18
POV: Т/И.
Вспышка. Оглушающий удар. Темнота.
Я очнулась от тупой боли в затылке. Голова раскалывалась. Я попыталась пошевелиться, но руки и ноги были крепко связаны. Холод пронзил моё тело, просачиваясь сквозь тонкую одежду. Сырость. Запах плесени и машинного масла. И абсолютная, гнетущая тишина.
Я открыла глаза. Мрак. Только где-то вдалеке мерцал тусклый огонёк, едва разгоняющий темноту. Я лежала на холодном бетонном полу. Ощупала себя – никаких видимых повреждений, кроме пульсирующей боли в затылке. Значит, не убили. Пока.
В голове пронеслись обрывки воспоминаний: доки, взрыв, крик Пэйтона... Пэйтон. Где он? Что с ним? А Джейден, Винни, Ноен? Они в порядке? Эта мысль жгла сильнее, чем любая боль.
Я пыталась оценить обстановку. Помещение было большим, похожим на старый склад или бункер. Стены из грубого бетона, потолок высокий. Воздух тяжёлый, спёртый. Откуда-то тянуло сквозняком, и это давало слабую надежду – значит, есть выход.
Вдруг раздались шаги. Медленные, тяжёлые. Моё сердце забилось, как сумасшедшее. Они идут.
Из темноты выступила фигура. Высокий, массивный мужчина. Лицо скрыто в тени, но я почувствовала его тяжёлый взгляд.
– Проснулась, куколка? – Голос был низким, вкрадчивым, полным отвратительной снисходительности. – Наконец-то. А я уж думал, ты решила поспать подольше.
Я попыталась что-то сказать, но изо рта вырвался лишь глухой стон. Видимо, мне заклеили рот.
Он подошёл ближе, и свет от его фонарика упал на моё лицо. Он присел на корточки, его глаза изучали меня с холодным любопытством.
– Красивая. Джейден бы расстроился, узнав, что с тобой тут будет. Но ничего, он скоро узнает. Очень скоро.
От его слов по спине пробежал ледяной холод. Он собирался использовать меня. Как приманку. Как способ надавить на них. Ярость захлестнула меня. Я попыталась вырваться, дёрнулась изо всех сил, но верёвки врезались в кожу.
Мужчина рассмеялся. От его смеха по телу побежали мурашки.
– Не старайся. Это бесполезно. Никто тебя здесь не найдёт. И никто не поможет. Ты одна. Совсем одна.
Он встал, отвернулся и пошёл прочь. Шаги удалялись, пока снова не воцарилась тишина. Одиночество обрушилось на меня с новой силой. Страх. Но где-то глубоко внутри, под этим страхом, зародилась маленькая искорка упрямства. Я не одна. Они найдут меня. Должны найти.
Я начала проверять верёвки, напрягая каждый мускул, пытаясь найти хоть малейшую слабость в узле. Боль в голове усиливалась, но я игнорировала её. Нужно было выбраться. Нужно было быть готовой, когда они придут. А они придут. Я чувствовала это. Пэйтон придёт.
POV: Автор.
Сообщение Нессы о "Базе L" и совпадение с картами Райли стало лучом света в кромешной тьме. Сразу после этого дом наполнился лихорадочной активностью. Парни готовили оружие, проверяли снаряжение, обсуждали тактику. Атмосфера была накалена до предела, но в ней появилась новая энергия – энергия цели.
Пэйтон стоял у карты, разложенной на большом столе. Его пальцы скользили по линиям, прокладывая маршрут к старой военной базе "Лабиринт".
Пэй: Дорога туда одна. Узкая, поросшая лесом. Открытое пространство. Идеально для засады. Они будут ждать нас.
Дж: Значит, мы пойдём другим путём. — Джейден указал на обходной маршрут через старую лесополосу. — Если есть хоть намёк на старую тропу, мы её используем.
Дил: Я могу прощупать подходы. У меня есть кое-какие датчики.
Дш: Мы возьмём на себя внешние посты. Отвлечём внимание.
Ри: По моим расчётам, у них там должны быть несколько постов наблюдения. Особенно на главной дороге. Несса, Авани, вы смогли найти что-то про внутреннюю структуру базы?
Н: (сидя за ноутбуком, её пальцы мелькали по клавиатуре) Я пытаюсь пробить их внутреннюю сеть, но она слишком хорошо защищена. Там есть что-то вроде аналоговых каналов связи. Старые, но надёжные.
Ав: Я попробую запустить дроны. Может, сможем получить тепловую карту.
Пэйтон кивнул. Он доверял каждому из них. Каждый был на своём месте, выполняя свою часть плана. Он посмотрел на Винни, который молча проверял свой автомат.
Пэй: Винни, ты с нами. Нам нужна твоя точность. Ноен, ты идёшь с Джейденом и Диланом. Вам нужно проникнуть незамеченными.
Ви: Понял.
Но: Будет сделано.
Пэйтон чувствовал, как внутри нарастает холодная, беспощадная решимость. Он должен был привести Т/И домой. Любой ценой. И если Чернов думал, что она будет его козырной картой, то он глубоко ошибался. Она была их силой.
Пэй: Все готовы?
По комнате прокатился хор голосов.
Все: Готовы.
Он достал свой пистолет, проверил обойму.
Пэй: Тогда в путь.
Ночь накрыла заброшенную базу "Лабиринт" плотным покрывалом. Холодный ветер завывал в полуразрушенных строениях, добавляя жуткости заброшенному месту. Команда двигалась бесшумно, как тени, обходя главную дорогу, которую, как и предсказывал Пэйтон, патрулировали люди Чернова. Дилан и Джош шли впереди, их приборы сканировали территорию на наличие ловушек и скрытых камер.
Дил: Чисто. Пока.
Дш: Вижу двух патрульных у главного входа. Справа ещё один пост.
Пэйтон кивнул. Его глаза горели в темноте, сосредоточенные и холодные. Джейден, Винни и Ноен заняли позиции, готовясь к отвлекающему манёвру. Девочки остались в машине, развернув мобильный командный пункт. Райли координировала, Несса сканировала эфир, Авани готовила дроны.
Пэй: (в наушник) Отвлекающий манёвр, через тридцать секунд.
Секунды потянулись, как резина. В воздухе повисло напряжение, смешанное с запахом пороха.
Но: Приготовились!
Раздались первые выстрелы – не прицельные, скорее демонстративные. Люди Чернова тут же отреагировали, бросаясь к источнику шума. Это был сигнал.
Пэй: Идём!
Пэйтон и Винни рванули вперёд, словно хищники, движущиеся на запах добычи. Они бесшумно нейтрализовали часовых, их движения были отточены до совершенства. Т/И была где-то внутри, и эта мысль подгоняла его.
...
Для Т/И время в плену тянулось бесконечно. После первого визита бандита к ней больше никто не приходил. Она лежала в полной темноте, прислушиваясь к каждому шороху, пытаясь определить, где находится. Иногда доносились глухие звуки, похожие на шаги или отдалённые голоса, но она не могла понять, что это. Страх накатывал волнами, но каждый раз она отгоняла его, фокусируясь на единственной мысли: выжить.
Она методично проверяла верёвки. Руки уже ныли, кожа была стёрта до крови, но она не сдавалась. Узлы были крепкими, но не идеальными. Если бы у неё был хоть немного острый предмет...
Вдруг сверху донёсся глухой взрыв, затем ещё один. Звуки выстрелов. Её сердце подпрыгнуло. Они здесь! Пэйтон! Надежда вспыхнула яркой искрой, разгоняя холод и страх. Она услышала голоса, крики, топот ног. Звуки приближались.
Т/И: (пыталась крикнуть, но кляп душил звук, издавая лишь глухой стон) М-м-м!
Она изо всех сил начала дёргаться, пытаясь привлечь внимание, натереть верёвку. Если они здесь, она должна им помочь. Она должна дать им знать, что жива.
...
Пэйтон и его команда продвигались вглубь базы. Каждый коридор, каждый поворот мог скрывать новую засаду. Стены были испещрены следами пуль, воздух был пропитан запахом гари. Они действовали быстро, бесшумно, как единый механизм.
Ри: (в наушнике) Пэйтон, у нас проблемы. Похоже, у них есть несколько уровней защиты. И они не играют по правилам. Несса засекла сильные помехи, пытаются заглушить наш сигнал.
Н: Я стараюсь пробить, но они используют старые, аналоговые глушилки.
Ав: Мой дрон сбился! Один из них.
Пэй: Понял. Приготовьтесь к худшему.
Внезапно из-за угла выскочили двое вооружённых головорезов. Пэйтон и Винни открыли огонь, нейтрализуя их в одно мгновение. Но за ними показались ещё. Завязалась ожесточённая перестрелка. Пули свистели, рикошетя от бетонных стен.
Ви: Их слишком много!
Пэй: Они хотят остановить нас. Но мы не остановимся!
Они прорывались впероед, используя укрытия, отстреливаясь. Пэйтон чувствовал, как гнев закипает в нём. Он был так близко. Слишком близко, чтобы остановиться. Он должен найти её.
Пэйтон и Винни отстреливались, прижимаясь к бетонным стенам. Пули свистели, рикошетя, осколки бетона летели во все стороны. Их противников было слишком много, они появлялись отовсюду, словно из-под земли. Джейден, Ноен и Дилан, которые должны были отвлечь внимание, тоже столкнулись с ожесточённым сопротивлением.
Дж: (в наушник, голос напряжён) Пэйтон! Нас зажимают! Они знают наши позиции!
Но: Мы не можем прорваться!
Ви: У нас заканчиваются патроны!
Пэйтон выругался. Ситуация становилась критической. Они были в ловушке. Он чувствовал, как ярость смешивается с отчаянием. Т/И была где-то здесь, а они не могли до неё добраться.
Пэй: (в рацию, сквозь зубы) Райли! Несса! Авани! Нам нужна поддержка! Срочно!
В машине, в нескольких километрах от базы, девочки слушали напряжённые переговоры. Лица их были бледны.
Ри: Чёрт! Они в беде! Несса, что там с глушилками?!
Н: (яростно стуча по клавиатуре) Я почти пробила! Их система старая, но мощная. Ещё чуть-чуть... Есть! Я вижу их внутреннюю сеть!
Ав: (настраивая новый дрон, её пальцы дрожали от напряжения) Я запускаю последнего дрона. Надеюсь, он продержится.
Н: (голос стал увереннее) Я вижу схемы! Там есть вентиляционные шахты! И... и одна из них ведёт прямо к центральному бункеру! Там, скорее всего, и держат Т/И!
Ри: (хватает рацию) Пэйтон! Слушай внимательно! Несса пробила их сеть! Есть вентиляционная шахта, она ведёт прямо в центральный бункер! Координаты отправляю! Это ваш единственный шанс!
Пэйтон услышал её слова. Лучик надежды.
Пэй: Понял! Винни, Ноен, Джейден, Дилан, Джош! Смена плана! Ищем вентиляционную шахту! Координаты у вас! Прикрывайте друг друга!
Бой продолжался, но теперь у них появилась цель. Они начали отступать, прикрывая друг друга, отбиваясь от наседающих врагов.
...
Т/И продолжала бороться с верёвками. Руки были в крови, но она чувствовала, что узел ослабевает. Звуки снаружи становились всё громче – выстрелы, крики, взрывы. Они были близко. Очень близко.
Вдруг она услышала голос. Голос Пэйтона. Он кричал её имя.
Т/И: (пыталась крикнуть, из последних сил) Пэйтон! Я здесь!
Она дёрнулась изо всех сил, и верёвка лопнула. Свобода! Руки были онемевшими, но она тут же принялась за ноги.
В этот момент дверь бункера распахнулась. В проёме стоял тот самый мужчина, который её похитил. За ним — ещё двое.
– Что это за шум?! – прорычал он. – Она должна быть в безопасности!
Он увидел, что Т/И освободила руки. Его глаза сузились.
– Ах ты, маленькая...
Он сделал шаг к ней. Т/И, несмотря на боль и слабость, уже освободила одну ногу. Она резко оттолкнулась от пола, перевернулась и ударила его свободной ногой в колено. Мужчина вскрикнул и пошатнулся. Это дало ей секунду. Она рванулась к стене, пытаясь найти хоть что-то, что можно использовать как оружие.
...
Пэйтон, Винни и Ноен нашли вход в вентиляционную шахту, указанную Нессой. Она была узкой и пыльной, но это был их единственный путь. Джейден, Дилан и Джош остались прикрывать их, сдерживая натиск людей Чернова.
Пэй: (в наушник) Джейден, держитесь! Мы идём!
Они протискивались по узкому тоннелю, ползли на локтях и коленях. Воздух был спёртым, но они чувствовали, что приближаются. Сквозь шум они слышали звуки борьбы.
Винни: Кажется, она там!
Пэйтон ускорился, его сердце колотилось в груди. Он должен был успеть.