Часть 1 и последняя
Дверь захлопнулась с неожиданной силой.
- Дорогой, это ты? Джейн медленно повернула голову к двери.
-Джошуа? Тишина ей отвечала внятно и четко навязчивой монотонностью старых часов висевших в доме чуть ли не со дня принятия декларации о независимости Штатов.
Дверь хлопнула еще сильнее. Тревожное чувство, которое подкатывалась к горлу Джейн приобрело форму камня и медленно но уверенно закрыло горло - мешая дышать, и, что самое главное, кричать. Ватные ноги мешали идти - древнее первобытное чувство опасности включило не менее древний защитный механизм - стоять на месте. Входная дверь очередным громким стуком вывела девушку из ступора. Зазвонил телефон.
- Алло!
Джошуа битый час придумывал оправдания своему опозданию на ужин.
«Дорогая, представляешь на Таймс Сквер была огромная пробка пришлось застрять там на час.» - Что? Почему не позвонил? - Не было связи. - Нет. Она не поверит.Я сам себе не верю. А может быть вот так? - «Дорогая, я заехал в магазин что бы купить тебе подарок, но там была очередь...»
- Джошуа покрутил фразу в голове - а что, правдоподобно звучит. Значит так и скажем. Дик уверенной походкой пошел в направлении дома. В голове навязчиво крутилась мысль «21.00». Интересно, почему 21... Опять я что то забыл? Дик даже достал из кармана телефон и проверил записи. Ничего нет, странно...
Где то далеко зазвенел колокол. Черт, но почему так громко, ночь на улице. Пожар что ли? Надо бы пойти посмотреть. А Джейн скажем, что ходил помогать в церковь.
Колокольный звон становился все сильнее и злее. Вдали показался человек. Дик узнал соседа, мистера Хартвуда, ветерана почти всех войн шедших на планете с 1920 года. Дик приветливо махнул старику - но тот как обычно не обратил на него никакого внимания.
Церковь была старой и большой. Огромные двери были распахнуты настежь. Пожара не было.
21... 21 - почему двадцать один... Люди все шли и шли в церковь. Дику почему то стало трудно дышать. И начинала болеть голова. А еще его начинал раздражать колокольный звон.
Мимо него прошла парочка молодых людей в цветных банданах. Дик немного растерялся - это что, хиппи...? Но очередной удар колокола направил мысли в другое русло - надо вызвать полицию. Что здесь вообще происходит?!
Телефон почему то не работал. Джейн по старой привычке потрясла трубку. Опять ничего. Где, черт возьми, бродит Джошуа?! Сумочка лежала в прихожей - достав пистолет и сотовый она набрала номер мужа.
Алло. Голос был не мужа. Черт, он опять потерял телефон, что ли...
- Здравствуйте, а вы кто?
- Здравствуйте. Моя фамилия Белкин, А вы...
- Я его жена.
- Ага. Ваш муж в больнице на углу 41. Приезжайте.
Удар по голове погасил свет и сознание Джошуа. - Что за... Джошуа не успел подумать.
Сколько прошло времени - он не знал. Внезапно из темноты показались цветные пятна - тусклый свет проникая сквозь веки делал глазам больно. И еще этот звук - уже не колокол - но все такой же тревожно беспокойный. -Откуда я его знаю? Звук был резким и противным. Резкая боль пронзила сознание Джошуа - и вместе с ней приходила четкость мыслей и образов. Он попробовал открыть глаз. Ничего не вышло. Кто то с силой давил на не го снаружи. Попробовал открыть другой и его ослепил белоснежный свет.
Джошуа закричал...
Доктор, как он? Одно светлое пятно спросило у другого - Думаю, сестра, что он идет на поправку.
А в это время, на другом конце города, на мемориальном кладбище Святого Кристофа подходил к концу траурная церемония. Священник прочитав положенное неспешно собирался, рабочие завершали все что положено, родственники уже давно разошлись. Сотрудники похоронной компании приволокли крест и в месте с рабочими установили его на положенное место.
На нем, на этом кресте, в самом центре ярко горели три строчки:
Джейн Луис Картер
Дальше шли две даты.