14 глава
Они бежали. Лес мелькал перед глазами, ветки хлестали по лицу, но Рен чувствовала, что туман преследует их, будто живое существо.
— Он не отстанет! — выдохнула она, чувствуя, как в груди нарастает магическая дрожь.
— Он отстанет, — уверенно бросил Джаспер, хотя сам понимал, что лжёт. Его чутьё подсказывало: этот незнакомец слишком силён, чтобы просто сдаться.
Когда они вырвались на небольшую поляну, фигура в плаще уже ждала их там.
— Лиса… не убегай, — медленно произнёс он, и в голосе было что-то завораживающее, почти гипнотическое. — Твоя сила — ключ. Я помогу тебе раскрыть её… но ты должна пойти со мной.
— Никогда, — твёрдо сказала Рен, и в её руках вспыхнули голубые нити магии.
Джаспер ощутил, как энергия от неё обжигает даже его холодную кожу.
— Рен, — тихо сказал он, — если придётся… используй всё.
Охотник шагнул вперёд, и туман вокруг закружился, образуя призрачные когти. В тот момент Рен выплеснула всю накопленную силу — магия ударила, как молния, рассеивая часть тумана. Джаспер, воспользовавшись моментом, рванул вперёд, отбрасывая незнакомца назад.
— Уходим! — крикнул он.
Они вырвались из леса и почти бегом влетели в дом Калленов. Эдвард уже стоял в дверях — по его лицу было видно, что он всё слышал на расстоянии.
— Это был он, — сказала Рен, тяжело дыша. — Охотник. Он знает, кем была моя мать. И он не остановится.
В доме повисла тишина. Даже Элис, обычно лёгкая на слова, молчала, глядя на Джаспера и Рен. Карлайл нахмурился.
— Значит, война ещё не окончена.
***
Вечером дом Калленов наполнился тревожной тишиной. Каждый занимался своим: Эммет проверял запас оружия и металлических кольев, Элис лихорадочно просматривала фрагменты возможного будущего, Карлайл бесшумно листал старинные книги.
Рен сидела в гостиной, сжимая в руках маленький деревянный ларец, который давно прятала на дне чемодана. Она не решалась его открыть, но знала — внутри лежит что-то, что оставила её мать.
— Что это? — спросил Джаспер, присев рядом.
— Мама сказала… что когда придёт время, я пойму, зачем он мне, — Рен провела пальцами по крышке, и замок щёлкнул, будто сам.
Внутри, на бархатной подложке, лежал амулет в форме полумесяца с выгравированными рунами. Он мягко светился, и от него шёл тёплый магический пульс.
— Я чувствую… — Джаспер нахмурился. — Эта вещь живая?
— Это защита, — тихо сказала Рен. — Но чтобы она сработала, я должна заплатить цену.
Эдвард подошёл ближе, уловив её мысль:
— Рен, цена слишком высока.
— Если это единственный способ остановить Охотника, я готова, — её голос дрогнул, но решимость в глазах не исчезла.
Элис резко повернулась к ним, как будто видение ударило её в голову:
— Если ты воспользуешься амулетом… твоё будущее исчезает. Я не вижу тебя.
— Тогда он действительно сработает, — Рен крепче сжала амулет.
В этот момент за окнами пронеслась тень. Джаспер метнулся к двери, но уже было поздно — воздух наполнился знакомым ледяным туманом. Охотник был рядом.
— Время истекло, — прошептал его голос из темноты.