Part twenty-seven
Наконец-то наступила пятница.
Я с удивлением наблюдала, как каждый уголок комнаты Элли заполняется одеждой, что-то даже попало на вентилятор.
Подруга плюхнулась на кровать и, закрыв лицо ладонями, закричала от отчаяния: - Хлоя! Мне нечего надеть!
- Только не ной.
Она опустила руки и бросила на меня сердитый взгляд.
- Помоги мне!
Хихикнув, я встала, поправила платье и подошла к почти пустому шкафу. Просмотрела одежду, но так и не нашла ничего симпатичного.
- Хочешь, возьми что-нибудь у меня?
Элли выглядела опустошенной.
- Нет времени! Уже почти пять, а я еще даже не накрасилась.
- В смысле, я еще тебя не накрасила, - с ухмылкой поправила ее.
- Кажется, я сейчас заплачу.
- Не глупи! - пихнув подругу, засмеялась я. - Сегодня ты хорошо повеселишься.
Разве ты не рада, что я нашла для тебя такого милого парня, Элли-Бэлли?
Она вздохнула и неуверенно посмотрела на меня.
- Хлоя, он классный. Не могу поверить, что Джош согласился пойти на свидание вслепую. Он точно об этом пожалеет, когда увидит меня.
Я с открытым ртом уставилась на нее. Откуда такие мысли? Элли обладала естественной красотой.
Я отвела взгляд.
Печально видеть, когда девушки себя недооценивают. Испытывают неуверенность, сколько бы ты ни говорил им, что они прекрасны - такие, какие есть.
В зеркале вдруг отразился какой-то блеск, и я обернулась в поисках источника. Под целой горой одежды торчал клочок золотистой ткани. Я потянула за него и достала короткую юбку.
- Что же с этим можно сделать? - ухмыльнулась я, держа перед собой золотистое чудо. - У тебя есть черный топ?
Элли скрестила руки на груди.
- Хлоя, я это не надену.
- Еще как наденешь, - твердо заявила я.
Мы еще немного поспорили. Подруга не хотела даже видеть эту мини-юбку, а я заверяла, что образ получится сексуальным, но элегантным.
И тогда мы решили проголосовать.
Элли сказала «нет», я - «да».
Так что я победила.
Полчаса сборов, и я подвела подругу к зеркалу. Посмотрев на себя со смесью удивления и восхищения, Элли коснулась лица, как будто не могла поверить, что это правда она.
Но девушка в отражении повторяла все ее движения, подтверждая реальность.
- Ты выглядишь сногсшибательно, - с широкой улыбкой искренне сказала я.
Я заплела ее волнистые вишнево-рыжие волосы в колосок на одну сторону, заставила сменить ботанские очки на линзы и нанесла густой слой туши, чтобы выделить притягательность голубых глаз. Мазнула губы розовым блеском, а веснушки скрыла тональным кремом. Мне нравилась ее естественная красота, поэтому я не стала использовать много косметики.
И в довершении всего я все-таки уговорила Элли надеть эту сексуальную золотистую юбку, которая выгодно подчеркивала ее изгибы: достаточно короткая, чтобы привлечь внимание парней к длинным незагорелым ногам, но в то же время прикрывающая все необходимое, чтобы оставить место для воображения.
- Хлоя, даже не знаю, как тебя отблагодарить, - еле слышно произнесла Элли. - Никогда не думала, что могу выглядеть так классно.
Я обняла ее.
- Сегодня Джош не сможет оторвать от тебя глаз, подруга!
Затем отстранилась и подошла к столу за камерой, на которую Элли фотографировала природу и другие скучные вещи - например, столы.
- Для твоей новой аватарки в Фейсбуке, - пояснила я, сделав несколько снимков и оценивая результат. На каждом кадре Элли выглядела безупречно. Словами не описать, как я была за нее рада.
~ * ~
Домой я возвращалась, когда уже смеркалось.
Элли предложила меня подбросить, но я отказалась, сказав, что тогда она опоздает на свидание с Джошем.
На самом же деле мне просто хотелось побыть одной и подумать.
В моей голове крутились миллиарды мыслей. Я поглубже засунула руки в карманы и выдохнула, наблюдая, как на холоде теплое дыхание обращается в пар.
Вчера я призналась Брайсу в том, в чем не признавалась даже себе самой.
В симпатии к Джейдену Хосслеру.
От одного его имени у меня в животе запорхали бабочки, а губы невольно растянулись в улыбке.
Я в него влюбилась.
По уши.
- Хлои?
Я резко развернулась, и мое сердце подскочило к горлу. Прижав дрожащую руку к груди, чтобы успокоиться, я в ужасе уставилась на француза с подбитым левым глазом.
Затем тихонько сглотнула.
- Андре? - промямлила я, ругая себя за неспособность скрыть мандраж.
Он озадаченно нахмурился, но его лицо сияло от радости.
- Какой приятный сюрприз. Как поживаешь? - спросил Андре с неподдельным интересом и сделал шаг ко мне, но я инстинктивно отступила.
В его взгляде мелькнуло недоумение.
- Что случилось?
Он сейчас серьезно? Или это его очередная дурацкая шутка? Нервно хихикнув, я обернулась по сторонам и тогда немного успокоилась. На улице гуляло много людей, а на публике он не осмелится выкинуть какой-нибудь безумный фортель.
- Хлои, что-то не так? - снова спросил Андре, нерешительно подходя ко мне.
Ну, если не считать, что ты чуть не зарезал меня на вечеринке, то все в порядке!
Я впилась в него взглядом.
- Как ты смеешь это спрашивать после всего, что случилось на той вечеринке?
Либо у Андре развился старческий склероз раньше времени, либо он блестящий актер, достойный «Оскара»... потому что от следующих его слов у меня глаза на лоб полезли.
- Хлои, о чем ты говоришь? В последний раз мы с тобой виделись в декабре два года назад.
Он шутит, верно?
Этот парень наверняка меня разыгрывает, он ведь не мог...
- Что с твоим глазом? - огрызнулась я.
Андре вздрогнул и бросил на меня удивленный взгляд, после чего нахмурился, но всетаки ответил:
- Я не помню.
Я внимательно посмотрела на него.
- Андре, как ты можешь этого не помнить?
Он глубоко вдохнул и провел рукой по волосам.
- Я потерял память, Хлои.
С моих губ сорвался всхлип. В полнейшем шоке и неверии я отступила на шаг и перевела дыхание.
- Ч-что?!
Андре начал заламывать пальцы, похрустывая костяшками. Это его ужасная привычка означала, что он над чем-то раздумывает.
- Пару дней назад я проснулся в больнице. Я... я не знаю, что случилось. Врачи считают, что меня избили за день до этого. Несколько ударов пришлось на голову... - сокрушенно признался он.
- Ты потерял память?! - воскликнула я, ощущая, как слезы защипали глаза.
Сердце бешено колотилось в груди. Это из-за сильного удара Джейдена Андре потерял память?!
Я была в ужасе. От чувства вины у меня скрутило желудок.
Конечно, Андре пытался мне навредить, но он был не в себе, жутко пьян! За этой угрожающей улыбкой и садистским поведением я по-прежнему видела хорошего парня, которого знала, когда встречалась с Эштоном.
- И много ты забыл? - прошептала я, избегая его взгляда.
Андре не выглядел сильно обеспокоенным.
- Да нет. Лишь фрагменты - то тут, то там.
- Есть шанс, что память вернется?
Он закатил глаза и рассмеялся.
- Врачи любят давать ложные надежды, но я-то все понимаю.
- Андре, мне так жаль... - искренне произнесла я, понимая, что, скорее всего, он даже никогда не узнает, сколько тревоги стоит за этими словами.
- Забей. Merde [Дерьмо] случается. Это жизнь, - пожав плечами, с легкой улыбкой ответил он.
Подул прохладный ветерок, и я плотнее запахнула куртку. Люди расходились по домам, улицы пустели. Было уже поздно - не стоило больше задерживаться.
Я спрятала жалость за натянутой улыбкой.
- Слушай, Андре, было здорово снова тебя увидеть. - Странно было это произносить. Не думала, что скажу такое после всего, что случилось в прошлую пятницу. - Сочувствую твоему несчастью, но мне пора.
- Bonne nuit [Доброй ночи], Хлои. Может, как-нибудь выпьем по чашечке кофе и обсудим, как сложились наши жизни?
Его слова вызвали у меня дежавю.
Мое сердце пропустило удар, когда я поняла, насколько знакомо это звучало.
Вообще-то... Я была почти уверена, что произнесла ровно то же самое при нашей первой встречи спустя два года.
- Погоди-погоди, Хлои, ты уже уходишь?
- А почему нет? Обсуждать за чашечкой кофе, как сложились наши жизни, я не горю желанием.
- Очень жаль, Хло, а ведь мы были так близки...
- Конечно, - вернувшись к реальности, соврала Андре прямо в лицо.
Он лучезарно улыбнулся, и его темные глаза заблестели от счастья.
- Отлично, тогда до встречи.
- Au revoir [Прощай/до свидания], Андре. - Я зашагала по заметно опустевшей улице, но затем резко развернулась и снова посмотрела на француза. - Когда, говоришь, ты очнулся в больнице?
В его глазах вспыхнуло любопытство.
- В среду.
- А избили тебя за день до этого... во вторник, так?
- Да, а что?
- Ничего. Просто спрашиваю. Прощай, Андре.
И на этом ушла, не дав ему больше сказать ни слова.
Вечеринка Тайлера была в пятницу.
Андре потерял память не из-за Джейдена.
Его избил кто-то другой.
~ * ~
После бесчисленных попыток подобрать нужный ключ - потому что единственным источником света служил тусклый уличный фонарь - я наконец-то нашла его и открыла дверь. Вошла в дом, разулась и, устало вздохнув, направилась наверх в гостевую комнату.
Но меня тут же схватили за руку и прижали к стене.
В голове резануло от легкого удара о гипсокартон, и я, поморщившись, уставилась в темно-зеленые глаза перед собой.
- Какого черта, Джей?
Он вперился в меня сердитым взглядом, его каштановые волосы упали на лоб.
- Где тебя носило?
- Что?
- Ты вообще знаешь, который час? Тебе не приходило в голову позвонить Авроре или мне и предупредить, куда пойдешь после школы и когда вернешься? - возмутился он, а затем сузил глаза. - Мне пришлось пойти искать тебя, потому что кое-кто забыл взять с собой телефон!
Я моргнула, переваривая услышанное.
Джейден меня искал?
- П-прости! - заикнувшись, выдавила я. От его близости мне было сложно говорить, уж слишком четко я ощущала, как он прижимает меня к стене своим сильным и мускулистым телом...
На моих щеках вспыхнул румянец.
- Ты в курсе, как работают телефоны? - риторически спросил Джейден. - Давай объясню. Ты носишь его с собой, а когда кто-то звонит, отвечаешь, - медленно разжевал он как для умственно отсталой. - Или для заучки вроде тебя это слишком сложно?
Попустив колкость мимо ушей, я вздохнула и пристыженно заглянула Джейдегу в глаза.
- Я все поняла. Это больше не повторится.
Прости, что заставила вас с Авророй волноваться.
- Кто сказал, что я волновался?
Я удивленно посмотрела на него.
- Но ты ведь сказал...
- Чего ты там уже напридумывала?
Его слова ранили в самое сердце, и я смущенно потупила взгляд.
Джейден вдруг захохотал.
- Я шучу, Хлоя.
Я вскинула голову и толкнула парня, увидев его ухмылку и озорной блеск в глазах.
- Ну ты и придурок!
- Я знаю! - беспечно ответил он с игривым выражением на лице. - Но тебе ведь нравится этот придурок, так какие претензии?
Я аж подавилась слюной, щеки снова вспыхнули.
- Ч-что? Ты мне не нравишься!
- Ну конечно.
У меня округлились глаза.
- Не нравишься!
Во взгляде Джейдена мелькнула пленительная искорка боли.
- Не нравлюсь?
Мне стало тяжело дышать. Воздух намертво застрял в горле.
- Я... о боже... это не то... я вовсе не это имела в виду...
Джей залился смехом.
- Опять попалась!
- Ох.
Каштановые волосы упали ему на глаза, и он, ухмыльнувшись, по-мальчишески взмахнул головой.
- Видела бы ты выражение своего лица. Оно бесценно.
- Видел бы ты выражение своего лица, когда на тебе сидел паук. Вот что бесценно, - с триумфом парировала я.
Джейден придвинулся ближе - если это вообще было возможно, - и я ощутила на лице его прохладное дыхание.
- Мы договорились больше никогда об этом не вспоминать.
Я невольно улыбнулась. Он тогда выглядел так забавно.
- Мне кажется, это мило. Плохой парень боится паучка Инси-Винси.
- Заткнись, - сконфуженно рявкнул он. Затем отвел взгляд и выругался, а его загорелые щеки слегка порозовели.
Я едва сдержала смех.
Официально заявляю: смущающийся Джейден - это в гуголплекс (единица со ста нулями) раз милее всего на свете.
- Ты краснеешь! Боже, это так мило!
Его голубые глаза тут же вспыхнули от ярости.
- Тебе что, жить надоело?
Самодовольно склонив голову набок, я дерзко улыбнулась.
- Ой-ой, и что ты сделаешь? Насколько помню, это мне известно о твоих слабостях.
Джейден удивленно посмотрел на меня, но уже в следующую секунду хитро ухмыльнулся.
А затем прижался ко мне своей твердой грудью.
Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и он наверняка это почувствовал. Скользнув ладонями по спине, Джей взял меня за талию и притянул к себе. Его лицо было так близко, что я могла сосчитать каждую длинную черную ресничку, каждое светло-карее вкрапление в голубых глазах. Я была очарована... загипнотизирована даже.
Наклонившись, Джейден припал губами к моей шее, у меня перехватило дыхание, и я задрожала в предвкушении. Ощутив нежные прикосновения вдоль линии челюсти, шумно выдохнула и закрыла глаза в блаженном пламени страсти. Все тело горело от жадных неторопливых поцелуев Джейдена.
И от переизбытка чувств я лишилась рассудка.
Зачем Джей снова это делает? В голове пронеслись миллиарды мыслей, но я отогнала каждую, концентрируясь исключительно на губах парня... его руках... нем самом.
Инстинктивно положила ладони на его широкую грудь, и из горла вырвался тихий стон чистого экстаза. Губы Джейдена продолжали творить чудеса на моей шее, вызывая у меня слабость в коленях.
Меня словно парализовало. Я чувствовала себя льдинкой, брошенной в огонь.
Не могла вымолвить ни слова, лишь издавала постыдные стоны неописуемого удовольствия. Я пребывала в своем личном раю на земле.
И тут вдруг Джейден отстранился. Я ошарашено распахнула глаза. На его губах была все та же ухмылка, в глазах озорной блеск.
- Похоже, я только что нашел твою слабость, - подмигнул он.