Part twelve
- Ну и где она? - спросил Винни, взглянув на время на телефоне.
Сейчас было уже десять минут седьмого, фильм начинался в половину, а Элли до сих пор не пришла.
- Уверена, придет с минуты на минуту. Не знаю, почему она мне не отвечает. Ладно, я замерзла, давай подождем ее в кафе?
- Хорошо, куда пойдем?
- Не знаю... о, погоди, пошли в «Грильд», так хочется гамбургера.
- Не похоже на «не знаю», - усмехнулся Винни.
~ * ~
Зайдя в «Грильд», я мысленно поблагодарила Бога за то, что здесь так тепло. У рецепции быстренько написала Элли, где мы, и к нам подоспела официантка с дружелюбной улыбкой.
- Столик на двоих? - спросила она, указывая на нас.
Я взглянула на ее бейджик. Лиззи.
- На троих, скоро еще подойдет наша подруга.
Девушка оживленно кивнула и проводила нас в тихий уголок ресторана. Раздала нам меню, оставив одно для Элли, и снова ослепительно улыбнулась.
- Принести вам пока напитки?
- Да, мне колу с ванилью, - с милой улыбкой ответил Винни, оторвав взгляд от меню. - Хлоя, ты будешь «Спрайт»?
- Ты слишком хорошо меня знаешь, Винсент, - хихикнула я.
- А как иначе? Ты же моя лучшая подруга, - подмигнул он.
После этих слов Лиззи вся засияла. Она записала заказ и убежала на кухню. Интересно, какие бы эмоции у нее возникли при просмотре «Дневника памяти» или прочтении какогонибудь бульварного романа?
- Это Элли? - вдруг спросил Винни.
Я оглянулась через плечо и на секунду остолбенела.
Что за черт?!
- Привет, ребят! - взволнованно, словно находясь под наркотой, воскликнула Элли и села рядом со мной. Она выглядела как кукла: вся разукрашенная, платье короткое, в обтяжку и с глубоким декольте.
- Привет... - одновременно ответили мы с Винни, все еще не отойдя от шока.
Подруга взяла меню и откинула волосы назад.
- Извините, что опоздала, увлеклась сборами.
- Оно и видно, - еле слышно хохотнул Винни.
О нет, все очень плохо! О чем она думала? Что на нее нашло? Что за выкидоны?
Она нацепила накладные ресницы?
О боже, это нужно срочно остановить!
Тут Лиззи принесла нам с Винни напитки, и Элли вся напряглась. Да что с ней не так?
- Вы уже сделали заказ? - спросила подруга, глядя на Винни и хлопая ресницами, которые были похожи на опахало.
- Нет, взяли только напитки, что ты хочешь?
Элли повернулась к Лиззи и молча постучала пальцами по столу. Воду. Конечно же, воду... Подруга всегда заказывала воду, она ненавидит газированные напитки. - Колу с ванилью, пожалуйста.
О боже, нет!
Делано засмеявшись, я стукнула ее по руке - очень сильно, - и Элли взвизгнула.
- Она просто шутит, - вмешалась я. - Принесите ей стакан воды.
- Хло... - возмущенно заговорила Элли, но я снова перебила.
- Элли, не сходишь со мной в уборную? - миленько спросила я.
Она склонила голову набок и подавила стон - поняла, что у нее проблемы.
- Зачем?
- Затем что я так хочу.
- Знаете, я никогда не понимал, почему девушки ходят в уборную вместе, - произнес Винни. - Если бы так делали парни, это выглядело бы по-гейски.
- Точно! - согласилась Элли. - Хлоя, не понимаю, зачем мне туда идти, душечка?
Я одарила ее грозным взглядом, и она вздрогнула.
- Элли, в уборную. Живо!
У нее поникли плечи, и она, закатив глаза, встала.
- Ладно-ладно! Боже, - пробормотала подруга.
Войдя в уборную, я проверила, что там никого нет, заперла дверь и повернулась к Элли, которая смущенно и озадаченно переминалась с ноги на ногу.
- Что за дела, Элли? - возмущенно закричала я, всплеснув руками. - Какого черта ты творишь? Что ты этим хотела показать? Скажу прямо, ты ведешь себя вовсе не как та Элли, которую мы знаем и любим.
- О чем ты, Хлоя? - прикинулась она дурочкой.
Один Бог знает, как я ненавидела, презирала и не переносила девушек, которые прикидывались дурочками, полагая, что так они выглядят мило.
У МЕНЯ ДЛЯ ВАС НОВОСТЬ: это не так!
И да, я в курсе, что это все синонимы слова «ненависть».
- Мне хочется тебе вмазать.
Элли вздохнула.
- Ладно-ладно, может быть, я немного переборщила с макияжем...
- Нет, Элли. Дело не только в макияже.
Еще в волосах, платье, каблуках, на которых ты еле ходишь, блестках на глазах и этих дурацких накладных ресницах.
- Хлоя, - захныкала она.
- Я говорю тебе это, потому что я - твоя лучшая подруга. Ты пытаешься быть той, кем не являешься. Зачем?
Элли отвела взгляд.
- Разве это не очевидно?
- О, поверь, еще как очевидно, - усмехнулась я, - но я хочу услышать это от тебя.
- Просто я хочу, чтобы он обратил на меня внимание.
- Прости, не расслышала, душечка, можешь повторить?
- Хорошо! Ладно! Я хочу, чтобы Винни обратил на меня внимание, ясно? - в отчаянии произнесла она.
- О, он точно обратил на тебя внимание, - пробормотала я. - Элли, не стоит так себя вести. Выглядит ужасно! Ты же сама хотела, чтобы я тебе помогла. Не понимаю, с чего вдруг тогда решила взять все в свои руки... это просто... Она потупила взгляд.
- Ясно, ты во мне разочаровалась.
Я даже не попыталась возразить.
- Элли, как ты не понимаешь? Это, - я указала на весь ее образ, - это не ты!
В ответ молчание.
- Ты должна найти парня, который влюбится в тебя такую, какая ты есть, а не какой хочешь казаться. Если тебе нравится Винни, тогда завязывай со всем этим. Так ты лишь выставляешь себя дурой.
- Я видела девушек, с которыми он встречался, Хлоя...
- Да, и что? Ни с одной из тех девушек, которым ты пытаешься подражать, Винни не встречался дольше двух недель.
- Я не пытаюсь им подражать...
- Еще как пытаешься... и явно перегибаешь. Ты лучше этого, Элли. Не стоит притворяться кем-то другим, чтобы понравиться парню. Если он тот единственный, то полюбит тебя такой, какая ты есть. Если нет - значит ты заслуживаешь лучшего.
Между нами повисла тишина. Если я хорошо знаю Элли - а это так, - то она извиниться через... Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
- Ты права, прости меня.
Я мысленно станцевала от счастья. Мы с Элли крепко обнялись, а затем я отстранилась и сделала то, что хотела сделать с той секунды, как увидела подругу. Сорвала ее накладные ресницы.
~ * ~
Элли стерла этот ужасный макияж, распустила волосы и надела куртку, после чего мы вернулись за столик.
Винни смущенно посмотрел на нас.
- Ты что-то натворил, Винсент? - с ходу накинулась я.
Он провел пальцами по своим светлым шелковистым волосам.
- Вы торчали там целую вечность! Я умирал с голоду, так что поел. Простите.
Мы с Элли переглянулись и засмеялись.
Поверьте, парни нетерпеливы, когда дело касается еды.
- Ничего страшного. - Я посмотрела на время - фильм начинался через пять минут. - Думаю, Элли может заказать еду навынос или купить что-нибудь в кинотеатре. - Что? - Элли округлила глаза. - А ты не идешь?
Я наиграно помассировала виски.
- Извините, ребята, у меня раскалывается голова, хочется просто побыстрее лечь в кровать.
- Можно сходить в кино в другой день, Хлоя. Мы не против, да, Элли? - предложил Винни.
- Нет-нет-нет! Ерунда, ребят, идите без меня, все нормально, правда, - возразила я.
- Ты уверена?
- Да! - Я проводила их на улицу. - А теперь идите! Фильм скоро начнется.
Элли быстренько обняла меня на прощание и прошептала на ухо:
- Что ты делаешь?
- Хм, просто будь собой, а там посмотрим, - ответила я, после чего с улыбкой проводила их взглядом.
И только они завернули за угол, как до меня дошло: я приехала сюда с Винни и без него... теперь не скоро попаду домой.
Улыбка медленно сползла с лица.
Прекрасно. Пешая прогулка. Просто чудесно.
Жизнь удалась!