20
Утром следующего дня Т/И проснулась от ощущения непривычного спокойствия. Тело ныло, но душа была наполнена тихой радостью от осознания, что она дома, в безопасности. Она спустилась вниз. В доме царила обычная суета, но облегчение витало в воздухе. Джейден сидел на кухне, потягивая кофе, а Несса и Авани о чем-то тихо переговаривались.
Дж: (увидев Т/И) Как спалось, соня?
Т/И: Нормально. — Она улыбнулась. — Спасибо. Всем.
Н: Мы рады, что ты дома, Т/И.
Ав: Серьёзно, мы тут чуть с ума не сошли.
Райли принесла ей тарелку с тостами.
Ри: Ешь. Тебе нужны силы.
Т/И посмотрела на неё.
Т/И: А тренировки? Когда начинаем?
Джейден поставил чашку кофе.
Дж: Тренировки пока отменяются. На неопределённый срок.
Т/И: Что? Почему? — Она почувствовала укол разочарования.
Дж: Ты прошла через ад. Тебе нужен отдых. И... — он перевёл взгляд на Пэйтона, который спустился в гостиную.
Пэйтон выглядел гораздо лучше. Он принял душ, и теперь на нем были чистые спортивные штаны и черная футболка – судя по размеру, это была одна из футболок Джейдена, возможно, даже его собственная, которую он хранил здесь. Его волосы были влажными, а взгляд стал яснее.
Пэйтон подошел, его взгляд скользнул по Т/И.
Пэй: Джейден прав. Интенсивные тренировки сейчас ни к чему. Твоё тело должно восстановиться. Но это не значит, что ты выбываешь из дела.
Т/И: Я не хочу выбывать. Я хочу помогать.
Дж: И будешь. Ты часть команды. Отныне ты всегда будешь с нами, когда мы работаем. Оставлять тебя одну дома – слишком большой риск. Чернов знает, кто ты.
Пэй: Просто тебе придётся поддерживать форму в нашем спортзале. Там, в подвале. И изучать информацию. Твои навыки аналитика нам очень пригодились.
Т/И кивнула, облегчение смешалось с гордостью. Она не была лишней. Она была необходима.
Пока Джейден, Дилан и Джош обсуждали последние новости о Чернове, Т/И подошла к Пэйтону, который наливал себе кофе. Она вдруг вспомнила одну деталь.
Т/И: Пэйтон... А сколько тебе лет? Ты никогда не говорил.
Пэйтон слегка вздрогнул, словно она застала его врасплох. Он обернулся, в его глазах мелькнула тень удивления, а затем он усмехнулся.
Пэй: А что, любопытно? — Он сделал глоток кофе. — Мне двадцать пять.
Т/И: Просто интересно. — Она неловко пожала плечами, чувствуя, как сердце слегка ёкнуло. Разница в возрасте не казалась такой уж большой, но всё равно ощущалась.
Он посмотрел на неё, и в его глазах читалось что-то, что Т/И не могла до конца расшифровать. Это было больше, чем просто беспокойство или профессиональный интерес. Это было то, что они оба чувствовали, но пока не могли произнести вслух. Напряжение витало между ними, тонкое, но осязаемое.
...
Дни после похищения Т/И потекли в ином ритме. Дом Джейдена, который до недавнего времени был лишь временным убежищем и местом сбора, теперь стал их настоящей крепостью. Пэйтон остался. Его вещи, которые, как оказалось, действительно давно хранились здесь, постепенно заняли место в одной из комнат, и его присутствие стало естественной частью их жизни.
Тренировки Т/И действительно изменились. Теперь она не изматывала себя до потери пульса. Основное время она проводила в подвальном спортзале, оттачивая уже освоенные приёмы, работая над выносливостью. Ее движения стали ещё более плавными, удары — точнее, реакция — молниеносной.
Однажды, после очередной спарринг-сессии, Пэйтон наблюдал за ней. Т/И наносила удары по груше, каждый из которых был идеально выверен.
Пэй: Хватит. — Он остановил её.
Т/И: Что-то не так?
Пэй: Наоборот. — Он покачал головой, в его глазах читалось нескрываемое восхищение. — Ты уже более чем готова. Тебе не нужно себя так изводить. Твои навыки... ты схватываешь всё на лету, будто тренировалась всю жизнь. Такое ощущение, что это у тебя в крови. Ты двигаешься... идеально.
Т/И слегка покраснела, но в душе разлилось тепло. Его похвала значила для неё больше, чем она могла признать. Джейден, который тоже зашёл в спортзал, кивнул.
Дж: Он прав, сестрёнка. Ты уже не та Т/И, которую мы спасли. Ты стала... опасной. В хорошем смысле. И готовой ко всему.
Эти слова стали для Т/И подтверждением того, что она на своём месте. Она была частью этой семьи, и они доверяли ей.
...
Жизнь под одной крышей с Пэйтоном, Джейденом и остальными была необычной. Утром они завтракали вместе, вечером делились новостями и планами. Постоянное присутствие Пэйтона вносило особые нотки. Его взгляд часто ловила на себе Т/И, когда он думал, что она не видит. Эти мимолётные взгляды, полные скрытого желания и беспокойства, заставляли её сердце биться чаще.
Однажды вечером, когда все уже разошлись по комнатам, Т/И сидела в гостиной, читая какой-то отчёт. Пэйтон прошёл мимо, направляясь на кухню. Он остановился.
Пэй: Не спишь?
Т/И: Не могу. — Она отложила бумаги. — Думаю о... многом.
Пэйтон вернулся, сел напротив неё. В комнате было полутемно, лишь свет от настольной лампы отбрасывал мягкие тени.
Пэй: О чем, например?
Т/И: Обо всем. О том, что произошло. О Чернове. И о том, что... мы все теперь живём здесь. Как... одна большая семья.
Пэйтон усмехнулся, его взгляд задержался на её губах.
Пэй: Это потому, что мы и есть семья, Т/И. Другая. Но семья.
Его голос стал тише, почти шёпотом. Он медленно протянул руку и убрал упавшую на её лицо прядь волос. Его пальцы скользнули по её щеке, легко касаясь кожи. Это прикосновение было невероятно нежным, но в то же время невероятно чувственным. Электричество снова пробежало между ними.
Пэй: Тебе не страшно? — Его голос был хриплым.
Т/И: (едва слышно) С тобой... нет.
Его глаза остановились на её. Расстояние между ними сокращалось. Он наклонился ближе, и Т/И почувствовала его дыхание. Она прикрыла глаза, предвкушая. Этот момент висел в воздухе уже так давно. Его губы почти коснулись её... когда раздался громкий стук в дверь.
Они резко отпрянули друг от друга. На пороге стоял заспанный Ноен.
Но: Извините... я забыл, где оставил телефон...
Момент был безвозвратно утерян. Пэйтон резко встал, его лицо приняло обычное бесстрастное выражение. Т/И почувствовала смесь разочарования и лёгкого облегчения. Слишком рано.
Через несколько дней
Во время очередного совещания, Джейден поднял важный вопрос.
Дж: Мы не можем больше так жить. Этот дом... это не наше убежище. Чернов знает, что я здесь живу. Это слишком опасно для всех нас.
Ви: Он прав. Мы здесь как на ладони. Наше основное логово – это оперативный центр, не жилое помещение.
Пэй: Нам нужен новый дом. Место, где мы все сможем жить и работать. Защищённое. А не просто временное пристанище.
Дил: Что-то вроде базы, но с условиями для жизни. Несколько спален, тренировочный зал...
Дш: И чтобы никто не знал, что мы там.
Ри: Это дорого.
Пэй: Не имеет значения. Безопасность превыше всего. Я возьму на себя поиск. И финансирование.
Н: Я могу помочь с поиском идеального места. Где-нибудь подальше от чужих глаз, но с хорошей инфраструктурой.
Ав: А я смогу проверить прошлое этого места, чтобы не было сюрпризов.
Т/И слушала их. Идея общего дома, специально для них, для всей их необычной семьи, казалась ей правильной. Это был ещё один шаг к их сплочённости, к их будущему.