16 глава
Ветер гнал снег по узким горным тропам, превращая их в белое безмолвие. Джаспер шёл первым, чётко чувствуя направление, которое подсказывала ему какая-то странная, почти звериная интуиция. Эдвард следовал рядом, его взгляд время от времени уходил в темноту скал, словно он улавливал отголоски чужих мыслей.
— Кто-то идёт за нами, — сказал он тихо, не оборачиваясь.
— Я знаю, — мрачно ответил Джаспер. — И этот кто-то — не человек.
---
В Форксе Рен лежала в комнате Калленов, неподвижная, как статуя. Но внутри её сознания всё кипело. Она стояла на берегу тёмной реки, вода которой переливалась серебром. Из тумана вышел высокий силуэт с горящими красными глазами.
— Ты слишком долго пряталась, лисица, — голос был хриплым и ледяным. — Полукровки вроде тебя не должны существовать.
Рен попыталась отступить, но ноги не слушались.
— Кто ты?..
— Тот, кто завершит то, что началось до твоего рождения. И Джаспер… он станет свидетелем твоей смерти.
---
В горах дорогу им преградили двое. Один — высокий, с длинными косами и глазами, цвета старой меди; другой — женщина с лицом, будто высеченным из камня.
— Вернитесь, — сказала она. — Артефакт не для смертных и не для бессмертных.
— Мы пришли за Кровью Рассвета, — твёрдо сказал Джаспер. — И уйдём с ней.
— Тогда пройдите Испытание Сердца, — мужчина сделал шаг вперёд. — Либо оно примет вас… либо горы поглотят.
Эдвард и Джаспер переглянулись. Возвращаться было нельзя.
Горы встретили их тишиной, в которой было что-то живое, почти осознанное. Джаспер и Эдвард шагнули вперёд, и земля под ногами словно дрогнула. Перед ними открылся узкий проход, освещённый тусклым багровым светом, будто сама скала дышала.
— Оно уже началось, — тихо сказал Эдвард. — Сердце гор чувствует нас.
Первое испытание оказалось силой памяти. Джаспера отбросило прочь, и он оказался посреди пыльной дороги на закате, там, где когда-то потерял своего брата по оружию. В ушах звенели крики, пахло кровью и гарью. Но здесь он понимал: если поддастся боли — не вернётся.
Он сжал кулаки, почувствовав, как ледяной холод в груди начинает заменять страх. Сделал шаг вперёд — и видение рассеялось.
---
В это же время Рен в своём сне стояла на берегу чёрной реки. Красноглазый силуэт приближался.
— Ты не пройдёшь, — прошипел он. — Полукровка — ошибка природы.
Она подняла руки, и вокруг неё закружились огненные лисы — её защита, её магия. Охотник ударил тьмой, но лисы приняли удар на себя, рассыпавшись искрами.
Рен упала на колени, чувствуя, что силы уходят, но знала — Джаспер рядом, хоть и далеко.
— Я не ошибка, — прошептала она. — Я их конец.
---
Эдвард вышел из тени скалы, глаза его были тёмными, но в них горел свет решимости.
— Второе испытание ждёт нас внутри, — сказал он Джасперу. — И оно будет касаться того, что мы готовы отдать… или потерять навсегда.
Гул гор усилился, и из стены выплеснулся поток света, формируя врата.
— Готов? — спросил Эдвард.
Джаспер взглянул на свет и тихо ответил:
— Если это для Рен… готов на всё.