился... А вдруг сейчас выяснится что Адель вовсе не та за кого себя выдает?... Генри придвинул ко мне листок. Там были нарисованы два мальчика! Один из них сидел на верхней ступеньке, а второй посреди комнаты. Генри указал на первого мальчика, и перевел палец на себя. Ага.. Это Генри.... А второй это видимо другой Генри.. Сын Терезы... Потом мальчик призрак исчез, и запер дверь... Вот значит как! Это не Тереза заперла нас! А ее дети!.. Малыш продолжил рисовать. В погребе появилась Тереза и еще один персонаж. Видимо Адель... Тереза уложила ее под лестницей... Генри достал новый листок, и нарисовал как они с Адель сидели под лестницей... А потом появился я. Меня притащили и оставили на полу. Ну спасибо!...
Генри поднял на меня взгляд и вопросительно посмотрел мне в глаза. Я благодарно кивнул, и приобнял его. Мы и без слов друг друга поняли... Значит Адель все-таки не призрак, Тереза не убить нас хочет, а ее дети что-то задумали. А выход в подвале... Только где?
-Вы уже проснулись? -прервала ход моих мыслей, Адель.
Я кивнул в ответ все еще размышляя стоит ли нам бежать сейчас или все-таки выяснить что происходит?
-Ну вот.. Теперь у нас два немых? -она чуть улыбнулась.
-Генри не немой, он просто в шоке, правда? -возразил я, и повернулся к мальчику, тот неохотно кивнул.
-Теперь то вы можете объяснить, что вчера случилось?
Я вкратце пересказал ей события того вечера, а потом перешел к рисункам Генри. Девушка внимательно слушала меня, изучая рисунки.
-Генри... Да ведь ты наш спаситель! -пораженно сказала она.
-Рано радуетесь... Нужно выяснить что всё-таки тут происходит. Иначе так просто нас не выпустят...
Я и сам удивился от своих слов. Сколько героизма! С каких это пор я стал героем?.. Генри улыбнулся мне и вскочил на ноги. Боец!... Он сильнее чем кажется... Как и Адель, впрочем.
-Я согласна с вами. -кивнула она.
-Тогда, нам нужно на второй этаж! -с энтузиазмом заявил я. -Но для начала проверим погреб.
Похоже мной завладел азарт. Фортуна и Азарт... Что может быть опаснее этой парочки?
***
С трудом я откатил тяжелую бочку. За ней оказалась маленькая дверца, запертая на ключ. Прямо как в "Алисе"!
Вооружившись лампой, ломом, и ножом на всякий случай, мы втроем двинулись вверх по ступенькам. На верху мы обнаружили ванную комнату, с дырой в полу, заколоченную двумя досками. Сквозь них проходил слабый свет... Еще на втором этаже были три спальни и ход на чердак. В родительской спальне мы ничего интересного не нашли, кроме семейных фотографий и грампластинок. В детской, в которой спали мальчики, Генри присвоил себе красную машинку, и теперь ни за что не хотел с ней расставаться. Здесь тоже ничего интересного... Кроме, пожалуй, одноглазого клоуна... А в комнате дочери, мы нашли ее записи. Довольно интересные записи!
В основном это ее личные теории или идеи... Но вот мы нашли запись о ее отце. О том, что тот каждую ночь запирается у себя в кабинете и кому-то пишет или звонит. А иногда он спускается в подвал, и возвращается только под утро, весь в грязи. Сколько девочка не пыталась за ним проследить, у нее ничего не выходило. А однажды она услышала, как отец говорил по телефону о "посылке" которую он отправил ночью.
Девочка строила множество догадок, но так и не смогла найти им подтверждение... Покинув комнату, я поднял Генри на руки, и усадил себе на плечи.
-Я тебя подсажу, а ты открой люк. Хорошо? -спросил я подходя к люку на чердак.
Генри вцепился мне в шею, и неуверенно кивнул. Я придерживал его за ноги, а он вытянувшись пытался открыть защелку. Тут я услышал крик Адель, и едва не уронил мальчика. Мы вернулись в комнату девочки. Адель сидела на кровати, а напротив нее... Другая Адель. Хозяйка комнаты. У девочки на шее виднелись синие полосы. В остальном она выглядела вполне прилично... Только бледно.
-Нашла. -коротко сказала она. -Нашла ответ... Папа будет зол...
-Какой ответ?! -выпалил я, не рассчитывая на ответ.
Но девочка как ни странно смерила меня холодным взглядом, указала на окно и исчезла. Я поставил Генри на ноги, и подошел к окну. Прямо напротив комнаты росло дерево... На котором расположился домик...
Адель молчала. Она смотрела куда-то в пространство, не обращая внимания на происходящее. Я присел напротив нее и взяв её руки в свои посмотрел на нее снизу-вверх. Генри опасливо выглядывал в коридор.
-Адель... -тихо произнес я. -Я понимаю, что вы напуганы, и ошарашены... Вчера я тоже был в таком состоянии... Пожалуйста... У нас нет больше времени на раздумья. Нам нужно уйти отсюда... Любой ценой...
Адель медленно кивнула. Я поднялся, и снова подняв Генри, попросил его открыть люк. Потолок был высокий, так что не хватило даже моего и Генри роста! Но подняв мальчика повыше, он все же открыл замок.
Поднявшись на чердак по откидной лестнице, мы оказались в заваленном хламом помещении... Среди старых книг и детских игрушек, мы нашли линзу для телескопа. Мое внимание привлекло то что на ней не было пыли... Значит ее положили недавно... Я сунул линзу в карман... Что же, теперь пора к домику.
***
У нас осталась всего одна спичка. Один шанс прогнать пчел. Я осторожно подошел ближе к рою, и присел на влажную траву. В качестве дров я взял бумагу используемую Генри для рисунков. Спичка загорелась, и я поспешил подпалить бумагу, пока пламя не задул ветер.
Огонь все больше поглощал бумагу, и скоро уже на траве образовался небольшой костер. Пчелы разлетелись освобождая проход. Бинго! Я затоптал импровизированный костер, и подошел к лесенке в домик на дереве. Если она выдержит меня, то остальных уж точно. Я полез первым. За мной Генри, а замыкала Адель.
Домик внутри оказался маленьким и уютным. Если бы не заросли плюща, и паутина. Большое окно, почти на всю стену, под ним небольшой столик заваленный книгами, игрушками, и прочими мелочами. Под потолком висели самодельные самолетики. А возле стола стоял большой телескоп, без задней линзы! Так вот она откуда!
Пока я пытался вставить линзу на место, Генри увлеченно перебирал игрушки на столе, в поисках чего-то конкретного. Адель задумчиво рассматривала записки, прикрепленные к стене булавками. Мне с шестой попытки, удалось вставить линзу в телескоп. Я заглянул в него, чтобы узнать куда он направлен...
Сначала я не понял что увидел. Потом стал различать очертания надгробий. Кладбище... Телескоп был направлен на конкретную могилу... Вернее на яму, где раньше покоился некто...
-Ее отец был могильщиком? -Спросил я.
-Нет... -хрипло отозвалась Адель. -Он был ученым... И поставщиком материала для экспериментов...
Я секунду озадачено смотрел на неё, потом на записи на стене... А затем перевел взгляд на телескоп... Мертвые... Он рассказывал чужие могилы, и поставлял тела другим ученым... Меня едва не стошнило... Как же это мерзко!
Наступила тишина. Генри переводил взгляд то на меня, то на Адель, а потом словно что-то вспомнив, потянул меня за руку к выходу. Мы спустились вниз. Мальчик потянул нас обратно в дом... На второй этаж.
Он отпустил мою руку только в ванной, указав на дыру в полу. Я выломал доски, закрывающие дыру и заглянул вниз. Это был рабочий кабинет Гарольда. Письменный стол завален бумагами... Такое ощущение что здесь кто-то устроил погром. А может так и было? Ведь это единственная комната, в которой нет обилия паутины и пыли... Как бы туда спуститься?
-Адель... Давайте я вас опущу вниз, а вы потом откроете дверь с той стороны?
Она подумала с минуту, а потом медленно кивнула. Я взял ее за руки и помог пролезть в дыру, а затем, на сколько хватило меня, осторожно опускал ее ниже и ниже, пока она не стала на стол. Адель отпустила меня и сказала, что все в порядке. Мы с Генри быстро спустились вниз, где нас уже ждала девушка. Она нетерпеливо поманила нас внутрь.
-Взгляните. -коротко сказала она.
А посмотреть было на что. Во-первых, это хаос царивший в кабинете. Во-вторых это надпись небрежно вырезанная на поверхности стола: "О Фортуна!".. Если я не ошибаюсь это опера такая... И тут я вспомнил где еще видел эту надпись. На пластинках в родительской спальне. А еще несколько раз в блокноте Гарольда...
-Пароль.. -тихо сказала Адель. -Все это время пароль был буквально на поверхности...
Я не успел ответить так как мое внимание привлек золотой колокольчик под грудой бумаг. Простой колокольчик, потертый с боку.
-Такими раньше подзывали прислугу... -произнесла Адель. -Веке так в восемнадцатом...
Я озадачено посмотрел на нее. Совсем забыл что она историк!... Генри протянул на ладони коробочку, где раньше находится какой-то ключ, судя по ржавым следам... Значит вот что здесь искали... Ключ... Но ведь он и нам нужен!
***
В погребе мы открыли шкатулку. Пароль действительно подошел. И к нашему удивлению, в шкатулке оказался ключ! Маленький, немного ржавый ключик, который подошел к дверце за бочками. Вот так новость...
Но не успели мы открыть дверцу как, Адель тихо вскрикнула. Я обернулся и увидел всех троих детей Даркмор. Старший, с повязкой на глазах, держал за руку сестру, которая видимо направляла его. Младший страшно похож на Генри! Если бы не все эти шрамы и синяки, я легко бы спутал их. Конечно отличия были, но не существенные. Наш Генри был почти на голову выше, и на пару лет старше.
-Где наша мама? -чуть не плача спросил младший. -Вы ее забрали?
При этих словах старшая сильно рассердилась. И потребовала вернуть их родителей. Я незаметно затолкнул нашего Генри в тоннель. Адель попятилась в его сторону. Я стоял неподвижно, ожидая дальнейших действий детей. Но те тоже сохраняли неподвижность. Краем глаза я заметил, как Адель, уже дошла до тоннеля.
-Зачем вы заперли нас? -спросил я, вспомнив рисунки Генри.
-Я боялся что вас найдет папа... -тихонько сказал младший брат. -Он будет злится...
-Вы отведете нас к маме? -спросил Марк, перебивая брата.
-Идемте с нами... -вздохнул я указывая на тоннель.
-Мы не можем ходить там, где не были при жизни. -покачала головой девочка.
-А на кладбище вы были? -Спросила Адель, выглядывая из-за моей спины.
Дети переглянулись, и неуверенно кивнули. Адель рассказала им куда ведет тоннель, и спросила сможем ли мы их позвать в дальнейшем.
-Мама обычно звонила в колокольчик, и мы приходили... А потом она его потеряла... -тихонько сказал мой тезка.
-Колокольчик? Этот? -уточнил я, доставая его из кармана.
Дети энергично закивали. Прекрасно. Мы все решили мирным путём... Я уже хотел уходить как меня остановила девочка.
-Стойте! Откуда нам знать что вы сдержите обещание?... Оставьте мальчика здесь. -решительно заявила она. -Если вы сдержите обещание, мы придем с ним. Если нет, он останется здесь навсегда.
-Проведете? Значит отсюда есть другой путь? -воодушевилась Адель.
-Там пройдет лишь ребенок. -покачала головой девочка. -К тому же у нас не хватит сил чтобы перенести через озеро кого-то еще...
Я оглянулся на молчаливого Генри. Он стоял в проходе туннеля опустив голову. Ну как я могу его здесь оставить? К моему удивлению Генри сделал шаг вперед, а потом еще и еще... Пока не подошел к призракам вплотную.
-Мы его не обидим. -заверил меня младшенький.
Что же.. Придется играть по их правилам...
***
Мы с Адель шли молча. Она уверенно вела меня вперед, по темному тоннелю. Я же плелся сзади, думая о Генри. Как он там?... Дороги мы не видели. Просто шли наобум. Надеюсь здесь нет развилок...
Наконец вдалеке показался яркий свет. Мы ускорили шаг и вышли к каменным ступенькам. Поднявшись по ним, мы оказались в нише церкви. Если бы не обстоятельства, я бы сказал, что храм был прекрасен, своими витражами. Даже не смотря на то что некоторые из них разбиты. Внутри церковь частично заросла диким виноградом, от чего здесь царила какая-то особенная атмосфера...
На улице сгущался туман. Ничего не видно дальше вытянутой руки. Адель нашла мою руку, и крепко сжала. Я едва не завыл от боли, ведь это была больная правая рука! Но я сдержался.
-Детки мои! -послышался тихий загробный голос где-то впереди. -Вы вернулись ко мне?
-Мы не твои дети! -заявил я, доставая из кармана колокольчик.
Тереза вышла к нам. Ее печальные черные глаза смотрели с упреком. Я не обращая внимания вытянул руку вперед и зазвонил в колокольчик. Переливчатый звон эхом разнёсся по округе... Но дети так и не появились. Неужели не сработало?...
-Мой колокольчик! -воскликнула Тереза и выхватила у меня его из рук. -Вот он где!... Ну теперь то я смогу вовремя звать вас к обеду..
Она осторожно зазвонила... Потом еще раз... И тут послышался дружный возглас: "Мама!". Я оглянулся и увидел всех троих детей... И с ними Генри. Аж камень с души... Тереза вначале не понимала, что произошло... А потом её лицо озарила счастливая улыбка. Дети подбежали к ней, и едва не свалили с ног...
-Дети мои... -проговорила она, обнимая всех троих.
Пока я отвлекся на счастливое семейство, ко мне подбежал наш Генри и крепко обнял сначала Адель, а потом меня. С ним все в порядке... Семейство Даркмор радовались своему воссоединению, совсем о нас позабыв. Мы пользуясь случаем прошли мимо них и направились к кладбищу.
Может удастся найти мою машину и уехать?
Вдруг нас окликнул голос девочки. Она бежала нам на встречу.
-Спасибо вам... -произнесла она, приблизившись к нам. -Вы вернули нас маме...
Мы с Адель переглянулись и кивнули в ответ. Генри крепко держал меня за одну руку, Адель за вторую... К нам подошли остальные члены семьи Даркмор. К моему удивлению Тереза в знак благодарности вывела нас к моей машине. Я проводил ее взглядом и увидел, как семья уходила в сторону озера, постепенно растворяясь.
Синий пикап, покрылся слоем опавших листьев, за эти несколько дней. Я выкатил его на дорогу, и завел двигатель.
-Ну что? Куда вас подбросить? -спросил я, оперевшись на капот.
-Меня к родителям... А вот Генри... -ответила Адель опустив взгляд на мальчика.
И только сейчас я вспомнил что он сирота. Отвезти его в детский дом, будет свинством... К тому же я сильно привязался к малышу... Я знаю что делать... Присев напротив мальчика я посмотрел на него снизу вверх.
-Генри... Хочешь, я заберу тебя к себе? -серьезно спросил я, и заметил как Адель улыбнулась. -Ну... Чтобы я тебя усыновил. Как ты на это смотришь?
Мальчик молчал. Он неподвижно стоял напротив меня, явно не зная, что ему делать... Да, с детьми я плохо лажу... Но вот его лицо озарила улыбка и он порывисто обнял меня за шею.
-Папа. -было единственное что он сказал.
***
Машина мягко ехала по асфальту. Уже утро... Я сонно следил за дорогой. Генри спал на заднем сидении, Адель сидела возле меня и смотрела в окно...
Даже не верится, что наши приключения закончились. Семейство снова вместе, мы едем домой... К тому же, я обзавелся сыном...
-Не поверят, кому рассказать... -Произнес я. -Ни единому слову.
-Никогда не думала, что скажу это, но ведь можно соврать? -улыбнулась Адель. -А что? Я попала в аварию, а потом заблудилась. Генри тоже потерялся в лесу... А вы нас случайно нашли и привезли обратно домой.
-Да, но не могли же вы неделю бродить по лесу?
-Не могли... Но можно придумать что-то еще...-она пожала плечами. -Кстати, мы почти приехали.
Она указала на аккуратный домик вдали. Дальше начинался город... А там работа и привычная жизнь... Смешно сказать, но мне почему-то не хотелось туда... Хотелось ехать вот так вечность... Только я, Адель и Генри...
Я остановил машину у обочины. Мы вышли, и остановились у забора. Прощаться не хотелось...
-Родители наверняка с ума сходят... -нарушила тишину она, оглядываясь на дом.
-Не пропадайте. -сказал я, не совсем понимая, что говорю. -Если что я работаю в мастерской "Браун и Браун". Всегда буду рад вас видеть...
-Обязательно. -улыбнулась Адель и крепко меня обняла и тихо добавила. -Как не хочется говорить " до свидания".
-А может и не надо? -вырвалось у меня.
Секунду она недоуменно смотрела на меня, а потом подавшись вперед поцеловала меня...
Что было потом? Спустя около месяца мы с Адель все же поженились. Генри я усыновил.... Воспоминания о семье Даркмор, почти стёрлось если бы не стеклянный шарик и красная машинка Генри... Да записи в газетах о пропавших... Свое отсутствие мы кое-как оправдали аварией, и тем что я долго ремонтировал машину. Знаю, оправдание так себе, но нам поверили...
Можно было бы добавить "и жили они долго и счастливо" но ведь мы еще живем! И кто знает, может завтра мы попадем в очередное безумное приключение, полное старых домов, заброшенных кладбищ и печальных призраков?